肷硖宓难何露仍谘杆俳档汀＠嗳诵蔚纳锟甲硖优埽囱ㄖ谐渎怂蔷值暮敖泻驮勇业慕挪缴�
欧人知道他们受到了自己追踪的恐爪怪的袭击，决定帮助他们。他飞速跑上前去，顾不得再隐藏自己的身形，跑动中他掏出一个皮囊攥在手里，另一只手拿着巨大的战斧。
又一个逃跑的身影倒下了，欧人已经非 常（炫…书…网）接近这个屠戮场。恐爪怪似乎被赶过来的欧人惊动了，突然停止屠杀静伏起来，身上冰凉的甲壳使它和环境融为一体。类人形生物的哭叫声逐渐远去，场面静寂下来，欧人吐脚步，他已经成功地把恐爪怪的注意力吸引到自己身上，现在该考虑他本身的安全了。
欧人慢慢地步步后退，像他预料的一样，恐爪怪忍不住首先发动了攻击。感觉到袭向自己的风声，欧人急速退却的同时，挥舞战斧砸向旁边的岩石￠随着溅射出来的火星，欧人瞥见了恐爪怪模模糊糊的身形，他抓住一瞬间的记忆将皮囊脱手扔去。欧人知道机会只有一次，如果受自己只能落荒而逃了。
皮囊成功地掷到恐爪怪身上，开口早已打开，加热过的液态油脂洒了恐爪怪一身。欧人大喜，现在他可以看见恐爪怪了，欧人战士凭着灵敏的步法，围着恐爪怪游击。恐爪怪愤怒如狂，拼命用两只巨大的前抓发起攻击，因为恐爪怪爪子没有沾上油脂，欧人必须十分小心地判断恐爪怪的攻击方向并做出闪避，他知道必须抓紧在油脂热量退却前结束战斗。恐爪怪的身形侧了一下，似乎在用一边的爪子探向前方攻击，欧人抓住这个机会，从这一面奋力冲向恐爪怪的身后，“嘎——”的一声，竖立在身旁防御的战斧蹭到了恐爪怪身上的某个部位，顾不上多想，冲到后面的战士双手持斧用力斩向恐爪怪的后背。
恐爪怪发出咔咔的惨叫声，这一斧非 常（炫…书…网）沉重，锋利的斧头击碎了它的背壳，造成了严重的伤害。它试图转过身好用前爪还击，但欧人更加灵活，他像影子一样粘在恐爪怪背后，一斧斧地斩落下去。恐爪怪背后的甲壳已经破碎不堪，露出里面热气腾腾的血肉，欧人现在已经可以看清恐爪怪的轮廓了，他认准怪物的头部，双手握着战斧的长柄底部挥舞出去，战斧划出一个巨大的圆形，从欧人头顶上空掠过最后准确落在恐爪怪头上，怪兽应斧而倒，这只残害过无数生命的恐怖动物轰地一声砸落在地面上。
休息了一会儿，欧人点燃一支火把，随手插在地上。他首先从恐爪怪的巨爪上费力砍下几段指节，用绳子穿起来后挂在腰带上，“这样第七件试炼任务也完成了”欧人美滋滋地想。
转过头，欧人开始观察不幸的遇害者，六或七具尸体散落在地面上，由于大部分尸体都支离破碎，所以无法辨认出准确的数量。这果然是一种类人形生物，个子不太高但很粗壮，看他们粗短的胳膊上隆起的肌肉，他们的胆量相对于量实在太小了。欧人暗暗估计，如果他们组织起来抵抗而不是四散逃跑的话，损失本不应该如此惨重，至少大部分人可以坚持到自己赶来支持。
这种生物的皮肤是绿色的，不像穴居人那样绿色中夹杂着红褐色条纹，他们通体上下都是一种颜色，装备很简陋，身上穿着简单皮甲的都没有几个，地上散落的兵器也是五花八门，有标枪、锈蚀的短剑、更多的是大棒。既然幸存者都已经跑了没办法探问，欧人决定返回部族向唐汇报这个情况，同时接受完成试炼的祝福。
回家的路程总是轻快的，几天以后欧人已经穿过大大小小的洞穴回到了自己部族的栖息地。穿行在片片农田中，欧人终于从野外试炼的紧张感中放松下来≈在又是收获的时节，大部分庄稼已经收割好码放整齐，一队队的穴居人像蚂蚁搬家一样把这些粮食运送回洞穴里去。
一群穴居人在田地里忙碌着，欧人看见里面有自己熟悉的拉里科长老。
“嗨，小因斯特，你回来了？试炼怎么样？”长老首先打起招呼。
