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艾修鲁法特大步走进自己的城堡。事实上，这里的情况和他离开的时候没啥区别，整体的结构没有任何改变，通道、阶梯、走廊之类的也没变，只有少数装饰和家具发生了改变。艾修鲁法特注意到房间里多了一些罕见的物品，比如说悬挂在墙上的挂毯——这种东西无疑是来自北方，因为挂毯上的图画是一群猎人在沙漠之中追逐猎物。
城堡里多了很多人，都是年轻的女性。艾修鲁法特所到之处，所有的人都用一种略带害怕的神色向他行礼。很明显，他离开的事情被隐瞒的很好。哪怕是城堡内部的人也不知道他已经离开数年之久。这段时间以来，西瓦尼亚的人们所见到的“血色公爵”实际上只是一个被控制的傀儡木偶罢了。
当然，这不是他们观察力不行。就算艾修鲁法特自己，第一次看到魔图变形成自己的相貌时候也是大吃了一惊，因为实在是太像了。再说，除了绯和蕾雅之外，又有谁对他了解到那个程度呢？这个世界的人，又有谁明白这种不可思议的事情呢？
“蕾雅已经知道您回来的消息了。”脑海里，嘉莉向他说道。“她在上层的房间等您呢。绯不在城堡里，但我已经通知给她了。她应该会很快的赶回来吧。”
艾修鲁法特走上楼梯，来到上层自己起居的区域。这里人很少。在他前方，一个身材娇小的年轻女子满脸高兴，飞也似的朝这边跑过来。她鬓角以上的金发扎了起来，映衬出白里透红的脸庞。她的头发像软滑的丝绸一样随着奔跑的步伐泛起涟漪。在她冲过最后一段路的时候，她绣着金边的淡色丝质长袍在她身上飘动起来。艾修鲁法特伸开双臂，迎接她疯狂而香气袭人的拥抱。
“大人！大人！”蕾雅紧紧的抱着艾修鲁法特。“您终于回来了！”她的脸上满是泪水，声音中满是一种委屈而幸福的呜咽声。
“我回来了。”艾修鲁法特此刻只能爱怜的抚摸着她的头，如此回答道。
“大人……您去哪里了？你不是说过……”良久，蕾雅猛的抬起头，用带一责备的口吻问道。“只离开一年的吗？”
第七节解释
第七节解释
“发生了很多事情。”艾修鲁法特轻声回答。“很多没有考虑到的事情，很多出乎意料之外的事情……我差一以为我再也回不来了。”
说这话的时候，离开西瓦尼亚之后的种种的事情重现在艾修鲁法特的脑海里，虽然这记忆依然十分清晰，但是此时不知为何有一种不真实的感觉。仿佛这一切只是一场幻梦，并不真实存在。
不过至少，他现在站在这里。这才是真实。
“我离开后，发生了什么了吗？”艾修鲁法特轻声的问。绯和蕾雅（当然还有嘉莉）是唯一知道他离开的人。而且看起来，这个秘密一直保守得很好，始终没有被拆穿。嘉莉曾经提议可以让艾里克也参与这个秘密，但最后艾修鲁法特还是没有这么做。“对了，我的替身呢？”
艾修鲁法特所指的自然是魔图。其实除了他自己之外，就算是绯和蕾雅也不知道他的“替身”，也就是魔图的来历。他们只知道那是一个受到嘉莉控制的魔法傀儡，并且拥有很多不可思议的能力。但是那毕竟是傀儡，没有处理复杂事务的能力。所以具体的事务方面都必须由蕾雅和绯出面。
正如嘉莉向艾修鲁法特介绍的，魔图是专门用于战斗的类型。除了战斗之外，它其他方面的能力其实都不是很强。
“它在里面。”蕾雅拉着艾修鲁法特的手，把他带进卧室。这是艾修鲁法特的卧室（尽管严格意义上说，他并不需要睡眠），也是蕾雅起居的地方。艾修鲁法特一进门就看到魔图正坐在床的边缘，手中捧着一本书籍，似乎在阅读着。但是如果仔细的观察，就会发现它虽然摆出了阅读的姿势，但是它的眼珠却没有任何转动。
不过话说回来，又有谁会在近距离内观察吸血鬼的眼珠情况呢？
“谁啊？”在他们进门的时候，魔图突然说道。“没事的话不要来打搅我，我很忙。”
