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“宋兄”笑笑道：“两位都是当世的剑术至尊，输了也不过天下第二，小弟佩服之至。倒也不必非拼个高下出来。咱俩喝酒去。”
水一方向来好事，忍不住“哼”了一声，道：“三个人躲在小竹林里，当然说什么都行了。”
青衣剑客猛地回头道：“你也懂剑？看来也非凡俗子，按江湖规矩将招子剜出来！”
水一方装作没听见，又用火杵击了一下竹子，竹子巍然不动，然后伸开大拇指赞道：“水大侠，一年不见你武功又有大进，看来真的再也不是你的对手了，您真乃当世的武学至尊，这一杖明明已将竹子内部击得四分五裂，外表却仍看不出来，仿佛是一根没被击过的很普通的竹子，小弟佩服之至！”
青衣剑客大怒，拔剑额上，玄衣剑客一下抢住他道：“言兄，又何必跟个跛子一般见识？”
水一方道：“是啊，这里一共四个人，你输了也不过天下第四。”
“宋兄”道：“在下宋丙由，这位是江湖人称‘一剑冲天’言勇，这位是‘破天柱’沈万山，都是武林中响当当的人物，没请教阁下的万儿。”
水一方道：“好说，水一方。”
三人大惊道：“你是水一方？那震南山庄之案为你所破？”
水一方笑道：“怎么，这事儿很轰动么？”
宋丙由道：“水兄弟适才几句话，莫非对剑术真有独到见解么？”
水一方道：“见解不敢当，独到却是非常独到的。”
言勇道：“言某愿闻其详。”
水一方道：“几位可知最厉害的剑法是什么？”
宋丙由一怔，道：“莫非少林达摩剑法？”
水一方摇头道：“不莫非。”
言勇道：“那是独孤鸿傲的空空极乐剑？”
水一方道：“差大了，没听说过。”
沈万山回望二人，又道：“是否当年武术之王宁娶风所创惊绝斩式？”
水一方道：“否。”
水一方道：“你们可知使剑是为了什么？”
宋丙由愕了半晌，道：“为了行侠仗义。”
水一方道：“剑不为别的，只为捅人，没第二种用处。下次有人问你们使刀是为什么？你们就说为砍人。伤害对方，是剑法的目的，轻则使伤重则使亡。有些人说剑法的最高境界是人剑两忘，人剑两忘那是傻子。有些人说是人剑合一，人剑真合一就死了。这些人是王八蛋。剑法应当以目的为境界，伤敌愈深境界越高，当然，这是在自己不受对方伤害的前提下。”
三人只听得目瞪口呆，沈万山打破沉寂问道：“如果对方要伤自己呢？”
水一方道：“你没问我为什么使盾呀，就为这个。人已经在使用弓箭时，野兽们却在以牙齿和爪子比试，那叫‘齿法’或‘爪法’吧？有屁用？摔进陷阱里就完蛋了。唉！一个人即便是剑法第一，你也可以趁他不留神从山顶推块石头砸死他。你信不信林子里的狮虎豹狼都有它们的‘爪法’‘齿法’第一的‘爪客’‘齿客’？而对于我们人而言，咱们瞧得起它们吗？不会动脑的人就是头畜生。”
三个人听得惊讶莫名，少顷，宋丙由叫道：“小兄弟真乃武学奇才，此番见解太独到了……”
水一方道：“我么，没学过武，还是个病夫，来这里一顿口舌是为讨点儿银子，混口饭吃。”
言勇道：“水兄，适才冒犯，还望原宥则个。以水兄搦翰才华，说这些给世俗之人用以赚钱，岂非沾污了这些金玉良言？来来，水兄若不嫌弃，请随在下以寒舍一聚，薄酒相敬，以畅襟怀，酣论天下事如何？”
水一方道：“如果推辞，那我也太虚伪了。”
三人大笑，引水一方前去。
路转峰回，一条曲径通往林深幽之处。熊猫噙笋，飞鸟鸣碧之中，有一座翠绿屋舍，雅致之极，仿自画中而出，与竹林相辉相映，若不细瞧，根本辨别不出。言勇劈柴，沈万山烧水，宋丙由将檀木桌椅摆好，碗筷上齐，端上各料珍肴，金鳞醉羊肝，清香八仙脍，九曲盘龙鳝，粉顶烧鹅肉丝，红鲈樱红碧荷汤。一坛绍兴司马山庄的女儿红满满斟上。
