的工钱都给了他奶奶后，罗云初对他就上了心，孝顺的人人品坏也坏不到哪去，他们用起来也放心。后来，她让二郎去探探他的口风，问他愿不愿意卖身给他们宋家。当然这个卖身的意义并不是刘民知道的那样，罗云初要的只是他的忠诚而已。签了那份契约，他就要一辈子都留在宋家工作，当然如果他日后有了孩子并不会入奴藉。签了卖身契的另一个好处便是，工钱是原来的三倍，若日后他活干得好，再往上涨也不是不可能的事。若他想赎身也可以，不过得在二十年后。刘民当时并没有考虑多久，便答应了。后来二郎才会在弄兔粪煎液的时候带上他的。
“也没什么事，只是现在你们东家外出了，田里的事就麻烦你多上点心了。若他们哪个敢耍奸打滑的，你尽管修理，若有不服管教的刺头，你就报到我这儿来。”
“夫人放心，奴才省得。”刘民依旧低眉顺目的。
“棉地那头一定要加强戒备，特别是这两个月，不能放松，知道吗？”害人之心不可有，防人之心不可无。现在天气干燥，多加防备准没错。
“放心吧，夫人，棉地里日夜都有四到六个人守着的，白天干活，晚上就睡在那儿。”
罗云初满意地点点头，笑道，“我知道这大热天的，你们辛苦了，这五百钱就与你们买酒喝。不过我话可说在前头，喝酒可以，绝不能误事，知道吗？”
“我替他们谢谢夫人。”
“对了，我已经去派人去灵沼县将你娘接过来了。你若得空，就在门口靠东边的那排矮泥房挑一间出来收拾一下吧。”说完罗云初就领着如意往大门走去。独留下怔愣的刘民站在那，久久不能回神。
中秋的时候，罗云初领着三个小包子，和老三他们一道回了老家过团圆节。二郎刚走两天，大伙也没什么心思过节。只吃了一顿饭聊了会儿天，便各归各家了。
却不知，今晚，阴谋诡计趁虚而入。
“看，快看，山上是不是着火了？”
“是啊是啊，好大的火光。”
“那山头是谁家的啊？范老大，不会是你家的吧，我记得你家的就在南山那头啊。”
“放你娘的狗屁！老子才没有那么倒霉，那是宋家的啦。”他们家的山很高很陡，没有这么平坦好不好？
在夜深人静的时候动静这么大，几乎好几个村子的人都被陆续吵醒了，各自披了衣服出来，看着山头的火光议论纷纷。
大郎刚从窗户往外看的时候心中已经隐隐不安了，这会来到院子远远看去，心顿时沉到了谷底。“着火的是咱们家的山头啊，不好，咱们那十亩棉地！”
“大郎，大郎，别急，你冷静一下，这大半夜的，你可能看走眼了呢。”许氏安慰。
那座山头他在家中院子不知看了多少回，怎么会认不出来？“不行，我得亲自去看看。”
山头的火还在烧呢，水火无情，他去了，有个万一，让他们一大家子的人怎生是好？
许氏忙拉住大郎，“大郎别去，现在上山，太危险了。明早再去吧，现在去，即便果真是咱们的山头我们也没辙啊。”
“山上的棉花已经能摘了你知道吗？现在正是中喷花能摘的时候，前头的那些根花根本就不能和它比，你知不知道？如果真是咱们山头着火了，咱们这大半年的功夫就白费了你又知不知道？”大郎一拳打在树身上，满目通红。
许氏一阵鼻酸，她何尝不知道如果着火的是他们家那山头，他们损失的是什么？大郎常和她叨念，若这十亩棉花全收回来，他们少说也能赚三四十两。一家子十年的嚼用就有着落了。现在，一切都没了，没了。
宋母也被吵醒了，见大郎拿着锄头要往山里去，忙拦住他。
宋大嫂也被吵醒了，披了衣服出来，“怎么了怎么了？发生什么事了？”
没人理她。当她得知自家的山头着了火时大惊小怪地叫了一阵，“哪个杀千刀的干出这种缺德事啊，哎哟喂，心疼死我了。”
宋母皱皱眉，没理会她。
