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“如果是血肉之躯的话，确实很难。但你知道，那个时候依兰已经不是血肉之躯了。”灰白斗篷回答。“那边有她最后一次对机械身体进行维护留下的记录。你可以去看看。”
“哦……”
“她对身体进行了细微的调整，人为的截断了很多神经链接。事实上，她感觉不到身体受到的伤害，她没有通常概念的痛觉了。只要她对于死亡没有极大的恐惧，那么在最后的时候，她就不会感到紧张，一定可以很好的完成她的计划。”灰白斗篷回答，“你看这个。最后的时候，依兰依然先进行了零距离的生体扫描，仔细的把人工智能的信息传达回来。”
“但是……机械身体被破坏的时候……是无法控制的。”
“这是依兰最后阶段的身体数据。”灰白斗篷从口袋里摸出一份文件，递到对方手里。“看看这个，很清楚了。依兰的机械身体到了最后也是比较完整，除了能源系统被击穿引发爆炸之外，其他部分都正常运行。相信我，依兰把这件事情看得比什么都重。她并不是因为沮丧和绝望所以想自杀，而是她已经考虑好了一切。”
“我知道我们的建设工作进展不够快，到处都缺少人手。”灰白斗篷继续说道。“我知道你担心的是什么。我不是因为好友的死而变得固执，并不是在做徒劳的尝试以求自己心安，而是依兰的工作确实有很大的成功希望。我们不能在付出这么多，做了这么多的准备之后，在最后关头放弃。”
“但是你要考虑一件事情。”良久，年轻人才说道。“失控的传送门被启动，这件事情是超乎预料之外的。艾修鲁法特很可能被传送到太空去了，也可能直接掉进了地核里变成了灰烬。当然，堵在某个要挖掘几百公里的隧洞才能钻出来的地下空穴里也是有可能的。”
“我相信血色公爵艾修鲁法特会再一次出现的。我们耐心等待即可。”灰白斗篷回答。“这件事情，依兰曾经说起过。我们不会等太长时间的。”
“她连这个都预计到了？”
“不是预计到这件事情，而是我和她讨论起机械身体万一发生爆炸的事情。要知道，高能量近距离的集中释放可能会击穿防护力场……k6型能量场护甲在能源供给不足的情况，出现这种情况也是有可能的。当然，我当时其实是为了说服她不去送死。”
“她怎么说？”
“她说不要为这种事情担心，因为血色公爵是绝对不可能在这种情况下死的。”
“理由呢？”
“没有理由。硬要说理由的话，她说，这是女性的直觉。”
“女性的直觉……”
“看看这个，”灰白斗篷控制着虚像的画面，此时正值依兰说出“给我关闭吧，人工智能。”这句话，画面上，能够清楚的看到她右手发出了一种幽暗的蓝光。“从这个角度来说，振动仪对准的目标正好是艾修鲁法特的头部。如果我没弄错的话，人工智能应该被关闭了。”
“但我们不知道人工智能各个组成部件的情况。”灰白斗篷自言自语道。“如果是琴心的话……确实有可能将各个芯片调整成不同的频率。这样振动仪就无法一次性关掉四个部件……但是无论如何，我能够确定，至少有一个被完整的关闭了。”
“其余几个是接触性关闭？亦或者根本没有关闭？”年轻人回答道。“如果是接触性关闭倒还好，我不觉得血色公爵有能力重新启动人工智能……除非他自己能给自己动脑外科手术，把自己脑壳打开。但是没有关闭的可能性也很大。”
“确实如此。”灰白斗篷赞同道。“我们假设一下，构成人工智能的四个部件中，被关闭了一个，还有三个。如果关闭的是核心芯片，那最好不过，这和完全关闭了人工智能没什么不同。关闭了数据库，那也凑合，至少人工智再也不能给我们捣乱了。小型蓄能装置关闭，那也是个不错的选择，这等于人工智能的直接力量降低……我担心的是，关闭的是人格制御装置。这是最糟糕的的一种情况，你懂得这会有什么后果的。”