“嗯，尊敬的长老，试炼已经完成了。”小因斯特用手语比划说，然后还炫耀地拿出恐爪怪的指节晃了晃。拉里科定睛一看，“恐爪怪！”见多识广的长老惊叫起来，“你的试炼对象是恐爪怪吗？你们的唐疯了吗，派你独自去进行这么握的试炼？”周围的穴居人看见隐隐泛着红光的锋利指节无不暗自发抖，看小因斯特的眼神也变了。连恐狼都对付不了，恐爪怪对于他们是绝对恐怖和畏 惧“炫”“书”“网”的存在。
“哈哈，我的实燎很强的，唐可放心我啦。”小因斯特开始吹牛。其实欧人传统里虽然有恐爪怪试炼，但按照惯例必须有其他欧人进行保护，而且不一定杀死恐爪怪，只要支持一段时间就算完成。唐。奥德因为部族人手紧张所以才同意小因斯特独自外出试炼，他并没有料到胆大包天的小因斯特连剑齿兽都没带。
“拉里科长老，你们在干什么呢？庄稼不是收完了吗。”欧人的兴趣转移到田地里劳作的穴居人身上。
“你忘了自己的发明吗？尖叫陷阱？”拉里科笑着说。
小因斯特恍然大悟，还是去年这个时候，小欧人参加夜间的例行值守，负责在恐狼经常出没的通道口进行警戒∩于人手不足，只能组成巡逻队在一片区域的通道口来由巡视，有时恐狼会趁巡逻间隙潜入进来。小因斯特发明了一个办法，他把尖叫芋连着泥土整个挖出来，由于周围泥土的保护尖叫芋不会发出声音。在恐狼经常出没的通道口挖个坑，埋上一块腌肉，再把尖叫芋放在上面盖上土，恐狼经过的时候，闻到腌肉的味道就把地面刨开，接触到空气的尖叫芋会发出刺耳的警报声，巡逻队可以闻声而来。这个方法非 常（炫…书…网）好用，只不过尖叫芋没多久就用光了，巡逻队只好恢复夜间不停的巡视。小因斯特当时主要是想找个偷懒的方法，每天晚上的巡逻让他困得睁不开眼。过了这么久，想不到拉里科还记得，今年特地种了一大片尖叫芋，现在正在带着穴居人收割。
“吱吱叽——”有穴居人不小心弄破了土层，遇到空气的尖叫芋放声叫了起来。小因斯特捂住耳朵赶忙逃走了，拉里科在他身后喊着什么，好像说尼贡有客人来。
回到部族小因斯特遇到伊克尔，得知尼贡果然来了客人正在和唐。奥德会谈。这个高大的欧人几天前被落石意外砸伤了肩膀，所以现在不用干活正在祷告之环广场上闲得发慌哪，他见到恐爪怪的指节时，惊讶地对小因斯特说，“你居然这么 快‘炫’‘书’‘网’就完成了这个试炼，就算有西伯尔也太不容易了∫可是试炼的第十六个年头才完成了类似的战斗试炼，你才用了三年不到！三年前你还被恐爪怪追着跑呢。”伊克尔还不知道小因斯特没有借助西伯尔的帮助，否则他会更吃惊的。
欧人的试炼分为各种类型，以全面考验各种技能，其中就包括战斗类的试炼。一般通过十个试炼就可以被赋予成年资格，三年间小因斯特已经完成了七个，离他重回尼贡的目标越来越近了。
“以后不会再有战斗试炼了吧，事的试炼还有一个制造，另外两个要唐指定。”小因斯特说。
“肯定不会是战斗试炼，连恐爪怪你都赢了。”伊克尔肯定地说。
正说话间，唐。奥德陪着一个全身披挂的欧人走了过来，“你们两个，过来”他看见了两个聊天的欧人。
“这是尼贡来的克宁。伊克尔，你去给客人安排休息的地方。小因斯特，你的试炼怎么样了？”唐。奥德首先介绍了客人，这是一个魁梧的欧人，全身披挂整齐，甲胄上刻着尼贡的标记，一看见他小因斯特就想到强。德森——两个欧人的气质很接近。
“试炼完成了，你看！”小因斯特又一次拿出了自己的战利品，唐。奥德也如他期望一般露出惊讶的表情。
“你真完成了！我昨天还在后悔太早给你这个试炼任务，虽然你缠得我很紧。”尼贡来的克宁也饶有兴趣地打量着小因斯特，“恐爪怪，这可难得，要是在军队磨练几年保准是一员猛将。”他暗暗作出判断。
“对了，唐，我在试炼的时候发现了一个很奇 怪｛炫；书；网｝ 的种族，他们遭到恐爪怪袭击，我以前从来没有见过这种种族，他们的皮肤是绿色的。可惜等我杀了恐爪怪，他们已经不见了。”唐。奥德和克宁迅速对视了一眼，又详细询问了一些细节，他们的表情很严肃。