众人就站在院子里，沉默，一直等到四更天，天空淅淅沥沥地下起了秋雨。大郎面无表情地看着天空，这场雨为什么不早点下呢？经过了几个时辰，该烧的不该烧的都烧完了。山头的火已渐渐熄灭，二郎二话不说，操了把锄头就往外走。这回宋母没拦着，许氏立即跟了上去，本来畏缩着的宋大嫂见许氏如此，也二话不说，追在屁股后面。清亮的月光，照得土地满目疮痍，四处都是灰烬。大郎来到山地，怔怔地看着，他觉得难以接受眼前的景象，昨天这一片棉花地长满了半开的全开的棉花桃，这才一天时间。。。。。。
大郎病了，高烧不退。罗云初老三他们知道后，带着县里最好的郎中赶回老家。
“老三，你觉得这火是意外么？”大郎客厅里，罗云初抱着豆包，问道。
“难说啊。”不排除意外的可能。
“我看这火来得蹊跷，为什么哪不起火偏偏就咱们家的山头起了火？而且还那么巧就把大哥家那十亩棉花地烧了？”世界上哪来这么多的巧合？许多巧合都是人为操纵的。
他们宋家向南这片山头被烧了大半，那十亩棉地也不例外。亏得之前大郎整出一片空地，想用来挖窑烧炭，要不，这火若向上烧去，还有得烧。若非他们这座山头地形特殊，和相邻的山脉隔着一道宽宽的山涧，这场火，指不定得连累多少山头呢。
“二嫂，你说的我也想到了。”
“是谁，是谁要害我们？三弟啊，你现在是县太爷了，可得拿出官老爷的气势来啊，可不能眼睁睁地看着你大哥被人欺负啊。”宋大嫂一见宋铭承就嚎上了。
宋铭承听了她的话，皱了皱眉头，“大嫂，你先坐下吧。”
“三弟啊，你赶紧带兵去搜吧，坏人一定就在咱们附近几条村里。将他揪出来给你大哥一个公道啊。”宋大嫂眼巴巴地看着宋铭承。
“大嫂，这没凭没据的，扰民不好吧？”
“什么扰民？平时不做亏心事，晚上不怕鬼敲门，说扰民的那些个人心里一定有鬼！”
宋铭承苦笑，他这大嫂，只会出些搜主意。
“方晓晨，刚才让你去煎药，药呢？”宋母不满地瞪着宋大嫂，“还有，这事不用你操心，你管好自个儿，别给咱们宋家惹麻烦就好了。”
宋母积威已深，宋大嫂喏喏答应后就飞也似地跑到厨房。
“老三，这事儿能查么？你大哥这样，我看着心疼啊。若能把罪魁祸首查出来，赔点儿钱也中啊。”宋母关心地问。
罗云初觉得这事查起来有相当的难度，这里的人都是日出而作日落而息，那人是昨晚摸黑作案，也不晓得有没有人见着。
宋铭承摇摇头，“刚才我让人出去打听了，也没打听出什么。这事估计是无疾而终了。”
宋母听后，满脸失望。
罗云初说出自己的想法，“老三，我估计如果这事是人为的话，极有可能是那些和咱们宋家结过仇的，或者和咱们宋家有利益冲突的。”
宋铭承点点头，“娘，二嫂说得对，最近大哥有没有和什么人发生过冲突？”
“冲突？没有啊，最近两个月他都忙着呢，哪有空和人家吵架打架？”他们宋家向来都与人为善，如果不是别人太过分，他们一般都不计较的。
三人坐在客厅，一时之间也没想出什么头绪。
“敌人在暗我们在明，最糟糕的是，现在连个可疑之人都没有，咱们只有暗自防范了。”
罗云初点头，她决定一会得和刘民说一声，让他晚上加强戒备才行。
“四喜，干得漂亮。”周有财笑眯眯地赞道，“昨晚没人看到你吧？”
四喜嘿嘿直笑，“老爷，保证没有，我连火把都没点，趁着月光摸上山的，泼了些油后一个火折子过去就搞定了。”
“便宜宋家了，只烧了宋老大那十亩棉地。若不是宋老二家的棉地一天到晚都有人守着，定让他们血本无归！”周有财一脸惋惜。
四喜心一紧，“老爷，宋老二家的几名长工眼睛利着呢，上回我才靠近就被察觉了。要不是我跑得快，恐怕就交待在那了。”“呸，你个没出息的。罢了罢了，现在恐怕宋老三盯着呢，咱们也不好有什么动作。你最近也别出去了，就呆在你房间里窝两天吧。”
第115章 赏识
