“艾修鲁法特王子吗？”一个声音把他从这种沉思和回味中拉回现实，不是刚才那位教官，而是另外一个。不过从衣着神态能够看出，这一位也是个教官。
“是我。”
“王子殿下，请随我来。”
艾修鲁法特依言跟着他离开。他们很快就离开了这个新学员的训练区，走上了一条长长的过道上。经过几个拐弯，走过几个同样的训练区后，艾修鲁法特被带到了一个特别的房间里。房间不是很大，但是却是空荡荡的，除了一边的一个武器架之外，什么零碎的家具都没有。一个手持双手长剑的精灵正在房间中央，而较远处的一个角落，站着其他几个精灵。
“这是……”艾修鲁法特看了看，这地方好像不是什么“下一个阶段训练”的地方啊。
“王子殿下。”站在场地中央的那个精灵注意到艾修鲁法特的犹豫。“您的教官，费诺已经将您的表现告诉我等。如您一般的优秀战士希望学习剑圣之路，着实让我辈感觉庆幸。我辈虽然拥有剑圣之名，毕生修炼以追求剑术与武技的最高境界，然而我辈也深知我等并非唯一追求者。不知王子殿下原先师承何方？”
“一位特殊的导师。”王子犹豫了一下，然后回答。“但请恕我不
能告知其姓名。其姓名也不扬于世。”一种说不清道不明的直觉告诉他，这位对他说话的剑圣（应该是个剑圣吧）有些与众不同。
“一位隐士。”那个精灵，或者说，那个剑圣点了点头。“不过王子殿下，其实我等早已理解您的来意。请进来吧。”
艾修鲁法特这才现自己还站在门口，他走了进来，一直来到那位剑圣的前方，双方面对面，相隔十来步的距离站着。
“相信王子殿下一定能明白我等的苦衷。很多王子乃至凤凰王自身都把我等看成战士，而不愿理解我等的真正追求。我等所追求的乃至**和精神的极致，并非在战场之上肆意杀戮。战斗对我等而言，乃至达到至高境界之阶梯，而非终点。”
“你懂得他的意思吗？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。他的精灵语是那种临时培训起来的水平，日常交流是没问题，但是遇到这种文绉绉的对话，就显得有点不够用。
“他的意思是，剑圣是一帮僧侣，而不是一群战士。”嘉莉回答道。“虽然他们并不反感战斗，而且也乐意作战，但是他们不把战斗当做目的，而将战斗当成考验自身的手段。”
“王子殿下为何要动这一次远征？”突然间，剑圣换了个话题。“成就个人功业？为亚苏尔一族化解眼前的危机？亦或者因为内心的仇恨？”
“都不是。”艾修鲁法特开始感觉有点腻烦了。这到底想干什么？加入更高层次训练所必须的一种手续？好像人类被册封为骑士之时所必须的那种仪式？
“很好，并非因仇恨和**，那么也必然不会因仇恨和**而蒙蔽双眼。如此，方为剑之正道。”剑圣继续说道。“王子殿下，希望您能如您所说一样。我名为芬罗德，贺夫之塔的剑术大师。我即为您最后一场考验。”
“最后一场……”
“如果您击败我，那么我就相信王子殿下的内心的澄净和明智，相信您有力量带着远征军走上胜利之路。如此，我等愿意追随王子，远征异域。”
芬罗德用手朝着远处的武器架一指。“王子殿下请随意挑选合适的武器吧。”
艾修鲁法特注意到武器架上的武器并不是训练用的道具，而是真正的锋利兵刃。
“你的意思是……”
“以您的剑击败我即可。”芬罗德微笑一下。“一方认输或者倒地不起方决定胜负。”
“受伤和……死亡呢？”
“倒地不起方决定胜负。”芬罗德重复了一次。“其他都无关紧要。”
艾修鲁法特从武器架上拿起了一把双手长剑，然后回到了芬罗德面前。
“这算是……”艾修鲁法特其实很有点犹豫，这到底是什么意思？杀了这个剑圣？还是像刚才那个斩假人一样，有着背后的某种意义。
“王子殿下，准备好了吗？那么就开始吧。”芬罗德说道，接着他突然举起了剑。
艾修鲁法特瞬间感觉到身体侧面传来的杀机。偷袭？！他立刻本能的向斜刺里跳开，避开这一次偷袭并准备反击……然后他现侧面并没有任何敌人。他猛的回过头，却看到芬罗德依然举着剑没有动弹，只是脸上略略微笑。
