她的女儿？你既说这孩子不是你的，就更没有资格伤害她。听到了没有？你不准动她一下！否则……否则我就跟你绝交，再也不睬你了，你自己看着办！难道你的威风，只能向着一个没几月大的婴儿去耍？那也太差劲了罢？倘使给旁人知晓，世间至尊，七煞圣君大人，就只有这点分量，那会成为全天下的笑柄！”
江冽尘犹豫片刻，相比之下，毕竟还是玄霜对他意义更重些。纪浅念曾说“残颜便是她的第二次生命”，对自己而言，全力培养玄霜，也正是为了让他继承自己衣钵，有朝一日，得能超越自己，成为顶尖高手。而一个小小女孩，即使放任她活下去，日后任何苦痛，自己都绝不会心软就是。真想杀她，随时可行，倒也不急在这一时。淡淡道：“好罢，看在霜烬面上，我就网开一面。带着她给我滚，要是再让我看到你们，那就没有今日这般好运了。”
纪浅念轻轻一躬身，道：“多谢你的恩典。其实……你并不是不喜欢孩子，是不是？看你跟这位……凌少爷，也是如此亲近，却为何唯独对你的女儿……就要这等绝情？”江冽尘道：“霜烬乃是本座义子，与那些来历不明的野种，自然不可相提并论！”纪浅念身子微微一颤，险些就要跌倒。玄霜听不过去，道：“你在胡扯什么？我才说过，她是我的妹子，你再骂她是野种，岂非称我来历也大有可疑？哼，我才不是你的义子哪！又说这种话，不怕大羞面皮！我……我早晚是要杀了你的！”忍不住又转过身，捏了捏纪残颜脸蛋，道：“纪姊姊，以后你会常来么？我可真有些舍不得她。”纪浅念苦笑道：“我么，大概是不会再出现了。老实说，你对残颜这样欣赏，我固然求之不得，只可惜，有人总是不大欢迎我们母女呢……刚才，你没有听到他说么？”玄霜随意一摆手，道：“那个疯子，尽说些疯话，却来理他做甚？不知你们住在哪里？等我有空，一定来探望你们。”纪浅念道：“还是不必了。你能有这份心，对我已是最好的礼物。我们么，此后自是居无定所，飘泊四方。有缘自会重逢，缘尽时……那就各自散了罢。对你师父，还请多孝敬着些，别尽是同他顶嘴，其实……其实……他……”想到江冽尘不愿受人同情，终于还是将话吞了回去。将女儿更抱紧些，默默转过身子，一步步地向远方行去。
玄霜迟疑唤道：“纪姊姊……”纪浅念步履惟有片刻停滞，最终仍未回头，每一步踏下，周身都隐约掠过一阵颤栗，仿佛是踩在刀尖上一般。江冽尘见玄霜看得目不转睛，也漫不经心的转过视线。只见她身子在林木遮掩间，愈行愈是微小，更增几许朦胧恍惚。背影萧条，犹如承载了全天下的悲伤、不甘。本是阳光明媚的天空，在她转身一瞬，大片乌云突然聚拢，不知何时，就将洒下一阵瓢泼大雨，彻底洗尽这污浊世间。黑云压顶，天地间更衬得她孤苦无依。一条长辫拖在脑后，因步伐缓慢，几乎是动也不动，僵挺挺的搁在背上。今后的人生，将是如何哀伤凄苦，颠沛流离，几乎已可想见，又能较这垂死般的长发好过几分？她既是一位初为人母，满心爱怜的少妇，同时却也是一位被心上人抛弃，失却真爱的可怜女子，正是“今生休矣，再世无凭，枉费思量！”
江冽尘恍惚忆起与纪浅念初识之时，她还是个极为活跃，喜爱打扮的女孩。头发永远打成几个卷儿，头发上插满了各式各样，晶光闪烁的头饰，穿着最漂亮的花裙子。苗疆女子的配饰是极多的，纪浅念更要将这份爱美之心发挥到极，时常换了各种花样，来向他打听哪种打扮更为好看。自己时常随口调侃她几句，虽然并无爱意，但也称不上如何讨厌，甚至常觉新鲜有趣。她就像一只最艳丽的花蝴蝶，五彩斑斓，翩翩起舞，又或是朝阳下最灿烂的一朵迎春花。记忆之中，还是她一脸甜蜜的笑容，在花丛中轻轻旋转，款步行来的情形。又记起她随手撒开彩带，犹如天女下凡，轻轻盈盈的走下。她是风光毕现的五毒教教主，始终都是最看重形象的一个，无论如何，总难将她同眼前这个步履蹒跚，沧桑悲凉的身影合在一起。这一切，自然全是拜自己所赐。一瞬间心头涌起愧疚，却也是转瞬即逝。日后玄霜与纪残颜另有一段故事，风起云涌，武林更添恩怨情仇，自然，那都是后话了。
