路，但见峰迥路转，那条小径就在山腰里蜿蜓着，路的两边上傍绝壁，下临深渊，夹道的野花，香气扑鼻，乐得两小兄弟喧喧嚷嚷、跳跳蹦蹦，把树上的小鸟，草里的鹧鸪都惊得乱飞。漫说是两兄弟高兴，就连到王仲甫、王大伯等人也是觉得心旷神怡，耳目一新，倒不觉得山行的苦处。
在山径里走了大半个时辰，一个拐别之后，眼前忽然开亮，却现出一块二三十丈阔的平地来，这一块平地的四周都是高不可攀的绝壁，绝壁的顶端最矮的离地也有二十丈，再有绝好的轻功也飞不上去了，王仲甫、任乾玉两人，见到这种情形，也暗暗地安心。
然而，在这一块平地上，靠在石壁那端，却筑有个小亭，王仲甫几人的脚步，就自动地移向小亭来。但是，每人都对这块地方觉得奇怪，因为进这块地方，只有一个山口，而这山径却有十多里的路程，后面既是凶险的蒙天岭，附近又没有居民，谁在这条绝路上搭起小亭来？这小亭又有什么用处？
王大伯等进入亭子一看，亭子的中央倒也有几个石凳，和一张石桌，而且洁净无尘，倒橡是经常有人到这亭子来打扫一样，亭柱的柱石上，还刻有一付对联，笔法倒是龙蛇飞舞，任乾玉一面读那付对联，一面叫起好来，原来那对联是：“极目已无天，到此来山魈木客；回头终有路，往前去牛鬼蛇神。”虽然不十分工整，可是，却是即时即景，再巧合也没有了，而且骂尽世人，幽默之至。
但这付对联在王仲甫的眼中看来，又是另一种滋味，他仔细端详那些字迹，发觉这付对联并不是刻成的，而像是一个怀有绝顶内功的人，用手指在石上写成的，靠近石柱的柱脚，仍然留下多少石粉石屑，可以证明；又由那刻痕新旧上看出，这些字刻上去最多不会超过十年，可见这蒙天岭是有人到过了，依照刻石的人的武功来说，他既然有那么深的功力，那未这二三十丈的石壁，绝对阻止不了他上去的，述明这孩子说的话倒有点道理了。
他们看完了亭子内外的形势之后，就把带来的酒菜擢在石桌上，几个大人就畅饮起来，王大伯说：“要不是述明闹着要来，我们一辈子也不会到这块美好的地方来，今天幸好带来这些酒菜，不然倒辜负山光了”王仲甫也说：“这块地方虽小，但倒是隐秘的地方，有山有涧，有树有花，如果能够在这里住上几年，倒不枉人生一世哩！”
王述明兄弟因为不喝酒，所以就在亭外的空地来往盘桓着，述明并且沿着那削壁走来走去，忽而低头沉思，忽而举头望望，亭里的人，以为俩兄弟不过是在亭外玩玩而已，没有谁去注意他俩兄弟奇异的行动。王述明想了一会，拉着述先轻轻地说：“哥哥！这个山顶可以上去呢？”
“那么高怎么上得去，你的轻功比我好，但也上不去呀！”述先很怀疑弟弟说可以上那剑壁的话。
“你真是，说了你又不信，你看这根树枝”。王述明指着从山崖中伸出的一根树枝，对述先说：“这棵树倒长在这削壁上，它这根树枝却伸在亭子的上头，离开地面不过是九丈上下，但是离开亭子顶上不过是八丈上下了，哥哥你能跳高七丈，我能跳高十丈，所以我从地面上直跳到树枝，把身子倒挂下来，倒拿着这七尺的鳗骨鞭，你可以先上亭顶，再跳起来抓着鳗骨的鞭柄，可不是上了这棵树了？上得这棵树之后，就好得多了，你再看这树的上面和左边右边，每隔三四丈到五六丈的地方，就有树一直上左边的崖顶，我可以跳过去，你也可以跳过去，这样，我们可不是像走楼梯似的，走上了削壁了？”
王述先听到弟弟这个计划，也禁不住满心欢悦，当下道：“好！我们就这么办！”停了一停又耽忧地说：“我们要不要先告诉爷爷？”
王述明连忙摇手道：“不要！不要！一告诉爷爷，我们就走不成了，横竖上了崖顶之后，我们才故意给他知道，等一会我们就回来了，也许他们的酒还没有喝完呢”说完了就拉着述先拐到亭子的角隅，那亭角恰能遮蔽着他俩兄弟的小身子，述明轻轻道：“你见我上了树上了，你就跟着来！”身子一拔，轻轻地上了亭顶，双脚微微一顿，述明的身子已直腾到树枝。
