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几小时后我醒来时，觉得非常渴，并且饿得要命。我试了一下那个小东西，吹了一声哨儿。那个老太太立刻就把头伸了进来，她肯定是一直在门口坐着。她问了句话，可我只听出“伊沙”和“伊施特拉”两个词，但却不知道这是什么意思。她问的是我要不要吃饭喝水。我做出吃和喝的样子，她不见了。不久，“丽日”拿着一个陶碗和一把勺子来了。她在我铺前跪下来，一勺一勺地喂我，就像喂一个还不会自己吃饭的孩子一样。阿帕奇人通常是不用这样的餐具的，死去的克雷基·佩特拉大概在这方面也是阿帕奇人的老师。
碗里盛的是搀了玉米面的很稠的肉粥，印第安的女人们艰难地把玉米粒在两块石头之间磨成面。克雷基·佩特拉给“好太阳”家做了个手推磨，后来他们引我去看过。
吃比喝还要困难。我疼得几乎忍受不住，每吃一勺都恨不能叫起来。但是肚子要吃，如果我不想饿死，就得吃些。因此我努力地不去注意我感到的痛楚，但还是忍不住流出了眼泪。“丽日”注意到了，当我好歹吃完了最后一勺的时候，她说；
“你虚弱得都快要倒下去了，可你仍然是个坚强的人，是个英雄。如果你生为阿帕奇人，而不是一个爱撒谎的白人该多好啊！”
“我不撒谎，我从来就不撒谎。这个，你以后会知道的。”
“‘丽日’很想相信你，但是只有一个白人说真话，就是克雷基·佩特拉，我们都爱他。他是个残废，可头脑却很清醒，心地善良美好。他没有杀害你们，你们却把他杀害了。所以你们得死，为他陪葬。”
“怎么，还没有埋葬他吗？”
“没有。”
“但他的尸体不可能保存这么长时间啊！”
“他被保存在一具很结实的棺材里，空气进不去。你临死之前能看到那具棺材。”
她这样安慰了我一下，就走了。对一个要被处死的人来说，能看看另外一个人的棺材居然也成了个安慰！顺便说一句，我根本没把自己即将被处死当回事，恰恰相反，我坚信自己一定会活下去，因为我有个可靠的证据能证明我们是无辜的，那就是我救温内图时从他头上割下的那络头发。
可它真的还在我身上吗？他们没把它拿走吗？我向自己提出这个问题时，着实吃了一惊。在我短暂的醒着的时间里，我还从没想到过，印第安人通常要对他们的俘虏进行搜身。我得先查一查我的口袋。
我打开口袋，惊喜地发现我所有的东西都还在。他们只拿走了我的武器。我掏出铁皮盒子，图纸还在，其间夹着温内图的头发。我又把它装好，躺下，心里踏实多了，想再睡会儿。傍晚，我刚醒，“丽日”就给我送来了饭和新鲜的水。这次我没让她帮忙，是自己吃的饭，并向她提出各种问题，她或答或不答，视问题的内容而定。这是给她的行为定下的规矩，她必须要严格遵守。有很多不允许我知道的东西。我也问到了为什么没有搜我的身。
“我哥哥温内图就是这么下的命令。”“丽日”回答。
“你知道他下这个指令的原因吗？”
“不知道，我没问。但我能告诉你一件更好的事情。”
“什么？”
“我到那三个和你一块儿被抓来的白人那儿去过了。”
“你自己？”我高兴地问。
“是的。我想告诉他们，你强壮多了，很快就会全好了。那个叫塞姆·霍肯斯的人让我给你带样东西，是他在照料你的三个星期期间给你做的。”
“是什么？”
“我问过温内图可不可以把它给你带来，他同意了——给你。你一定是个又坚强又勇敢的人，敢用一把刀子去惹灰熊。塞姆·霍肯斯都给我讲了。”
她递给我一条项链，那是塞姆用灰熊的牙齿和爪钩做成的，两个耳朵尖儿也在上面。
“他是怎么做成的呢？”我很惊讶，“该不会是只用两只手吧？他们没把他的刀和其他东西拿走吗？”
