便已身入歧途，朕初见着你那件血衣，还想代你降罪遮掩，派人私下料理，你该知道，朕心里究竟还是向着你的。不过要是早知日后之变，这番心思却是白费了。”玄霜不予理会，道：“是啊，相比魔教的副教主，若是当初我选择出家做和尚，哪怕只是个在少林寺端茶扫地的小沙弥，或许你反而更有面子的多。”这一句话互有歧义，令人难以分清正反之别。
顺治也不愿在此事多下功夫，道：“无论如何，你肯依言回宫，总算是给了朕一个面子，还要向你道谢才是。”玄霜淡淡一笑，道：“我没听错罢？分明是我不对在先，反倒是你来向我道谢？不过么，我不喜欢说谎，你高看了自己，我答允回宫，不是为你，只不过是在外头玩得累了，暂且回来休息。至于什么时候，说不定我一时兴起，就再来闹一次出走玩玩。怎么样，这一年多，宫里没发生什么大事罢？”顺治苦笑道：“你不在宫里，到处都安静不少，令人乏味。凭良心说来，朕倒是挂念得紧了。”玄霜指尖在龙椅靠手上轻轻敲了敲，道：“是啊，别看我在外头，‘血魔少爷’之称威名远播，但不论走到哪里，都及不上自己家里舒坦。”顺治道：“不同环境，对人当有不同启迪。你在外一年，所经历的当是在宫中一辈子也不会见到，再加上你那个魔教副教主的显赫身份……朕但盼你历时一年，能够对世情险恶看得更为透彻，从此脱胎换骨。如此，才不枉了朕准你历练的本意。”
玄霜微微冷笑，口中喃喃念道：“历练……哼……历练……”脑中忽然想到当年暗夜殒早已厌倦了**身份，有心弃暗投明，偏是没人给他机会。人人都讲“退一步海阔天空”，谁知他的背后却是万丈深渊。若是背后没有一个安全温暖的所在，肯包容他，让他容身，那么退与不退，又有什么分别？忍不住再次冷笑起来，道：“只可惜世事弄人，有人诚心退出，反而给人逼上断头台，最终落得尸骨无存。有人从头到脚都透着魔性，偏有人假惺惺的要来拉他一把，再恨不得向全天下宣称，是给他再一次机会。这世道岂不滑稽？”顺治在旁极是尴尬，玄霜忽而向前微微倾身，声音低沉，却又夹带着几分玩味，道：“好了，我废话这许多，您想必一早等得厌了。没有好处的事，您不会去做，还说什么‘历练’……这一次费尽心思，布下这等偌大手笔……说罢，你想从我嘴里听到什么？”
顺治一时怔住，眼里忽然闪过几分哀痛，道：“不管你相信与否，要说到魔教做卧底，那是九死一生，随时会搭上性命之事。就算朕真有这番心思，找的也定是跟随朕多年，智勇双全的将领，绝不会让你去冒这个险。”玄霜挑了挑眉，道：“就可惜‘无心插柳柳成荫’啊？你不去制造机会，现在机会送上门来，你所要做的只是接受便可，还有什么困难？”
顺治暗自叹息，踱步到殿中一角，仰望着墙上高悬的笔墨真迹，暗自在心中临摹，这一回这法子却也失了效，始终无法将纷乱的心思安定下来。玄霜语气忽而略有好转，道：“皇阿玛，其实儿臣也不是成心要针对您。只是离宫日久……大约是现在的发型、衣着都与旁人不同，在这宫里，我有种格格不入之感，仿佛自己从来就不该属于这里……”是以他口中极尽轻佻，也只是为将那种说不清，道不明的怪异感受宣泄出来。顺治道：“你错了，任何外界之物，都不可能转变你的感受。除非是你自身心境的差异，是你自己对整座皇宫的排斥之心。”玄霜道：“或许如此，既然所有人不必尽然相同，入关后又何必颁布那套‘剃头令’，强制汉人剃头？便是给人瞧瞧，谁是统治者，两方阶级分明，不也好得很？”
第三十八章（14）
这一套法令当真解释起来，可有不少详情细说。而眼下不管说些什么，玄霜总能寻到些乱七八糟，似是而非，听来却又颇有些道理的说辞来反驳一大通。何况那本就是由多尔衮制订，顺治也难以述说周详。玄霜似无意就此事多做计较，忽然转了话题，道：“以儿臣现在的状况，你是再不可能封我做皇太子了罢？是不是？但我从前的表现，始终循规蹈矩，并没什么出格之处啊，你却为何一拖再拖，最终仍是改了主意？可别同我说是由于那一件血衣？”