王述先见到弟弟已上了树枝，并且垂下鳗鱼鞭，急忙跃上亭顶，看准了馒骨鞭，双脚一顿也拔起七丈多高，轻轻巧巧地握着鳗骨鞭的鞭柄，被述明随手带上了树枝。
他俩兄弟满心喜慰地在树枝上憩一憩，就施展身法，从树顶上飞奔，那消片刻已到崖顶王仲甫几个正在亭里畅饮，忽然听到半空里：“爷爷！王伯伯！任叔叔！”一阵乱嚷之后，又夹着一阵乱笑，不觉大为惊异，急忙走出亭外来大喊：“述明、述先，赶快回来！”
喊了几遍，才见对面山崖的顶端有两个小人影答道：“我们玩一会就回来了！”两条小影竟又不见了。
王仲甫知道这两个小顽皮，上了山崖之后，不玩个够，是不回来的，自己又没有本事去追，只得喊声“小心！”，回转头来对王大伯任乾玉等人道：“真顽皮！倒底从什么地方上去的？”等到他看到横在亭子上空的那根树枝时，心里也就明白了。
任乾玉道：“他俩兄弟一定是从这根树枝过去的，可惜我们刚才没有注意到，不然倒要防备防备，现在已经是迟了，但愿他俩兄弟能安全地回来，不要再出什么乱子”说完了顿足叹息不已。
王仲甫怔了一会，忽然想起一件事来，急忙问道：“任世兄！昨晚上你说这蒙天岭的凶险，到底是真是假？”
任乾玉很认真答道：“怎么不真？而且实在情形，比我说的还要凶险几倍呢，不过他俩兄弟有了那口保剑，对于毒蛇猛兽之类倒勿须顾忌，至于那吃人树、吃人藤这种毒物，也可以一剑把它切断，也不须顾虑，惟一可怕的是，他们不知天高地厚，走往那火山口，和岩石一起滚到洞底，那就不堪设想了。”
王仲甫听了任乾玉那样认真的说，知道不假，心中更是着急，又问：“任世兄怎么知道那么清楚？是不是有人遇上凶险，后来又回来说的？”
“师父猜的倒有一半对了，”任乾玉很严肃地回答，又接着说：“不过，遇上了凶险，那能够轻易地回来，说起来已经是六年前的事了，那年小侄到各处去游学，藉以增广见闻，到了定安县却听到麦云遇仙的故事，而且那故事发生不过一年，所以专诚去拜访那麦武师…
“什么？姓麦的是武师？”王仲甫问了一句。
“是的，麦云是定安县出名的武师，听说他的武艺是一位云游的僧人教了三年的，他的功夫虽没有师父的好，但也能一跳就有丈多高，现在也不过是四十多岁，可是为人却有点骄傲，七年前他听到传说蒙天岭方面，两年来岭的中心地区，常在夜里有红光冲出，所以他就动了贪念，自恃一身武学，天不怕，地不怕的，单人独马从蒙天岭的正路进口，走了两天已到了山麓，蒙天岭的山顶已经遥遥在望了，他估计入山来回的里程，和耽搁的日数，带了十天的乾粮，就一路向荒出走去，他进出之后，看到那险恶的情形，倒也不敢放肆，小心翼翼地渡过了猿啼谷、困龙潭、死牛溪，都没有出什么毛病。最后，他看到一片光秃秃的山坡，山坡上只有疏落的芭蕉树，和盘在地上一片一片青色的东西，他以为来路上那么多的凶险地方，都已经安然渡过了，这一片秃顶的山圾，一眼就可看到了全貌，难道还有什么凶险不成，所以大意起来，那知道他刚刚一脚踏上那光秃的山圾，脚下就是一沉，身体竟不由自主地向前面栽倒，再也爬不起来，只好在地面上打滚，希望能滚回岸边，但是他不动还可，一动起来，身体就沉下去，吓得他不敢再滚了，一会儿却觉得接触地面的背部，好像睡在蒸宠的顶上，酷热的太阳，哂得他脸孔发痛，就在那块山圾半步不移地，被困了三天，天天他都本能地喊救命，但是荒山寂寂，那里有人救他，到了第四天，他带来的竹筒里一滴水也没有了，无情的太阳哂得他竟晕了周去，不知道经过多少时候，才醒了过来，却发现自己睡在山麓下的树林里，这时他知道是得救了，挣扎起身向空中遥拜四拜，一路半爬半滚地到山涧里喝了几口水，把身畔的乾粮咽了，打起精神下山，再也不敢说到蒙天岭去丁，不过他经过了一段经历之后，那些无人到的地方，倒被他依照当地的特点，起了一连串的地名来。”任乾玉把“麦云遇仙”这段故事讲完了，不但王仲甫替述先耽忧，连到带路的村民也咨叹不已。
