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可是敌人在哪儿呢？他们有两支军队，分别由巴尔克雷·德·托利和巴格拉琼率领，他们现在正在立陶宛的大后方，总兵力只有十七万人。拿破仑过高地估计敌人的兵力是个严重的错误，因为如果他自己少带一些军队的话，他还有可能保证对他们的给养。他又为什么如此重视数学上的优势呢？当年的波拿巴将军曾以四万人的微弱兵力打败了在人数上数倍于他的敌人，当时他使用的战术是各个击破。现在他之所以组织起了如此庞大臃肿的军队，从很大程度上说明了他的年龄的确是大了，对于权势的迷恋也更强了，这样，他才会只重视数学规模，而忽视了去振奋士气。难道里弗利时代的那位将军已经一去不复返了吗？
当然，他还是原来的他，因为即使是率领着这样一支庞大的军队，他也想以突破的方式取胜，他的第一军应该从提尔西特进军维尔纽斯，截断两支俄军的联系，而后第二军和第三军便可以分别打击俄国的两只军队了。只是，俄国的幅员辽阔削弱了法军的力量，在这样长的战线上，拿破仑不能总是发挥作用，而他的部将们又几乎是相对独立的——其中达沃斯特和缪拉几乎闹到了决斗的份上，当然他们都是依赖于他的。这一次，缺乏与远方部队的联系比在其它任何一场战役中都更加突出，所以若是使用了电报的手段，对于他这个整场战争的神经中枢一定要比对他的敌人有用得多。
第四部分 海第4章 俄国荒原（3）
两位俄军统帅深知自己势单力薄，不敢与法军正面交锋，在彼此没有商量的前提下，便一起向后撤军，以便能够在国家的后方会合。并不是什么天才的策略，只是一种对优势兵力的恐惧和对拿破仑大名的仰慕使他们无意中做出了正确的决定；我们可以看到，他们只是受到命运的支配而己，命运决定事物时的高谋远略是他们所根本无法望其项背的。
而拿破仑却把这看作是个陷阱，他在维尔纽斯说：“如果巴尔克雷认为，我会追他到伏尔加河，那他就大错特错了。我们会跟他到斯摩棱斯克和德维纳，在那儿打场胜仗可以为我们的大军赢得一个立足点……可是今年就渡过德维纳河，无异于自讨苦吃。到时，我会回到维尔纽斯过冬，并招集法兰西剧院的戏班子和歌剧演员到这里来给我演唱。如果今年冬天没有给我们带来和平的话，那么来年五月我们便结束这场战争！”
这时，外面也传来了好消息：美国终于对英国宣战了，海战取得了一定的成果，伦敦主和的反对党势力也大为增加，而西班牙的战事进展也还顺利。好，前进！打个胜仗！
但敌军在哪儿呢？皇帝亲自带着一个军官寻找着敌军的蛛丝马迹却一无所获——对岸根本没有他们的影子！他变得焦躁不安起来，由于举目皆空，没有遭遇战事，所以他们行军速度太快了，不久传来消息说，在泥泞的道路上，在炎热的天气中，部分后备军被大队人马远远落在后面，要知道，这千军万马可都要依靠他们呀。在维尔纽斯，沙皇也消失得无影无踪了，听说，不久前他还在这儿。而后又传来消息说，车辆后备军陷在沼泽里了，给养船只又在河里搁了浅；另外，有一万匹马因为吃了湿草死掉了。这些消息一时间在军中不胫而走，于是士兵们便在所到的城市里到处抢掠，以至于后到的士兵什么都得不到了。
法皇对这个国家的人民恩威并施，却无济于事，他恨抢劫，因为抢劫会导致混乱。立陶宛人看到了，直到现在他也没有给波兰人带来他早已许诺的独立国家，他们不相信他会解放他们，像伦巴底人当年一样，他们既不帮忙，也不出钱出粮，他们几乎碰都不碰那些皇帝令人在巴黎印制了几百万张的假卢布。他们只是在祈祷上帝保佑。