当下玄霜望着她背影，一阵悲从中来，两人都沉默许久，才道：“师父，不是徒儿多嘴说什么。但你……实在是太对不住她了。”江冽尘默然不答，许久才道：“各人有各人的命，是她自己选择了这条道路，算不得是我造成。”转向来路，道：“行了，咱们耽搁太久，这就快些回去罢。也不知那边行刑如何。”玄霜咬了咬嘴唇，不知他怎能如此无动于衷。对纪浅念遭遇，即使自己从局外人看来，也是忍不住地同情。但向江冽尘便算多劝，想来也不会有任何效用。叹了口气，老老实实地跟在他身后。一面又回转过头，朝着纪浅念远去一路张望，心道：“她们真就这么走了？哎……却不知几时再能见到残颜妹妹？”
第三十七章 声东击西
江冽尘与玄霜从树林间走出，两人都绝口不提方才之事。到得刑场前，却见众人围坐一圈，指指点点，群情激愤，而被困在场中正心的又是那捣乱不断的木子循。玄霜只觉头痛，排众而入，大声道：“这会儿又出了什么状况？都挤在这里干什么？”
那一群世家子弟唯恐天下不乱，七嘴八舌的吵嚷起来，玄霜全然听不清他们说话，就见一根根手指连连指向木子循，而这个受尽非议之人却是双手抱肩，面上一脸冷淡笑容，丝毫不以为意。玄霜倒也佩服他的冷静，相比之下，这一群叽叽喳喳的家伙更令人烦厌。再加上他满心为纪浅念不平，碍于身份，又无法直截了当指责江冽尘，一肚子火正愁无处发泄，刚好一堆晦气事撞了上来，皱眉道：“吵死了！真不知你们前世是不是一群鸭子！要么推举一人好好说，要么统统给我闭上嘴巴，安静些！”
左护法上前一步，低声道：“凌少爷，这事儿也不怪大伙没了主意。您看那边——”遥遥指点。只见木桩上绑着一具尸体，半边人皮已被剥去，胸前插了一把匕首，显然在行刑完毕之前，已因此气绝。玄霜是极聪明之人，不用旁人提醒，已猜出此中原委。道：“怎么，木子循，这是你的杰作？”这一句话却比什么都管用，一众吵吵嚷嚷的富家子弟立时静了下来，纷纷伸长脖子，就等看一出好戏。
南宫雪昂首道：“不错，你们要怪罪什么，尽管冲着我来。只不过，事情是我干的不假，我却从未认为自己有罪，更不会自愿领罚。”玄霜厉声道：“违背教主旨意，自作主张，便是有罪！如不严惩叛逆，如何能使旁人慑服，引以为戒？”南宫雪道：“英雄与胆小鬼，原有本质差别，不会相互转变。你们就算杀鸡儆猴的次数再多，只会给老实之人平添一层阴影，减损战力。有一层后顾之忧确是好事，但惊惧太甚，只怕适得其反。试想，让一个人成日里活在恐惧中，战战兢兢，总担心自己有何错处，还能做得好什么任务、提得出什么奇思妙想？更何况……”并将自己关于刑戮生死之见，原原本本的复述了一番。真连几个世家子弟，都要佩服她的敢作敢当。
江冽尘面色僵冷，越过众人，直行至她面前，冷冷的道：“你自以为有几个才能，就可以自行其事，不将本座放在眼里了，是不是？还有什么意见，尽管一次说尽，别拖拖拉拉，时不时搅出点乱子来。”南宫雪嘴角勾起一抹浅笑，面庞却焕发出一种自信的神采来，道：“我没有什么意见，也不是对敌人手软。身为血煞教徒，就该随时以全教利益为先，以振兴本教为己任！如果咱们任由正派高高在上，却只能捡些蝼蚁之徒来施以折磨，出这一口怨气，岂不是降了本教身价？小小一点过错，何妨暂时隐忍？您可知敌明我暗，能在争斗中占得多少优势？”江冽尘神情稍有和缓，点了点头，道：“好，再说下去。”
