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上官耀华辩解道：“论武功我自然不是他对手，这一节没什么可说。但他却是全没反抗，由得我伤他，事后……似乎也没如何对付我。”福亲王又是一声冷笑，道：“怎么，你在发春秋大梦，如今这白日梦还未醒？他怎会由你砍上几剑，仍然毫无反应？若真有这般迟钝，早该给旁人乱刀分尸了。还是你掌握着什么独门邪术，能摄人心智？当着陆大人的面，你这般胡乱吹嘘，岂不惹他耻笑？”陆黔看着上官耀华有口难辨，一脸愤愤不平的委屈之象，插嘴道：“也不尽然。其实七煞魔头待承王爷确是不薄，还不都是看了他兄弟暗夜殒的面子？耀华，我真是佩服你，咱们这群人中，还属你最有深谋远虑。当初拜他为师，果然是个一本万利的好营生。早知如此，不如我也趁早去拍他的马屁。”
上官耀华冷哼一声，道：“谁知他安的是何居心？我才不需要假惺惺的卖好。要想给残煞星赎罪，在我身上来偿又有何用？我不稀罕。就连残影剑，我也一并交还给他。我不用自己瞧不起之人给的东西！”
陆黔大是惋惜，叹道：“七煞魔头已是不可战胜，你又给了他残影剑，不亚乎如虎添翼？哎，咱们知道你小王爷清高，就算自己不要，送了我岂不是好？”上官耀华道：“这叫做物归原主。邪不压正，但凭一精神足矣！又非定要借助于神兵利器，有什么可怕了？况且我也没觉着，这宝物搁在你二人手中，会有什么分别！你不是一向自以为很了不起？那何必借我的光？自己去问他要啊！”陆黔苦笑道：“我去问他，他肯给我才有鬼。”
福亲王没耐心听两人吵嘴，放柔了语气，道：“耀华，为人就该懂得自清自爱，不是自己的，咱们就不能拿，本王也赞同你的做法。不过么——能否请你透露些线索，到底七煞魔头的落脚点在哪里？照你所言，他身受重伤，咱们此时出兵，定能收获奇效。斩了他首级，在万岁爷面前立下一桩大功劳来。”
上官耀华不耐道：“你以为他那么蠢，明知藏身处已然泄露，还死赖着不走，专等别人去逮他怎地？义父，怎么连您也想与他为敌，当初不知是谁，一门心思求着人家，想同他合作。一见风头不对，这就忙着落井下石？”福亲王强忍恼火，道：“有些自高自大之人，以为天下无他敌手，事不堪忧，那也是有的。七煞魔头再如何张狂，唯独只得一时，他终究起自草莽之流，身份卑贱，怎能同正宗的皇家血脉相提并论？何况他又是叛逆乱党？与其讨好他，不如顺应天意，斩妖除魔，向皇上邀功。不仅加官进爵，更能捞得一个千古英名。耀华，这一趟你也累了，尽管待在府中休息。只要你肯将他的所在如实相告，无论此番事成与否。待得他日报知皇上，定然将你的功劳算上一份，一并奏明。”满拟如此丰厚的报酬，定能说得他动心。自己的儿子，没有人比他更了解。一贯唯利是图，哪会放过送上门来的好处？
第三十五章（23）
上官耀华冷笑道：“话不要说得太满。义父，这句话是你方才教训我，现在我也照原样还给你。听你的口气，就像已经带兵灭了他，只等上奏邀功，哪有这么容易？当初李亦杰举武林之众，灭了他魔教空壳，仍然杀不了他。人家得以猖狂至今，自有实力为辅，不是单单靠运气便够的。哼……谁也不肯去救雪儿，瞻前顾后，避若蛇蝎，都不愿接那一封信。如今却为何要向我打听？杀不杀他，是我二人间的恩怨，更是我自己的事。我决不愿沦为别人手中的工具。”一番话说得义正词严，连福亲王也不禁发怔。继而一阵怒气升腾而起，道：“你这逆子，本王真不知当年收留你，是不是做错！前些天一顿家法不够，还想再挨一回？我看是你与他有所勾结才是，本王要到皇上面前参上一本……”
