当！那为首侍卫被安如山一刀震退三步，手臂发麻，阴寒之气沿脉而上，大惊之下运功相抗，不敢再动手出招。其余侍卫也纷纷被震退，勉强重新合围。好在密谍方面有求于人，都下手有分寸，无人受伤。
警号响起。入门五丈后，黑暗中人影晃动，数十道人影从树上、假山、墙上等各处立起，强弓劲弩指向安如山等人，封住通向城守宴厅的路。
安如山停下。他能感应到，那些劲弩机括所驱，劲道虽强，也还罢了，对自己这批五品以上的密谍高手威胁还不够。但其中十来张强弓，却分明被不弱于五品的高手所执，真气贯注之下，混乱中确有极大的杀伤力。
“秋将军，玉龙密谍密字营统带安如山求见，莫非真要撕破脸么？”安如山贯注真气扬声道。他表明身份，料秋雷也不敢真的撕破脸皮。
“有请安大人到会客厅稍候。”果然，秋雷的声音懒洋洋地传来。
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华映宏和柳雨菲从候幕白处出来，便前往鲁神工宿处。
吕经纬正与鲁神工围着烛火谈论什么，见二人进来，吕经纬忙向柳雨菲行礼，又向华映宏招呼，向鲁神工介绍。
鲁神工却是上下仔细打量柳雨菲后，才行大礼道：“臣鲁神工参见公主殿下！”
柳雨菲急忙还礼，口中急道：“鲁相不必多礼！鲁相受先皇重托，为大唐历尽艰难，当受雨菲一礼才是！”说完重新行了一个宫廷之礼。
鲁神工连叫不敢当。
华映宏见鲁神工气色儒雅，神情淡然自若，倒不像想象中作为一个时代顶尖科学狂人的模样。
鲁神工对华映宏道：“适才听吕兄言华兄弟运筹帷幄，奇计妙策，令人叹为观止。果真英雄出少年。”
华映宏道：“那是吕老哥过誉。鲁相机关器械之学独步天下，受先皇之托守信重义，才令在下钦佩不已。”
华映宏廖廖数言，不着形迹地将鲁神工生平最得意之两件事点出。所谓“千穿万穿，马屁不穿”，这恰到好处的一拍，让鲁神工对他大生好感，不由问道：“华兄弟竟对机关器械之学也感兴趣么？”
其时华龙大陆人人皆以武为尊，以文为荣，至于机关器械之类被称为杂学，虽也重视，无非为军事需要，从事研究之人地位不高。鲁神工武功不过三品，以机关器械之学被先皇柳清华提为工部副相，实为大大的破格之举。至于从事军事器械制造的工匠，被称为“军户”，世代落籍，隶属于工部之下军械司，比之奴隶不过境况稍好。鲁神工听华映宏推崇其杂学，是以有此一问。
华映宏道：“在下偶有涉猎。其实学问无分贵贱，以经世致用为要。若无所谓杂学，便无社会进步，今世之人或许仍以树叶遮体，刀耕火种，又何来诗书礼仪之荣。”
“说得好！”鲁神工听得“学问无分贵贱，以经世致用为要。若无所谓杂学，便无社会进步”之论，大有同感，且不论华映宏对杂学知道多少，单以此论，便足以让他引为知己，相见恨晚。
“便以弩为例，”华映宏又道：“玉龙以西，赤蒙、银狼、乌孙等草原诸部原为大唐之患，草原之上，人人精于骑射，来去如风，大唐军骑术射术均不如，屡屡大败，不得以筑城彻墙以拒之，犹时时受袭扰。自二十年前，神工弩问世，局势立改，虽普通兵丁亦可持以射杀草原精骑。边境之患大为减轻，百姓少受流离之苦。东边与倭虏海战，神工弩亦建大功。一弩之功，岂是言语可表。只可惜……”
“可惜什么？”鲁神工急急问道。华映宏却不知神工弩便是鲁神工得意之作，当年发明此弩后，才脱颖而出，被先皇柳清华慧眼看中，多次提拔官至工部副相，实则主持工部之事。
吕经纬道“华老弟不知，神工弩便是鲁相之杰作。”
柳雨菲美目盯着华映宏，秋波流转，脉脉含情，一脸期待之色。爱郎行事总能给人意外之喜，却没想到连这机关器械之学都能精通。
华映宏先告罪，再道：“神工弩劲道强，威力大，然有三大缺点：其一，不及远。据闻草原精骑，开弓可射一百三十步，顶尖高手可过二百五十步。而神工弩射程亦仅一百二十步左右，以五十步以内杀伤力最佳。若以远攻近，弓比弩强。其二，装填慢。以精骑之速，一百五十步至五十步内，不过数息。神工弩最快不过三发。敌人侵近后便需弃弩近战。其三，穿透弱。神工弩对普通软甲、盾牌均能穿透杀伤，然对特制厚盾和钢甲重骑，效果有限。”