水一方愣了愣，道：“几位，在下一个无知跛子，胡扯几句扫了几位居士雅兴，又何必如此盛宴……”
言勇道：“我兄弟三人没什么好招待的，只觉相见恨晚，佩服水兄的爽朗豪傲，与水兄十分投缘，请干了这杯。”
水一方仰首喝干，笑道：“多谢。言兄，适才你说兄弟三人，这位沈兄在这之前又说一年未见，看来几位难得一年见一回，却让我给打扰了。”
三人都不由一惊。宋丙由暗想：“此人对我三人一举一动都记了下来，究竟是何用意？”
沈万山却不想这么多，笑道：“水兄真是聪明，我兄弟三个是为了……”话被宋丙由以眼神止住。言勇道：“不谈这个，水兄请尝尝这些粗菜，虽然不怎么样，却也……”
水一方道：“谁说不怎么样？言兄这般谦虚。譬如这盘龙鳝，是贞观年间江南的贡品。金鳞醉羊肝，是将黄河之鲤与酒、蒜、醋、糖浸泡，下锅与草原肥羊之肝同炒，既略有酸甜，又显酒香，与喝醉颇似。再看这八仙脍，八仙是狗肉（吕洞宾）、驴肉（张果老）、韭菜（曹国舅）、香菇（何仙姑）、蒜头（汉钟离）、豆腐（蓝采和）、香菜（韩湘子），每两味一起或每三味一起，各有一种不同味道。嘿嘿，好吃。”一边说，也没耽误吃。
宋丙由奇道：“水兄，对这饮食也有研究？”
水一方笑道：“理论！理论而已。我自己可不会做。当然啦，喝酒的人也不必会酿酒。三位都是四十开外，怎能唤我为兄？就直截了当叫名字好啦。难道我的名字不好听么？对了，据我所知呢，这些都是御膳房的招牌菜，尤其是盘龙鳝，一年仅做两次。御厨、特制厨具、季节天气和原料缺一不可。几位又是如何得到的呢？莫非几位以前做过御厨？”
沈万山心中大惊，暗道：“此人聪慧绝顶，遮莫是大内六扇门中的鹰爪子，来寻大哥的藏宝图……”
宋丙由干笑道：“水兄开什么玩笑？咱们兄弟三人是食而不知其味，怎动会是御厨呢？水兄之意，怕是说我们以前去长安城内偷东西吃吧？”
水一方道：“莫非宋先生认为这是可耻之事？皇帝小子天天能吃得，为何咱们吃不得？最好吃光它，让皇帝狗日的也尝尝这饥荒的滋味！”
宋、言、沈三人相互望觑，暗忖道：此人决不会是鹰爪子，安史之乱，天下分崩离析，乃非常之时，谁敢说一句忏逆或是暗中忏逆的话，都得抓捕起来，轻者发配边疆充军充役，重者诛其九族，殃其邻李。
水一方撕了一条鹅腿，边吃边道：“北汾南绍，三位把天下最好的酒都聚在此间，在下果是不虚此行。这酒从气味上香，三十年有了吧？”
沈万山大喜，认为遇到知音，忙道：“水兄对剑、食、酒都有研究，在下可是大长见识了啊！”
水一方笑道：“沈兄过奖。不知沈兄可曾听说卓绝此人？”
沈万山道：“哦？此人是谁？”宋、言二人都表示不知道。水一方瞧他们神色不似作伪，便道：“没什么，吃，喝。”
言勇笑道：“老实说，水兄此番前来，我兄弟三人小肚鸡肠，以为你是什么名门正派来找梁子……”
水一方边吃边问道：“哦？是吗？名门正派经常来找梁子吗？”
言勇变色道：“水兄，此话万万不可乱讲。”
水一方道：“可在下真的绝非乱讲。你想啊，那些名门正派接二连三地来捣乱，若非有利可图，他们又怎会如此执着？难道是为了武林公义，替天行道吗？”
宋丙由朗声笑道：“水兄此话大快人心！我三人真是以小人之心度君子之腹。水兄，我再敬你一杯。”
门外忽地传来声音：“请竹林三客拔冗一见！”
水一方听到喊声，见三人面色陡变，奇道：“你们的仇人？”
宋丙由“嘿”一声冷笑道：“若是换成你是这儿的主人，那他们就是你的仇人了。”说罢携了长，与沈、言二人持剑出门。言勇道：“水兄不必出来，待今日之事一过，自当恭送出林。”
外面已围了不下一百人，手执各类兵刃，打着五颜六色的大旗。为首者乃是六盘派大弟子花翎。他拱手道：“久仰‘竹林三客’侠名，晚生六盘花翎，携众武林同道，今日特来拜访。”