可怎么办呢？现在正是争取沙皇的好时候。“到现在为止发生的一切，”拿破仑给沙皇写道，“不符合陛下的性格，也不符合过去您对我所表示的尊重……在我刚刚渡过涅曼河的时候，像我过去战前所做的一样，我还是想派一名副官到您这里来。”但是因为沙皇拒绝接见他上次派出的使节，“我明白了，这件事情就如同其它事情一样，必须由无所不能的看不见的上帝来决定。……所以，我只有请求您，永远都相信我对您不变的好意，除此之外，我别无心愿。”
在这封言不由衷的长信里，除了尴尬和宿命的思想之外，没有什么是真的。在写这封信之前，他曾和一名被俘的俄国将军进行了交谈，后来，这封信就是由这位将军呈递的；皇帝恫吓这个俄国人的方式十分滑稽，他说：“沙皇希望从这场战争中获得什么？我没费一枪一弹便占领了他最美丽的城镇，我们两人根本就不知道，我们究竟是为什么打起来了！”而后，他又以他的方式，花了一个多钟头的时间，历数俄国军官的不是：他们犯了些什么错误，为什么他们不保卫维尔纽斯等等，就如同他是在给他派往西班牙的将军们训话一样。“你们难道一点都不感觉羞耻吗？”这是他在—段话尾总不断重复的话。他赞扬了波兰人不怕牺牲的精神，以往他可总是对他们不屑一顾的，他发誓说，自己有着比沙皇多三倍的兵力和更多的钞票，他能将战争打上三年：其实这些都是谎话，是他在假装的愤怒中编出来的。这时，那位俄国军官也假戏真做，骗他说，他们做的是打五年仗的准备，法皇的坦诚劲却突然上来了，趴在这位偶然抓获的俄国军官的耳朵上——同时当然也是对着沙皇，因为这位军官会把话传回去的——说了以下的话：
第四部分 海第4章 俄国荒原（4）
“我是个善于权衡的人。当时，在埃尔富特的时候，我经过权衡确认，对我来说，与俄国修好比和它翻脸更有好处。因此，现在我们才可能成为好朋友。……当时虽然俄国这个国家不愿意，但沙皇还是和我签订了和平协议。然而到了今天，虽然国家需要和平，但沙皇却想和我打仗。像他这样一个高尚的人怎么能让那么一群目光短浅的人左右呢……怎么能任凭一个战争委员会去进行战争呢？在我这里，如果我半夜两点有了个好主意，那么一刻钟之后我就会把命令发下去，半小时以后我的属下就已经把它完成了。而你们呢？”拿破仑拿出一封从俄军指挥部截获的信说：“带上它，以免你在回程上寂寞。……请您转告沙皇，我可以说老实话，现在五十五万大军驻扎在维斯杜拉河的这岸。不过，我是个懂得权衡利弊的人，不是个感情用事的人。所以即便是到了现在，我也不反对进行谈判。如果他不和我翻脸的话，他的统治必将继续维持下去！”
在这番滔滔不绝的话面前，这位将军似乎都有些不寒而栗了。可到了晚上，他和这位皇帝以及另外三位元帅共进晚餐时，却发现自己受到了很不一样的待遇，因为皇帝就像是个问卷者一样地盘问他：“你们有吉尔吉斯士兵吗？”——“没有，但我们已经试着征用巴什吉尔和鞑靼兵了，他们和吉尔吉斯兵差不太多。”
“听说，在维尔纽斯时，沙皇几乎每天都和一位美丽的女士喝茶，确有此事吗？叫什么名字呢？”
“沙皇对所有妇女都十分彬彬有礼。”
“听说，施泰因男爵曾和沙皇一起吃饭，可有此事？”
“所有高雅之士都在被邀之列。”
“他怎么能容忍施泰因这块石头坐在他的餐桌旁！沙皇认为，自己会喜欢他吗？天使和魔鬼是不能凑在一起的……莫斯科有多少居民？多少房屋？多少教堂？……怎么会有这么多？”
“因为我们的人民很虔诚。”
“在我们这个时代里，再也不会有什么人是虔诚的了。从哪条路能最快到达莫斯科？”
“陛下，条条大路通罗马，您可以随意选择一条道路去莫斯科。查理十二是取道普尔塔瓦去那儿的。”
听到这个恶意的回答，皇帝终于想到要改变话题了。可是这位聪明的军官已经发现了拿破仑的紧张情绪，他回圣彼得堡后一定会去报告的。