时序进入九月份，宋铭承可谓是春风得意。他在青河县倡导推广的稻田养鱼收效广大，而他也深得民心。如今提起宋县令，农民们没有不竖起大拇指的。青河县有民一万二千余人，几乎每户人家都有一两亩水田，种晚稻时，不少人家都养上了鱼。放养了两个月，不少个头大的都有半斤了，每日早晚都见有农民拿着个围兜在田头捞鱼，大个的就放进桶里，小个的，就扔回田间。
甭管挣没挣到钱，至少饭桌上出现了荤腥，伙食改善了。日子好过，大伙脸上的笑容也多了起来。老三不笨，在向上头汇报工作时，将稻田养鱼的事提了提，顺便还给知府魏知山送去了两小筐活蹦乱跳的鱼，只说是下头农民的孝敬。由于去岁冬天那会青河县冻死人数只有一人，魏知山对宋铭承的印象有所好转，认为他是个有才干的，不似以往般不待见。此时打开公文，见他在公文中提到了稻田养鱼的事，得知青河县人民的生活有所改善，他颇感兴趣。他闭眼细细想了一回，决定明天亲自带人下去看看，这两年圣上对民生可是极为关心的，若果真如此，宋铭承倒是立了一件大功。
当老三接到知府要来青河县视察的秘令时，意味深长地笑了笑。
次日一早，魏知山一行人便到了，随意挑了个村子，宋铭承和县里的二把手韩先志领着魏知山一行人往田间小路走去。因是早上，不少鲤鱼鲫鱼从水里跃出，魏知山见了，笑着微微点头。
“大人，青河县的水稻长势不错呀。”一个留着两撇八字胡的中年男子略带惊讶地说道。
“哦？”魏知山挑眉头，他这回还带了管农事的下属来，这个八字胡的中年男子就是。
“看这稻穗，每亩多收两斗是没问题的。”这还是他保守估计呢。
“呵呵，铭承，青河县你管理得不错。”魏知山高兴地说道。
宋铭承可不敢接这个话，“全赖大人教导有方。”
“走，到那边看看去。”魏知山远远看到前面的田间或多或少有几人在。
“县大人，又下地呢？”
自打稻田养鱼的项目落实了下去，宋铭承就经常到地里田间视察，宋铭承对这些村民来说不算面生，渐渐地村民们也没有了初见时的畏 惧“炫”“书”“网”，时不时能说上几句笑话。加上宋铭承原藉就是青河县的，村民们对他的爱戴中更多了一些亲切。百姓们没读过书，大字不识几个，但父母官谁对他们好，谁在作戏，他们心里门儿清。
“呵呵，咱们就四处转转。对了，你叫李，李大河是吗？”
“是啊。”那个叫李大河的汉子见县老爷竟然能记住他的名字，心里头兴奋，想说些什么来表达他的感激，但嘴又笨，急得他脸红脖子粗。
“你桶里的是鱼？”魏知山感兴趣地指着他提着的木桶问道。
李大河被问得一愣，好在回神快，“是啊，大人。”他拎开网兜，好让大伙瞧清楚。
踌躇了一下，李大河期期艾艾地道，“县大人，农村人也没什么孝敬你们的，要不这鱼你们拿回去吧？”说完李大河的脸有点红，为拿不出像样的东西而惭愧。
“这怎么行？这鱼你是捞回去卖钱的吧，我们怎么能要呢。”
李大河急了，罢罢手，“咋不行了？田里鱼还多着呢，一天不卖也没啥。”这稻田养鱼的法子还是县大人教的呢，这几斤鱼而已，他若舍不得，说出去他李大河不被笑死才怪。
此时迎面走来一位老汉，放下水桶，“是啊县大人，若你怕李家小子吃亏的话，老头子这里也有鱼，一人出一半就是了。”
村民们太热情了，这下宋铭承拿不准主意了，眼巴巴地看着魏知山。
魏知山拍了拍他的肩，笑道，“村民们对你热情是好事啊，说明你爱民如子。”然后他转过头来对那老汉说道，“老丈，若你不介意，今儿午饭咱就上你那解决罢？”
那老汉忙不迭地点头，“老头子叫李贤德，就住在咱马平村的村口，大人随便问一个人都知道的。”
老汉老而经事，是个懂进退的，“那老头子就先回去让家里的婆娘整治午饭了，大人，你们可一定得来啊。”
魏知山点了点头，李长河一把提过那老汉的木桶，“六叔，我来帮你吧。”
看着渐行渐远的两人，魏知山感慨，“铭承，这青河县你治理得不错啊。”他倒不相信这是作戏，毕竟他刚