“我们得找那匹马和骑在马上的人。”
“这是怎么……”
“别说了，亲爱的塞姆！”我打断了他。“出了大事，非常令人悲伤的事，我们必须马上离开这儿。”
“离开？为什么？”
我没有回答他，而是把站在一边的阿帕奇人召集起来，向他们报告了“好太阳”及其女儿的死讯。我说出最后一个字后，周围一片死寂。没人愿意相信我的话，我带来的消息太可怕了。于是我详细讲述了事情发生的经过，并说：
“现在请你告诉我，谁预测未来预测得更准呢？是塞姆·霍肯斯还是你们的巫师！‘好太阳’和‘丽日’死了，因为他们远离了我，而温内图被我救了——接近我是带来死亡呢，还是带来生命？”
现在他们再没什么可怀疑的了，呼喊声响起来，传得很远。红种人愤怒地跑来跑去，背上武器，人人脸上神情可怖，显示出他们的悲愤之情。过了一阵，我的声音才算盖过他们的怒吼声。
“阿帕奇的战士们静一静！”我命令他们，“吼叫是没有用的，我们必须赶快走，去捉拿凶手。”
“快走，对，快走，快走！”他们喊着奔向他们的马。
“安静！”我再次命令他们。“你们还不知道该做些什么，我来告诉你们。”
这下他们向我冲过来，我险些被他们撞倒。假如桑特在这儿，会当场被他们打死。霍肯斯、斯通和帕克先是默不作声地站在一起，那消息使他们如遭雷击一般；现在他们走过来，塞姆说：
“我像是脑袋上挨了一下子，还没有完全清醒过来。可怕，太可怕了！那可爱的、漂亮的、好心的、年轻的印第安小姐！她对我们总是那么好，可现在却死了！您知道吗，先生，我简直
“现在别说这个了，亲爱的塞姆！”我打断他的话，“我们必须去捉拿凶手，光说没用。”
“好了好了！我同意。您知道凶手去哪儿了吗？”
“现在还不知道。”
“我想也是。您没见到脚印，那我们现在该怎么找他们呢？看起来简直是不可能的，至少非常困难。”
“不困难。”
“怎么会不困难？哼！您大概想说我们得到他溜掉的峡谷那儿去吧？那可要且找一阵子呢。”
“谁说要去峡谷了？”
“不去？那你说去哪儿。没准儿，‘青角’有时也能想出个好点子来，可……”
“闭嘴吧，别再提什么‘青角’了！我没心思听您这老一套；我的心在流血，您还是留着您的玩笑吧！”
“玩笑？嘿！谁要是认为我在开玩笑，我就给他一拳，让他从这儿飞到加利福尼亚去！我只是想不通，如果我们不从失去桑特踪迹的地方找起，怎么才能找到他。”
“您已经说过，那样的话得找好长时间。就算我们找到了他的踪迹，也得翻山越岭、穿过茂密的森林，继续跟踪，这也很费时间。我想我们得另想出路。我仔细看过那儿的山，我看，它们跟别的山并不相连，而是孤零零地……”
“这是对的，我对这个地区多少有点了解。这里是平原，山那边还是平原。这些山不属于任何一座山脉，是单独安在草原上的。”
“草原？这么说有草？”
“是的，到处有草，像这儿一样。”
“这我已经想到了。不管桑特是在山上走还是在山间走，跟我们没关系；但只要他离开山，到开阔的草原上，就必然在草里留下痕迹。”
“肯定是这样，尊敬的先生！”
“您接着听啊！我们分两拨儿，绕着山走。我们四个白人向右，温内图吩咐我带的十个阿帕奇人走左边。我们在山的那一面碰头儿，到时就知道是哪一拨儿人发现了桑特的踪迹，然后我们就可以跟踪桑特了。”
塞姆斜眼看着我，脸上可不太高兴。
“我怎么没想到！这是最简单、最保险的办法，连小孩儿都该看得出来的，如果我没搞错的话！”
“这么说您同意了，塞姆？”
“当然，先生，完全同意！您赶快选十个印第安人吧！”
“我要选那些骑马骑得最好的人。谁知道我们追桑特得追多长时间呢，我们还得带足够的食物。如果您多少了解这地方，就说得出从这儿到山的那边要多长时间了。”
