海棠；洁面无须，手持长剑。
无言审视来人一番，正色道：“二位何人，是敌是友？”
老者徐徐道：“年轻人，对长辈讲话要有礼貌。”
无言顿了一下，抱剑道：“晚辈谢无言，失礼之处，还望前辈海涵。”
老者横眉道：“这还像句人话。”
无言涵养极佳，自不至被一两句话激怒。他正欲说话，那老者身侧的少年却抢先道：“兄台便是逍遥子的高足，只身扫灭金风、铁门两寨的谢无言谢少侠？”
无言见他说话十分得体，自然报以一笑，道：“不才正是谢某。”
老者嗤笑道：“当今世上，会些武艺的管他阿猫阿狗都敢称侠，真是可笑之极！”
无言淡定道：“谢某从不敢以侠者自居，却也知侠义之道。当以除恶扬善，秉持正义为己任，不知前辈以为如何？”
老者倒背着手，不屑地道：“乳嗅未干，也敢妄言侠义之道！老夫没空再与汝绕舌，我乃忘忧教西义堂护法，‘翻江掌’唐放，里面的人都是我杀的。此次行动乃是绝密，说，你是如何知道消息的？”
无言道：“这不重要，重要的是你给了我一个杀你的理由！”说着，无言将目光投向那少年，道：“你又是谁？”
少年欲言又止，犹豫片刻，竟避开了无言的视线。唐放却哈哈大笑道：“他乃是我堂偏护法，原形意派掌门曲落平。”
无言不听则已，闻得此言是怒由心中起，厉声道：“人道曲落平乃忠义之士，不想竟是欺师灭祖、卖友求荣之辈！看来今日我便要代形意派清理门户了！”
曲落平道：“识时务者为俊杰，钟离教主求贤若渴，谢少侠何不同来本教……”
“住口！”无言怒道，“恶贼，且吃我一剑！”话音未落，无言拔剑便是一招“苍龙逐月”，直袭向曲落平前心。
曲落平猝不及防，急忙纵身向后一跃，跳出丈许，躲过剑锋。无言岂能罢休？跟上又是一剑，攻向对方左肋。就在无言出剑的瞬间，只感到身后一道劲风袭来，知是唐放掌力，不敢怠慢，身子急忙向左一旋，避开数尺。而他方才所处之处一声闷响，地砖炸开一大片。
无言不禁暗吃了一惊。这唐放只是忘忧教一个分堂的护法而已，掌力竟如此惊人！不料趁无言稍一分神之际，唐放突然跟上半步，又推出两掌。唐放距无言尚七尺有余，这两掌本是打不到无言的。而无言却感到一股强大的压力，不敢硬接，纵身高高跳起。他脚下的地面瞬时又是两声闷响，尘土砖屑飞扬。
唐放一击不成翻手又是一掌，却是击向无言头部。无言身在空中，无处躲避，只好以攻代守，将内力凝聚于右臂，挥剑平扫而出，一道凌厉的剑气直逼唐放！
剑气与掌力一触即爆，化作一声冲天巨响！光芒乍闪，而后双双消弭于无形。
无言直被震得落地后退了三步，方才站稳；而唐放也被巨大的冲击力推得向后滑出了三尺！
唐放的表情严肃起来，眉头微蹙，他开始重新审视自己的对手。这对无言来说无疑是个坏消息。因为认真起来的唐放一定更可怕！
无言看准时机，一招“银霜落雪”使出，扫向唐放小腹。唐放冷笑一声，身形一晃，看似十分简单的动作，却不多不少刚好躲过剑锋。唐放双掌如一对猛虎，上下翻飞；无言宝剑如蛟龙出水，轻灵多变。且说这二人如此过了数十招，胜负未分，而无言怜云剑在手，多少占些优势。
在一旁的曲落平观战多时，见此情形，拔剑参战。许是自觉羞愧，他没有突施冷箭，而是大喊一声“曲落平来也！”才冲了上去。
三人站在一处，无言虽以一敌二，但毕竟“怜云”在手，而唐放赤手空拳，曲落平武艺最多只能算作二流，是以无言一时也并不落下风。
又过了数十招，唐放虚晃一掌，向后一跃，立足喝道：“且慢！”
无言垂剑道：“有何遗言，只管说来。”
唐放冷“哼”一声，道：“小子仗着手中宝剑，来拼老夫双掌，算何本事？”
无言道：“你们仗着人多，以二敌一，又算什么本事？”
唐放道：“既然如此，不如你与老夫单打独斗，但你不可用剑，敢否？”