“不错吧，主人，这是我预设好的对话哦。”脑海里，嘉莉说道。“只要它感应到有人接近就会这么说。这样的话，就算有什么人突然接近也不会被揭穿。”
“嘉莉……城堡里人员的活动……你无法掌握吗？”
“我当然是没问题的啦。可是我的分身能力就不足了。”嘉莉回答。“如果单纯以计算能力进行对比，我的分身只有我四十分之一左右的思维判断能力。主人，您想想看，我的分身要负责设计您的城市，掌握整个领地的建设进度，并为之进行细致的设计。要控制各种危险的征兆，也要对物资和金钱的流转予以监督，必须分析判断您部下官员的忠诚，针对外部敌对势力进行必须的防御和渗透。诸如此类种种种种……要知道，必须对您的土地、人民、官员、敌人进行细致的分析、判断、推算、预计，这耗尽了它大部分的力量，所以实在没有闲暇对城堡内部的人员进行盯梢跟踪了。”
原来……嘉莉的力量也是有限的吗？艾修鲁法特情不自禁的如此想到。
“不过您回来了，魔图就暂时放到储藏室里去吧。”脑海里，嘉莉说道。
艾修鲁法特清楚的看到魔图放下书站了起来，僵硬的挺直身体。接着，一个金属圆球从外面漂浮进来，贴住了它的身体。于是魔图就保持着这种不自然的僵硬姿势，被金属圆球带着离地飘起，从艾修鲁法特身边飘出房间，一下子就消失在拐角的地方看不见了。
艾修鲁法特注意到房间边上的桌子上堆了很多的书。
“我已经……学会了读写和计算了。”蕾雅的声音突然响起。“大人。嘉莉都说我做的很好呢。”她满脸红晕的说道。
“以人类的学习速度而言，她确实很又有天赋，又肯努力。”脑海里，嘉莉说道。“您看桌子上的这些书籍，她现在已经能够轻松的阅读古册，并且能够……嗯，怎么说呢，对文字的处理和判断能力都很强。”
艾修鲁法特注意到桌子除了一些书之外，还有一封将近完成的信。很明显，在知道艾修鲁法特回来的消息之时，蕾雅正在写这封信。艾修鲁法特拿起信，蕾雅看上去很紧张，但是却没有阻止艾修鲁法特的行动。
信的内容并不复杂，那是一份官方公告，具体的说，是一份禁止令。内容大致是禁止在某个山区开矿，因为开矿容易导致此地发生崩塌，影响下方道路和居民的安全。虽然说这是没什么特别重要的事情，但是整份公告写的简洁明了，能够让人一目了然。艾修鲁法特发现自己一个字都改不了。
他还记得自己离开之前，蕾雅还是一个刚刚学习读写不久的学生，连读普通的书都还比较困难。
“大人……我……我写的可以吗？”也许是艾修鲁法特把信拿在手里端详的时间太久了，蕾雅终于说话了，他的声音里夹杂着几分不安。
“不，很好。”艾修鲁法特把信放回原来的位置。“比我还好。”他微微一笑，但是这笑中倒地有几分赞许几分自嘲那就谁也说不清楚了。话说回来，艾修鲁法特也知道自己不擅长这些文字东西。之前他发布的公告什么的，其实都是由部下甚至是嘉莉帮忙搞定的。
“真的？”
“真的。”艾修鲁法特回答。别的不说，单单是这份文件，他就能理解蕾雅付出了多少努力。在他在外面冒险的时候，蕾雅也很努力。
“这个……大人……那个咪咪噜的事情……”蕾雅有些小心的说道。“嘉莉说送她离开比较合适……”
“咪咪噜的事情我已经知道了。”艾修鲁法特回答。“没关系，你没做错什么。”他用低沉的声音回答道。长生不老一方面是一种祝福，另外一方面也是一种诅咒。艾修鲁法特突然想起凯伊曾经告诉他的事情，人类和精灵就算结合为夫妻，也注定无法得到幸福。双方在寿命上的差异决定了一切，幸福是短暂的，而痛苦的回忆却会相伴很久。
如果他什么都不做，那迟早要面对和咪咪噜生离死别的痛苦，如果他让咪咪噜也使用水槽来延长生命，那等于将自己的痛苦转嫁给咪咪噜。
“主人，绯回来了。”脑海里，嘉莉提醒道。“她马上要来这里了。看起来很凑巧，她虽然不在城堡里面，但是也在边上。”
几秒钟后，艾修鲁法特看到绯像风一样冲了进来。
