“你们听见‘好太阳’的话了，现在你们可以辩护。回答他向你们提出的问题，要说真话！你们是不是和那些为修铁路来这儿搞测量的白人一伙儿的？”
“是的。但我得告诉你，我们三个不测量，我们是为保护他们而来的，”塞姆回答道，“说到这第四个，被称为‘老铁手’的，他……”
“闭嘴！”酋长打断了他的话，“你只能回答我的问题，不许说别的话。就是说，你们和那些白人是一块儿的了？用‘是’或‘不是’回答！”
“是。”塞姆说。
“‘老铁手’参加测量了吗？”
“是的。”
“你们三个保护那些人？”
“是的。”
“那么你们比他们的罪行还要严重，因为庇护偷盗抢劫的人，该受双倍的惩罚。拉特勒，那个凶手，也是你们一块儿的？”
“是的，但我们不是他的朋友，而且……”
“安静，狗！”“好太阳”冲他吼道，“你只能说酋长想知道的东西！你知道大西部的规矩吗？”
“知道。”
“该怎么惩罚盗马贼？”
“处死。”
“哪一样更宝贵，是马，还是属于阿帕奇人的广阔土地？”
塞姆不说话，避免说出“死刑”这个词来。
“开口！否则就让‘好太阳’用刀替你把嘴打开！”
“随你吧！”勇敢的小个子怒道。“塞姆·霍肯斯可不是让人逼着说话的人！”
我把脸转向塞姆，请求他：
“说吧，塞姆，这对我们更好些！”
“那好吧，”他回答，“如果您要我这样，那我就让步好了，本来我该保持沉默的。”
“那么，是一匹马，还是这土地更宝贵？”“好太阳”重复着他的问题。
“是土地。”
“既然如此，偷土地的减比偷马的贼更该死，而你们想抢走我们的土地，而且你们还是杀害克雷基·佩特拉的凶手的伙伴，由此，惩罚还要加重。作为偷土地的贼你们该被枪毙，事先不必受折磨。可你们还是凶手，就必须在刑柱上受刑而死。但我们还没有列数完你们的罪行：你们是不是把我们送到了奇奥瓦人的手里？”
“没有。”
“这是谎言！”
“这是真话。”
“我们从你们那儿走了以后，你是不是和‘老铁手’跟踪了我们？”
“有这事儿。”
“这充分说明了你们是敌人！”
“不对。你们威胁了我们，所以我们只能按照大西部的作法去刺探你们，看你们是不是真的走了。你们也有可能藏了起来，想从背后向我们开枪。所以我们才跟踪你们。”
“你为什么不自己干？为什么要带上这个‘老铁手’？”
“为了教给他怎么看脚印，因为他还是个新手儿。”
“如果你们用意并不险恶，只是为了谨慎起见才跟着我们，那你们为什么又叫奇奥瓦人帮忙？”
“因为我们发现你先走了一步，要带你的战士来袭击我们。”
“你们非得向奇奥瓦人求助不可吗？”
“是的。”
“你又撒谎了。为了躲过我们，你们只能按我的命令去做，离开我们这个地区。你们为什么不这样做？”
“因为我们不能在工作没有做完之前走掉。”
“那你们还是不顾我们的禁令，要完成你们的抢劫，并为此叫奇奥瓦人帮忙。可唆使敌人来打我们的人，本身也是我们的敌人，必须要被处死。这又是一条处死你们的原因。再接着说！你们不是留下奇奥瓦人单独袭击我们，你们还帮他们一起干——你承认吗？”
“我们这样做，只是为了避免流血。”
“你想遭我们嘲笑吗？我们来的时候，你是不是前来刺探我们了？”
“是的。”
“你偷听我们说话了？”
“是的。”
“你还在我们附近呆了一整夜，是不是这样？”
“是这样。”
“你是不是还把白人带到河边，好把我们引到那里，又让奇奥瓦人藏在树林里，好袭击我们？”
“是的，但我只能……”
“住口！‘好太阳’要听简短的回答，不听你长篇大论。你们给我们设了个圈套，这是谁的主意？”
“我的。”
“这次你说的是真话。我们很多人都受了伤，还有几个死了，其他人都被俘了。这都是你们造成的。我们流出的血又是一个要你们死的原因。”
