想到这他就热血沸腾，在被军团长任命为前锋主将后，他几乎恨不得插上翅膀追上伊尔卡伦北路军将其杀得片甲不留，甚至因行军速度过快两次遭到军团长大人的训斥。
他知道军团长想将北路军彻底包围后聚而歼之，但他实在不想让战争的功劳又全落在那些面目狰狞令人生厌的兽人身上，因而他还是暗暗加快了一些行军速度，终于第一个抵达了凌晨林敦堡。
然而在清晨的浓雾散去，在他整束完军队准备发起第一波进攻的时候，林敦堡的景象让他瞠目结舌。
甚至不知所措。
整个林敦堡一片寂静，城门紧闭，墙头空无一人，宛如一座死城。
没有旗帜，没有敌军，甚至他娘的连只鸟也没有！
惊疑不定的他派出了军中负责高空侦查的兽人族鹰人战士，但鹰人的回报让他愈发觉得有些无所适从—城内空无一人，没有半个敌军的影子存在。
这实在太过诡异。
无论从之前哪方面汇总的情报都表明，伊尔卡伦北路军一路仓惶逃窜，最后近三十万大军全部逃进了林敦堡，而且没有任何突围的迹象。
难道这几十万人一下凭空蒸发了不成？难道他们蒙神宠招，全部去了天堂不成？
这实在太过荒唐。
他是个喜欢稳扎稳打的人，虽然立功心切，但好歹也是个经验丰富的将军，因而在否定了属下提出的派人入城侦查的建议后，一边下令全军高度戒备，派出侦查队搜索城外周边，一边立即将情况回报给了身后率领主力军跟进的军团长。
侦查队没有任何发现，如果大军出城，留下的踪迹怎么也不可能完全抹去，这让他更加迷惘。
埃里克传回的指令只有一字——
等，这让他更加郁闷。
军令如山，这他还是懂的，于是就这么干等着，眼巴巴的看着近在咫尺的林敦堡，自己却什么也不能做。
他甚至觉得自己好像就看着一个脱光了衣服的女人躺在自己面前，可这女人背在背后的双手里不知是不是拿着一把见血封喉的利剑。
一上午的枯燥等待后，在他几乎耐心消耗殆尽，几乎想要抗命下令攻城试试看的时候，急速奔来的传令兵终于送来一个让他有些解脱又有些恼怒的消息——“军团长大人已经抵达，令阿特利大校前往军帐晋见！”
他自然不敢恼怒军团长，他恼怒的是似乎自己唾手可得的一场大功就这么溜走了，像初春的寒风一般不着痕迹的从指缝间溜走了……
一路疾驰来到了主营大帐前，他几乎是飞跃下战马几步就冲进了大帐。
大帐内两旁矗立的一身身闪亮铠甲和上面耀眼的军徽提醒着他这里站立的都是第一军团有数的大将，没几个人比他军衔还低。
他知道轻重，于是踏进大帐一步后站定了下来，行了个军礼后低头沉声道：“末将阿特利。鲍尔森参加军团长大人！”
正背对着帐门望着巨大军事地图的埃里克转过身来，他身旁是一个身高愈两米，一副魁梧的人类躯体，却有个巨大狮子脑袋的人。
埃里克。沃西有着一头闪亮的过肩金发，柔和的五官和寻常罗切斯男子棱角分明的样貌有些不同，配合上那对犹如湖水般幽蓝的眼眸，使得他极受罗切斯贵族女子们的亲昵。加登之战前，罗切斯的头号名将是第三军团的军团长安东尼，但埃里克是公认的军中头号美男子。据说每天晚上意图翻进他元帅府的贵妇少女用两只手都数不过来。
当然，到了现在，头号名将的名头也落到了他身上，这样内外俱佳的“绝世良种”更是让无数女人趋之若鹜，他的画像已经是拜尔托菲克最抢手的商品。
不过奇怪的是这位刚刚年满三十的“绝世良种”至今未婚，这在婚龄普遍低于二十的大陆男子中可谓异数。以他如今军中地位以及和菲尔丁唯一儿子，将来皇帝的唯一人选盖普洛。
哈勃堪称莫逆的私人关系，只怕他勾勾手指整个罗切斯国内的女子都会送上门来。
关于内中缘由众说纷纭，最有趣的说法是盖普洛和自己的好友私下达成了协议，等四年后他的小女儿年满十六后就嫁给埃里克，以此进一步巩固两人的关系。
现在这位罗切斯万人迷元帅脸上没有丝毫大战前的紧张神色，先是指着阿特利对身旁的狮人轻声说了几句，而后微笑道：“阿特利，进来吧。”