怎么回事？太紧张了，所以产生了错觉？艾修鲁法特自己都有点不敢置信。这个时候，他再一次清楚的感觉到了后方的杀机。这不是耳朵听见了什么特殊的动静，而是因为无数战斗中培养出的一种本能，一种敏锐的直觉。
艾修鲁法特再次避开。但是正如刚才一样，他身后并没有任何偷袭者。而芬罗德依然保持举剑的姿势，却没有主动出击。
怎么回事……魔法？还是其他什么？但是不等他明白过来，他马上感觉到了后方的杀机再现。
艾修鲁法特再一次选择避开。当然，他身后什么都没有。
“主人，您怎么啦？”脑海里，嘉莉惊讶的问道。
果然，嘉莉也感觉不到吗？艾修鲁法特站稳身体，这一次他谨慎的和芬罗德拉开距离，仔细的对自己四周观察了一圈。附近确实没有任何潜伏者，刚才他直觉是错的。太紧张了？
不，不是错的！艾修鲁法特看着芬罗德脸上的微笑，突然之间意识到刚才的事情全部是这个剑圣在捣鬼。
“王子殿下，虽然不知道您的导师是谁，但是您所学习的战技，却是追求实战中锤炼技巧的一脉。生死战斗确实能极大的磨砺一个战士，能让您产生如野兽一般的敏锐直觉，避开大部分的危险。然而这直觉本身却是可以利用的空隙。”
第四十一节认知
o6…o8
“现在您可能明白了，为何战斗对我等而言仅是阶梯，而非终点。”
说完这句话，芬罗德第一次冲了上来，巨剑挥舞。艾修鲁法特本想挥剑挡下这一击，在他的眼里，芬罗德动作并不快，实际上他可以将对方的剑路看的清清楚楚。但是不知为何，明明是这样并不快也不凶险的一击，却给人一种难以抵挡的感觉。艾修鲁法特最后选择了向后避开，而不是正面抵挡。
“如果纯粹以战斗来磨砺自己的技巧，就会陷入这种陷阱之中。”芬罗德继续进攻，并且说道。“磨练出敏锐的直觉，但是却容易被直觉所欺骗。”
刚才的那种感觉又来了。艾修鲁法特清楚的感觉到后方一股杀机袭来。他的理智努力的告诉自己这不是真的，但是却又不受控制的分出相当部分的心神来抵消这种影响。这样一来，不管反应还是度，他都减慢了好多，只能堪堪和对方持平。
“果然臂力群。”芬罗德一连串的猛击都被艾修鲁法特挡下，于是转而后退。“不过靠蛮力是赢不过技巧的。”
他再一次击来，艾修鲁法特这一次挥剑招架，但是双剑接触那一瞬间，他突然感到对方的剑上完全没有任何力量，这是一个虚招。这是艾修鲁法特第一次从对手那里感受到这个技巧，然后他明白了这种技巧是如此的危险。他招架的一剑击了个空，而就在他收招不及的瞬间，芬罗德的剑从空隙里斩了过来。
艾修鲁法特做出了正确的判断，险而又险的才避开这一击，但他胸口的衣服照样被划了一个巨大的口子。芬罗德的剑在进几分，他就要见血了。
不行，这种情况下，完全无法挥实力啊。其实严格来说，芬罗德并不是他面对的最危险的对手。但是这种时不时的感觉到敌人从其他位置袭来的感觉实在糟透了，让他完全无法集中注意力对付面前的芬罗德。就好像有一个看不见的枷锁困住了他的手脚，让他空有力量却无从施展。
“不行！嘉莉，告诉我这是怎么回事？我怎么总感觉有敌人从后面偷袭？”
“怎么回事？可是主人，我完全感觉不到啊。”脑海里，嘉莉有些无辜的说道。
“但是我感觉到了……为什么总是……能够感觉到有危险从不同的位置袭来？”艾修鲁法特现在必须和芬罗德拉开距离。他拼命的把注意力集中到芬罗德身上，但是即使如此，那种从侧面、背后乃至其他地方的危险感却总是挥之不去。明明四周没有任何敌人，但是他的感觉却是自己正被众多敌人包围着，无数的利刃在等着机会下手。他的“理智”竭尽全力的告诉自己四周没有其他敌人，但是“本能”却一再的出警告。这种感觉实在难以形容。