“人工智能就等于彻底自由了。琴心留下来的权限、控制之类统统作废。她不再被迫服从任何智慧生物……随着时间推移，人工智能会把自己看成自主性生物，然后她会产生自己的野心，然后……在这个原始落后的星球上，她会觉得自己拥有极大的力量和智慧，最终应该会自称为‘神’吧。其实这个世界上自称‘神’的人工智能不止一个了，他们还都构建了自己的势力，就算我们想对付他们，也比较困难。”
“还是算了吧。”灰白斗篷回答道。“这方面我们早就做过风险和收益的评估。答案是风险和收益不成正比。因为一个很麻烦的事情是——我们不知道那些人工智能本体藏身在哪里。现在我们唯一能确定的是，血色公爵艾修鲁法特头脑里装着一个人工智能。只有这个人工智能的本体位置能够确定。”
“对了，你刚才在干什么？反复的看这个录像？”
“我在进行计算。”灰白斗篷回答。“我必须根据振动仪的角度和血色公爵头脑中人工智能各部件的位置，估算四个部件被关闭的各种可能性……并且拟订下一步的行动计划，提供给委员会参考。放心吧，我很冷静，依兰的死并没有对我造成什么影响。我会尽快完成这项工作的。”
“你这句话真的太言不由衷了。其实我们都知道，你喜欢依兰。”
“喜欢……对……”灰白斗篷突然用力向后一靠，将整个后背压在椅子上。“喜欢……仅仅是喜欢……而且是我单方面的喜欢……依兰根本看不上我！在她眼里，我只是个朋友！”
他轻声的说出最后一句，那一瞬间，似乎有晶莹的光芒在他眼睛中闪过。
第八节街垒
在地下世界，在这个迷宫般复杂的鼠人社会中，一支军队正一条大型通道中待命。
洞穴里十分黑暗，只有一些天然会发光的苔藓，为这个地下世界提供了一点隐约的照明。当然，生活在地下世界的生物几乎都不需要这么点亮光——长年以来的地下世界生活，使得他们都进化出了在这个黑暗世界活动的本能。他们要么是嗅觉、听觉非常发达，能够在很大程度上代替视觉的作用，要么就是进化出了不可思议的黑暗视力。
鼠人正是这两者的综合体。
细碎的脚步声响起，接着第一线的士兵看到一个身影急匆匆的从前方奔跑过来。那是一个杂色毛皮的氏族战士，在他跑近的时候，他的同伴纷纷让开路，使得他可以一路畅通无阻的跑到军队将领的面前。统帅这支军队是一个个子非常高大的鼠人，几乎比他的同类高了一倍半，全身上下火红色的毛皮在鼠人群中十分醒目。他的身上，此时正穿戴着污秽的青铜铠甲，手中握持着一把闪耀着魔法能量的巨剑。单单是这两点，就能判断出他是一个鼠人的将军。在鼠人的社会中，将军的职务向来都是由氏族首领最亲信的部下担任，或者干脆就是族长的兼职。
“主……主人……敌人……在那里设置好了街垒。”长着杂色毛皮的氏族战士快步的冲到自己的将军面前，用很快的语速汇报道。
“他们的兵力、将领、还有街垒的防御设施怎么样？”鼠人将军问道。他提出的这个问题其实是很简单的问题，但是却让这个氏族战士一时之间无法回答。
“你是不是什么都不知道？”鼠人将军等了几秒钟却没有得到答案，立刻发怒起来。“我让你担任侦察兵，不是让你看到敌人一眼就跑回来！”
“主……主人……他们的数量很多……很多！”
“很多是多少？”
“比……比我们……还多……”氏族战士胆战心惊的回答道。他听见将军嘴中传出一阵低沉而恼怒的嘶吼。每个鼠人战士都明白一个军阀发怒会有什么样的后果，氏族战士在恐惧中双腿支持不住身体而跪了下来。他的将军用冰冷的目光看着他，但最后只是用手一指。
“去那里，第一排！”
氏族战士如蒙大赦一样的跑到那个位置——那是全军的第一排。这意味着一旦接战他就得第一个（或者至少是第一批）和敌人面对面的交战。