“拿走了，只有你还保留着自己的东西，除了武器。但他跟我哥哥说，他要做这条项链，请求把熊的爪钩和牙齿还给他。温内图满足了他的愿望，还给了他做项链必需的工具。你今天就把它戴上吧，要不就没有多长时间可以为此而高兴了！”
“因为我很快就得死吗？”
堤的。”
她从我手中拿过项链，为我系在脖子上。从这一天起，我只要身在西部，就总戴着它。
“你可以以后再把这个纪念品给我，”我对美丽的印第安女郎说，“不着急，但愿我还能戴很多年。”
“不，只有很短的时间了。”
“别信这个！你们的战士不会杀我。”
“哦会的！这是在长老会上决定了的。”
“如果他们听到我是无辜的，就会另外做出决定的。”
“他们不会相信。”
“他们会信的，因为我能向他们证明！”
“证明吧！如果能听到你不是骗子，不是背叛者，我会非常高兴的。告诉我你想怎么提出你的证据，我好告诉我哥哥温内图。”
“他要知道证据，就让他来我这儿！”
“他不会来的。”
“那他就没法儿知道。我可不习惯向人乞求友谊，或是通过信使跟一个本来可以自己来找我的人交往。”
“你们这些战士是多么倔强啊！”她叹了口气。“我多想能给你带来温内图宽恕了你的消息啊。看来你并不想得到宽恕。”
“我不需要宽恕，因为我没做什么要求得宽恕的事情。但我要求你另一件事：如果你再去塞姆·霍肯斯那儿，告诉他用不着担心。一旦我病好了，我们就会得到自由。”
“别这么想！你这个愿望不会实现的。”
“这不是愿望，而是非常有把握的事。以后你会承认我是对的。”
我说得是那么充满信心，她不再反驳我，走了。
第06章 在刑柱上
原来，关押我的这座“监狱”坐落在佩科河边，在旁边的一个山谷里，如果我通过门向外望的话，目光便落在对面的岩壁上。佩科河的谷地很宽。我很想看看石堡，但还不能从铺上站起来。就算我身体足够强壮了，恐怕也不会获准离开这屋子。
天黑后，老妇人又来了，坐在角落里。她带来了一盏灯，那是一个掏空的小南瓜，里面装了油和一个“浮子”。灯整夜点着。这个老妇是干粗活儿的，而“丽日”则是照料我的总管。
我又熟睡了一整夜，第二天早上自觉比头一天更壮实了些。这一天我至少吃了六顿饭，总是调稠的掺了玉米面的肉粥，既有营养，又容易消化，就这样直到我能更好地吞咽并能吃固体食物，尤其是肉为止。
我一天天地恢复起来，骨头上又长出了肌肉，嘴里也渐渐消了肿。“丽日”总是那样，友好地替我做这做那，同时对我死期的临近深信不疑。后来我发现，当她自以为不受注意时，忧伤、疑问的目光便静静地落在我身上——她似乎开始为我感到难过了。看来我那时认为她没心肠，是错怪她了。我问她是否可以走出这个总是敞开的牢笼，她不让，告诉我，门外日夜坐着两个哨兵，一直看守着我，只是我不知道罢了。
这提醒了我要谨慎从事。我虽然寄希望于温内图的头发，但它也许起不到预期的作用，那我就只能指望自己，指望自己的力量了。我得训练训练，可怎么练呢？
我只在睡觉的时候才躺在熊皮上，除此之外我就坐着，或在屋里走来走去。我对“丽日”说，我不习惯坐得很低，问她我是不是可以弄块石头坐。这个愿望被报告给温内图，他派人给我送来了大小不等好几块岩石，最重的一块大概有五十公斤。只要我是独自一人，就用这些石块练力气。在我的护理员面前，我仍然虚弱地呻吟，但实际上，十四天以后我就能毫不费力地把那块大石头连续举起好多次了，而且情况越来越好，第三周过去后，我知道自己已经恢复到以前的状态了。
我在这儿呆了六个星期了，还没有听说被俘的奇奥瓦人被释放的消息。能供养一百七十人，真是了不起，不过奇奥瓦人最终得付帐。他们越是拖着不接受阿帕奇人的建议，付的赎金就越高。
秋天里一个风和日丽的早晨，“丽日”给我送来了早饭。她在我身旁坐下，而不是像往常那样走开。她温柔的目光停留在我身上，闪着润泽的光。终于，一滴眼泪顺着她的面颊淌下来。
