说完，他紧紧地拥抱了我，而“丽日”只吐出一句话：
“原谅我！”
我应该向她表示感谢，可她却请求我的原谅！为什么呢？我很理解：她曾在心中错怪了我。她是照料我的人，应该比别人更了解我，但当我用计装假时，她也认为我确实是个胆小鬼。她把我看作了没用的懦夫，而弥补这个比感谢我更重要。我握住她的手。
“‘丽日’会想起我说过的话。现在一切都被我说中了。我的妹妹现在愿意信任我了吧？”
“‘丽日’信任她的白人哥哥！”
唐古阿站在近旁，看得出，他气得发疯。我走上前去盯住他的脸。
“奇奥瓦人的酋长是个骗子，还是热爱真理？”
“你想要侮辱唐古阿吗？”他怒道。
“不，我只是想知道我该怎么对待你。回答啊！”
“‘老铁手’应该知道，奇奥瓦人的酋长热爱真理。”
“我们倒要瞧瞧！你还记得你对我说过的话吗？”
“什么时候说的？”
“当初我被绑到刑柱上的时候。”
“那时说了好多话。”
“可不是。但你大概知道我指的是你说的哪些话。你要跟我算帐。”
“唐古阿说过这话吗？”他问，眉毛挑了起来。
“是的。你还说，你很想跟我决斗，因为你知道我肯定会被你碾碎。”
我说着话的时候，他害怕起来了，因为他十分谨慎地说道：
“唐古阿想不起这些话，‘老铁手’一定是误会了。”
“没有。温内图也在场，他可以作证。”
“是的，”温内图证实道，“唐古阿要跟‘老铁手’算帐，还声称愿意同他决斗，能把他碾碎。”
“看，你确实是这么说的。你想不想说话算数？”
“你非要我这样吗？”
“是的。你把我称作一只胆小的青蛙。你低毁了我，还费尽心机要我们死。谁敢这么放肆，他就得敢于跟我较量较量。”
“不！奇奥瓦人的酋长只踉酋长决斗！”
“我是一个首长！”
“拿出证据来！”
“好哇！我会向你证明的：如果你拒绝跟我算帐，我就用绳子把你吊在那边的第一棵树上。”
威胁一个印第安人说要把他吊起来是个莫大的侮辱，唐古阿立刻从腰间拔出刀来喊道：
“狗，想让唐古阿捅死你吗？”
“是的，但不能像你这样做法，而是要公平地决斗一场，人对人，刀对刀。”
“奇奥瓦人的酋长决不这样做，他跟‘老铁手’没什么交道好打的！”
“可当初我被绑着不能自卫的时候，你可跟我打交道来着，胆小鬼！”
他想扑过来，温内图挡住了他。
“我的兄弟‘老铁手’说得对，”他说。“唐古阿低毁了他，还要和他算帐。如果唐古阿说话不算数，那他就是个胆小鬼，只配让人把他从部落里赶出去。事情必须马上解决，因为不能让任何人在背后说阿帕奇人的客人中有胆小鬼。奇奥瓦人的酋长想好怎么办了吗？”
唐古阿答话之前先看了看四周。阿帕奇人大概有奇奥瓦人的三倍那么多，而且他的人是在对手的地盘上，反目是不可能的了，尤其是在现在——唐古阿得交赎金，严格地说，他还是半个俘虏。
“唐古阿要考虑考虑。”他闪烁其词。
“对一个勇敢的战士来说没什么好考虑的，”温内图说，“你要么接受挑战，要么被人看成是胆小鬼。”
唐古阿一震，叫道：
“唐古阿是胆小鬼？谁说这话，就该胸口上挨一刀！”
“如果你对‘老铁手’说过了的话现在又不算数，”那阿帕奇人骄傲镇定地说道，“温内图就要这样说。”
“唐古阿说话算数。”
“这么说你愿意同他决斗了？”
“是的。”
“而且是马上？”
“马上！我非得立刻见他的血不可。”
“好，那就先定下用什么武器决斗。”
“由谁来决定？”
“‘老铁手’。”
“为什么？”
“因为是你侮辱了他。”
“不，要由唐古阿来决定，”那奇奥瓦人反驳道，“因为‘老铁手’侮辱了他：他是个酋长，而‘老铁手’只是个普通的白人。唐古阿比他高贵多了。”
“‘老铁手’比某些印第安人酋长更高尚。”
