皇帝喟然长叹：“今日与宰相大人一番争论，令朕蓦然感到心寒：朕的国家，是朕在作主，还是神在作主？众位臣工，到底是听从朕的旨意，还是信从神的神谕？”
军务大臣小心翼翼的道：“陛下，老臣认为，我圣元帝国本是在光明神王的帮助下，方得以驱除异教徒，立邦建国。因此，皇帝受命于神祇，应该与神祇的利益是一致的，代神祇管理他的子民，是神祇的代言人而已。”
“不！不对！”皇帝断然道，“这种想法是根本错误的。这个国家，不但是朕的国家，同样也是万千子民的国家，但却一定不是神族的国家！”
军务大臣身体微微一抖，他被皇帝陛下过激的严词给吓呆了。
皇帝接着道：“朕，首先是人类，其次才是帝国的皇帝，再其次，才是神的子民。顺序万万颠倒不得。身为帝国的皇帝，我的首要任务，是要我的子民过得富足安康，不经受战乱、灾荒、瘟疫等的侵扰。只有在保证了这点的基础上，我才可能接受神族的谕旨，去做神族要我们做的事情。如果神谕要我不顾子民的安定与安危，妄自发动战争，给他们带来痛苦与灾难，那恕我不能够接受。因为身为帝国的皇帝，我的肩上，肩负的可是八千万帝国子民的性命与希望，幸福与未来！――朕又怎敢掉以轻心？可是，朕的这一片苦心，却又有多少人体会到？满朝大臣，举国士民，连同你，都是以神谕为崇高无上，独没有一个人想到这些，这、这实在让朕心凉……”
军务大臣热血直撞向头部，情感猛烈涌动，几乎不能够自禁，伏身跪地，叩头作响，哽咽着大声道：“请陛下恕老臣愚昧，自今而后，老臣、以及老臣的家族，愿为陛下马前卒，视我帝国利益高于一切，为我圣元帝国的兴盛，鞠躬尽瘁而已！即使触犯神族律条，遭受天大的灾难，也永不后悔！”
皇帝大为感动，在神祇高于一切的国家，如此的表白，即等于违背信仰，可以送上绞刑架了。他伏身亲自扶起军务大臣，忍不住也是眼窝有点发涩，淡淡的道：“爱卿的效忠，朕领受了，也多谢了。”
军务大臣站起身，良久方收拢激动的思绪，又想起一事，道：“陛下，老臣近来发现，宰相大人与政务大人，似乎走的过近，关系亲密。宰相大人权力似乎也有些过大，是否考虑给予削减？”
皇帝摇头，道：“你多心了。宰相大人的丹家族，以及你的蘧家族，都是我帝国最为古老的家族。虽然宰相的信仰很是牢固，但对帝国的忠心，也是不容置疑的。我们要慢慢的给他讲道理，摆事实，使他明白过来，最终投入到我们一方；不能因为他信仰有问题，就对他不重用。”
军务大臣很是不以为然，然而却也不再多言，以免皇帝以为自己在争权夺利，趁机打击政敌。
皇帝满意的点了点头，接着刚才的话题，又道：“就像这次，朕为什么不听从神谕，派五十万军队入侵魔武？有出于很多方面的考虑。一来，帝国的安定、与子民的稳定富足，是政务的首要之务，无论什么原因，都不得动摇，但大规模的战争一起，则势必难保；二来，魔武国地处不毛原野，一片荒凉，土地贫瘠，而民众又好斗凶悍，难以管束，即使我们灭了魔武国，除了增添几千万的魔武民众沉重负担，拉低我们子民的生活水平，还有什么好处？但我又不能够将神谕视若无睹，因此只有采取折中的办法，将战争的规模，控制在不影响我们帝国安定与子民稳定的可以接受的范围内。”
如同醍醐灌顶，军务大臣恍然大悟，激动的道：“陛下圣心独运，见识高远，实在非老臣昏聩之人所能够想到。”
闻听如此发自内心的钦服赞赏，本来就自视很高的皇帝，也不禁微微的得意，继续道：“灭掉魔武国，对我们帝国并无实际的利益，但我们也不能够任由他们坐大，反过来对我们构成威胁，因此不时的打上一仗，也是大有益处的，――只是度可要拿捏好。总起来说，我们圣元在对待魔武国的问题方针上，是以不灭掉魔武国为前提下，尽可能的拖垮他们而已。魔武国士民贫穷，资源贫瘠，国力贫乏，我们不时的发动一场战争，消耗一下他们的国力，使得他们永远不能够对帝国形成威胁，也就足够。身为帝国之主，我只要我的子民生活富足即可，没有那么高尚，还要为魔武国子民谋出路，拯救他们于水火，――当年路可是他们自己选的，有因，也就有果！当然，如果有投诚过来的，我们也接纳、欢迎。”