几人正说话间，又见一名仆从奔进殿来，俯在福亲王耳侧，低声禀报。陆黔讪笑道：“王爷，我今日可是来得不是时辰？你王府中够得繁忙，来来往往，真叫做络绎不绝……”上官耀华道：“那是义父日理万机，是皇上身边的得力助手。每日自有不少公务，均得劳烦着他处置，可说是皇宫的一根顶梁柱。”陆黔立受冷落，哼声道：“臭小子，他刚才将你骂得狗血淋头，你还跟他一个鼻孔出气？”上官耀华抬了抬下巴，视线高抬，满脸倨傲，一副“我就是有意跟你作对，看你能奈我何”之象。幸而福亲王始终全神贯注，并未留意到一旁的尴尬。
陆黔辩不过上官耀华，也不愿同他这病号过多计较，对福亲王倒生出了浓厚的兴趣。见他表情一忽儿惊异，一忽儿沉思，逐渐又转为一脸诡异的深笑，直令观者毛骨悚然。等那仆从退下，福亲王随意一挥手，道：“一点私事，没什么相干。耀华，你到底考虑清楚没有？”
陆黔心下极是好奇，但知越是在福亲王面前显露出兴趣，他倒越是存心使坏，更不会告知。眼珠一转，故作不悦，道：“福亲王，这可就是你的不对了。既有暗地里自家的生财之道，为何一直瞒着我们不说？不知你又寻着了几个可靠的东家啊？背地里赚到的，不止咱们私下塞给你的好处罢？有利就该大家得，你王府强占，独撇开我吟雪宫，真有点不够仗义。时局动荡，我们娘娘哪一次忘了你？说，是哪一路供来的小道消息，给了你什么佳音捷报啊？”
福亲王心情正好，连上官耀华的过错也不多究，对陆黔则更是和颜悦色，微笑道：“哪里的话，陆大人说笑了。本王只是听说，宫里发生了一件大事。要说大，也不过是**几个女人争风吃醋的老套路，要说不大，佟妃娘娘怀上龙种已久，一直受着众星捧月的待遇，今早晨突然痛得倒在地上，动了胎气，昏厥过去。经太医一番诊断，却是吃了有毒的东西。宫中食物向来需经严密盘查，怎有人能得着机会，钻这空子？后来佟妃总算清醒，据她忆及，这几日没什么胃口，只吃过董鄂妃送到的一碗燕窝。此事更有何疑虑？定是董鄂妃心存妒意，下毒害人，皇上盛怒之下，也不顾她是陪伴自己多年的宠妃，便将她下入大牢，派人严加看管，择日再来询问口供。不过依本王想，万岁爷不过是一时震恼，这孩子的心是最软的。就算能经查实，他也舍不得处斩董鄂妃，最终还得不了了之。”
上官耀华道：“我不识得董鄂妃，但孩儿想，她既能承宠多年，就不该是那样没脑子的女人。要害佟妃，定当安排得滴水不漏，怎会给人如此轻易查获？此事本身，不过是个**争宠的小把戏。但若推本溯源，最可怕的却是顺藤摸瓜，隐藏在背后的阴谋。”福亲王冷笑点头，道：“此事有鬼，是谁都清楚的，就看可有人愿多这一句嘴。不过么，宫中既有人一手遮天，真相要揭露，就没那么容易了。”
陆黔眼前一亮，从座上一跃而起，道：“福亲王，你要打听七煞魔头下落，尽管交给我。本大人担保给你问出来便是。只不过给人干活，我从不做无偿奉献。作为回报，你如何答谢我？”
福亲王冷冷道：“只要能完成这一桩任务，让大伙儿在皇上面前各得其所，本王自然感恩不尽。要怎样才够本，全凭陆大人说了算。”陆黔笑道：“其实也没什么，我只要你的义子拜我为师。”福亲王一怔，继而哈哈大笑，本道陆黔将有何刁钻条件相提，只怕要在利益分界处加大尺度，甚至做好了割肉放血的准备，谁料他提出的竟是如此无关紧要之事，怎由得他不喜？笑道：“承蒙陆大人看得起犬子，我就代他谢过了。一句话，好说好说！”上官耀华双眼圆瞪，不论哪一局，但管给陆黔占了便宜，都令他十足恼火。
陆黔笑道：“还请王爷多加祝福，承您金口一开，必将一路顺风，马到成功。”上官耀华见他跨过了门槛，忽道：“慢着，你要去寻韵贵妃谈条件，就直接到天牢去。”陆黔淡淡一笑，道：“这个自然，此事显而易见，不过说起来，咱们几个当真是英雄所见略同。承王爷，劳驾你一事可好？趁着吟雪宫中无人，守备空虚，你悄悄进去，找一个名叫小齐子的太监。此后勿与外人叙话，找一处安全的所在，让他进去颐养天年。这也是替我埋下一着二手准备。”上官耀华迫于福亲王压迫，敢怒不敢言，只得咬牙应下。又道：“其实韵贵妃……为人倒也不算坏透良心。你别太难为着她。”陆黔笑道：“真稀奇，给她灭了满门的血仇，竟会帮着她说话。耀华，不是我说你什么，你可实在有些是非不分。啊哟，福亲王，你也别愣得欢喜。既然清闲，我又是替你跑腿，你就该给我找一乘轿子，让我摆足威势，也不算堕了您亲王府的脸面。”