鲁神工连连点头，道：“这些缺点我也深知，亦想改进，却苦于无法。后帝国大变，再无心思。华兄弟可否赐教良方？”他本性难改，于器械之学闻猎心喜，见华映宏说得头头是道，便知其定有改良之法。
华映宏道：“赐教不敢当，不过确有些想法。具体方法，仍需鲁相以大师之学验证。”
鲁神工、柳雨菲和吕经纬闻言一震，都期待着华映宏说出下文。
第二卷 初露锋芒 第十七章 敌军来袭
“神工弩设计精巧，无需大变，只作稍许改良即可。”华映宏道。
“我亦研究改良之法。若以精钢制作机簧、弩身和箭体，可射一百五十步，穿透力也增强，但仍不够远，且重量大增，普通士兵携带已很难行军。至于射速，仍无法可想。”鲁神工不无遗憾。
“在下的想法，却是将神工弩分为两种。”华映宏对于古代弓弩曾作研究，特别对诸葛连弩的构造感兴趣，若能借鲁神工之手将此利器造出，今后征战天下也就更有本钱，遂侃侃而谈道：“一种便在目前的神工弩基础上，通过改良增加射速，以利近战；一种却是依鲁相所言由精钢制作，不过索性加大型号，弩箭也以精钢制作，专用于袭远和穿透重甲。至于机动性方面，一则可单作守城利器，不必移动；一则可在大军中单设神机营，以车马运输，临敌时再部署用于野战。”
当下，华映宏连说带划，将记忆中的诸葛连弩构造原理细细解说。听着听着，鲁神工脸现惊奇之色，连吕经纬和柳雨菲也听得津津有味，似乎华映宏根本就是在说一件已经造出的东西，而非仅为一个单纯的构想而已。
华映宏比划完，心下也没有底，不知以现世的技术水平能否造出。却听鲁神工道：“好高明的设计！华兄弟真乃天纵奇才。此弩对机括要求精细，对钢材质料要求高，且易损坏，不过以现今的条件，应可制作出来。若是批量生产，装备军队，战争的方式只怕也要改写吧。可惜！可叹！”
“鲁相为何叹惜？”华映宏不解地问。
柳雨菲道：“若华大哥早生十五年，或许大唐帝国当不像现在这模样。鲁相可是为此叹惜？”
“公主英明！所谓神工宝库，不过是大唐珍宝财富和当时工部最新研究的先进战争器械而已。”
鲁神工又道：“有华兄弟如此奇才，神工宝库之器械已无大用，倒是其中珍宝财富甚巨，可作复国之资。但目前若取出，先不论宝库所在本是危险之地，单各国朝野、黑白两道、各大门派众多势力便非我方实力可应付，恐怕未见其利，先见其害。故老臣不敢说出藏宝之处，公主请明鉴。”
柳雨菲道：“无妨，鲁相考虑周到，行事小心本是应当”。
华映宏道：“眼下有一物可能急用，不知能否劳驾鲁相率人制作若干。”
鲁神工于新奇之物最是感兴趣，道：“华兄弟不妨说来。”
当下，华映宏便把现代特种部队攀爬的钩绳式样仔细说出，还画了一副草图，将性能要求解说仔细，并道：“有劳鲁相费心。”
鲁神工道：“华兄弟不必客气。制此物倒是不难，只需数十人手，精铁若干，明日午后可成。只是此地工具简陋，略为粗糙而已。”
华映宏见天已至二更，便道：“不必精细，耐用便好。鲁相好生休息，此物明日下午前做好即可。在下改日再讨教。”
鲁神工本想再与华映宏交流杂学，见华映宏似另有要事，便道：“华兄弟太客气了，改天咱们好好研究一番。”
西港，城守府会客厅。
秋雷听完安如山的介绍，缓缓道：“哗变奴隶营加上光复会众、释奴者不足两千人，未经训练，军械不全，不过一群乌合之众，正面作战，根本不是军队的对手。不过据安兄所言，对方藏有智计非常之人物，也不可掉以轻心。今夜如行动，极易中其埋伏。奴隶营距此不过三十余里，大军两个时辰可达，明日凌晨以第二大队三千人出击，一举夺回奴隶营！”