“我本来计划……”
“住嘴！酋长现在没有问你。大神给我们派来了一个不露面的陌生的救星。‘好太阳’和温内图自由了，我们溜到我们的马匹那里，但只带走我们需要的马，好让我们将要解救的俘虏有马骑。我们去叫我们的战士来对付奇奥瓦人。他们马上就发现了敌人的踪迹，因此我们迅速地同他们会合，第二天就到了你们那儿。我们流了不少血，不算受伤的，一共死了十六个人。这又是一个要处死你们的原因。你们既得不到慈悲也得不到怜悯，而……”
“我们根本不想要怜悯，只要公正，”塞姆插话道，“我……”
“你不能闭嘴吗，‘狗！”“好太阳”怒气冲冲地打断他，“只有问你的时候，你才能说话。‘好大阳’已经审完你们了，可既然你还要求公正，我们就不仅按照你的陈述判罪，而是提供一个证人。让唐古阿，奇奥瓦人的酋长屈尊在这儿来说句话——白人是我们的朋友吗？”
“不是，”那奇奥瓦人回答，谁都可以清楚地看出，他对我们面临的境况感到非常满意。
“他们是曾想放过我们吗？”
“没有。他们煽动我，求我不要宽恕你们，而要把你们全都杀死。”
这些谎言使我气愤得再也无法保持沉默了。
“这是无耻的弥天大谎，我但凡有一只手能动，就要把你打翻在地！”
“臭狗！”他咆哮着，“想让唐古阿把你打死吗？”
他举起拳头，可我镇静地盯住他。
“打吧，打一个无法自卫的人不让你感到羞耻！你们在这儿说什么审讯、公正，不许我们说话，这算得上公正吗？我们应该为自己辩护。如果我们才说出一个你们不想听的字就被你们打断，我们能辩护吗？‘好太阳’的做法像一个不公正的法官，他提出的问题，如果按照他允许的那样回答，我们肯定要被毁了，因为我们不能做出其他回答。如果我们想说出能解救自己的真话，他就威胁要虐待我们。这样的审讯、这样的公正我们不要。最好还是赶快开始用刑吧！你们不会听到我们发出一声痛苦的呻吟。”
“噢，噢！”我听到一个女子的声音钦佩地喊道——那是温内图的妹妹。
“噢，噢，噢！”很多阿帕奇人跟着她喊，因为勇气始终是印第安人所看重的，即使是敌人表现出来的勇气。
“我第一次见到‘好太阳’和温内图的时候，”我接着说，“我的心告诉我，他们是我可以敬爱、尊重的勇敢、公正的男人。可我搞错了，他们不比其他人强，因为他们听从一个骗子的话，而压制真实。我嘲笑他们的威胁，蔑视那些只因为俘虏无法自卫就打击他们的人。如果我自由了，我还和你们有的说呢！”
“狗，你骂唐古阿是骗子！”唐古阿嚷道，“他要把你的骨头打碎！”
他举起枪，掉转过来，要用枪托打我。温内图跳过来阻止了他。
“奇奥瓦人的首长要保持冷静！‘老铁手’的话说得很大胆，但温内图同意他的有些话。我的父亲‘好太阳’，阿帕奇人的酋长，允许他说想说的话！”
唐古阿只好安静下来，而“好太阳”也决定按他儿子说的办。他走近我。
“‘老铁手’像一只鹰，被抓住了还在咬。你不是两次把温内图打倒了吗？你不是也用拳头把我打昏了吗？”
“难道我愿意这样做吗？你难道没有通我吗？”
“逼你？”
“是的。我们不想跟你们对抗，可你们的战士不听我们说话。他们那么愤怒地向我们冲过来，我们只能自卫。但你问问你的人，我们是不是只把他们打伤了，虽然本来可以杀了他们！为了不打伤他们，我们其实是在逃跑。你向我冲过来，根本不听我的话，我只好自卫。本来我可以刺死你或者打死你，但我只把你打倒在地，因为我不想伤你。当时奇奥瓦人的酋长过来了，要割你的头皮，我不许，就只好跟他打，可我打败了他。所以我不仅救了你的命，还保住了你的头皮。然后……”
“这条该诅咒的狗，像有一百条舌头似的，他在撒谎！”唐古阿暴跳如雷。
