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吟雪宫中布置一如前时，一片华贵的灿然中，透着股令人心寒的凉意。李亦杰心头恍惚，他刚才走过的街道，看到流亡百姓奔走逃难，与此时的安宁祥和俨然是两个世界。令他思绪油然升腾而起，不论外界闹到何等人心惶惶，血流成河，皇宫中却仍将一如既往的粉饰太平。即是横亘千年，此地仍将与黑暗绝缘。但朝深处细想，只怕此地萦绕的黑暗，比之民间，是有过之而无不及。
沈世韵身穿明艳服饰，请李亦杰在矮几旁宽坐，又吩咐宫女摆茶设饮招待。李亦杰木然地看着众人忙碌，眼中一片冰冷，就如那一切皆与自己无关。等到喧闹的人群终于散去，宫门“砰”的一声紧闭，房中仅剩得自己二人。一片凉凉的阴影恰好散落在桌案上，将他二人笼罩其中。李亦杰叹一口气，自语道：“莫非见不得光的谈话，果然要在阴暗处才算应景？好好的阳光，何苦将它阻绝在外？吟雪宫长年如是，只怕也要闲置得发霉了。”
沈世韵眼里迅速闪过不快，她无疑极善掩饰心迹，立即佯作笑意，竟连李亦杰也要怀疑刚才是否产生错觉。听她说道：“李盟主，这当口还有闲心附庸风雅？本宫刚好要召见你，你就不请自来，真是巧得很了。一个月前，曾提到给部落首领递送信函，而今他们都已遣使奉上了答复。我看中的合作者，正是要这样才爽快……”李亦杰打断道：“您不用给我细表。来京一路，我已听到了不少番邦入侵之闻。似乎攻战还颇有小成，百姓都在咒骂那些异族首领贪心不足，各种难听话比比皆是，骂得真叫做狗血喷头。不过他们决计料想不到，即将给大清造成亡国灭种之祸的，恰好是这大清内部的高层人物。正所谓是外敌好御，家贼难防。那个最深处推波助澜之人，还是娘娘您罢？因此当难民为一个包子争抢得打破头之际，您还可以如此悠闲地坐在宫中，安静的品茶谈天？”
这番话含讥带讽，火药味极重。沈世韵素知李亦杰是个正义之心泛滥的，想必沿途曾见得不少人间惨事，有所感触，给他发泄一通也就罢了。但心下对其极是不屑，淡淡地道：“成大事者，本就应不拘小节。要让更多百姓得以安定幸福，首先就得牺牲少数人的利益，有舍才能有得，这也是没有办法的事。本宫想请问李盟主，你这一月不见踪影，听说是到海外消灾避祸去啦？过得可好啊？你既然还懂得回来，总算有点盟主的样子，我这一边的计划已经进行了一半，你却要几时出兵响应？”
李亦杰听着沈世韵对人命漠然处之言语，心中愤懑不平。但他明知同沈世韵辩论，不但苦无成效，最终也只能受她的羞辱。因她诸般思想已然根深蒂固，他还不认为自己有足够实力，足以造就这比扭转乾坤更困难的大举动。双手在膝盖上紧握成拳，好不容易等她的慷慨陈词已罢，才以平淡无波的语气开口，道：“不必了。打搅您的美梦，很是对不住。但我今日前来，正是要回复娘娘——我们的交易取消了。至于背信之处，我只能说抱歉。但我更不能背叛自己的良知！不过相信您手下的能人志士极多，都会为您出生入死，前仆后继。少了我一个，也不过是少了一个在您眼中顽固不化之人而已，对您的所谓‘大计’，不会有任何实质影响。”他是尽了极大努力，才能克制住一触即发的脾气，使言语状若心平气和。
沈世韵面色登时一冷，明知李亦杰定会闹些别扭，却怎样也未料到，竟然别扭得如此之深。语气也从阳春三月转为数九寒冬，道：“这是何故？本宫究竟是哪里慢待了李盟主？”
第三十九章（29）
李亦杰抬眼迎上沈世韵双眼，在她浓重的妆容之下，早将内心全然掩盖。陌生得即使他拨开重重迷雾，也看不清那个风姿绰约的人影。无论如何，那不是他的韵儿。火山顶死里逃生的一幕再度浮现，猛然从幻觉中惊醒，咬了咬僵硬的下唇，道：“不错，您没有慢待过我……但您若要向我身边……向我最重要的人使坏，那同样是在得罪我。我问你，你和夏庄主究竟进行了什么交易，值得你不惜一切的去取悦他？”