阿特利快步走到了他面前，行了个军礼后就垂首站定，不敢发出丝毫声音，不管他有多么郁闷不满。
也许在那些疯狂的女人眼中埃里克是个万人迷，但在他们这些属下眼里，埃里克是个威权极重的元帅，如果有谁触犯了丝毫军规，杀起来他脸上的笑容不会有丝毫改变，不管那个军官之前是何军衔，有什么背景。
埃里克稍顿了片刻，依然淡淡微笑着，“你做的很好，没有贸然进攻。楚鹏此人，从伊尔卡伦北路军以往战例来看，最大的特点就是从不墨守成规，不按常理出牌。如今摆出个空城的模样，肯定有所算计。我用你做前锋主将，就是因为你作战稳重，不会轻易踏入敌军的陷阱，很好，你没让我失望。”
阿特利心里暗叫了声惭愧，声音提高了两度，道：“大人过誉了，末将惭愧！”
埃里克笑着点了点头，扫了帐内一众手下一眼，道：“你们都记住，此战是我罗切斯有史以来最重要的战斗，王国两千多年的历史傲立大陆，以前从未有人侵占过，将来也不会有！
所以，你们每个人都要像阿特利这样，慎重冷静，王国千万子民的希望都寄托在我们身上，明白吗？”
“谨遵元帅教诲！”众人齐身喝道，纷纷低下了头，不过有些人瞟向阿特利背影的目光里充满了嫉妒神色。
看到这些嫉妒的目光，埃里克嘴角露出一丝莫名笑容，目光落回了阿特利身上，“好吧，阿特利，将前方的情况详细叙述一下，让大家都一中有数。”
阿特利立即点了下头，浑厚的声音开始在大帐内飘荡开来。
第三十二章 无需顾忌
听完阿特利的叙述，帐内大多数将领面面相觑。原本他们得知林敦堡的现状后还有些半信半疑，毕竟伊尔卡伦军队的这种做法听来未免太过荒谬，不过听阿特利这么一说，他们才知道情况确实如此，还是似乎比他们原想的还离谱。
他们中很多人还以为只不过那个矮人故弄玄虚，在城墙上没有布置守军，而是躲在城内意图给他们来个突然袭击，哪知竟然听阿特利说派出了鹰人战士侦查下城内也空无一人？
这群将领一个个交头接耳低声议论起来，埃里克面带着淡淡微笑，微微闪烁的目光落在大帐之外，不知在想些什么。
好一会后，他目光才收了回来，环视一圈一众手下后，道：“说说你们的想法。”
他右手边一个身材略显削瘦，年约四十左右的将领站了出来，胸前的军徽表明他是个大将。瞥见此人的阿特利心神微凛，霍尔特。胡德是第一军团副帅，也是埃里克最信任的副手，阿特利知道他的话很有可能就左右着埃里克的决定，因而全神贯注的听着这人要说些什么。
霍尔特微垂了下头，道：“元帅，敌将楚鹏是一个矮人，而他手下也有超过五万的矮人战士，因此末将认为他大有可能派遣矮人挖好了巨大地窟，将军队全藏了进去。然后，等待我军以为林敦堡已经成为一座空城，毫无防备进驻的时候实施突然打击重创我军。”说完他又行了一礼退回了原位。
埃里克微微皱了皱眉，点点头道：“霍尔特你说的有道理。有不同意见的吗？”
霍尔特对面一个方脸浓眉的将领早就忍耐不住了，听到埃里克发问后立即闪了出来。如果埃里克不问，他是绝对不敢说话的，这是埃里克的禁忌—他喜欢且鼓励手下人各自发表不同的意见，但绝不允许他们争执吵闹，一切都要在他的控制下进行。
看到这个人站了出来，中间的阿特利忍不住眼角跳了下。
这个布尼安。巴恩斯是第一军团第二军主将，同样是个大将，也是埃里克极其器重的手下，不过一向和霍尔特不怎么对付，两人对于同一事件的意见往往相左。
有传言说两人暗地里为了争夺将来第一军团军团长的位置早以撕破了脸，虽然埃里克的年龄远比两人要小，一般来讲他们老死了也坐不上那位置，但有种说法很流行，盖普洛登基之后，肯定会把他的好友提上军部大元帅的位置接替垂垂老矣的劳伦斯，借以加强对罗切斯全军的控制。所以，第一军团军团长的宝座对于两人而言还是很有希望的。