最终福亲王与上官耀华二人各有顾虑，应和着陆黔，分头行事，满心憋气不提。单说陆黔，乘着顶轿子，大摇大摆的进了宫，在天牢近旁一处矮树丛间停下，轻手轻脚的摸了出去。没行几步，就见路边停着驾软呢小轿，四周站着几名侍卫，陆黔一眼认出，正是吟雪宫的下人。来得早不如来得巧，当即闪身避到一棵树后，两眼一眨不眨的观望着。还未等得不耐，便见沈世韵匆匆行出，眉眼、妆容间尽透出种妩媚，尽显胜者风姿，不知她在董鄂妃牢中动过何许手脚，外观是全胜而归。等她走出段路，装作偶然相逢，猛然从道旁闪出，微笑道：“娘娘吉祥。这天寒地冻，您可真好兴致，特地来看望董鄂妃娘娘，给她嘘寒问暖来的？”
沈世韵听不出他话意，顺着他口气道：“也可以这么说。董鄂妃是本宫多年的姊妹，她一时糊涂，做出这等事来，着实令人慨叹惋惜。同是皇上的女人，还分什么高低贵贱，就应相亲相爱，和睦共处才是，何况她害的不仅是佟妃一个，更是皇上的小儿子，如能健康成长，将来或许就是新一任太子的人选，这个祸可闯大了，没人能保得住她。而她还心存侥幸，始终不肯认错，以为凭着皇上一贯的宠爱，就可以罔顾宫中规矩。本宫此来，便是想良言相劝，还是趁早招认了，服罪画押的为是，也免得多受皮肉之苦。天牢狱卒，向以狠辣闻名，下到狱中，便一视同仁。才不会因她是得宠一时的妃嫔，就另眼相待，手下留情。”
陆黔心道：“韵贵妃，你是谎话说惯了不是？在皇上面前做做戏，也就罢了。此地又无外人，跟我也假模假样，当真不知亲近。”干笑道：“娘娘可真是个实诚人，待姊妹如此重情重义，小的自愧不如。”
沈世韵哼了一声，道：“你却是怎地？本宫记得，你与董鄂妃非亲非故，一向也无甚往来。怎敢顶着风口浪尖，在这节骨眼上来看她？”陆黔笑道：“要说非亲非故，却是娘娘您有所不知。我同董鄂妃的交情，那可不是一般的。实话同你说了，她是我的老相好，之所以入宫为妃，完全是为了我。讨得皇上欢心，所得的一切荣耀、地位，都可作为我不断上爬的铺路石。然而女人的心思最是活络，稍尝到一点甜头，就舍不得放下，渴望着更朝高处爬。这一点，您应该同有体会才是。在宫中享了多年的荣华富贵，终于使她抛舍不下，甚至无意再听我的号令。此时我才发现，我手中从不曾有可供夸耀的筹码。如果这段私情宣扬开来，皇帝的女人，岂是寻常百姓轻易能染指的？她固然是完蛋了，我也得同受连累，吃不了兜着走。本来给她踩在脚底，已够冤枉的了，要是再为她送命，那更是大大不值，此事也就这么搁置下来，谁都没有捅破这层窗户纸。怎料得贪欲无尽，她竟会因佟妃怀上龙子，担心动摇到自己地位，铤而走险，做出如此丧心绝伦之事！可皇上偏爱她，将她关在牢中，可说是为了保护她的权宜之计，早晚会亲来问讯。我了解她的个性，宁可强拉旁人陪着她死，也不肯一个人孤单单的走，为防她反咬一口，我只好先下手为强，赶在狱卒刑讯逼供前，先来草拟一份口供，让她签字画押，再暗中料理了她，来一个死无对证，也就是了。可惜啊，这计划看似圆满，此中亦有诸多疏漏之处……”
沈世韵冷冷道：“你在胡说八道，没边没际的，尽在瞎扯些什么？”陆黔笑道：“小的再胡说八道，也比不得有些人在宫里的一套套瞒天过海，偷龙转凤，以及与此相应的弥天大谎……我所言句句属实，要说唯一掺假的，就是那位始作俑者的身份。您知道，这都是为了给您留一个面子——”
第三十五章（24）