“他这么说，可是却无法证明。威胁算不上是证明。”
这时我说话了。
“让唐古阿决定吧，我用哪种武器打败他都无所谓。”
“你打不败我，”他暴跳如雷，冲我吼道，“你能用拳头打倒任何一个人，用刀子刺死了‘闪电快刀’，甚至用斧子毁了‘好太阳’，你以为我会选择这些吗？”
“那你选什么呢？”
“枪。我们要相互射击，我的子弹会射进你的心脏！”
“好，我同意。我的兄弟温内图听见唐古阿的话了吗？”
“是什么？”
“就是我同‘闪电快刀’决斗并且刺死了他。我那么做，是为了把被俘阿帕奇人从刑柱上救下来。可唐古阿一直不承认，现在他只是说漏了嘴。听啊，我说他撒谎，一点也没错。”
“唐古阿撒谎？”奇奥瓦人咆哮着，“你得为这话偿命。赶快把枪拿起来！立刻就决斗，奇奥瓦人的酋长要让这条乱叫乱咬的狗闭嘴！”
他手里拿着枪。温内图派人到石堡里去取我的枪和子弹——所有的东西都保管得很仔细，因为温内图虽然认为我是他的敌人，但还是对我很有好感。然后他要求我道：
“我的白人兄弟该决定开枪的距离和次数。”
“我无所谓，”我回答，“让决定用什么武器的人来决定这个吧！”
“好，唐古阿决定。”奇奥瓦人说，“两百步，一直打到一个人倒下起不来了为止。”
“好，”温内图点点头，“我会监视你们的。两个人轮流开枪，温内图拿枪站在旁边，谁要是不按顺序开枪，就给他脑袋上一枪。那么谁先开枪呢？”
“唐古阿！”奇奥瓦人喊道。
温内图不满地摇摇头。
“唐古阿什么都要占先。‘老铁手’先开枪！”
“不必，”我拒绝了，“就按他说的办好了。他一枪，我一枪，完事儿！”
“不对！”唐古阿道，“我们要一直打到一个倒下为止！”
“没错儿，我第一枪就会把你撂倒。”
“吹牛大王。”
“呸！我本该打死你，可我不会。但是，你要受的最轻的惩罚是我把你打瘫。记着，我要把你的右膝盖打碎！”
“你们听见了吗？”他笑道，“这个被他自己的朋友称为‘青角’的白人预言要在两百步之外打中我的膝盖！笑话他吧，战士们！”
奇奥瓦人命令似的环顾四周，可是没有人笑。他又恶狠狠地继续说道：
“你们怕他了吗？可唐古阿要让你们看看他是怎样嘲笑他的。来，让我们量出两百步来！”
量距离的时候，有人把我的猎熊枪拿来了。我检查了一下，枪的状态良好，两个枪膛都上了子弹。为了保险起见，我先把它打空，再认真地重新装上子弹。这在目前的情况下是必要的。这时塞姆走过来。
“先生，我有一百个问题要问您，却找不到机会，”他说，“现在我就问一句：您真的要打中那个恶棍的膝盖吗？”
“是的。”
“仅此而已？”
“这么惩罚他已经够了。”
“不，当然不够。这么个祸害该被除掉，如果我没搞错的话。您想，这个奇奥瓦人欠了多少债啊，就为了他想偷奇奥瓦人的马，出了多少事啊！”
“在这件事上，白人唆使了他，至少和他一样有罪。”
“他可以不受唆使。如果我是您，就给他脑袋上来一枪。他肯定是瞄准您的脑门儿！”
“也许是胸口，我敢肯定。”
“但他打不中，这些红种人的枪不顶用。”
这时，距离已经测量好了。我和唐古阿分别站在两头儿。我像平常一样镇静，可唐古阿还在对我没完没了地骂骂咧咧，靠边站在我们两人之间的温内图提醒道：
“奇奥瓦人的酋长别说了，注意！温内图数到三，然后就开枪。”
可以想见，在场的所有人都紧张极了，他们在我们左右分站成两排，使我们两人之间形成了一条宽街。四周鸦雀无声。
“奇奥瓦人的酋长可以开始了！”温内图下令了，“——二——三！”
我一动不动，让身体正对着对手。温内图喊出第一个字时他就举起枪，认真地瞄准，然后扣动扳机。子弹擦着我飞了过去。显然，唐古阿太激动了，无法射准。
