抱着怀疑的态度，好消息和坏消息都是如此。你是我最出色的孩子，我的继承人。你应该多思考，提防着前方的刀剑，也要小心后背的匕首。我的孩子，我从不怀疑你握剑的本事，但是有些东西你还要多多学习。比如眼下，有的敌人需要你用自己的手将他们击倒，有些敌人需要你借用其他人的手予以打击。统计工作呢？”
“我们有大概四十头随时可以投入战争的多头龙。翼狮兽的数量虽然多，但经过训练的太少……寒兽的情况相反……反而是寒兽骑士们不足。”
寒兽和战马不同，骑乘这种危险的野兽需要付出代价。因为这种肉食野兽无论受到多少训练，都很容易兽性大发并攻击自己身上的骑士。为了能够驱策这种危险的野兽，一个黑暗精灵的骑士必须用一种特殊药物涂在腿上，让自己身体气味上和寒兽保持一致，这样才能良好的驱策寒兽而不是受到反噬。这种药物是有毒的，长期使用会慢慢侵蚀寒兽骑士的身体皮肤，使之硬化并失去感觉。一个寒兽骑士身体活动能力会减弱很多，他的双腿再也无法像最初一样灵活自如的奔跑了。
与之相比，骑乘战马所要求的条件就简单上很多了。别说是精灵，哪怕是人类中一个普通的农夫，也只需要几天时间就能掌握骑马的要诀。一个熟练的骑士最多不过有罗圈腿的后遗症，并不影响自身的行动。
“很好，我们拖延输送战兽给前线是正确的。”赫德满意的回答。“现在，就算和那个艾修鲁法特王子正面来一次战斗，我们至少也不会处于下风……”
“领主，您伟大的计划之中……我担心其他的一些事情。我们的驯兽师可能会泄露……他们中有很多是血手之神的虔诚信徒，并且把那些女巫成是心灵的导师。巫王的态度也很值得琢磨……他渴望着得到复仇的荣光，在此时此刻，他绝不会允许……”
赫德咯咯的笑起来。“当她们获胜的时候，也许她们是导师。但是等她们死光了，事情就完全不同了。只要我们能胜利，巫王绝对不会吐出半个字的反对。”
“此外，还有我们那位艾修鲁法特王子。他不一定会……”
“很出色的眼光，我的儿子。”赫德赞许的着乌林。“艾修鲁法特王子确实是最大的变数。虽然我们那些愚蠢的表亲都软弱无能，但这位王子十分危险。他选择了南方，我们控制区域之外的地方登陆……表面上起来似乎是一个偶然，但是实际上早已经把梅格林领主算计在内。他手中一定有着古老的地图，让他对附近环境了如指掌，早就掌握了一个可供渡河的位置……而梅格林领主则一厢情愿的等着他在入海口的位置渡河……这样才最后打了梅格林领主一个措手不及。从这个角度来说，他对这次的行动早有准备。我们绝对不可忽视。”
“领主，那你为何……要知道我们的援军已经在路上……”
“我们有很多战兽、驯兽师，但我们缺乏足够的步兵，也没有很多的术士。对大部分军队来说，扼守城市是一个对抗强敌的明智选择，但对我们来说却不是如此。再说我们的城里有太多尚未驯化的野兽，如果王子进行了一次针对兽栏的大胆突袭……或许会直接造成一次无法挽回的大溃败……换句话说，无论何种情况下，守城都是不是一个好选择……我们唯一可行的策略就是出城……当然，问题就在于我们出去之后干什么。”
“我们将远远避开艾修鲁法特王子。”赫德用手一挥，对着夜空握紧拳头。“这座城市会落入他的手中，那些未经驯化的野兽会被他杀光，城市会被付诸一炬。但是也仅此而已。我们的那位王子会满足这次成绩的……那些女巫会在这次攻防战中被彻底的解决掉……从此再也没有那些讨厌的家伙……与这个收获相比，重建这座城市是一个能够接受的代价……然后……”
他的嘴角凝聚起一个残酷的笑容。“艾修鲁法特王子的远征就将到此为止！”
……
天亮之后，天空依然阴云密布。
