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袭人面色愈发红了。双唇颤了半日有心想说些什么，迟疑片刻，终究还是微微欠了欠身，低声应道：“是。”
出了书房到外间的时候，冲着靠在门槛子上绣花的晴雯低声道：“二爷唤你进去伺候呢！”
晴雯打量袭人半日，冷声笑道：“早就叫你收敛些别做那轻狂的模样。明公正道，连个姑娘还没挣上去呢，充个贤良主子模样给谁看？今儿幸好是薛家大爷过来，傲气虽大些但还不至于和我们这些丫头们计较。他日换了旁人，仔细你这条小命。”
说的袭人愈发的无地自容。
晴雯见状，也不好再说。随手放下了绣了一半的针黹，蹑手蹑脚的进去伺候。瞧见茶冷了，立刻端了茶盘出去换滚滚的热茶来。
贾宝玉这才倒出功夫问道：“大哥哥适才说袭人的话，究竟有什么缘故？”
薛蟠将人说了一通，就不愿再做挑拨离间之事。当即笑着说道：“哪有什么事儿，不过是你们袭人在我的院子里充大头，得罪了我们院子里的姑娘。我敲打她两句罢了。”
贾宝玉冷笑道：“大哥哥这话太小瞧我了。按照大哥哥的傲气脾性，若单单为了这点子小事，岂能大发无名的。我只求你今日原原本本的告诉我，别叫我凭白得罪了人都不知道的。”
薛蟠见状，轻叹一声，只得将袭人编排林黛玉的事情三言两语避重就轻的说了。末了，还嘱咐贾宝玉道：“我和你私底下说说也就罢了。你可别由着性子闹将出来，反倒让林妹妹没脸。”
贾宝玉恍然大悟的说道：“怪道中秋家宴后头的时候，雪雁和我鼻子不是鼻子，脸不是脸的。林妹妹和宝姐姐神情也淡淡的，原来应到了这上头。该死该死，终究是我的不是了。”
说着，又道该挑选礼物亲自上门赔罪才是。
薛蟠说了好一通话才给劝住。又说林姑娘不是气量狭窄的人，早就不将这事儿放在心上了。
贾宝玉闻言，叹了一口气又道：“总归是我的丫头没规矩，得罪了姑表妹妹。即便是林妹妹不放在心上，我若不知道也还罢了，现如今知道了什么都不做，岂不良心不安。我就打着探望林姑父的名号去府上拜见一番，悄悄的陪个不是也就罢了。这样既不碍妹妹声名，我心里也好过一些。大哥哥看着可好？”
薛蟠见状，皱着眉头说道：“也罢。林妹妹好歹是一品大员的嫡长女，身份贵重，岂能受你们家丫头的闲气。按理说合该老太太和太太出面最为礼数，可你院子里的事情，也不好叫外人知道，你既真心如此，少不得礼数周全的去陪个不是。林妹妹心里面子上都好过一些。”
贾宝玉连连点头称是。
薛蟠见话头聊到此处，忍不住开口劝道：“既然说到这里，宝兄弟就别怪我说话唐突了。”
贾宝玉立刻说道：“大哥哥有话直说，你我情分，岂用这般强调。”
薛蟠清了清嗓子，谆谆劝道：“你小孩儿心性，又生来风流，骤然尝了这风月□，且袭人又是头一个，平时难免不由自主的伏低做小了起来。可好歹还记得主子的身份。左不过明公正道的开了脸放在屋中，对她来说也就是天大的造化了。可这屋里的其他丫头，你还是收敛一些罢。你这般纵容惯着，处处留情实则处处无情，将来真有一天闹将出来，凭白坏了屋子里所有丫头们的名声不说，若是老太太和太太真心动了怒火将人撵出去，你可有毅然站出来护花的担当？”
贾宝玉闻言，不由得哑然了。垂头丧气的坐在那里，默然不语。
薛蟠话都说到这份儿上了，索性将心中所想一股脑儿的倒了出来。“我知道你平日最喜脂粉女儿，平生最厌须眉浊物。可这喜欢也得分个方法吧？好比春日里开满园子的鲜花，你折下来插在瓶中每日看着，精心照料把玩是一种喜欢，让它好端端的长在那里你远远的看着也是一种喜欢。后者岂不比前者更美？”
贾宝玉不由得狐疑问道：“这话是怎么说呢？”
“好好的花长在那里，你愿意瞧着赏心悦目自然是好的。你若是不愿意瞧了，留在那里自有后来人去珍惜品味。你若是越着性子将它折了下来，总有照顾不到鲜花枯萎之时。到时候岂不更加伤悲了？”