须知无言掌法虽也得逍遥子真传，颇具精妙，却毕竟不如剑法高明，而“翻江掌”唐放恰是以掌法闻名。无言若弃剑用掌，便等于是舍己之长，而攻彼之长。是故唐放以言语相激。若是无言刚出道时，定会率而应允。然此刻他心智已成熟许多，自不会上当。
无言一笑道：“若觉得不公，你大可向曲落平借剑一用，你我单较剑法，岂不更好？”
唐放一时语塞，瞠目而视之，道：“老夫今日便不与你计较，他日再见，定不饶你！”说罢，看了曲落平一眼，曲会意，相继纵身上了屋檐，三跃两跃，不见了踪影。
无言本叫了一声“哪里走”追了上去，但转念一想，自己追上也无必胜把握，便收住脚步。
回头望一眼一片死寂的形意派，无言心头像是压了万斤巨石。他忽然发现自己很渺小，好多东西都无法改变。他曾经迷信自己的武功，甚至天真地以为世上只有欧阳尽一个对手。如今想来，竟是那么的幼稚可笑。江湖之中，高手如云，更不知有多少异士怀抱绝技，或隐于野，或隐于市。“人外有人，天外有天。”这句儿时就熟知的谚语到此刻才真正深刻体会。行走江湖，并不像想像中的那般潇洒惬意，相反充满了危险，充满了尔虞我诈。逆水行舟，不进则退。如不能日求精进，也许下一刻就会永远地闭上双眼。
残阳如血。
这里是温州城郊，一个普通的不能再普通的山坡。
无言靠在一株大柳树下，宁静地望着远方的天空。宝剑怜云就放在他左手边，这把削铁如泥的利刃此刻似乎变得无比沉重，重得提不起来。不远处他的马儿在悠闲地吃草，它是否能读懂主人的心事呢？
隐隐的嘈杂声，打破了他的思绪。心事没有让他放松警惕，而好奇心更是驱使他提剑侧目细听。
声音自斜前方不远处一个山丘后面传来，好像是有好多人在打斗。莫非是强盗打劫？这本不关无言之事，但身为习武之人，路见不平，岂能坐视不理？想到此处，无言抓起宝剑，三步两步来到山丘之上，压低身体，向下观瞧：但见丘下三十余人各持兵器，围着三辆大车，混战一处；地上已倒下七八个，不知是死是活。他们显然是两伙人。一边身着红衫，一边皆是黑衣。而那头车之上竖着一面大旗，赫然写着四个大字——天下镖局！
第二十三章 往事如歌含恨刀
无言暗道：这天下镖局乃是中原最有名的镖局之一，总镖头顾天鹏凭借那手“一字断松钩”，令众多绿林人士闻风丧胆，可如今居然有人敢在光天化日之下抢天下镖局的镖！
更出乎意料的是，天下镖局的红衣镖师虽人数更多，却未占任何优势，反而渐显颓势。为首的看样子是个年轻的镖头，二十五六光景，手持双钩，力战数人。他业已身负多处刀伤，却寸步不退，诚是一员勇将。
无言见形势不妙，也不多想，当即一纵身，落于阵中，大喝一声：“住手！”
黑衣人见无言似神兵天降，不敢怠慢，退出几步，将众镖师围在当中。那镖头面对这突如其来的变故，同样不明所以，横钩观望。
无言正色道：“何方贼人，光天化日之下，竟敢公然劫镖？”
黑人面面相觑，未待说话之际，镖头却先开了口：“朋友，相助之情，顾玉不胜感激。然此乃天下镖局一家之事，朋友不必牵涉其中。今日顾玉纵然战死，只怪自己学艺不精！”
无言闻言哭笑不得。那顾玉确有些气魄，但未免过于逞强，行事也颇为死版。自己好意相助，他这一说，倒弄得自己左右不是。留下来吧，是出力不讨好；转身就走，那自己的颜面何存？正心内徘徊之际，黑衣人中却有一位开了口道：“朋友可是谢无言谢少侠？”
无言一愣，心想：此处竟也有人认得我？绿林中人，也未必都是恶霸蛮邪之辈，亦有不少豪杰之士为形势所迫才投身草莽。
无言打量此人一番，见他年约而立，身长六尺，形体偏瘦，颜色蜡黄，手持一把鬼头刀，气定神闲。
无言礼貌地一抱剑，道：“正是谢某，不知这位兄台怎么称呼，缘何认得在下？”
“小可楚之雄，蒙江湖朋友抬举，送了个‘瘦典韦’的绰号。曾有幸在西湖一睹少侠风采。”他一指周围同伴道，“这些都是附近的义士，绝非鸡鸣狗盗之辈。”
“哼！”顾玉怒目道：“若非鸡鸣狗盗之徒，为何劫我镖车？”