“陛下，老臣完全明白您的苦心了！”蘧汉公爵躬身道，热泪盈眶。
正文 第七十七章 选择
天京城。宰相府，书房。
书房内书香飘逸，四壁排满书架，垒的满满当当都是大部头的各种精装版本书籍；在书架的缝隙间，也悬挂着几幅古典油画。除了书架与书，整个书房供人活动的空间已剩很小，仅摆有一张小巧的紫檀木几案，两张舒适的紫檀木椅。
一名二十余岁的青年，正坐在桌前，对着几上的棋局皱眉苦思。另一侧，一人背几而坐，看不见面目，但见后背很宽，身披着淡白色丝绸长袍。
那人手中端着的，是一杯鲜红似血的红葡萄酒，正轻轻摇晃，似乎醉心于鲜红液体的眩目色泽。盛酒的杯子，赫然是一只以一整块高纯度的水晶雕琢而成的水晶杯，莹润剔透、价值连城。
白袍人将杯子凑到鼻端，轻轻吸了一口，瞑目无限的回味。随之，异像出现了，杯子里原本鲜红的美酒，竟然变成了黯红色，而酒香，也完全消失了。一个无比悦耳，如同仙乐般的声音响起：“好醇香的葡萄美酒，足足有三百年陈。这等美酒，放眼整个世间，也只有有着千年悠久而古老历史的丹氏家族，才可能珍藏拥有。于别处，是万难品尝的到，很是难得啊。”说着，他伸出一只莹润若玉的手臂，将水晶酒杯轻轻放在了几案上。
那名青年依旧在关注着棋局，淡笑道：“老师过誉了。”左手微微一抬，一道白芒应掌射出，罩向水晶酒杯。一阵白雾腾起，酒杯内的残酒完全消失乌有，洁净的水晶杯在几案上闪烁着柔和而细腻的光芒，好像杯中从来就没有盛过美酒。随即他右手也微微一抬，又一道红芒射出，撞在摆在几案上的水晶酒樽上。酒樽的塞子“波”的一声凭空跳起，离开瓶口，而不等落下，一道葡萄美酒形成的酒箭，自瓶口射出，落向水晶杯。
塞子落下，重新塞住水晶酒樽。酒箭落到水晶杯内，恰好是标准的葡萄美酒容量，三分之一杯，即使用量器来量，也未必如此精准。
那只若玉般的手臂再次伸过，将重新盛有美酒的酒杯端起。显然两人这般一个奇异的“喝”，一个奇特的“斟”，已然不知进行多少次了。而自始至终，那青年也未曾抬头，将目光离开过棋局。
如若此时浩泊在此，定然会吃上一惊：这青年所发出的白色斗气，赫然就是他得自圣剑、原本来自神族的无上神力，只是他将神力完全改造，变得面目全非而已；而能够将斗气运用的如此精深微妙，却令他也只得叹为观止。
白袍人又将水晶杯凑到鼻端，边轻声道：“怎么，还没有破开棋局？”
“不！”那青年双眼神光一闪，“啪”的落下了一粒棋子，微微笑道：“破开了。这一着，老师你应该是输了吧？”
白袍人毫不为意，淡淡的道：“你确定？再仔细的看一看，审视一遍。”
那青年对着棋局，又重心凝神思虑了一阵，最后坚定的道：“是的，老师，我确定您已然输了。”
白袍人耐心的道：“丹农，棋局如战局，这个道理我已经对你讲过。战争中，你不但要身处局中，调动运用你手头所可以动用的全部力量，争取给敌手以致命一击；同时，你还要超脱战局之外，立足凌驾在整个战局之上，全面而深刻的去把握战局。像现在，你看透与了解了自己，同时也要将对手的意图与后着给完全看透。也就是说，你要算自己，算敌人，算时机，算机遇，无所不算，――只有这样你才有可能成为一名合格的统帅与将领。”
青年点头受教，又耐心细看，最后摇头道：“老师，恕弟子愚鲁，实在参不透这一局。”
白袍人摇头道：“不，你并不愚鲁，你已经超过我对你的期许很高了，只是人力也总有尽时而已。丹农，你要记住，你是神王所选定的人，注定不会平凡，你将是这个世间有史以来最为伟大的英雄，最为睿智的君王！大陆必将在你的手中趋向统一。――因为，你，是神祇的宠儿。”