绯看起来和他离开之时没什么区别。她依然穿着那件盔甲，只有额角被风吹得散落的发丝说明她刚才急匆匆的脚步。在看到艾修鲁法特的时候，绯略微停顿了一下，似乎在判断他到底是真身还是替身。
“主人！”绯认出了房间里的“艾修鲁法特”的身份。但是她并没有像蕾雅刚才一样冲过来，来一个激情的拥抱，相反略有拘谨的站直身体。“您回来啦！”
艾修鲁法特在心里笑了一声。虽然离开了好几年，但是绯和蕾雅都没有任何改变呢。绯还是老样子，习惯将她内心的波澜隐藏在冷漠的面具之下。
“我……”绯看起来想说什么，但是却什么也没说出来。艾修鲁法特向她走过去，在绯来得及做出任何反应之前，将她用力的抱在怀里。绯没有拒绝，她的手同样温柔的环上艾修鲁法特的腰腹。
“您回来了……”她轻声的重复道，声音里带有一哽咽。
“我好像说过我一定会回来的。”艾修鲁法特说道。“在我不在的期间，你们把一切都照顾的很好的样子。”
……（决定尊重读者的意见，省略一部分的床/戏。我是一个与时俱进的作者……）
艾修鲁法特睁着眼睛看着天花板。
必须要说，尽管这是他过去经常做的事情，但这种感觉已经变得有生疏了。自从他为了救咪咪噜离开城堡远行，以这个世界的时间推断，他已经离开了三年多。说起来，好像也是一段不长不短的时间了。
“主人，是不是觉得不够？”脑海里，嘉莉突然开口。现在艾修鲁法特能够清楚的感觉到嘉莉的变化……如果说过去这种感觉只是隐约，那么自从接受鼠神的交易以来，这种感觉已经变得十分明显。“按我说，两个老婆确实少了一。像绯这样还好，蕾雅的体力比较差啊。不过您放心，您有一整个后宫，超过一千名哦。如果您需要，我可以现在就为您挑上十个八个……嗯，如果您在意绯和蕾雅的感受，那么可以换个地方。”
艾修鲁法特看了看身体两边。绯和蕾雅都因为疲倦而睡着了，特别是蕾雅，金色的头发散乱在枕头上。今天晚上久别重逢，好像太疯狂了一……
“嘉莉，是你告诉绯，组织那支卫队是我的决定？”艾修鲁法特没有回答嘉莉的提议，而是换了一个话题。
“没办法啊，主人。”嘉莉用无辜的声音回答道。“如果一个谎言能减轻工作的阻力，能够推动计划的进展，那么这个谎言就是必要的，甚至是不可缺少的。不管是我还是我的分身，可都是遵从这个原则的哦。再说了，绯先暂且不论，蕾雅确实需要合适的卫兵呢。”
“你为什么不能……”艾修鲁法特话说了一半。既然现在能够随心所欲的对任何人都进行生化改造，那么为什么不直接让蕾雅也得到力量？
“因为根据权术制衡的原则，您必须让她们两个保持一种均衡的状态。理想的状态是蕾雅拥有良好的管理能力，而绯拥有强大的战力。彼此都不能替代对方，这种模式方能持久。再说了，其实蕾雅压根不适合战斗，她没有相应的勇气。”
“勇气？”艾修鲁法特突然想起他的这支美少女卫队，难道嘉莉挑选还有根据的？
“没错。如果说战斗技能或者体力之类还能通过后天的锻炼轻易获得的话，那么勇气就是比较困难的了。从心理学上的角度来说，这是一种生物成长过程中天然形成的，后天很难进行更改了。不止是智慧生物，普通的动物也是如此。”
第八节表演
第八节表演
艾修鲁法特慢慢的爬起来，以巧妙而富有技巧动作，在没发出任何声音的情况下披上衣服离开了卧室。
“主人，既然不想睡，那么到书房去吧，我们有很多事情要做哦。”
嘉莉说的可不是谎话。艾修鲁法特毕竟和嘉莉不一样，不不能使用什么“数据链接”的能力，花上几秒钟就能把过去好几年间发生的种种事情了解得一清二楚的。他必须尽快了解他不在期间发生的各种事情，然后才能可能决定下一步的行动。
“嘉莉……这个……勇气这种东西，需要选择吗？”
说实话，艾修鲁法特其实是不相信“勇气”。他见识过那些看上懦弱而平凡的人在战场上却爆发出惊人的战斗力，顽强的战斗到了最后一口气。也看过那些