贾宝玉想了一会子，若有所悟的点了点头。
“再者越是真心喜欢，你越要让她认清楚自己的身份前途才是正经。你若是能给的，你便直接给她。你若是不能给的，你也别哄骗她们最终却撒手不理。这便是好的了。”薛蟠轻声说道。瞧见晴雯端着填漆茶盘走了进来，便住口不语。
晴雯将两杯茶盏送到贾宝玉和薛蟠的跟前，小心翼翼地笑着说道：“回薛家大爷和二爷的话，这是刚刚泡好的枫露茶。我们二爷说得泡三四次才出色的。我想着若是泡了滚滚的茶来，这日头正盛，没得憋闷。不如这种温温的茶来的解暑解渴，两位爷看着可好？”
贾宝玉连连点头，笑着说道：“晴雯姐姐说的有理，我看这枫露茶就很不错。”
薛蟠也点头符合。
晴雯面上笑容不变，心中却松了一口气，连忙笑道：“既然如此，奴婢在外间儿守着，二爷若是有什么吩咐尽管叫我，奴婢立刻进来。”
说着，十分恭谨的欠了欠身，端着茶盘出去了。
今日看来薛家大爷的心情不太好，适才袭人那般伶俐都受了挂落，何况是她这个本来就粗手笨脚不会伺候也不会说话的？还不如守在外头紧紧盯着，若是里头有吩咐她即刻办了，若是没有她也省得晃在眼前，一个没注意再吃挂落，岂不是犯不上？
想到这里，晴雯有些得意的瞥了一眼袭人的房间。这人呐，最怕的就是摸不清自己的身份。平日里宝玉跟前怎么撒娇使闹都好，宝二爷生就是个绵软的性子，拿捏他还是容易的。可那薛家大爷虽然笑嘻嘻的也不怎么摆架子，心里头却傲气得很。瞧着他刚进京时候大闹南安王府的一场就知道，这人不是个好相与的。因此薛家大爷但凡来找宝玉，她轻易不往跟前凑的。今日果然应验了吧？
仗着和二爷有了几场鱼水之欢便想借着此事拿捏住二爷，岂不知男人都是一样的脾性。没得手时自然是百般都好，一旦得手新鲜过了也就那般。为了眼前竟不顾以后了，凭白坏了名声，即便将来有了名分也叫人轻瞧两分。还不如她这般掐尖吊着二爷的口味，也好叫二爷时时尊重捧着，左右老太太将她放到二爷屋里就有了那个打算。她着急什么，将来自有老太太做主呢！
晴雯想着，一边美滋滋的拿了那半幅针黹继续绣了起来。耳边时刻注意着书房里的动静，心情甚好，甚至还微微哼起小曲儿来。
书房里头贾宝玉和薛蟠自然不知道晴雯的打算。一时间倒惊异起晴雯的乖巧来。贾宝玉笑着说道：“看来大哥哥这番无名发的也有好处，至少我屋子里头的姑娘们都收敛许多，正经有几分规矩的模样了。”
“你们荣宁二府本来就乱，你这屋子里头更是乱上加乱，你不以为耻，反倒自在的很？”薛蟠摇了摇头，无奈的说道。
“女儿家不比须眉浊物，自然要骄矜小性儿一些才有意思。姑娘时候的天真烂漫更是千金难买，我纵着她们就好像眼见着花园子里的百花齐放，我就是那个辛勤刻苦的护花的人。看着他们一个个的为了我百般思量，我高兴还来不及，哪里会觉得不好呢！”贾宝玉抿了一口枫露茶，摇头叹道：“大哥哥不懂，这才是情趣呢！”
“但愿你别惹火烧身才好。”薛蟠摇头说道。这个时代的富家公子普遍都有这样的恶习，宝玉也不过是其中翘楚罢了，他还真不好多劝什么。
毕竟他房里头的丫头不也是这么宠着？只不过他当初就明言再如何也不会收房里的人断了她们的念想，且忠信侯府规矩森严，她们都晓得身份体统罢了。
若真说起来，他和宝玉也就是半斤八两，谁也甭说谁了。
薛蟠一时间腻味了这个话题，立刻清了清嗓子问道：“添香和我说晌午的时候你派茗烟小子给我请安了，平白无故你叫人去那么一遭，别是又有什么想头吧？”
贾宝玉闻言，立刻正色说道：“你若不说我还忘了。叫茗烟过去不过是看看大哥哥方便否，若是方便的话倒想求大哥哥一件事儿。”
薛蟠挑眉笑道：“何必这么麻烦，你有话直说便是。”
“这件事情牵连到老祖宗和太太的心情，我倒不好冒然行事。最好办妥贴了再告诉她们为妙。”
薛蟠轻笑道：“这般郑重，究竟是个什么事儿？”
