保佑！”
白尔泰和古桦辞别老喇嘛往村部走。半路上碰见了村长胡大伦，他也是闻讯而来，想看个究竟。自打前两天全村党员干部会上，古治安狠“克”他一顿，批评他抓工作不利，全村闹“狐仙堂”，不闻不问自己还带头搞，让他做出深刻检查，之后，胡大伦的情绪有些提不上来，感到自己冤枉，心里暗暗移恨于事情发源地铁家坟地和老铁家儿媳珊梅。古治安等旗里来的人，当晚开完会就回去了，临走时向刘苏和乡长还交待下来，让哈尔沙乡准备召开全乡村干部以上人员的会议，专门研究哈尔沙乡治理沙坨子的大事，并重点谈了一下老铁子黑沙窝棚治沙经验。当时胡大伦以为自己听错了，老铁子搞的那玩艺叫治沙经验？全是自私自利为个人谋利的表现，还能当经验推广？但他学乖没敢冒炮，反正到时开现场会，去老铁子的黑沙窝棚实地参观，看情况再说。那一晚由于老铁子去野外窝棚不在家，古治安旗长没见着他本人，但留下话，让老铁子有个准备，到开会时介绍经验。旗长的话，当然得由他村长胡大伦去传达，这两天他正琢磨着如何去找老铁子，主要是还欠着那老小子的两瓶酒一车柴禾，一见面肯定张口要东西，没东西那老倔驴又要犯倔撂挑子，他得先备好东西才成。刚才听人说铁家坟地出怪事，心里暗暗高兴，怀着几分幸灾乐祸奔铁家坟地。
“你来晚了，村长大人。”古桦笑着说。
“咋了？没了？那些蝙蝠呢？”胡大伦不甘心。
“蝙蝠？飞了，散了，该上哪儿就上哪儿了。”
“那老树呢？闹鬼的那老树呢？”
“老树倒在，还是棵老树，原地没动。村长，你也认为是闹鬼吗？”古桦问。
“不是闹鬼是啥？弄得全村鸡犬不宁，怪事全出在那棵老树上！我非叫人砍了它不可！”胡大伦气不打一处来的样子，咬牙切齿。
“砍老铁家坟地老树？格格格，那老铁大叔不跟你拼命才怪哩！”
“他敢！我这是为了全村百姓的利益，为了消灭封建迷信的根源，是为公家的公益大事！”胡大伦说得理直气壮，振振有词。
胡大伦迈着疾步走了，昂首挺胸，心中暗暗盘算：这回终于找到了出击点，找到了一个破铁家坟地“风水”的借口或者充足理由。多年来，他一直在等待，等待一个完成祖宗遗训的时机。他这内心的隐秘用心，只有他和老对头老铁子心如明镜，妙就妙在这次他得把事做得有理有节，让那老倔驴哑巴吃黄连有苦说不出。
他越想越得意，忍不住“嘿嘿嘿”乐出声，惊飞了树上的乌鸦，吓走了路边寻食的狗。
三
九头狼名叫陶克龙，五十多岁，长得虎背熊腰，很是威猛。
他并未食言，果真在黑风口路旁沙地上，置了一桌酒席，等候铁喜老“孛”一行人。而且，为免起疑，他把手下人全部遣回老营，只留下两三个拜把子亲信接待客人。
上了黑风口，人们的眼前豁然开朗，两边则是远近闻名的八仙筒老树林，里边狼豹横行，无人居住的原始森林密不透风，九头狼的老营就扎在八仙筒里边某一处隐秘地方。
寒暄过毕，九头狼从火堆上提起一铁壶热烫酒，往桌上的两个大碗里“哗啦哗啦”一倒，拿一碗捧给铁喜老“孛”，自己端上另一碗，豪爽地说：“为老哥送行，没啥玩艺，浊酒一碗，本应请老哥哥到寒舍宽待，可老哥哥急着赶路只好这样简便了，一是讨个交情，二是为夜里的冒犯请罪，哈哈哈，来，小弟我先干为敬！”
说完，九头狼一仰脖儿，“咕嘟咕嘟”，喝凉水般饮干了那满满一碗六十五度“烧刀子”老白干。
铁喜老“孛”毫不迟疑，也捧着那一碗酒，慷慨而言：“承蒙老弟抬爱，我铁喜‘孛’一行逃难之人，平安度过‘黑风口’，又结交你这样豪爽好汉，真是三生有幸！两座山不会碰头，可两个人总有相见的时候，他日要是我铁喜翻身得意之时，我定滴水之恩当涌泉相报，绝不忘了老弟这碗‘烧刀子’！干！”
铁喜老“孛”也豪情大发，痛饮那碗老白干。看得诺民等人心惊肉跳，不知九头狼是真情还是假意，酒里有毒还是无毒，都捏着一把冷汗。