南宫雪向来见人极准，听得出他如此发问，并非讥讽，倒是真心请教。道：“好比你先一步得知那正派探子身份，就该以他为工具。举例来说，尽可拟定战略计划，在其中做些手脚，有意给他听到，传达回去的，便是二手消息。待正派凭此为假想之敌，商议如何应付，种种考量，一概正中我等下怀。不单是料敌机先，更曾将敌人动向揽控于你股掌之间，收发随心，有何不好？如今你为泄一时之愤，胡乱将他处决。废了这颗棋子，给正派众人敲响警钟，提醒他们，我魔教是何等残忍，同时激化其愤慨、仇视之心。这尚且不提，令你自己失却一个大为有利的筹码，才是真正的得不偿失！”一字一句，掷地有声，浑然拿出了股久居正派的堂堂正气。
玄霜眯缝起双眼，仔细朝她打量，不知在考虑些什么。那一群世家子弟立时尖声起哄，叫道：“教主，这木子循好大的胆子！您说朝东，她就偏要朝西，同您对着干！属下提议，定要严厉处罚这小子，才能让他牢牢记着，我教中的规矩！”另一人道：“别的刑罚也是轻的，照我看来，这小子敢私放要犯，撤空了刑架，不如就拿他顶上去。好叫他尝尝，钻心剜骨，是个什么滋味。”一时间各种意见如潮涌起，都是将南宫雪置入十恶不赦的大罪人境地。另有尤为刻毒者，更提议掘了他的祖坟，将他祖宗十八代挫骨扬灰。假如提议者便须身受其戮，那人要属首当其冲。
玄霜玩弄了半晌手指，抬头喝道：“都给我闭嘴！吵什么了？一个个只懂得质疑他人是非，好玩还是怎地？如果我记性不差，那教中刑罚，只怕还不由你定罢？说什么端正规矩，看看你们自己，也不过是跟他同一天入教之人，怎么，自以为资历够足，做得教中元老，有资格跳出来指手画脚了？你们又懂得多少规矩？单是位高者说话之时，旁人不得插嘴，不得窃窃私语一条，又有几人做到？你们的舌头，要是不想被割下来，丢进油锅里煮，嘴巴就都给我闭紧些！”南宫雪明知他还是个小孩，但在发号施令之时，周身稚气尽脱，全像个战场上严格治下，指挥若定的将军。暗赞这气势浑然天成，又经环境磨炼，早已跌打得炉火纯青。这孩子来日必成大器，即使做不得帝王之才，也必然是在某处行当，极富建树的顶尖人物。却不知他此刻脾气如此火爆，还是为那“孀妻弱女”之故。
玄霜紧接着又道：“师父，我倒觉着，这木子循说的有点道理。咱们眼光确应放得长远些，最终目的，还是要使天下归心，万民臣服。至于那正派卧底，是来日施以重刑，还是封他高官重爵，扇正道一个耳光，就随您的高兴了。”江冽尘沉吟片刻，道：“不错，的是一条好计。与其全指望无人背叛，难免路数过于狭窄，不如主动拓宽势力，方为上策。凡是在教中的，都是服从任务的工具。你所要考虑，不是自身能否受到足够重用，而是如何将任务办得完美，令本座少操些心。说得难听些，作为棋子，没有资格质疑棋手所为。待本教蒸蒸日上，于你们自身，也可享得最高利益。倘使你们每一个人，都能如木子循一般，随时为本教切身着想，即使小有狂妄，也可宽恕。本座并不忌惮人才，与之相反，我尊重人才，甚至对于人才，可给与些格外优待。”玄霜补充道：“我师父所主张的，一向是‘胜者为王，败者为寇’，只要你实力足够相当，就可以骑在他的头上。那些资质平庸之辈，用不着叽叽喳喳，吃不到葡萄，说葡萄酸，我告诉你们，我从不吃这一套。每一个人，都只有凭着实力，才能获得他所追求的地位。如若有人质疑，说我的副教主之位不尽不实，全是凭着师徒名分，顺手拈来，那你尽可大声提出。来同我比试一番，且看我究竟是真有资格做这个副教主，还是徒有虚名！先行讲好，若是我输了，这位子我二话不说，立马拱手相让。有没有人愿意挑战？”
那一众世家子弟向来最喜起哄，但见事情闹大，纷纷识相的收了声音，缄口不言。而一干教众都是亲眼见识过玄霜功夫，哪个胆敢造次，一时间荒地上鸦雀无声，平添几分凄冷。以南宫雪一贯好胜的性子，若不是不愿招摇，早已主动下场挑战。
玄霜环视一圈，有意昭显威风，下巴一抬，道：“左护法，你在教中这一年多来，办事勤快，头脑活络，深得教主赏识，更是我教中不可多得的人才。长久居于人下，只怕是太委屈了你。如何，愿不愿上来试试？各自认真起来，我究竟是不是你的对手，可还说不准哪。”左护法诚惶诚恐，头颈深埋，