“就算赶得很急，也至少要两个钟头。”
“那我们就别再耽搁了。”
第09章 跟踪追击
我选定了十个阿帕奇人，他们很高兴，因为比起守在尸首旁唱葬歌，他们还是更愿意去追凶手。我向其余二十人详细讲了去找温内图的路，然后他们就离开了。
不久，我选定的十个阿帕奇人向左出发，向西绕着山走，我们四个则向东去。上马后，我先到桑特过夜的地方，找到我骑过的那匹马留下的蹄印最清晰的地方，十分用心地将蹄印照原样画到纸上。塞姆·霍肯斯微微笑着大摇其头。
“把马脚画下来，这也算是测绘员的本事吗？”
“不，但牛仔得有这个本事。”
“牛仔？为什么？”
“因为这也许会派上大用场的。”
“怎么派用场？”
“您以后会看到的。如果我发现了一个马蹄印儿，我就拿它和这张图比较。”
“啊！对呀！不坏嘛！这也是从您的书里读来的？”
“不是。”
“那是从哪儿来的？”
“是我自己想出来的。”
“这么说还真有好主意喜欢往您那儿跑？这我可真没想到，嘿嘿嘿嘿！”
“呸！好主意在我这儿比在您的假发下边感觉更好，塞姆！”
“就是就是！”威尔·帕克喊道，“您别再听他的摆布！我们已经看出您飞得比他高了，先生！”
“住嘴！”塞姆佯装大怒，向他吼道。“你懂什么叫飞，更不要说飞得高了！总是揪住我的假发不放，这是侮辱，这我不能容忍。”
“你想怎样？”
“我把它送给你，这样我就摆脱它了，而你就能知道它下边都藏着些什么念头了。顺便说一句，我承认，我们这个‘青角’的想法满不错的，只是，他该给那十个阿帕奇人也画这么一张好看的马脚画儿。”
“我没这样做，是因为我认为没必要。”
“没必要？为什么？”
“不能指望他们拿这么一张图去和一个马蹄印儿做比较。他们在这方面不行，交给他们一张图是白费劲。另外，我相信他们找不到桑特的踪迹。”
“我看正相反，不是我们，而是他们才能找到，因为桑特肯定走西边。”
“我觉得不一定。”
“不一定？我们碰上他的时候，他也是往西走，现在又是这样。”
“不太可能。从消失得无影无踪这一点看来，他是个诡计多端的家伙，他会往另一个方向逃，很可能是向东。这很容易理解吧？”
“您这么一讲，当然很明白，但愿真像您说的那样。”
于是，我们又快马加鞭，穿过草原，让山总在我们的左侧。我们尽量走在柔软的地面上，桑特如果到过，一定会留下清晰的痕迹的。我们的眼睛始终紧盯着地面，骑得越快，越不能放松，否则痕迹就会逃过我们的眼睛。
一个小时过去了，又是半个小时过去了，我们这拨儿人快要走到目的地了。这时，我们终于发现，一道深色的痕迹从我们面前的草丛中横穿而过。这是一个骑手留下的，很可能就是我们要找的人。我们下了马，我跟着那痕迹走了一段，找到了一个清晰的蹄印。我将它与图仔细比较了一下，两者非常相近，所以桑特肯定来过这儿。
“这么一张画儿还真管用，”塞姆说，“我得记住这个。”
“是的，记住吧！”帕克表示赞同，“另外还得记住一点！”
“什么？”
“你那么想当老师，可现在老师得向学生学了！”
“你想惹我生气吗，老威尔？你不会得逞的，如果我没搞错的话，嘿嘿嘿嘿！”塞姆笑道。“对一个老师来说，学生能超过他，这是件荣耀的事啊。当然，你压根儿就甭想有这么大的成就了。我多年以来想把你培养成一个牛仔，可全都是白费劲儿！你这个岁数，可不能再忘掉什么了，因为你年轻的时候本来就什么都没学着！”
“我早知道你特别想管我叫‘青角’，因为你没这个词儿就活不下去，可又不能再这么叫‘老铁手’了。”
“你本来就是个‘青角’，而且是个什么样的‘青角’啊！一个得在这个小‘青角’面前害臊的老‘青角’，因为小的已经比老的强多了，如果我没搞错的话。”