顺治想到当年旧事，一时间心头感慨良多，更兼想到玄霜之所以甘心加入魔教，只怕正是为了太子之位落空，暗中怀恨之故。道：“朕知道此事相关猜测，曾有不少人对你提起过，种种说辞各不相同。但话传到半途，便会走样，早知如此，朕就该亲自对你说说。起初朕确是有意立你为太子，不单是因为你聪明伶俐，乖巧懂事，更由于你出生前，朕同韵贵妃的约定。通常说来，朕不会轻易立储，之后却也不会轻易废黜。除非那孩子实在品行太过低劣，又或是不求上进，犯下过不可饶恕的罪行……真要如此，那承诺也只好作废。这个前提，朕是曾向韵贵妃讲清楚的，而她当时也是一口答允……”玄霜插话道：“明白了。所以，我就是那个品行极其低劣的坏孩子，逼得你非废黜不可？”
顺治道：“并非如此，看来你对朕的猜忌怨恨，的确不小，但更改决定，却都是为了你好。朕自然清楚，你是个天资聪颖的孩子，若是让你来坐这皇位，尽可成为比朕更合适的一国之君。历来青出于蓝而胜于蓝，就算你真的超越了朕，也没什么不好。只因一旦成为皇帝，所担负的责任便再不同，你会受到重重束缚，深陷权欲漩涡，不得脱身。而你的身边，也再难找到忠心辅佐的近臣，有的只是一群一味争权夺利的爪牙。这个位子看似至高无上，实则才是最深重的可悲。当你发现，放眼天下，却无一位可信之人，你能否理解，那种最深刻压抑的孤独？不仅如此，你还得步步算计，防人之隙亦攻人，才能活得下去。当全天下的重担都压在你一人身上，国家各处稍有疏忽，百姓背地里骂的，便是你这个国君。只因树大招风，所有人漠视你理政辛劳，却都来指摘你之时，你不会活得很快乐。朕尝过了这种生活，眼下无法全身而退，朕只希望，别再将自己最疼爱的儿子陷入这般境地。有时真正能掌管天下的，不是最有才能的人，而是最合适坐皇位的人。但愿你会明白朕的苦衷，理解我为你的这番心思。朕觉得，你是个热爱自由的孩子，你是该驰骋在山水之间，过无忧无虑的生活。也许你说得对，你的确不适合这个皇宫。”
他一番苦口婆心，却丝毫未能打动儿子。玄霜抬手“啪”的一拍，总算已控制过力道，但仍使龙椅靠手上的金漆现出一条裂纹，向四周扩散，显得极为不祥。冷声道：“够了，你是安心向我倒苦水来着？你不是我，怎能将你的感受强加在我身上？至于我适合什么，又不适合什么，也不能由你妄加评判。到底好与不好，还要等我亲身体验过了才知道！你以为所有人都同你一般，无心称帝，宁可寄情山水，乃至终生碌碌无为，得过且过便罢？”
玄霜外貌上的转变本已与一年前大相径庭，如今他这一番话，却令顺治深感同这孩子的距离，是越来越远了。话音苦涩的道：“朕不知道，你这一年究竟都经历过什么。以前的你待人有礼，人人盛赞……”玄霜打断道：“但你现在也该知道，那一切都不过是一种假象而已。沉溺过去之人，究竟是你还是我？”
顺治自顾自道：“在朕的所有儿子中，你无疑是最聪明的一个。朕从前最赏识的是你，时至今日……”顿了一顿，道：“也不例外。”
玄霜一声冷笑，仿佛此时才真正听清顺治言语，大笑道：“以前是我为讨您欢心，处处装来给你看的，你欣赏的那个人，与其说是我，不如说是由我假扮，你心里的那个‘完美阿哥’。至于现在的我，一言一行，才真正表示我本人观点。像这样一个目无尊长，是非不分之人，该是那些封建老夫子最为厌烦的罢？又有谁会欣赏？曾经我百般讨好你，是为了在你面前尽量争取表现，好让你立我为储。既然事实俱在，你又已明确表态，我可就不愿再假惺惺费那番力气了。何况魔教的副教主，若是一开口仍然彬彬有礼，可连我自己也嫌太假。其实你又何必找我回来？明知我既已舍弃宫中身份，就再无任何顾及，不会给你半分好脸色看。尽是些含沙射影，冷嘲热讽，你强要听来，岂非给自己找气受？大家老死不相往来，岂不是好？又或是宫中余人都对你毕恭毕敬，你觉着日子太好过了，有意来找些新鲜？”