“王子，感到困惑吗？”芬罗德微笑着，步步逼近。“因为我使用我的‘气’，对您进行了误导啊。这种技巧对于普通战士而言毫无意义，因为他们没有那种直觉。但是对您这种类型的战士，在无数次生死之战中锻炼出异常敏锐直觉的对手，却很有作用。王子，您所锻炼出来的直觉越强大，面对我的胜算就越小。后面的攻击来了。”
艾修鲁法特立刻感到脑后传来强大的压迫感，本能告诉他，此刻后方有敌人攻击过来了。他努力压制住自己闪避的冲动。这只是感觉，后面什么敌人都没有。
“左边的敌人。”芬罗德继续说道。脑后的危机感消失了，取而代之的是左边的威胁感。尽管艾修鲁法特尽力不去理会，但是却依然朝那个方向瞟了一眼。当然，他的左边什么都没有。
“主人，我猜想这可能是一种暗示。”脑海里，嘉莉说道。“应该不仅仅是暗示，但是其中一定有暗示的成分。”
“告诉我到底是怎么回事！”
“是这样的，在格斗时，您会根据对手的肢体的细微动作，来推断对方的下一步动作。这是一种自然而然的经验积累，是在不知不觉之中完成并掌握的。而现在这个芬罗德，就在利用这一点来影响您。他是故意做出一些细微动作，使您产生了错误的预判。”
“要怎么对付这种技巧呢？”
“就算我想教导您，这种情况下也没办法教导吧。”嘉莉说道。“不过幸好，这只是一次考验，而不是一次决斗。向他认输吧。今天只有第一天，就算按照您原来的计划，也需要三天。”
“王子，想要放弃了吗？喔，战局不妙就想要撤退，这是人之常情。”芬罗德一边进逼一边说道。“但是您可知道，大的失败经常是由一个个小失败构成的。您的远征注定是孤独的，没有任何后援。您指望在下一次扭转战局？然而下一次的开场却注定要比这一次要更糟糕。下一次您还会不会做出同样明智而懦弱的决定呢？您想要分担凤凰王的压力？但是一次撤退，所分担的压力就到此为止了。”
“他在用话套住您，主人，还是快点认输吧。”脑海里，嘉莉催促着。
“勇敢有无数种。在战场之上，坦然承认自身计划失误并撤退是一种，不顾一切战斗到最后一兵一卒也
是一种，除此之外还有更多。然而种种勇敢中，王子殿下，您是哪一种呢？”芬罗德继续说着，有条不紊的向艾修鲁法特逼近。他的脚步看上去不快，但是却非常巧妙，让艾修鲁法特只能步步后退，逐渐被逼进房间的死角里。
这该死的感觉！艾修鲁法特非常确定只要自己能全力以赴，一定可以轻松打败这个剑圣，但是他就是被这些莫名其妙的威胁感分散注意力，无法集中精神。
这种情况或许会让另外一个人感到绝望并放弃——因为毕竟这不是一场真正的生死较量，只算得上一次比武罢了。但是艾修鲁法特却感到内心深处迸出一股兴奋，那是一种豪情，一种不想输的感觉。他看着芬罗德脸上的微笑，但是要战胜这个对手，必须抛开一切。他无视了嘉莉的警告，这种源自战士本能的冲动、兴奋和愉悦压倒了其他一切。
暗示吗？我在不知不觉中观察着对方的身体细微动作，并凭此预判对方的下一步动作？正是因为如此，反而被误导了？
那么干脆，不去观察对方好了。
艾修鲁法特看着对方的脚步，现剑圣前进行的动作非常有规律。他迈出的每一步步伐都是有节奏而且固定的。从来没有一步迈得较多，也从没有一步迈得较少。
“王子殿下，您想成为一个剑圣？可是剑圣之中，除了武器之外，还有一些越武器之上的技艺哦。我现在使用的就是其中之一。您是真的理解了一个剑圣所追求的目标吗？或者仅仅是需要我们作为精锐部队？”
艾修鲁法特停下脚步，他把目光转到地面上，而不是看着面前的对手。随时随地出现的那种危机感消失了，至少是淡化了。
“我们剑圣所追求的到底是什么？如果您能回答出这个问题，那么或许您就能赢过我。但是您能回答出这个问题吗？”
一步……两步……
“有很多王子尝试过成为剑圣，然后以一个剑圣的身份，得到我们的追随。可是从未有人成功过。”
……三步……四步……
“这是�
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