沈世韵自然是个聪明人，听了李亦杰劈头盖脸的质问，立时就反应出他意在何指。轻蔑的一笑，道：“哦？说了半天，原来是要为南宫姑娘打抱不平来了？是啊，我倒忘了，你们本来就是不干不净的师兄妹嘛？好妹妹受了欺负，总有情哥哥跳出来为她出头。不错，确是本宫亲手将她交给夏庄主……”李亦杰手掌不由自主，“啪”的一声拍上桌面，喝道：“这是何故？你说你将她留作人质，我斟酌利弊，无奈之下答应了你，同时也叮嘱你好生照顾她。你答应我不过是请她喝茶闲聊……但你呢？你做了什么？明知道夏庄主将她带走，会危及生命，甚至……真令我怀疑，你究竟是不知此中后果，还是……一早就是你的打算？既然是你先对我背信弃义，凭什么要我对你誓死尽忠？”
沈世韵冷笑道：“李盟主，你也太过一厢情愿了罢？讲明南宫雪是本宫的人质，说白了就是阶下囚，任我处置。难道真要我当座上宾一般款待她？何况你一月未归，超出了你我约定期限，本宫有权处决人质。正好以夏庄主手中握有的兵力、财力，对我夺取皇位大有助益。既然如此，自须得卖他一个人情。你是江湖中人，理应懂得世故，要拉拢似夏庄主一般的世外高人，给他的好处，若是太过寒酸，怎能拿得出手？”
李亦杰愈听越恼，道：“要笼络合作者，先得给他大量好处，以便收买，是不是？那么我呢？你理所当然的支使了我这许久，可有给过我半点好处没有？你凭什么就有足够的自信，我会任劳任怨的给你当牛做马？你一个眼色，我就得天南地北的为你奔忙，最后还仅落得给你挑三拣四？每个人都有自尊，谁都不是天生的蠢货，更不是生来下贱，甘愿给人踩在脚底。何况你要我做的，尽是要我大违本心之事？哈，够了罢？既然我在你眼里，就这等无足轻重，那还用我干什么？你大可以另去找一位合作者，或许他可以听你一句话，就将心挖出来给你。无论如何，那人不会是我。”说着长身站起，不愿再向她多看一眼。
沈世韵在他转身之际，同时紧跟着站起，冷笑道：“李盟主，您可是一言九鼎、千金一诺的大英雄，大豪杰。说出口的话，不能不算数罢？你亲口答应过助本宫夺权，交易未清之前，谁也不能反悔。难道你宁可终生受天下英雄耻笑，将来给人提起，都要说李盟主是个言而无信的小人 ？＇…99down＇”说完这几句话，知道击中李亦杰心头软肋。带了胜利的微笑，向他傲然审视。
李亦杰缓慢转过身来，却并未如沈世韵所愿“摇尾乞怜”，淡淡一笑，道：“呵，‘一言九鼎’，我正是吃了这个‘一言九鼎’的亏，才给人弄得缚手缚脚，左右为难！我近来总算想通，有些无理的诺言，没有必要应承。对有些人面兽心之人的约定，根本不必去守！谁知你此时说得天花乱坠，等到事成之后，又将如何翻覆背约？你也用不着拿话激我，我要是当真答应了你，才会终生受人唾弃。”顿了一顿，问道：“汤少师现在怎样了？”
沈世韵听他提到汤远程，便知他心头仍有牵挂，对于朋友，他始终是无法抛开不理，而此时却是由自己占主导。满身傲气骤然回转，微笑道：“汤少师嘛，那个像你一样喜爱多管闲事的正义大侠，哼哼，真是笑死人了。他这么古道热肠，结果呢？还不是落得一个羁押在宗人府，等待宣判的下场？现下是还没有事，但偷窃兵符一节，可大可小。万岁爷国务繁忙，本宫不愿再拿这小小盗窃案来麻烦他，不如就由我私下料理了罢……只不过呢，如果你一再拒绝本宫，让我心情不好，也许就难以公正断案。最终会做出什么来，可是连本宫自己也说不清呢。”