顺治却也不恼，道：“你用词尖刻，朕就只当‘忠言逆耳’了便是。相比之下，朕宁可面对真实的你，也不想同戴着面具的乖孩子周旋。毕竟你的回答，都是出于自身的想法，或许对朕有所帮助。那些表面恭敬的权臣，朕一个也不相信。至少朕知道，你再如何热衷皇位，却也不会对朕有丝毫坏心。那些个年纪稍大些的阿哥，只会处处揣摩朕的口风，同时拣着几句话，便做托词，值得他去明争暗斗，兴风作浪了。因此值得我信任的，只有你一个而已。那么现在，朕是否可以与你平等的谈谈？”玄霜从前讨顺治欢心，可称得处处谨慎，唯恐稍有疏漏，一旦皇阿玛稍露出半点不快神气，也值得他紧张许久，伺机补救。而今日处处忤逆，却反与当初成效南辕北辙，一时也是哭笑不得。道：“好，假设我是你重金寻来的谋士便了，到时可别忘了给我将报酬结算清楚。不过么，太过相信别人，最终只会自食其果。现在就不妨来说说，你连国君的尊严也不要了，这么千辛万苦，寻我回宫，到底是为着什么？”
顺治苦涩一笑，道：“如果朕说是‘求助’，你信不信？”玄霜微微一怔，盘算着自己暗地里结识的一众党羽，再推及暗中蛰伏的多股势力，究竟是哪一方如此沉不住气，打算先一步下手？又是谁如此无能，先就给皇帝瞧破了？身子也不由更坐正了些，故做轻松，道：“堂堂一国之君，却求我什么啊？难道是让我帮你捉一只蟋蟀？”
顺治四顾殿内无人，又缓步走到距大门最远之处，压低声音，道：“最近宫里不大太平，有人在暗中练军，图谋政变。其实她的拉帮结党，可说早已开始，朕虽有察觉，不过故意不说罢了，只希望她能良心发现，迷途知返。不过近日，看来她的势力已然成熟不少，逐渐就将从暗处脱出，摊到明面上叫板了。朕别的不怕，就担心宫廷之变，影响极大，必将祸及百姓。战乱一起，不知多少无辜者又将多经灾劫……”玄霜皱眉道：“既然你知道他在酝酿着什么，那就在他未及行动前，先一步将他办了啊？看他再如何作乱？”听得方才所言，脑中却已渐渐勾勒出一个人的影像来。
顺治道：“太晚了，朕事事都在他们的监控之下，稍有动作，也将打草惊蛇。那人在宫中势力更胜于我，假如贸然动手，逼得她走投无路，必将狗急跳墙，孤注一掷。那时所带来的祸患，可就又要大得多了。因此朕现在是全然处于被动地位，只能挨打，却无望还手。那也不必指望了，明知她对朕，一开始就没安着好心，朕却仍是对她一再包容，毕竟人心都是肉长的，她能做得到翻脸无情，朕却依然有所顾忌。现在只希望，如果真有那样一天，你能站在朕这一边。哪怕政变后的结果，很可能对你有利。”
玄霜脑中观念先入为主，倒没想过顺治可会指桑骂槐，称他是与叛乱者同党。头一个反应便先问道：“既然同我自身有利，你又有什么把握，以为能说服我帮你？”顺治不假思索，道：“因为朕了解你，朕知道你不喜欢命运由人摆布，更不喜欢前进的道路给人提早铺设好。你宁愿依照自身原则，且去闯上一闯，哪怕碰得头破血流，也是甘愿。对不对？朕抱歉的只是，将你卷入了这场是非之中。”玄霜冷笑道：“了解我？你凭什么说了解我？从前的我，不过是一个不存在的假象。现在的我，你又了解多少？就敢下这么大的赌注？如果我选择站到敌方阵营呢？你岂非满盘皆输？”他心想顺治对此所知详尽，绝不会毫无防备，之所以故意发问，也不过是想多套上几句话。
顺治道：“如果是仅存的父子之情呢？若是输了这唯一的筹码，朕宁可输掉全盘赌局。”玄霜听他言辞悲凉，没来由闹得自己心情也沉重起来。惯常的嬉笑调侃再拿不出来，顿了一顿，道：“皇阿玛，我承认您待我很好。但我不需要仰仗别人的帮助，我也可以助您打垮争权乱党，更可以待在宫中，给您侍奉终老，只不过……”顺治听到这几句话，已是感动不已，心想他若能做到这几件事，便有再苛刻的要求，也都能答