贾宝玉道：“我听说你将你表兄弟薛蝌打发到太白书院去了？”
“什么叫打发？”薛蟠瞪了贾宝玉一眼，强调道：“那叫安排，费了很大劲儿的。”
“我找大哥哥也是这件事儿。”贾宝玉说着，微微沉吟片刻，开口问道：“我大哥的遗腹子兰儿，大哥哥知道吧？”
“贾兰？”薛蟠挑了挑眉，开口问道：“他怎么了？”
“我看我这侄儿是个读书进学的料子，想请大哥哥帮忙给找个先生。”贾宝玉笑道。
薛蟠闻言，诧异的坐直了身子，开口问道：“贾兰才多大，五岁，六岁？”
“六岁了，正是进学的年纪。前两日我看望大**子的时候正瞧着她手把手的教兰儿写字。我突然想到这一点了。”贾宝玉笑着说道：“老爷太太总巴望着家里头能出个科举的料子，最好像林大哥哥和甄大哥哥一般金榜题名才是好的。最近愈发看着我读书了。我不耐烦，就想着寻个好的给他们管管，也好将我自己个儿摆脱出来。寻来寻去，就觉得兰儿不错。”
“你不是吧！”薛蟠一脸鄙视的看着贾宝玉，“为了将自己摆脱出来，六岁大的孩子你也不放过？”
“吾之砒霜，彼之蜜糖。你又安得知道这举措没对了人家的脾胃？至少大**子对我还是感恩戴德的。”贾宝玉摇头笑道：“束的事情你也不必在意，尽管挑个有能耐的**来。我荣国府虽然个方面糊涂，这种规矩还是不会差的。毕竟尊师重道，国之体统。何况能人本该受人受人敬仰。只有一条，千万别找些功利心太重的，才学什么不拘，最好品格像庄先生那般光风霁月就好了。小孩子要言传身教，你也知道贾家族学是那副模样，我也不多说了。”
薛蟠听了贾宝玉一席话，摇头笑道：“看不出来，这会子功夫倒有些当叔叔的款儿了。”
贾宝玉轻声回道：“他们都说我糊涂纨绔，岂不知我心里头明白得很。不过得过且过的混日子罢了。世人汲汲于功名，我看不惯他们，自谓众人皆醉我独醒。自然他们也是看不惯我的。如此一来，我糊涂些也就罢了，他们心里明白，也就不会抱太大希望。我若是一旦明白起来，指不定要怎么折腾呢！所以啊，我还是糊涂一些的好。”
薛蟠自然也知道贾宝玉的道理。如若不然，他也不会和贾宝玉做生意了。
贾宝玉随口说了两句，便觉没意思的紧。当下也不深谈，转而笑着嘱咐道：“我的这番相求，大哥哥着紧放在心里才是。”
薛蟠点头笑道：“行吧，我先张罗着。不过好师傅脾气都大，我顶多拜托我**牵线搭桥，至于能不能成，还得看你们家兰儿是不是那样的。”
贾宝玉回忆道：“还不错吧。反正我听大**子的意思，兰儿三岁的时候就给他启蒙了。大**子本就是书香门第，见解不凡。如今过了三年，兰儿虽然不至于神童一般，相比其他同龄的孩子，应该还算出色的。”
薛蟠满不在乎的摆了摆手，开口笑道：“别和我王婆卖瓜，行不行到时候再说吧！”
两人在书房里头窃窃私语，且说贾母那头送走了请安的尤氏后，突然想起前日有人进献来的上用的时令瓜果。因为都是最南头上供来的，东西较少且金贵，一直没舍得吃。便用冰镇了保存起来。
今日薛蟠突然到访，贾家又有事情相求。若是凭白无故的送些贵重礼物，倒好像他们贾家没有门路上赶着巴结一般。不如就将这果子送过去与宝玉和蟠儿吃了。一来显示出自己对蟠儿的看重，二来也叫蟠儿知道荣国府圣宠不衰，不能轻瞧了去。
思前想后，果然觉得这主意不错。当下吩咐鸳鸯用盘丝白玛瑙的盘子装了果子送到宝玉处，并再三嘱咐鸳鸯说些好听的话来，一来哄的蟠儿开心，二来玩玩不可坠了荣国府的威名，显得过于奉承。
鸳鸯得了指令，恭恭敬敬的应了，便端着盘丝白玛瑙盘子往宝玉处走。
普一进了院门，就觉出不对来。往日里莺莺燕燕，喧闹无比的院子陡然沉静下来。院中不见半个疯闹的丫头，一路进了屋子，只看见晴雯守在外间儿低头针黹，袭人麝月碧痕等俱都不见身影。静悄悄的，掉根儿针都能听到。
鸳鸯蹑手蹑脚的将盘丝白玛瑙盘子轻轻放在了桌上，走到晴雯跟前，轻声问道：“袭人他们呢，怎么都