李亦杰极有些难以置信的望着沈世韵，道：“你……你倒也懂得说，你是混淆黑白，只凭一己好恶定惩处？”沈世韵笑道：“承认了又怎样？为这一句话，你去叫皇上杀我的头啊？官场之道，本就是如此晦暗。只要你有足够的地位，就可以玩弄权术，肆意操纵旁人命运。当你无权无势之时，即是身怀经天纬地之才，仍会给旁人弃如敝履，就如街角上一堆无人问津的垃圾，人人可欺。但就算你是个废物，能摆出光鲜的头衔撑门面，同样会有一窝蜂的人争抢着来巴结你。你的任何短处，在他们嘴巴里，都可以粉饰为旷古绝今，独一无二的长处。所以自古以来，权势才会是如此炙手可热，令万千人前仆后继也要追逐的东西啊。谈不上什么抛头颅、洒热血，保家卫国……说来好听，实则还不是为了一己私欲，争得你死我活，却又对自己的居心羞于启齿，百般戴高帽遮掩？在本宫看来，他们根本就是不敢面对自己，比我们更加低下百倍！因此你要想为那些卑微肮脏的贱民讨公道，在你身处其间之时，最好不要胡乱开口叫嚣。没有用的。但等你同样身居高位……知道为何农民最初造反，满口宣扬着为民起义，真等荣登大位，最终都会与前任昏君无异？那是因为，他们已经摆脱受压迫者的群体，开始成为了统治者。人在任何时候，都只会为自身所处阶级的利益着想，所以，他们就再度走上了一模一样的老路……实在可笑，李盟主，现在你别无选择。汤少师的性命，与其说由本宫掌控，不如说是决定在你的一句话上。你还是好生掂量着，究竟该如何答复我罢？他不是你最重视的兄弟朋友么？”
李亦杰心头震了震，但同时却有另一个声音在耳旁大叫，要他别为片面之语蛊惑。这一趟既然前来，就是为将这桩荒诞交易解释清楚，怎能再度拖泥带水？毅然道：“那就随便你罢。但天道自有公理，我不信可以任由你一辈子嚣张下去。做那些事之前，先问问你自己的良心。所谓的英雄豪杰，我是不配做的。只是人最起码的一点，先应摆正自己的立场。若是给人牵着鼻子走，碌碌无为，不过是枉活一世。各人生死有命，我不欠他们任何东西，此前我全是在为旁人拼命。从今往后，我要为自己而活，你再威胁不了我。不错，感情是我最大的弱点，好比你最崇拜的那人，也为此冷嘲热讽过许多遍。当然在我而言，作为朋友一场，我不希望看到你偏离太远，最终无法回头。还盼你就此收手，留得善终。这是我最后……也是唯一的忠告了。”
沈世韵冷笑道：“好大的胆子，凭你也配命令本宫？什么天道公理？连老天也是向着当权者一边，你就别在做愚蠢的挣扎了。”李亦杰道：“不错，我的确没有资格命令你。我管不了你的闲事，但至少还可以决定自己的人生。政见不同，再不必多言，我不必留在这里惹你的厌。不过……我有义务告诉你，你的仇家已经正式成魔，这是我在场亲眼所见。你知道他为了暗夜殒之事，长年耿耿于怀。而我不过是你命令的执行者，已给他恨到非杀不可。推本溯源，还不是先由你从中挑拨，才酿成后日之祸？以他与你如此相似，锱铢必较的个性，你以为他会轻易饶过你？到时你手下的侍卫，根本没办法保护你的安全。劝你早作打算，好自为之，告辞了。”
沈世韵瞪着他转身离开，突然双眼直瞪，目光阴狠，道：“慢着，李盟主，你以为本宫的地盘是江湖弄堂，给你闯进来口轻飘飘撂下几句话，就能活着走出这间屋子？既然你这么喜欢交待遗言，好啊，本宫就成全你！”话音刚落，忽然从房内冲出一群侍卫，手持刀枪，将李亦杰围在正中。李亦杰视线迅速扫视一圈，便知这群人中并无高手。双眼微瞑，虽然心头已有准备，但真到与朝廷正面为敌之日，总令人一时难以接受。苦笑道：“这算是鸿门宴么？你一开始就设下二手准备，我若是不答应，就算将我斩杀当场，也不容我再去相助皇上？你怎知，我还愿意插手你们的荒唐事？”
沈世韵冷冷地道：“与其待到他日，你与我为敌，不如当场动手，永绝后患。本宫绝不会留下任何一个隐忧，这是我多年官场争斗下，所信奉的唯一真理。”李亦杰冷笑一声，道：“但你似乎也太小看我了。我堂堂武林盟主，你就拿这些下九流的货色来招待我？你以为他们会是我的对手？”沈世韵道：“不妨一试。”
李亦杰知道今日之事已难善了，唯有以武力杀出吟雪宫去。暗笑方才不祥