“只因贵镖局接了这趟不义之镖！”
无言暗倒：天下镖局素来行事磊落，岂会接不义之镖？带着疑问无言回身向顾玉道：“敢问顾镖头，这镖车之中是何物什？”
顾玉道：“少侠有所不知，走镖之人有两条行规，一不问雇主名姓，二不问货物来历。连我等都不知道，这姓楚的如何得知？分明是借口前来谋财。少侠且回避一下，待某将这群泼贼拿下，再请少侠吃酒！”说罢便真要动手。
无言忙道：“顾兄且慢！且听楚义士一言，再动手不迟。”
楚之雄感激地一笑道：“多谢少侠。”目光一转，向顾玉道：“少总镖头，那托镖之人可是个年轻女子？”
顾玉惊问：“你怎么知道？”
楚之雄道：“那女子乃是魔音教教主杜媚儿！她数年间收集了中原武林众多门派的招法秘籍，要交给他的老相好，西夏第一勇士李宗狮。如此出卖中原武林同道之举，形同卖国，天下有识之士岂能相容！”
顾玉闻言大惊，犹豫片刻，忽然道：“若真是杜媚儿献书西夏，当向西北去才是；而那女客托镖的目的地却在东南沿海之处，却是为何？”
楚之雄道：“近年西夏内乱不断，李宗狮为求安心练功，离家出海，隐于东海无名岛上，并扬言功成之日，前来挑战中原武林。”
顾玉道：“若果真如此，便是顾玉错了。不过先生一面之词，请恕顾玉不能轻信。先生不弃，请与我同往；若真如方才所言，我必当众将秘籍毁去，以免外流。”
“好！”楚之雄捶胸道，“少总镖头果然爽快，我姓楚的就随君走上一遭！”
此事暂且搁下不提，单说古都洛阳。
唐人刘禹锡有诗云：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”此诗大赞长安牡丹之美。然而最美的牡丹不在长安，在于洛阳。
传说武周天授年间，寒冬腊月，武则天突发奇想，要游苑赏花。于是醉下诏曰：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风催。”翌日百花惧其天威，果然争奇斗艳，大放异彩。惟独牡丹含苞不发。武后大怒，下令将牡丹贬出京城，迁于洛阳。谁知牡丹至洛则开，尽态极妍。武后闻之，命人以火焚烧，而次年花开益艳也。
自此洛阳牡丹遂甲于天下。
花本无心，人则有意。问世间有多少明争暗斗，只是为了“甲天下”三字？
洛阳当然不只有牡丹，还有人。一代大侠柳明元就居于此地。
这日，柳府上来了一个白衣少年，正是自温州赶来的谢无言。无言与顾玉等人别过之后，便快马而来。他与凝香、雨婷约定于此处会面，而他去温州路程最远，是以他料想二女早已到了。
见了柳明元，无言道出了事情的来龙去脉。柳明元一声叹息，道：“冤孽啊！老夫虽不过问江湖之事久矣，然此则关乎武林安危，老夫当仁不让！”
无言大为感动，道：“以柳世伯的威望，振臂一呼，天下武林同道必当云集响应，破钟离灭便指日可待了！”
“爹。”随着一声轻唤，门外进来一男一女，方才说话的便是那男子。
这二人皆是十六七岁的年纪。男的稍高些，面容俊秀，气宇轩昂。无言的目光自那男的身前扫过，便停在了那少女身上。少女水盼兰情，娇唇欲滴，且身材极好，青春逼人，是让人一见便不忍将目光移开。
这二人无言都极眼熟，却一时不知哪里见过。忽然想起那少年进来时叫了一声“爹”，这才恍然大悟：他们便是柳明元之子女，男的名曰梦飞，女的名唤丝萦。
兄妹二人倒先认出了无言，齐齐叫了声“谢大哥”。
无言忙站起身来，至兄妹面前细细打量一番，喜道：“梦飞，丝萦！一晃七八年，你们都这么大了，为兄都差点认不出了！”
柳梦飞亦十分欢喜，执无言手道：“谢大哥，你也长高了呢，样子倒没怎么变！”
无言笑道：“当然没变，还是两只眼睛一个鼻子！”
柳丝萦甜甜一笑道：“谢大哥还是老样子，也没个正经！”
无言自己也乐了，三个少男少女似又回到了童年，有说有笑话着家长，一扫之前沉闷的气氛。座中柳明元也