“这真的是谎言吗？”温内图问他。
“是的，兄弟你不会怀疑我的话吧？”唐古阿赶忙问。
“后来我来了，你躺在地上不动，我父亲也是。事情是这样。‘老铁手’跪在你们身边。他应该接着讲1”
“对，为了救‘好太阳’，我打倒了唐古阿，这时温内图来了。我没看见他，挨了他一枪托，但没被打中头。温内图用刀刺进我嘴里，刺穿了舌头，因此我不能讲话了，否则我会告诉他，我很喜欢他，想做他的朋友和兄弟。我受了伤，胳膊不能动，但我还是战胜了他。他被我打昏了，像‘好大阳’一样。我本来可以把两个人都杀掉的，可我这样做了吗？”
“你本来是要这样做的，”“好太阳”插进话来，“可我的一个战士来了，他用枪托把你打倒了。”
“不，我不会那样做，”我坚持道，“和我绑在一起的这三个白人不是都自愿到你们这边，把自己交给你们了吗？如果他们自认为是你们的敌人，他们会这样做吗？”
“他们这样做，是因为他们发现逃不了了。他们认为还是主动投降更聪明些。‘好太阳’承认，你说的话里，有些东西几乎能让人相信，但不是全对。你第一次打昏我的儿子时，并不是不得已的。”
“哦，是不得已的。”
“怎么不得已？”
“是为了谨慎起见。我们想救你和他。你们都是非常勇敢的战士，肯定要自卫，所以很有可能受伤甚至被杀死。我们要避免这个，所以我打了温内图，而你被我的三个白人朋友制服了。我希望你现在能相信我的话了。”
“谎言，这都是谎言！”唐古阿嚷道，“他把你打倒的时候，奇奥瓦人的酋长也正好到了。不是唐古阿，而是他要割你的头皮。唐古阿要阻止他，挨了他的拳头，他的拳头里像是住着个恶神，因为没人能顶得住它，就连最强壮的人也不行。”
我又转向他，威胁道：
“对，没人能顶得住它。我用拳头，是因为我不想让人流血。但是如果我再跟你打，我就不用拳头了，我要用武器，那你可就不只是被打昏了，你记着吧！”
“你和唐古阿打？”他讥笑道，“你恐怕没这个机会了。我们要烧死你，把你的骨灰撒到风里。”
“休想！我会获得自由，比你想的还要早，你就等着我找你算帐吧！”
“好啊，唐古阿让你算帐。他希望你的话能实现。他很愿意跟你打一场，因为他知道他会把你碾碎。”
“好太阳”打断了我们。
“‘老铁手’如果认为能获得自由，那他的胆子真大，”他对我说，“他该想想有多少罪状摆在他面前，即使推翻了一条，也改变不了他的命运。他只表白了一番，可是没有提出证据。”
“拉特勒向温内图开枪，打中了克雷基·佩特拉的时候，我不是把他打倒了吗？这也不算证据吗？”
“不算，你也可能是出于别的原因这样做的，因为我们知道，你和他吵过架。你还有什么要说的吗？”
“现在没有，也许以后会有。”
“现在就说，因为以后你就什么也不能说了！”
“不，现在不说。如果我以后说，你们最好还是听着。‘老铁手’的话是不容许被人轻视的。我现在保持沉默，是因为我很好奇，想听听你们怎么对我们下判决。”
“好太阳”从我身边走开，招了下手，人群中走出好几个老战士。他们和三个酋长走到一起，进行商议。唐古阿拼命地要让判决尽可能严厉，这我从他激动的手势上就看得出来。
这时我们也有时间交换一下看法。
“真想知道他们会琢磨出什么来，”迪克·斯通说。“但不管怎样，肯定不是什么有趣儿的。”
“恐怕是要我们好受了。”威尔·帕克说。
“我也这么想，”塞姆·霍肯斯表示赞同。“我们说什么都行，印第安人就是什么也不信。顺便说一句，您干得不赖，先生！我对‘好太阳’感到很惊奇。”
“为什么？”我问。
“因为他就这么让您胡扯了半天。如果是我，他早就扇我的嘴巴了。”
“胡扯？您是认真的吗，塞姆？”
“当然。”
“谢谢，您太客气了