“你哭了？”我问，“出了什么事？什么让你这么难过？”
“就在今天。”
“什么就在今天？”
“奇奥瓦人要被释放，离开这儿了。他们的使者夜里到了河边，带来了所有要缴给我们的东西。”
“这使你如此难过吗？你本应该高兴才是啊。”
“你不知道你在说什么，你也不知道什么在等着你。庆祝奇奥瓦人离开，就是要把你和你的三个白人兄弟绑到刑柱上去。”
我早就等着这一天了，可听到这话，还是吃了一惊。这么说今天就是关键的一天，也许就是我的末日！晚上，这一天快要结束的时候，会给我带来些什么呢？我仍是一副若无其事、似乎很平静的样子，继续吃我的饭。吃完后，我把碗交给“丽日”，她接了碗，起身要走。到了门口，她又回转身，向我走来，把手伸给我，再也忍不住眼中的泪水。她说：
“‘丽日’现在是最后一次和你说话了。阿帕奇人首长的女儿知道，她不该表现出悲哀和同情——她的父亲是这样教她的；可她曾经还有个老师，她的母亲。”
“曾经？”我同情地问，“她去世了吗？”
“不，大神玛尼图把她叫去了。她是傍晚太阳快要落山时柔和的阳光；男人们像中午的烈日。再见吧！人们叫你‘老铁手’，你是个坚强的战士。他们折磨你的时候也要坚强啊！‘丽日’为你的死而忧伤，但如果任何折磨都不能使你发出痛苦的呻吟，她会高兴的。让我高兴吧，像一个英雄那样死去！”
说完，她匆匆地走出去。我走到门口目送她，这时两个枪管对准了我——是两个哨兵在履行他们的职责。我要是再往外走一步，肯定就会再次受伤，不堪一击了。逃跑是想也不用想的，因为我不辨方位，肯定会失败。我赶快又退回到牢房里。
我该怎么办呢？不管怎么说，最好是镇静地等待即将来临的一切，在适当的时刻试一试那绺头发的效力。我向外望去，看到的一切只能使我相信逃跑的念头无异于发疯。我看到石堡是个非常坚固的牢笼。迄今为止，我只读到过印第安人的石堡，还没见过。它是为抵御进攻而建的，十分特别的建造方式使它非常适用于这个目的。
石堡大多是建在山岩深深的缝隙间，用坚固的石头垒成一层一层的，层数根据位置而定。每一层都比它下面的一层缩回去一块，这样它前面就形成一个平台，也就是下面那层层顶的一部分。石堡整个看起来像是一个分层的金字塔，越高，向山岩的缝隙间深入的就越多。底层一般都伸出来，最为宽阔，往上一层层越来越窄。层与层之间不像我们的房子的内部那样靠楼梯连接，而是从外部靠梯子上下，之后可以把梯子拿走。一有敌人接近，梯子就被抽走；除非敌人自己带了梯子，否则无法上去。即使他带了梯子，也得一层一层地分别攻打，这样便暴露在上面平台守卫者的枪火之下，而守卫者却不会挨他的打。
我就是被关在这么一座石堡里，而且我才发现自己是在第八或第九层。既然每层都有印第安人，怎么可能神不知鬼不觉地下去呢！不，我得呆在这儿。我又回到铺上等待。
这是沉重得几乎令人无法忍受的几个小时，时间像蜗牛一样爬得其慢无比。快到中午了，那印第安女孩儿预言的一切还没有发生。终于，我听见门外传来很多人的脚步声。温内图进来了，后面跟着五个阿帕奇人。我依然舒舒服服地躺在那儿，他久久地审视着我，然后说：
“‘老铁手’，告诉我，你现在是不是恢复健康了。”
“还没有完全恢复。”我回答。
“但你能说话了？”
“是的。”
“也能跑步了吗？”
“我想是吧。”
“你学过游泳吗？”
“学过一点儿。”
“很好，因为你还得游泳。你还记得你哪一天能够再见到我吗？”
“在我死的那天。”
“你还记得。这一天到了——站起来，得把你绑起来。”
不听从这个要求就太傻了，于是我从铺上站起来，把手向印第安人伸过去。他们把我的手绑在身前，随后脚上又捆了两根带子，使我只能慢慢地走