如果能雇一帮侦察兵就好了。艾修鲁法特已经从沙卡那里了解到，鼠人之中也有优秀的侦察兵和斥候——而且是可以雇佣的。事实上，在鼠人的社会里，军队就是氏族的一种财产。只要付得起代价，任何一种军队都是可以雇佣的。当然，虽然几乎所有的氏族都愿意把军队出租，但是短视和见利忘义的行为也是常事。只要能超过对手的出价，你就能轻易的让对方的雇佣兵直接在战场上倒戈。
当然，战兽之类的部队例外。
这就是艾修鲁法特没有雇佣侦察兵的原因之一。另外一个原因是他本来觉得自己没有必要雇佣侦察兵。他没打算让氏族战士去侦察敌人的详细情况，更不曾想去寻找敌人防线上的弱点。他想要的只有简单的知道敌人的大体情况——那种稍微停下来观察一段时间就能得到的大体情况。这种工作总不用什么专业的技能吧？
但是情况是，哪怕是这么简单的事情，氏族战士也不能做好。这些耗子们太过于胆怯，在独自一个的时候，他们只敢攻击那些看起来明显很虚弱或残废的东西，甚至这种情况下，它们也倾向于从后面发动攻击。当敌人看起来比较强的时候，单个的氏族战士基本上是不敢上前动手的，他们只敢潜伏在阴影之中，用小心谨慎而充满恐惧的目光观察敌人。独自去执行侦察一支敌人部队的任务，实在超出了氏族鼠勇气的极限了。
艾修鲁法特现在可以认定，只有当氏族战士拥有足够庞大的数量的时候，他们才有足够的勇气加入一场持久的战斗。
不过至少，这个怯懦无能的部下带来了一个有用的信息——敌人已经在前方筑起了街垒。
地下世界的战斗和地表世界不同。这是因为交战双方都只能在鼠人挖掘出的通道中作战，例如迂回、包抄之类的战术可谓完全不可行。在战场上临时构建工事却成为一种很有可取之处的作战思路。当然，站在客观的角度来说，街垒的防御力也并不完美。在地表的战场上，当一支军队占据了例如城墙、营寨、栅栏等等战斗工事的时候，他们总是很容易在战斗中取得上风。这是因为他们的远程部队可以充分利用这种有效的地形，在敌人被工事阻滞行动的时候给他们很大的杀伤。但是在地下世界里，街垒的意义远没有地表的栅栏那么大，因为普通的鼠人士兵并没有装备弓箭。他们有的只有简单的投石器，射程很近。
当然了，这一点很容易理解。当你在一个洞穴里，特别是比较狭窄的隧道时，弓箭这种东西确实很不靠谱。而且好的弓箭不管是制造还是维护都是一件麻烦的事情（特别是在潮湿阴暗的地下世界里），所以鼠人们压根不使用这种武器。
萨卡拉哈氏族的反应远比预想的要快。艾修鲁法特相信他们已经知道巴库族要对他们发动进攻的消息了，至少是他们猜测出了巴库族的行动。氏族之间的战争是鼠人社会中的常态，也是鼠神所承认的淘汰弱者的方式。因此每个氏族都高度警惕着同胞的袭击。他们已经在巴库族前方筑造起了街垒准备战斗。毫无疑问，他们也一定调集了相当数量的军队。不过艾修鲁法特不能确定他们是不是全军出击。
地下世界的环境决定了这场战斗就是一场单纯的正面战斗，没有投机取巧的可能性。
“进攻！”艾修鲁法特对着身边的部队下令。不管萨卡拉哈氏族选择出动一支部队来防御，亦或者全军进攻，结果都不会有什么太大的不同。
此时，在街垒的位置，思科瑞特族长正在那里听着部下带来的情况汇报。
“该……该死的巴库族果然想回来！”他已经知道了敌军已经抵达前方，而且随时可能发动进攻。不过他并没有太紧张。现在的巴库族已经今非昔比，很多人都知道巴库族的主力已经覆灭。
事实上，萨卡拉哈氏族却接收巴库族原先地盘的时候，本来就打算将这个衰弱的氏族一网打尽的。不过巴库族在关键时刻表现得很出色，逃跑飞快，让萨卡拉哈氏族追之不及。等到他们打听到残存的巴库族成员所在地的时候，灰色大先知又出面为这个悲剧的氏族提供了保护。所以这件事情也只好算了。思科瑞特族长至今有点遗憾。但是现在这个机会突然又送上了门。听说巴库族突然来了一个新的族长，而且那位族长是一个突然出现的深渊领主，鼠人社会最高层的统治机构，深渊