小铁旦坐在勒勒车的帐篷中，看了这一幕，从他娘的怀抱里挣脱出来，跳下车，跑到爷爷和九头狼跟前，大声嚷嚷：“我也要喝‘烧刀子’！我也要喝‘烧刀子’！”
“哈！这娃胆大，还真稀罕人！”九头狼陶克龙，一见这聪慧伶俐颇有胆识的小铁旦，高兴了，抱起他亲了亲，拍了拍。
“这是小孙子铁旦，才五岁，宠坏了，尽胡闹。小铁旦，快叫陶爷爷，不要胡闹！”铁喜笑着说，脸上不免有一丝担忧之色。
“我没有胡闹。陶爷爷，他们说你是大胡子叫九头狼，我没有见你有九个头啊？”小铁旦一点不惧长得凶煞般的九头狼，歪着头端详着九头狼的脑袋和脸，突然这么提问。
铁喜老“孛”和诺民等人一听这话，脸都变了。
“哇哈哈哈……”九头狼张开血盆大口爆发出粗犷的大笑，“你这小娃胆子够大，好，有种！不愧是名‘孛’铁喜老哥的后人！今天九头狼大胡子爷爷，就告诉你我九个头的秘密！小娃儿，你数数爷爷的脸上有几条长刀疤。”
小铁旦伸出小手指，果真一二三四地在九头狼那张粗野如沟壑、伤疤纵横似树皮的长脸上，数将起来。
“正好有九条大疤痢！”小铁旦拍掌乐道。
“那就对啦，每条大疤都是仇家或官兵留给我的，每条大疤长好后我等于又长出了一个头，所以别人说我长着九个头。每个‘头’里可有一段吓人的故事哟……”九头狼陶克龙的脸上，突然出现一丝阴影，神色变得黯然和沉重，似乎回想起那刀头上舐血、枪弹中拣命的惊心动魄的往事。
“我要听故事，我要听长九头的故事！”小铁旦又嚷嚷。
“小铁旦，别再胡闹了，我们以后找个时间请陶爷爷过去做客，再让陶爷爷讲他那长九个头的故事，好不好？”铁喜老“孛”赶紧走过去，把小孙子铁旦从九头狼怀中抱过来，不能让这宠惯的小孙子惹出什么麻烦，节外生枝。
“等一等。”九头狼叫一声，走到铁喜老“孛”身旁，“我喜欢你的孙子，这小娃儿将来肯定有出息，我这九头狼爷爷要送他一件见面礼。”
只见九头狼陶克龙，从腰上解下一把银柄金鞘乌钢牛角刀，递给小铁旦说：“爷爷的这把保命的刀，伴随我半生，危难时救过我多次命，爷爷能长九个头跟它大有关系。今天，爷爷就把他送给你当见面礼！喜欢不喜欢？”
“喜欢喜欢，真好看！谢谢九头狼爷爷！”小铁旦银铃般喜叫。
“使不得！陶老弟，这礼太重了，这是你心爱之物，小孙子受之不当！”铁喜老“孛”赶紧婉拒。
“你老哥，是不是看不起我这当胡子的，要是真那样，今天就算啦。”九头狼不高兴了。
“哪里，哪里，老弟不要误会，那只好恭敬不如从命，我替小孙子真心诚意感谢你！”铁喜老“孛”放下孙子铁旦，握着九头狼的手道谢，并转身对孙子铁旦说：“小铁旦，快给陶爷爷跪下磕头，感谢陶爷爷赏宝刀之恩！”
这时的小铁旦变得十分乖巧，规规矩矩地下跪磕头，认认真真，一丝不苟，高兴得九头狼一个劲儿狂笑，拍着胸说：“好啦，你就是我的干孙子了，往后你小铁旦有啥事，九头狼爷爷全包了！”
就这一句话，把小铁旦的命运和九头狼的命运连结起来，在往后那波澜壮阔的风云岁月中，使得这两家人在血与火中铸成友情，在科尔沁大地上书写了一段惊人的历史篇章。
铁喜“孛”一行要启程了。九头狼陶克龙执意要亲自送行十里外，铁喜“孛”也不好拒绝。他们二人相互牵手，友情很浓地边走边聊天。
“陶老弟，也许我这老哥哥人老胆子也小了，说错了你别见怪。该收山就收山啊，这刀头上舐血的日子，总不是长久之计，不是我离间你，那个库伦马队的苏山老贼是个老狐狸，你得提防着点儿。”铁喜老“孛”见九头狼是个血性汉子，义气之士，不像传说中那样凶恶之徒，于是就这么直言不讳地提醒他。
“老哥哥说的是肺腑之言，我懂。苏山那儿我心里有数，应和他，我是为了生存啊，万一他跟我们奈曼旗这边的马队联手，两边夹击我，那我就完蛋啦。其实，我早就想收山隐名埋姓过太平日子了，不行啊！”九头狼叹口气说。