这时天色已经过年，那带路的向导恐怕赶不回去，辞了王大伯等人，由丁世成送他走上正路，并请他告知船上各人之后，也就转回小亭来。
看看天色暗了下来，王大伯、王仲甫这些人更加着急，在场的各人没有一个不是望眼将穿，凝视着那削壁的顶上，希望能陡然看到述先兄弟的身形；那知希望尽管是希望，除了看到宿鸟投林之外，什么也看不到，急得王仲甫唉声璧气，泪流满脸，大家除了劝慰他几句之外，也是束手无策，但在未获得述先兄弟确实消息以前，又不能离开这里。
同时，王仲甫决定拼老命也要在明天设法上崖去，查察一番，好在各人都已习过一年多的武术，又都有一条鳗骨鞭在手，不必耽心野兽袭击，于是人家也决定陪着王仲甫在小亭过夜，好歹总要在明天探个水落石出。
这时四周黑茫茫一片，那云层的空隙还透出疏落的星星，那矗立的削壁就像无比的“魔，站在他们的前面，大家满怀悲怆的情绪，那里能够睡得着？大家都围在桌边讨论明天的探山计划。各人正在热烈讨论的时候，丁世成却“噫！”了一声，各人不禁同声问道：
“什么事？”丁世成指着前面道：“那边有光！”
各人依着丁世成所指的方向看去，果然看到削壁那边一团火光冉冉而来，霎眼间那团火光已到了崖边，折向左边，一跳就是七八丈，各人都猜是述明回来了，自然是半惊半喜，而且躺心着述先凶多吉少。眨眼间，那团火光从崖上一落，就顺着树顶一路滚下来，看那身形、速度，无一不是述明。说时迟、那时快，那团火光裹着一个小小的身形，由树上往地面一落，就听到一个重物落地的声音，又听到“弟弟丢了！”一声，述先竟晕倒在地上。
王仲甫等这一惊非同小可，个个泪流满面，七手八脚地施以急救，好容易把述先救醒，他又“哇！”一声痛哭起来，各人知道他心里惨痛，倒让他痛痛快快地哭一场，免得蹩着气，述先哭了一会，似乎没有停的时候，王仲甫把他搂过来说：“孩子，你不要再哭了，且把弟弟怎么丢了的事告诉我们，明天再去找他回来！”
王述先又抽噎了一会，才断断续续地说出这次冒险的经过来：“我们离开这个崖顶之后，就一路朝着一个秃顶的山峰跑去，那知一踏上了山圾，脚底下的泥士就往下沉，可是我们仗着人小身轻，那泥士沉不下我们，所以很快地我们就跑过那片很大的山圾，弟弟的脚步轻灵，跑得更快些，弟弟上了山顶之后，就在地上大吃起来，同时招我过去，我到了他的前面，才看出他在吃着一根一根的青草，我看那青草正像任叔叔以前和我们说的蹑空草一样，也就和弟弟两人吃起来了！”他想了一想再说：“我们一声不响地吃倒也没事，还是我多嘴问弟弟怎知道这草可以吃，他才答得一句：‘很香，远远就闻到了！’就听到‘呼’的一声，窜出一条独角蛇身的怪物来，我们抽出鳗骨鞭和那怪物打了一会，那鳗骨鞭打在它的身上好像没有用似的，怪物向我们喷出黄色烟来，看看喷到我们身上却分开了，斗了很久，我们都有点累了，恼得弟弟性起，他拔出剑来，这时那怪物似乎有点怕这把剑，转头就跑，弟弟追了过去，我也追了过去，只见弟弟跨在怪物的背上，剑光一绕就割下怪物的头来，但是弟弟却给那怪物的身子绕着，一同掉下谷底，我急忙跑去一看，见到是几百丈探的一个大洞，我尽喊着弟弟，也得不到回音，自己又没法下去，看看天要黑了，只得提着怪物的头回来！各人听了连忙把那头搬进来，任乾玉端详了一会，惊呼道：“蚺龙！”
各人都随着任乾玉的惊呼，跳了起来。
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第 四 回探窟有奇缘 继承绝艺荒亭无预兆 寂寞空山
因为任乾玉认出王述先携回的怪头是“蚺龙”的头，不禁惊叫一声，吓得各人都跟看惊叫，任乾玉倒懊悔自己未免是小题大作，乃把“蚺龙”的来历交代出来，各人也都觉得刚才的举动有点好笑，精神也渐渐地恢复宁静。
原来海南岛上面，并没有什么猛兽，连到狮虎之