不安的情绪与日俱增。法皇想要寻找交锋的机会，而俄军却一直在回避。巴尔克雷期待和巴格拉琼会合，因此茫无目的地撤退；但巴格拉琼却没有来，因为他不知道自己面对的是杰罗姆的军队，而误以为是法军的主力部队。谁更快一些呢？原本应该追踪他的杰罗姆，步伐太慢，致使等待与他会师的达沃斯特不得不眼睁睁地看着敌人跑掉。皇帝暴怒之下，撤了弟弟的职，让他满肚子委屈地回加塞尔，又把军队交给了达沃斯特——可为时已晚了！他对于这个轻浮小于的偏爱已使他失去了进行这场决定性战役的机会。随着困难的日益严峻，皇帝加快了自己行军的速度，可随着行军速度的加快，困难也就越发的严峻了。现在全军的给养十分缺乏，每当俄军撤离某个地方，他们就把他们的储备统统烧绰。于是法军的面包、蔬菜极度匮乏，除了肉之外，他们几乎一无所有，于是痢疾流行起来，马匹吃了房顶上的葺草，纷纷倒毙，尸体布满了行军途中。那位巴伐利亚的统帅估计仅仅就在这样没有战役的行军当中，他的军团每天的伤亡人数就达到九百人。
巴黎又在说些什么呢？
消息少得惊人，就连皇后也没有什么消息，就仿佛两地之间的通信途径已经被隔断了一样。不过不久便从皇宫里传来了有关皇太子的消息，拿破仑回信说：“我希望，不久后就能从你们这里听说，他最后的四颗牙都已经长全了，我已经答应奶妈，给她所需要的一切，您可以在这点上关照她。”
第四部分 海第4章 俄国荒原（5）
这位皇帝就坐在满目荒草的草原上，前面是他尚未进驻的、却已被烧毁的村庄的烟气，身后是尸体的恶臭。吃不惯的食物和酷热的天气使得他的胃痉挛旧病复发，他几乎不能骑马，车子往往也行驶不了太远，所以他大多是徒步行走，身后跟着他指挥部的成员们。此间推动他的只有一个念头，那就是：到了前面就可以交锋了！信使很少来，即便是偶尔带信来了，信里的内容，在这种紧张状态下也根本引不起他的注意。他们在一个帐篷里稍作休息时，他在帐子里走来走去，旁边沉默的秘书手中执笔，在纸上快速划过，只不过，以往这支笔都是用来调动大军的，而今天，它却仅仅是在记录主人在千里之外对冰冷的巴黎皇宫中儿子的四颗牙齿所要表示的关怀。我们不久就要到达魏特伯斯克了，那儿离巴黎有多远？
——太远了，陛下。一个看不见的声音回答说。
终于，“我们找到他了！”巴尔克雷就在那儿，被缪拉截住了！有消息来报，他们明天要撤退到斯摩棱斯克去！时机到了！可恰恰是在这个时候，皇帝病倒了，一时间拿不定主意。一种素来没有的顾虑使得他不愿让士兵们从劳累的急行军中直接进入战斗的烈火里去，而一种素来没有过的小心也使他希望自己聚集比需要得还多的军队，以便给敌军再准备一下“奥斯特立兹”。于是他一直等到了天亮。
这回，俄军笑了。在清晨一直到挺晚才消退的迷雾中，他们成功地撤走了，——到了天光大放的时候，他们已经踪迹全无了。中午出去搜寻了一圈后，皇帝回到帐篷里，把军刀摔在桌子上说道：
“我就驻扎在这里了，我要集中我们所有的队伍。一八一二年的战争就到此结束了。”而当缪拉催促他继续向前行军时，他说：“一八一三年我要进军莫斯科，一八一四年占领圣彼得堡。这场战争要持续三年！”
已经到了整编混乱不堪的军队的时候了。现在军队已失去了将近三分之一的士兵，而他们却还没有放一枪一炮。是土地把他们吞噬了。预备军团呢？麦克唐纳率领的普军在哪里？施瓦岑贝格率领的奥军又在哪里？没有确切的消息。太远了，这是个什么样的国家啊！如果我们不能打仗的话，我们还呆在这里干什么呢？等待？在开罗有上百个学者和一个充满不解之谜的国度！一封简短的信说明了他自从做上尉起就从来没有的一种情绪：
“请您给我们寄几本消遣性的书来，”他的秘书给巴黎的图书管理员这样写道，“如果有很好的小说，或是旧