伊克尔也好奇起来，询问唐。奥德是否有什么事情，唐让他别多问，过几天有决定要宣布。
小因斯特见唐。奥德要走，抓住机会询问下一个试炼。
“嗯，你还有一个制造装备的试炼吧，你就打造一把——”唐。奥德本想让小因斯特打把斧子，可看见他手里那把两米长的战魂于是改了注意，“你打一件胸甲吧，完成以后拿来给我看。”
小因斯特刷地变成一付苦瓜脸，由于他大部分时间都在磨练战技，所以制造是他的弱项。要是斧子还好说，用现成的模具铸出来打磨一下就成，胸甲可是要穿在自己身上的，必须非 常（炫…书…网）合体，要一点点锻打才行，这可比造一把斧子难度高多了。
接下来的几天，小因斯特成天泡在熔炉旁边，孜孜不倦地打造胸甲，大多数铁板还在锻打的时候就碎裂了，少数几件成形的作品尺寸样式不对不说，稍一打击就会崩裂。好在里特部族新居留地的铁矿非 常（炫…书…网）丰富，最近又刚炼了几炉铁，否则小因斯特这样糟蹋材料的败家子早被赶走了。
经过大量受以后，小因斯特的经验慢慢丰富起来，成品率居然提高了，而且打出来的胸甲模样也有了很大改善，马马虎虎可以称为铁甲，只是强度和韧性还不合要求。
在小因斯特正在努力提高打铁技艺的时候，突然传来唐。奥德要召开部族大会的消息。他这才想起来，唐肯定是要公布尼贡派人来有什么事情了。
果然不出所料，唐。奥德在大会上把克宁介绍给大家并说明了情况。原来小因斯特在试炼时遇到的类人生物是半兽人，一个懦弱卑贱的种族，从地表到地底几乎没有其他种族喜 欢＇炫。书。网＇他们‰兽人的适应生存能力很强，可能这同他们什么都吃并且孩子生的多有很大关系。还是在特曼统治尼贡的时期，不少半兽人被特曼人半驱赶半诱骗到地底，人类把他们当奴隶一样使唤，毕竟怯懦的半兽人比地底种族好统治多了，而且这样做也可以减少地表上的一些麻烦，堪称废物利用和祸水下引的绝妙好计。特曼人受以后，他们可不会好心地带着半兽人一起回老家去，相反还得意给尼贡留了一堆麻烦。
这个麻烦确实不小，半兽人尽管有强壮的身体却懒得出奇，只要今天还能填饱肚子他们就绝不会作长远打算，这导致他们生活中大部分日子都饥肠辘辘。如果有什么比一个半兽人更讨厌的话，那就是一个饿着肚子的半兽人了。他会毫不犹豫地抢掠明显比他弱小的对象，对于强大的对象，半兽人会采用盗窃、欺骗等手段，总之遇见半兽人肯定没好事情。一旦大群饿肚子的半兽人聚在一起，他们就会像过境的蝗虫一样可怕，由于人数可以增加他们的勇气，所以成群的半兽人经常主动抢劫其他种族的粮食和财物，当然他们之间的内斗更加地激烈，获胜的半兽人会担任部落首领并攫取大部分资源，这导致底层的半兽人更加填不饱肚子，更加渴望爬上首领的位子‰兽人还有一个让其他种族讨厌的地方，就是他们极其不讲卫生！有半兽人的地方肯定垃圾遍地『尿朝天，半兽人的身体和他们的营地简直是臭气和害虫的大本营。
由于半兽人具有的这些特点，尼贡作出严格限制他们居留区域的决定就不奇 怪｛炫；书；网｝ 了。在特曼人离开地底的二十年间，尼贡成功控制住半兽人的数量和生活区域，尼贡第三军除了负责治安，主要的精力都用在看守半兽人上。
就在尼贡议事会认为半兽人已经不是大问题的时候，还算安分守己的半兽人居然捅出个大窟窿。他们在抢劫一个地底部族的时候，居然攻击了前来制止的尼贡第三军的一个中队！十几个穴居人和鹰身人遇害，正在尼贡商议怎么惩罚闹事者时，谣言在半兽人之间传播开来，说尼贡要杀光所有的半兽人。惊恐的半兽人发动了暴动，他们成群结队地冲破第三军的封锁线从隔离区逃逸，在局势重新得到控制以前，三分之一的部落已经逃亡了，他们随后给周围的地底部族带来很大破坏。
第三军奉命集结部队追