安如山恨不得马上进攻，不过对昨夜之战记忆犹新，明明实力处于极端劣势的光复会和释奴者，几处设伏，倒把密谍高手和奴隶营看守杀得几乎全军覆没。对明日出击的计划倒不反驳。只是问道：“光复会高手不少，可否增加一千人马，以策万全。”
秋雷道：“本将第三联队麾下不过一万将士，驻港两个大队六千人，直属大队一千人；第三大队驻六十里外聚宝镇附近三千人。虽西港另有水师中队一千人，却不属本将统率。近日千页岛海盗频频袭击西港附近村落，若是再分兵，海盗来袭，释奴者借机捣乱，西港四周还有数万奴隶分布在矿山、庄园、工场，只怕西港会有闪失，你我都无法担待。安兄莫非怀疑我麾下将士战力？”
这时第二大队队长谢战——一名满脸彪悍之色的大汉闻言有些不满地道：“一群乌合之众值得如此大惊小怪么？莫非以安大人的身手昨夜会被那些奴隶吓破了胆？末将请令，只需一千人，便将他们通通斩了”。
谢战一身武功全是在与海盗和“释奴者”拼杀中练成，“血战刀法”杀气奇强，曾经血战百招后力劈千页岛海盗一名已晋六品级数的副头领，浑号“血战狂人”。其人全无家世背景，积军功升至大队长，如今听到有仗可打，生怕被人抢了功劳。
安如山顿时被谢战的话噎住，脸色铁青，却不好说什么。
倒是秋雷解围道：“一千人太少。明日第二大队全体出动，我再派秋长征率三十名亲卫队员协助。”
秋长征是秋雷直属亲卫大队长，秋氏旁族子弟中佼佼者，“秋风诀”已习至第六层，秋风落叶刀也有小成，武功不输谢战。其所率亲卫大队多为入品精兵，编制与普通大队相同，但人数仅三分之一，其中高手如云，三名中队长便有六品级数，中队副和小队长亦有五品级数，小队副和哨长、哨副都有四品级数，其余三品以下不在少数，实则战力堪比一个半普通大队还强。
安如山估算一下，以两倍于光复会的入品高手，加上三千训练有素的精兵，确无理由再败。心中虽隐觉仍有不妥，却又说不上来。
华映宏离开鲁神工住处，便对柳雨菲道：“菲儿，我去取回关前辈所留的龙呤刀等物，你自昨夜便未休息好，先去歇息吧。”
柳雨菲道：“我和大哥同去。”她初尝恋情，食髓知味，虽有些倦意，竟是半刻也不愿和华映宏分开。
华映宏也不勉强，瞩柳兰柳菊先休息，与柳雨菲携手纵身而起，过城墙时见秦仲正带人值守，招手示意，便往西港方向而去。
傍晚时华映宏已看过何宗石留下的地图，对自己藏龙呤刀那处“槟榔山”的方位已记清，不过十几里路。路上遇到几处派出的光复会高手暗探均现身施礼，华映宏与柳雨菲便道声“辛苦了！小心。”令其甚是高兴
初时柳雨菲和华映宏尚并驾齐驱，一个起落间便是四五丈远，十数里后，柳雨菲便有此真气不济，喘息起来，华映宏却仍旧气定神闲。
华映宏有些惊讶，道“菲儿，你可是累着了？”
柳雨菲道：“哥，可能是昨夜菲儿真气耗损过剧，又一直未得空调息之故。”她本是强打精神与华映宏出来，现时确已有些不支。
华映宏恍然：柳雨菲虽是已晋七品级数的高手，却无自己随时随地都在练功补充之法，真气耗损却是需要及时调息回复。想她昨夜以来未有片刻休息，心中着实爱怜，道：“菲儿，可试过在这般飞跃运动中练功么？”
柳雨菲娇脸作不可思议状，惊道：“哥，难道你此时也在练功？候师当日教我练功，首要静心，无干扰，否则动辄有走火入魔之危。”
“菲儿，动为永恒，静为相对；天地诀之精要，在于随心所欲，道法自然。是以无论动静，皆可修练不停。你的惊风泣雨诀一脉相承，应也可以，不妨先慢慢试试。”
柳雨菲对华映宏早已完全信任，在他的指点下，试着放慢飞纵的速度，提气轻身之际，分出一丝意念引导真气按功诀路线运转，初时修练得来的那部分真气尚入不敷出，接着真气运转越来越顺，越来越快，竟是自动流转起来，逐渐出入平衡，再后来入大于出，不自觉间柳雨菲的身法越来越快，最后——
“轰！”柳雨菲体内真气越积越多，惊风泣雨诀一举突破第七层，进入一个全新的领域，大量的天地元气自头顶和脚下不绝涌入，在全身经脉中狂烈地冲击着，扩充着……
这