多索尼安是由黑色火山岩石城墙围住一座宽广的圆形山脉而成。平整的山顶建起了一座巨大的城堡，山顶的尽头有一个高出山顶五十尺的瞭望塔。山脚下是城市的其他部分，有居民区、奴隶区、兵营、还有最重要的驯兽场。城市外面是保卫用的深壕沟，一道斜坡的土质堤坝，还有各种障碍物。整体而言外围依着地势布成椭圆形防御。城墙上开着两个大门，每个门都是瓮城，能够到巡逻哨兵的身影沿着城墙移动。在城墙的防御措施之外，是一片灰色、荒废，似乎毫无生机的土地。纳伽罗斯的冬季似乎来得特别早，风中的寒意逼迫这仅存的极少数灌木这片贫瘠的土地上挣扎求存。其他地方只留下泥灰和枯萎**的茎杆。
一半是天然一半是人工，它可以被破坏，但绝难被摧毁，难怪赫德领主会把它丢下来不闻不问。艾修鲁法特着城市，心里这么想着。就算一把火烧掉它，黑暗精灵们也可以在很短的时间里予以重建。
“王子，星龙已经回来了。”阿拉瑟特骑马从后面跑过来。“您的哨兵从天空上到了一切，正如您所预料的一样，城中防御力量很薄弱。如果我们进攻，一定可以攻下这里。”
我犯错了……我应该自己爬到龙背上去的。艾修鲁法特在心里告诉自己。
“士兵们正在等待您的进攻命令。”阿拉瑟特说道。
“不，我们不进攻。”艾修鲁法特回答。“赫德已经率领他的主力部队离开了城市，我们必须追上去。至于这座城市……我们暂时不要理它。”
第五十六节布阵
黑夜中空气显得平静。这是一个纳伽罗斯罕见的温暖夜晚，泥土和草的气息弥漫在大地之上。生命就是这样，只要外界的严苛稍微减缓，它们就会在不知不觉的间隙里吐芽生长，挣扎着在世界上寻求属于自己的那一份空间。就算这是严寒到来之前最后的温暖，就算未来将被严霜冻杀，它们也不会改变这份执着。
一层厚厚的乌云遮盖住了星和月，把大地笼罩上了深沉的黑暗。在一个陡峭的山峰之上，嘉拉德和阿卡丽娜正在遥望着远方微弱的火光。正是这个灯光指明了两军的军营。
“你不该杀掉那个阴影战士的。”阿卡丽娜用轻柔的声音说道。这个女巫头上戴着象征血手之神的仪式性头冠，身上只用很少的布料遮掩着胸部和胯下。这种打扮进一步衬托出她身材的刚健婀娜，她肌肤的光滑富有弹性。如果能忽略她身为女巫这一点，就算在黑暗精灵中，她也是一个罕见的美女。当然，必须要忽略她身为女巫这一点。
“我还以为女巫们都渴求鲜血的呢。”她身边的刺客不以为然的回答道。
“别把他人当成没脑子。”女巫回答道。“我不希望让人知道我们的到来。”
“放心啦。”嘉拉德解下蒙在脸上，遮掩口鼻的面罩，贪婪的深吸一口气。“现在两军对峙，明天他们就会决战。不管是艾修鲁法特王子还是赫德领主都不会有闲工夫来关心一个小小的斥候的生死。就算他们知道了，也只会当成对方所为。”他轻声的说着，但他的声音仿佛蛇口里发出的“索索”声，就算轻柔也依然使人充满警惕。
“你说谁会赢？”女巫问道。
“赫德领主也许会赢吧。”刺客不感兴趣的回答道。“好像两个将军都有一条龙，最后很可能出现空中对决的一幕。我听说赫德领主在空战中从未战败过。”
“你没到艾修鲁法特王子的血龙旗帜吗？龙型的旗帜……既然他的家族遗留下这个旗帜，就说明他也一定是一个擅长骑龙作战的王子。赫德的战绩虽然很不凡，但是他万一轻敌……对决中容不下任何一丝大意和轻敌。”
“他最不该轻敌的就是你。”嘉拉德轻笑了一下，但听在耳朵里却是冰冰的。“放心吧，我知道该怎么办。无论如何，明天白天，他们会来一场生死对决，只有一个能活下来。而明天夜里，或许后天夜里，那个活下来的也会死。”
“不是我，是血手之神。”阿卡丽娜纠正道。“而且他的两面三刀让巫王也感到了厌倦。”
“艾修鲁法特王子倒是占据了一个好地方作为营地。”刺客换了一个话题。“一座古老的废墟。”
“废墟正好合适用来埋葬那些叛徒的尸骨。”女巫的眼中瞬间迸发出一种嗜血的狂热。“我倒希望明天艾修鲁法特王子能够取胜，这样我就可以亲手来做这件事情。”
刺客耸耸肩。女巫们真的是世界上最不可琢磨的生物。“我们该走了。”他出声提醒。