“咋不行？”
缄默片刻，九头狼抬头望着东边的远处，这么说起来：“这茫茫的科尔沁草原，哪有咱们落脚之地啊？我的老家原在东大荒，也就是科尔沁草原东南部的昌图、四平一带，那是多好的草牧场啊！可是自打达尔罕旗王爷出荒①，移民如潮般过来开垦草场种农田，草地全完啦。我随父母赶着牛羊，逃到奈曼旗达钦塔拉草甸子，可没有几年，奈曼王爷也出了荒，把达钦塔拉草甸子卖了换银子，我爹反出当胡子，就是为了反对王爷卖草场啊。这出荒卖地开垦草原的事不停止，咱们牧民上哪儿落脚哟。你说说看，老哥哥，没招儿啊！”
“是啊，一旦种地，这草原就完啦。唉，这真是老天灭咱草原哟。”铁喜也长叹。二人相对无言，心情都很沉重，苍凉。
铁喜终于打破沉默说：“送君千里，终有一别。陶老弟就此别过吧，望老弟往后好自为之！”
九头狼握着铁喜的双手，半天才眼含泪水道别：“老哥哥保重，路途艰险，多加小心。咱们后会有期！”
然后，九头狼唤来二当家黑狐说：“你替我送老哥哥到目的地，一路小心保护，帮他们安顿好了，再回来见我！”
“是，大当家的放心吧，我会弄好一切的。”黑狐说。
铁喜老“孛”摇头苦笑，知道劝阻也没有用，只好听凭他安排。
相见不易，道别也不易。俗话说男儿有泪不轻弹，可铁喜和九头狼没顾上那么多，依旧泪洒胸襟，惜别于大漠。
“九头狼爷爷！我等着你来给我讲长九个头的故事！你可来呀！”
一个稚嫩细长、清脆如铜铃的声音，从那正在消失的勒勒车中传出，在漠野的空旷中回荡，好久好久不消散……
大漠的风又吹起来了。
先是树梢儿和草尖微动，然后平坦的沙地上细沙粒儿慢慢滚动起来。渐渐，风势增强，细沙被卷到半空中，于是眼前的景色模糊起来，空中的一片灰黄色愈来扩大，搅得天和地全昏黄起来，遮天蔽日，顷刻间世间惟剩下这漫无边际的黄沙狂风了。
哦，这大漠的风沙哟，从哪里吹来，向何处吹去？
四
胡大伦为了砍倒铁家坟地那棵老树，开始绞脑汁。
砍那么大一棵百年老树，自己光有理由不行，还得有人，最好是自己不出头，鼓动别人在前边冲锋陷阵，这才是最高明之策。要不然，老铁子那老倔驴会反踢着你的。
为此，他先去找在家养病的老书记齐林。
听完了他的一阵陈述，沉吟半晌，老书记齐林“咔儿咔儿”地咳嗽着，拖长声音说：“老胡啊，这事儿我不好说啥，我有病在身，村里的大小事我都交给你处理了，你自己看着办就是……”
老狐狸！胡大伦心里暗骂一句。
抽了一会儿烟，胡大伦说：“那我先召开支委和村干部会议，议议吧，这事儿，不解决是不行了，那老树怪事不断，老百姓天天吵吵老树闹鬼，人心不稳，谣言四起，影响咱村的安定团结啊。有人说，这几天，那老树洞里又蹿出好多好多狐狸，大摇大摆地出入，一点儿也不怕人。村里老头儿老太太一见那狐狸就下跪磕头，说是给‘狐大仙’请安祭拜，你说说，这成何体统！”
“有这等事？”齐林问。
“可不，人家都瞒着咱村干部，不让咱知道！有人还每天夜里，往那老树洞口送鸡送鸭哩！那些野狐比你我的日子过得还舒坦呢！”
“啧啧啧，还真有点邪门儿。老胡，你见过那些狐狸吗？真有那么多狐狸在铁家坟地出没？”老书记仍有疑问。
“我倒没有亲眼见过，听他们吵吵的。也好，这两天我带民兵去守守看。反正老树要砍，狐狸要灭！不然，咱村啊，没个整儿！没个安静！”临走时，胡大伦丢下这么一句硬邦邦的话。
老书记齐林望着他的背影，低声说一句：“别狐狸打不成，倒惹了一屁股臊哟……”老书记脸上，露出几丝不易叫人发觉的冷笑。这两年趁自己身体有病不过问村中事之机，胡大伦愈发目中无人大权独揽，这有些使他心中不快，现在正好借病回避大事，在一旁瞧热闹，看你老