青年微微激动，肃然道：“愿为神祇服务，完全奉献，毫不保留！”
白袍人袍袖微动，一粒棋子“突”的跳起，落在了棋局之上，道：“现在你再看，如何呢？”他竟然根本无须转身，对棋局一眼未看，却是了然于心。
青年身躯微微一震，面色发白：“是弟子输了。”
“不，你并没有输。刚才你最后的那一着，已经是人世间的顶峰之作了，举世已是难觅敌手。而我破解你所用的那一着，已非人类的智慧，是属于神祇的智慧，因此实际上你并没有输。”说着，白袍人慢慢转过身来，――英俊而年轻的面庞，额头饰有一小块玉石抹额，双目闪烁着无限智慧的自信光芒，赫然是神族中司掌智慧的智慧之神。
青年自愧弗如：“老师智慧如海，远非弟子所能及。”
智慧神微笑道：“丹农，你是我最为得意的作品，作为你的老师，我很是骄傲。你拥有着不弱于神祇的力量与智慧，但却不能够自如的运用，你总认为，力量能够决定着一切，因此对我传授给你的智慧，有时很不以为然。”
青年垂头恭敬的道：“弟子不敢。”
智慧神点头，道：“丹农，虽然你的力量很是强大，在帝国中已是难觅敌手，但整个世间，还有多少未知强大的存在，你知道吗？你能够保证自己次次都稳获全胜？一只狮子与一只兔子搏斗，的确是力量决定着一切，因为双方实力相差太过悬殊；但如果是两只狮子之间搏斗呢？在力量对等的情况下，如想战胜对手，那就非智慧不可，――这种情况，就是智慧决定着结局。这十年来，我已经将激发你的潜力、如何运用你自身力量的智慧，全部教给了你，你而今欠缺的，不过是融合贯通，完全吸收而已。如果你做到了，那么你的一只脚就已经跨入了神域，可以称作半个神祇了。像这样……”说着智慧神对着几案上的水晶杯，如玉般的手遥遥一控，一道柔和的白雾涌出，杯中的酒液忽然完全消失，杯子也立即熔化为一团水晶溶液，在几案上如水流般流淌；手臂再一挥，手指轻点几下，水晶溶液四下聚拢，受不可测的外力的影响，层层垒高，丝丝光晕旋泄，最后竟然又还原成一只水晶杯，――与原来那只，竟然分毫不差。
青年完全呆住了。
将杯子在青年面前一放，智慧神道：“想一想，能不能将杯子想我一样熔化后再还原？用智慧来操纵你的力量，做到这一切，――做到，你就会突破瓶颈，达到我对你的最终期许，跨入神域。现在已经没有外力可以借助，全要看你自己。”
青年双眼精芒再次亮起，定定盯着眼前的杯子，渐渐的物我两忘，开始深思。
忽然，书房的门被轻轻推开。丹琢宰相走了进来。
正负手站立在一副描绘神、魔大战的油画前，仔细观赏的智慧神，淡淡的问道：“怎么样？”
丹琢宰相垂手微微躬身，恭敬的道：“与大人预料的完全一样，夏周果真并非忠诚的神之信徒。无论我怎么劝说，他都不肯答应再增派军队。”念及待自己恩重信宠的皇帝，竟然是一个信仰不坚定的“异类”，宰相大人大为消极。
智慧神蓦然转身，双目炯炯的望着他，道：“那么，你决定了吗？到了你必须要做出选择的时候了。”
宰相大人一阵犹豫。智慧神道：“怎么，莫非你的信仰也动摇了？”平淡的声音，隐含着无比的威压。
宰相大人身躯一颤，惶恐的道：“万万没有！只是念及皇帝对我丹氏一族隆恩深重，一时间情感上很是接受不了……”
智慧神神色稍缓，道：“这也是人之常情。但对神祇的信仰，无论任何人，都必须是全部身心的坚定与圣洁，不容许存在丝毫的亵渎。而今夏周亵渎了他的信仰，成为了神的弃徒，神已经决定不再眷顾于他、以及他的夏氏家族。而你，是耽于私情，与他一起坠入地狱，还是与之决裂，继续沐浴在神的光辉之下？”
宰相大人双眼渐渐恢复了坚定不移的神色，断然道：“愿为神服务！帝国的皇帝，必须是信仰最为坚定的信徒，既然现今的皇帝做不到这一点，下民愿为神祇分忧，铲除于他！”
智慧神满意的道：“很好！放手去做吧，有神在你背后支持。”
宰相大人皱眉道：“夏氏立国已经千年，主宰帝国根深蒂固，