女王掉头离开，嘉拉德跟在她的后面。刺客有些惊讶对方居然敢用后背对着他。警惕黑夜和毒刃，永远不要用后背对着一个刺客。这是黑暗精灵中的谚语。起来血手之神的庇佑使得女巫失去了这种警惕。
艾修鲁法特王子一旦死了，那些愚蠢软弱的亚苏尔们就会六神无主，毫无疑问，他们停在原地几天不动弹。等到军团的前锋抵达，他们就永远失去了撤退的机会。这里就是这支远征军的末日……他愉快的想象着自己的行为将造成多大的影响。刺客的刀锋胜过将帅的谋略。
一旦远征军被消灭，那么那些愚蠢的表亲将再也没有机会了。他们将在一场必须投入全力的持久拉锯战中耗尽力量，然后不费吹灰之力的被打败。
这似乎是一个完整的思路，但是却有很多必须要解决的问题，细节问题。首先就是赫德领主对巫王的阳奉阴违。但巫王为何会选择了这样一个并不恰当的时机来进行他的惩戒呢？赫德如果在胜利之后突然死亡，真正获益的将会是谁？
其中背后推动这件事情的究竟有哪些力量？使得巫王也必须做出妥协？
刺客突然停下了脚步，他慢慢的把永不离身的长匕首拔出。尽管他确定自己的动作绝对安静无声，但是前方的女巫突然转过身，手中多了一柄又长又弯的刀。
“你尽管来试试，嘉拉德。我保证你以后再也不敢和女人呆在一起。”
刺客微笑了一下。他蹲下来，用自己手中的匕首割下路边的一朵半人高的孤单植物。白色的液体从切口渗出。
“‘白色死神’，”刺客小心的将液体沾到匕首的锋刃之上。“非常强的毒药，只需要一个最微不足道的伤口就能夺取一条生命。中毒者会在睡梦中无声无息的死去。唯一的不足就是药效时间有限，十天左右就会失效。不管是艾修鲁法特王子还是赫德领主，他们都会喜欢它的。”
女巫冷眼着他的一举一动。不过在刺客完成他淬毒的动作之后，她还是情不自禁的后退了半步。
“他们都会喜欢它的。”刺客重复道，他收回匕首，轻笑着做出“继续走”的手势。
……
灰色的荒凉大地上，正笼罩着死亡的气息。从天蒙蒙亮开始，两支军队就如流水一样注入这片战场，这片即将被鲜血所灌溉，被尸体播种的土地。
“让白狮战车向左翼移动。”艾修鲁法特平静下达着命令。与此同时，他注意到一队黑暗精灵的战士们被防止在对方阵型的左翼，挡在那些多头龙的前方。
“那些是什么？”艾修鲁法特问身边的阿拉瑟特。“他们的队形居然不是很整齐？”
“啊，那些是新兵。”阿拉瑟特解释道。“杜鲁齐们的一个习惯。每个杜鲁齐的领主都会任命一位经验丰富的老将负责指挥没经验的新兵，他的任务就是训练这些年轻的士兵一生为领主而战。而为了达到这个目的，一种通常的方法就是把新兵投入战斗中，然后生还回来的才加以训练。因为我们邪恶的表亲都认为，生还回来的才有价值接受训练。”
原来是炮灰……艾修鲁法特想象着这些被放在巨兽之前的敌军新兵。这样的话他就理解这种怪异的布置了。这些队列不整的新兵冲上来，和神武精灵的战士们纠缠在一起，然后那些巨兽会不分敌我的冲锋，践踏蹂躏所接触到的一切，瞬间冲垮整个防线。
“让弩炮来这边！”艾修鲁法特说道。“所有的弩炮。提醒他们，目标是多头龙。除此之外都不必关心。”
艾修鲁法特继续观察敌人的布阵，这个时候，他注意到一队身披黑色甲胄的士兵被调动到一侧，被派到敌人寒兽骑士的侧翼，似乎是用来填补寒兽骑士冲锋之后留下的空隙的。
“王子，那些是黑暗守卫。”阿拉瑟特提醒，“巫王麾下最精锐的部队。虽然他们是我们的敌人，但是在战场之上他们确实是值得敬畏的对手，进攻势不可挡，防守稳如泰山。王子，他们正在隐藏到长矛手的后方……”
赫德领主的布阵十分巧妙，艾修鲁法特得出来，赫德并没有因为兵力的劣势而摆出消极防御阵型，而是做好了进攻的准备。构思大概是两翼突击，中央防守。他非常清楚自己的优势和劣势……他将强大