布尼安略带讥讽的瞟了霍尔特一眼后，才说道：“元帅，我认为霍尔特将军的推断很有问题。敌军中的确有大批矮人军队，挖出足以藏身的地窟也没问题。但问题是这种做法根本是自掘坟墓！如此异常情况下，我军如果进入林敦堡时肯定会仔细搜索，而这么大面积的藏身洞窟绝对无法抹去痕迹，因而他们反而会被我们堵死在地窟里。以那个矮人之前的表现来看，他绝不会做出这么愚蠢的行为！”说着，他偏头看着霍尔特，目光里的意味好像表明他嘴里的愚蠢说的不是楚鹏而是霍尔特一样。
霍尔特冷冷的回敬了布尼安一眼，不发一言。布尼安眼中闪过一丝怒火，不过在埃里克面前，他是不敢有丝毫过度反应，对埃里克行了个军礼后就退了回去。
埃里克目光在两人间扫了下，将两人的神色尽收眼底。他微微一笑，道：“布尼安你说的也不错，那你认为林敦堡为什么看起来变成了座空城呢？”
布尼安有些得意的瞟了霍尔特一眼，道：“末将以为，楚鹏的确将他的数万矮人派上了用场，不过不是用力挖掘地窟藏身，而是挖掘坑道逃出了林敦堡。以目前的战局态势来说，他们北路军更重要的是汇合敌酋格里菲斯的南路，然后保着格里菲斯逃回国内去。所以，末将认为敌军已经逃窜，应该立即派大军展开搜索，找到其踪迹后一举剿灭！”
埃里克笑了笑，不置可否，又望向了霍尔特，“霍尔特，你认为布尼安所说的可能性有多大？”
面对布尼安利剑似的目光，霍尔特似无所觉，淡淡说道：
“不可能。我军一路行来，方圆五十里都在监视范围之内。而且为了完成对林敦堡的包围，斯特雷奇殿下的族人分左右两路推进到林敦堡西侧，如果楚鹏率军突逃，肯定早被发现了。而且从军事战略上来讲也说不通，他们这两路军队急于汇合是没错，但如果要撤返，之前一路上有很多机会，不必等到长途跋涉到林敦堡再撤，我军故意留出两三的相隔路程，元帅你不也正是为了等待他们露出这个破绽么？林敦堡北面是幽暗之森，南面是崎岖险峻的迷星山脉，无论哪方都不是撤退的好选择。除非他们再走天神防线从北方撤退，但那样一来要和他们南路军汇合更是遥遥无期了。就如布尼安将军所说的，楚鹏绝不是这么愚蠢的人。”
布尼安气的胸口急速起伏，瞪着霍尔特的眼里几乎都要冒出火来了。
埃里克淡淡一笑，转头看向身边那个狮子头，“王子殿下，你认为呢？”
斯特雷奇那对暗黄色的狮眼里精光闪烁，一张嘴，嗓音虎虎生风，不过语调很怪异，像是人类咿呀学语的幼儿，不过对于兽人来说，能流畅的说通用语已经很不容易了，“我只能断定我的鹰人战士的侦查肯定没错，具体情形就不好说了。按照之前的战例来分析，这个叫楚鹏的矮人比人类还狡猾，天知道他搞的什么诡计。不过，我认为实在没必要在这拖拖拉拉的，管他真空还是假空，攻进去不就得了？你们人类如果担心埋伏，就让我的族人先攻城好了！那个杀了我族圣兽的矮人，我一定要将他抓到王城祭坛上剥皮拆骨祭祀我族先祖！”
埃里克呵呵笑道：“好的好的，抓到楚鹏后我一定将他交给王子殿下你随意处置。”
斯特雷奇看了他一眼，道：“你确定？这人不是你们皇帝指定要抓回你们王都的人吗？”
埃里克淡然道：“虽说如此，但我还是能在陛下面前说上几句话的，让陛下将楚鹏交给王子殿下你绝对没问题。”
“你和其他人类不同，我喜欢你，所以我也相信你，希望你不会让我失望。”斯特雷奇大大咧开了嘴，露出寒光四射的獠牙，对于他们兽人来说，这就算是很不错的笑容了。
埃里克笑着点了点头，再度扫视了一圈一众手下后，说道：“看来大家也没其他意见了，既然如此，我们一起去前线亲眼看看好了。谚语里说，眼睛是比耳朵更忠实的伙伴。希望亲眼见过后，你们不会再这么一言不发。”
说完他率先走了出去，跟着身后的一众将领互相对视一眼，不由自主的抹了把额头冷汗。
一行十余人疾驰了一段时间，便来到了阿特利的前锋军营，登上军营前方的侦查高台后，发现林敦堡果如阿特�
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