尽管唇枪舌剑了一番，我们还是一致认为，桑特在这儿留下痕迹的时间不会超过三个小时。我们很想立刻跟踪追击，但还得等那十个阿帕奇人。这一等就是四十五分钟。我派他们中的一个去告诉温内图我们发现了踪迹，并留在年轻的酋长那里就可以了。随后，我们便继续向东前进。
在这个天短的季节里，不过两小时天就会黑，我们必须尽快赶路，在天黑以前走尽可能长的一段路，天一黑我们就得停下来。眼前无迹可寻，我们就不能前行。
相反，几乎可以肯定的是，桑特会利用晚上甚至夜里赶路甩开我们。这样我们明天的行程就很紧迫了，我们还得注意踪迹的去向，这样我们的速度就慢了，我们的任务更艰巨了。桑特如果整夜骑马，到了早上肯定很累，不光是他自己，更得让他的马充分地休息较长的一段时间。但愿这一情况能使我们和他之间的差距缩小。
被温内图和他父亲称为“金粒山”的几座山峰很快就消失在我们身后了，出现在我们面前的是平坦的草原，先还有灌木，后来就只有草了；开始时草还是绿的，后来便都是干枯的了。桑特的踪迹很清晰，因为他大多跑得很急，马留下了很深的蹄印。
天色昏暗下来以后，我们下马跟着踪迹步行，这样比骑在马上看得更清楚；连这样也看不清了，我们才停下来。好在这儿的草还算新鲜，马有的吃。我们立刻就躺倒睡了。
夜晚很凉，我同伴们时常被冻醒，我也睡不着。“好大阳”和他女儿的死使我一直睁着眼，我只要把眼睛闭上，他们躺在血泊中的身体便出现在面前，“丽日”最后的话就回响在我耳边。这时我责备自己没有对她更好些，那次和她父亲谈话没能讲得更清楚些。我觉得是我把她送上死亡之路的。
凌晨时更冷了，我起身来回走动，好让自己暖和些。塞姆·霍肯斯发觉了，问：
“您被冻坏了吧，尊敬的先生？您该带个暖水袋到西部来。‘青角，总是很喜欢带这些零碎儿的。这我就得赞美我的老外套了，印第安人的箭和寒冷都穿不透它。要我把它借给您吗，嘿嘿嘿嘿？”
令人难受的寒冷使所有人不到天亮就都醒了。刚能辨认出地上的踪迹，我们就又上马前进了。马都休息过来了，而且夜里也受了冻，所以，我们用不着赶，它们就紧着往前奔，这样可以暖和些。
我们面前依然是草原，但开始略有起伏了，犹如波浪一般，“波峰”草又干又硬，“波谷”的草则绿而润泽些。偶尔遇到些水洼，我们便停下来饮饮马。
桑特的踪迹本来一直是指向正东，到中午时分开始偏南了。霍肯斯一发现这个情况，就流露出若有所思的神情。我问他怎么了，他说：
“如果我猜的没错，我们花的力气很可能白费了。”
“为什么？”
“那坏蛋很狡猾，他像是要逃到奇奥瓦人那里去。”
“他怎么会这样做呢？”
“怎么不会？难道他为了让您高兴就坐在大草原上等着束手就擒吗？您想什么呢！他会绞尽脑汁想法子救自己的。不管怎么说，他眼不瞎，看得出咱们的马比他的好，他能估计到我们很快就能追上他，于是他要到奇奥瓦人那儿去寻求保护。”
“他们会友好地接待他吗？”
“这一丁点儿都用不着怀疑，他只需要说出他杀了‘好太阳’和‘丽日’，他们就会冲他欢呼的。咱们得抓紧点儿，也许在天黑前能逮住他。”
“您估计这些蹄印儿是什么时候留下的？”
“这无关紧要；这段路是他夜里走的，我们得先找到他歇脚的地方，再看他今天的蹄印儿留下有多久了。他歇的时间越长，我们赶上他就越早。”
将近中午时我们发现桑特停下来歇过脚。看得出他的马卧下来过，它累得够戗，这，从它留下的蹄印儿上就能看出来。很可能骑马的人疲劳的程度也不比马差，因为我们估计新的蹄印儿是不到两个钟头以前留下的。他睡的时间可能超过了他的打算，夜间多行进的路程又被我们补回来了。我们与他之间的距离甚至比开始追他时还缩短了。
他留下的踪迹现在更偏南了，而且是沿着红河