“现在该‘老铁手’开枪了，”温内图命令我，“一——二
“等等！”我打断了他，“我刚才是正对着奇奥瓦人的酋长站的，可他现在转身用侧面对着我。”
“唐古阿可以这样，”那奇奥瓦人嘟囔道，“谁能不准他这样？本来也没有规定该怎么站。”
“是这样，”我承认道，“那好，唐古阿愿意怎么站就怎么站。他用侧面对着我，以为这样我就不容易打中他了。可他错了，因为我肯定会打中。本来我可以什么也不说就开枪，但我要诚实地同他决斗。他本该右膝盖中弹，但只有他面向我才有这个可能；可如果他侧面对着我，子弹就会打碎他的两个膝盖，不同就在这里。他想怎样都可以，我已经警告过他了。”
“别用话射击，用子弹！”他讽刺道，不顾我的警告，仍然侧面站着。
“‘老铁手’开枪，”温内图重复道，“一——二——三！”
我的枪响了，唐古阿大叫一声，扔了枪，张开双臂，前后踉跄了几步就倒下了。
“噢！噢！噢！”四周一片喊，所有的人都涌过去看我打中了哪里。
我也走过去，人们充满敬畏地给我让路。
“两个膝盖，两个膝盖！”我听见人们说着。
唐古阿呻吟着躺在地上，温内图跪在他身边检查他的伤。
“子弹正是像我的白人兄弟说的那样打中的，”他说，“两个膝盖都碎了，唐古阿再也不能骑马出去，眼睛一个劲儿盯着其它部落的马匹了。”
受伤的人一见我，一连串咒骂立刻从他嘴里涌出来。我威严地盯着他，逼他住了嘴，于是我说：
“我警告过你，可你不听，这得怨你自己。”
他不敢大声呻吟，因为一个印第安人再疼也不能叫出来。他咬着嘴唇，眼神儿阴沉怨毒，咬牙切齿地说：
“唐古阿受伤了，回不了家了，他得呆在阿帕奇人这儿。”
温内图摇摇头，坚决地回答：
“你必须回家，因为我们这儿没有地方给偷我们马的贼、杀我们战士的凶手住。我们没向你们讨还血债，而是让你们交来牲畜和东西就算了，你不能再要求更多的了。奇奥瓦人不能呆在我们的石堡里。”
“可我骑不回去！”
“‘老铁手’那时受的伤比你还重，也骑不了马，可他也来了。你好好想想他吧！这对你有好处。奇奥瓦人今天就得离开我们这儿。他们必须这样，要是明天在我们的牧场附近还能看见一个奇奥瓦人，我们对他，就像他们想对‘老铁手’做的那样。这是我的话，Howgh！”
他拉住我的手，带我走开了。我们一走出拥挤的人群，就看见温内图的父亲和他派去的两个人游回来了。温内图到岸边去迎接父亲，我则去找塞姆·霍肯斯、迪克·斯通和威尔·帕克。
“总算能让我们和您呆一会儿了，”塞姆迎接了我，“您倒是先说说，您给温内图看的是什么头发？”
“是我从他头上割下来的。”
“什么时候？”
“我把他和他父亲从树上解下来的时候。”
“什么？天呐！您，是您这个‘青角’，把他们——放了的？”
“没错儿。”
“一个字也没跟我们提？”
“这没必要，亲爱的塞姆。”
“但是，您是怎么干的？”
“就是照‘青角’的干法。”
“说清楚点，先生！这可是件极难办到的事！”
“是的，您甚至怀疑您亲自干的话，是不是能成功。”
“而您却干成了！我要么是没脑子，要么就是脑子不转了！”
“是第一种，您没脑子，塞姆！”
“别开这种愚蠢的玩笑！好一个阴谋家！他救了首长，带着那效力神奇的辫儿到处走，却不向我们透露一丝风声！这家伙，长了张老实的面孔，暗地里却是个废物！你简直谁也不能相信了，这个世道是怎么啦？我还有些事情没搞明白：您淹死了，可又突然冒了出来。”
我便捡最要紧的地方讲给三个伙伴听，讲完后，塞姆喊起来：
“天呐，老朋友，‘青角’，原来您是个可怕的捣蛋鬼，如果我没搞错的话！我以前问过，但还得再问您