沈万山冷笑道：“你们是来拜访藏宝图的罢？不幸得很，我给刻到王八的壳子上了，你们要拜，我马上去河里捉一只来。”
花瓴沉声道：“我六盘派扬名数十载，岂是贪恋富贵之辈？你们休得胡说八道。但那藏宝图乃周武逆朝重宝，关乎天下苍生气运，你们想要独吞，怕也没那般容易！”
水一方突然从窗口喊道：“六盘派的确名扬了好几十年，而且个个英雄豪杰。贪恋富贵之辈仅你一个，也足以令整个六盘蒙羞。”
花翎见到他，面色大变，退后好几步。宋、沈、言三人一见，都想看来花翎并不知水一方身受重伤，宋丙由趁机道：“水兄，这几个毛贼还不用你出马收拾，我兄弟三人也应付得了。”
水一方火上浇油道：“花翎，我不是个仁慈的人，不能每次都饶你。你别总让我看见行不行？”
花翎又惊又怕，暗度道：“此人武功之高，可隔空出拳，绝不在宁盟主之下。我们这些自更非对手。若是他要取宝，我们更是阻止不了。”心念一动，拱手道：“水兄，你我也算相识一场，你要得那宝藏，武林中有谁人不服？只是这三人诡计多端，毫无信用，你帮他们是没什么好处的。”
水一方笑道：“你们如果不说的话，我还真不知有什么藏宝图。现在我听得胡里胡涂的。你能否给解释一下？”
花翎悔忖道：“这小子太是聪明，把话全套出来了。此人喜怒无常，万一动了杀意，我若不说怕是性命难保，当真不能扯谎。”当下便道：“这藏宝图是前朝叛逆周武失政时，武氏家族将朝廷搜刮来的重宝藏于塞外，并绘制地图，一分为二，一份不知所踪，一份便在这‘竹林三客’手中。”
水一方转头对三人道：“几位，他说的可是实情？”
言勇道：“不瞒水兄。前边的话是没错的。但这最后一句不对。那一半地图早已不在我们手里。”
花翎道：“何必狡赖？你们躲在林中，就以为可以像世外桃源般无人寻着？你手持宝图却久居竹林，莫非这竹林便是埋宝之地？”
言勇冷冷道：“花兄聪明过头了吧？竹林若是重宝所在，我们兄弟还不快携宝远飞，过逍遥日子？”
却听一苍老声音道：“言施主何必拒认？你们久居此间乃是为了兄长的遗孤。你四兄弟以前是吃哪碗饭的，有胆做还没胆说么？”
水一方等人循声望去，只见少林诸僧火云门众人、六盘派余下人手、阴山派等来到，讲话者正是少林掌门衍允。袁明丽见到朝思暮念的水一方，喜道：“水大哥，我们又见面了！你怎地在这儿？”说罢便要上前去。
袁冲拦住袁明丽，沉冷道：“水一方，我们素来景仰你是条好汉子，可你居然跟这三个淫贼在一起！”
水一方回头见三人并不发怒，竟都低下了头，奇道：“淫贼？什……什么淫贼？”
袁冲道：“水一方，你可知十六前江湖中出现了四个飞贼？他们杀人放火奸淫掳掠，无恶不为，武功却皆高强，京城中的捕快好亦捉他们不住。他们的老大仇云已死，只剩下这兄弟三人。”
水一方愈发不解道：“那他们的老大是怎么死的？”衍允大师合什，缓缓地道：“阿弥托佛，阁下便是水施主，老衲听师弟说，施主少年英才，果是不凡。此人死有余辜，乃是为当年的武林盟主——血影神屠‘申屠无伤’所杀。”
水一方更奇了，道：“申屠无伤不是血影一族的么？当属暗黑杀旗中人，此组织为武林黑白两道年不齿，又怎会选他为武林盟主？”衍允道：“申屠施主之名乃是化名，江湖中人无人知晓他的真实姓名，只知他身负血海深仇，拜过很多师父，却仍不满足，为习得上乘武功，他化名无伤，入暗黑杀旗。由于他英俊洒朗，令昔年武林第一美人轩辕哭为之倾心，无伤并不爱她，此生只爱过一个名叫水绮的女子，但为了复仇，他不惜欺骗轩辕哭的感情，入赘杀旗作了娇客，迎娶轩辕哭。谁料他实乃一代武学奇才，修习‘血影神功’仅仅半年，已比自小修习的正统轩辕氏子弟强出数段，最终神功大成，竟超越了血影老祖轩辕长恨昔年所达到的最高境界。他敢爱敢恨，只是觉得对不住轩辕哭，但为报血仇，不得不离她而……去”
水一方插道：