信，他也有无数的机会来打听。这种打听是很容易的。”玛丽姨妈继续说道。“你们以为那是秘密，但是那根本不是秘密，只要他想知道，他一定就能知道。”
“艾丝说过……”
“艾丝的话也能相信？她可是一个连自己都嫁不出去的愚蠢寡妇。当一个人过分愚蠢的时候，她就会产生一种错觉，认为全世界的人都不如她聪明。但是实际上产生这种错觉的人才是全世界最笨的人！”
“艾丝确实有一些小聪明。这一点我不否认，但是她的错误就在于将小聪明当成了真正的智慧，结果让自己变成了一个彻彻底底的蠢货。她以为自己是谁？以为自己倾国倾城还是以为自己富甲天下？她只是一个稍微有点财产的普通寡妇罢了。她想改嫁的事情早就传开，实际上已经传了好多年了，但你们知道她为什么到现在还没把自己嫁出去吗不跳字。
两姐妹想起艾丝之前的说法。但在玛丽姨妈威严的目光下，她们却一时不敢回答。
“她是不是告诉你们，上门来求婚的男人都是大色狼？随随便便就被一个女人勾引了？”玛丽姨妈用鼻子发出了一声冷哼。“她也不看看自己是什么货色。她丈夫还在世的时候，她那种好管闲事的生活作风和喜欢饶舌的天性就出名了。假如有十个原来打算上门求婚的男人，那么听闻这个消息，至少会有三个求婚者——而是是最优秀的那三个——望而却步。”
“接下来她的那些考验求婚者的花招和那个著名的偷窥孔，就会让剩下的男人中四个直接吓退。只要稍微有点骨气或者骄傲的男人就不可能让自己去见这种女人。最后真的上门来求婚的全部是那些最蠢的，或者最不安好心的男人。前者就撞了那些花招，后者最懂得及时抽身而退。”
“不过……能被艾丝这种人说服……“果然……是我高估了你们了吗不跳字。玛丽姨妈叹息了一声。“我本来以为你们两个可以和他相配的……一个配不上，两个就差不多了。”
“但是……”
“算了算了，不谈这个。”玛丽姨妈叹了口气。“反正以后他可以找三妻四妾，你们只要乖乖当好大婆二奶就好了。我来找你们是另外有事。”
“什么事情？”
“治安官法洛德被调职了。”玛丽姨妈说道。“名义上是正常的职务调动，和总督的职务调动同时进行。事情已经被确定，他将被调离这个地区，两三天内就会公开宣布吧。但我发现新上任的治安官居然是一个……压根无法得到这个地位的陌生家伙。”
两姐妹疑惑的对视了一眼。
“调职本来也是正常的事情。当总督调任之际，调动治安官是习惯性的做法……但是这一次新上任的这个家伙不是我原先预计的人选之一。这绝对有问题……背后有某种力量进行了干涉。”玛丽姨妈轻声的说道。“我担心这一次我出门后，可能就会有麻烦找上你们来。你们一定要小心。真的有大麻烦，你们可以找城里的财务官拉塞尔。你们都认识他的。”
两姐妹点了点头。
“我已经做了安排。”玛丽姨妈说道。“已经托人找了教会那边打听消息。如果是来自那方面的威胁，那么你们应该会及时收到信函……但是我能做的事情也只有这些了……关键是我不知道除了教会之外，谁会来威胁你们？你们并没有树敌的可能，也没有任何值得觊觎的价值……难道是为了敲山震虎，来对付我的？但是我明明已经……”
玛丽姨妈沉吟着，一时之间想不出答案。
“总之，在我回来之前，尽量少出门，不惹事。特别是不要动自己的同情心，比如收留陌生人过夜之类的……总之，你们必须保持最高的警惕，任何突发事件都可能藏着一个阴谋……如果是钱的方面，也就认个破财消灾。真的有很大的麻烦，你们可以找艾修鲁法特商量解决，他应该能帮上忙。”
“姨妈，我想问一下……你为什么……对艾修鲁法特……这么”星刻终于忍不住心头的疑问，说出了口。
“为什么对他有这么高的评价？”老妇人笑了一声。“其实这是很简单的事情，只不过，你们不一定能懂。告诉我，你们认为，用什么东西评价一个男人比较合适呢？或者说，在你们眼里，真正值得嫁的男人应该有什么样的条件？”
虽然是问问题，但是玛丽姨妈实际上并没有给她们两个回答的机会。“这么理解这件事情就好了——按照我的标准，艾修鲁法特绝对是我最中意的侄女婿。如果我有女儿，或者我年轻个三十岁，你们两个甚至轮不到。”她突然之间想起了一件事情。
“但是，那个婚约……毕竟是假的啊。”
“真的假的一点都不重要。只要被他人所认同接受，那么假的也会变成真的。相反，如果被所有人一致反对，那么真的也会变成假的。这一点，”玛丽的姨妈看着两姐妹的脸。“你们不是最清楚了吗不跳字。
两个人都无法回答。
“只要我们三个人能够保守秘密，或者说，关键是你们只要保守这个秘密，那么这个婚约就是真的。有见证人，有当事人，那么这件事情还有什么值得怀疑的呢？说起来，你们知道不知道艾修鲁法特有了一大笔钱的事情？”
“他买了一匹马。”星见说道。“不过我没问他到底从哪里搞到的钱。”
“未婚夫的事情你们也不关心？”
星见低下头，而星刻张了张嘴却没有说话。其实她们都知道，最初的时候艾修鲁法特压根就是捡过来当幌子用的，但不知道为什么姨妈却看中了他。姨妈这种态度转变得非常突兀又非常坚决，但是却又不肯向她们明确的说明原因。
“我想他应该是路上捡到了一个钱袋。”良久之后，星见回答道。“然后他就买了一匹马。”
“还真的像是你们会说的话……研究魔法什么的，真的把你们的脑子都变成了榆木疙瘩了？不通世事也要有个极限吧。好吧，这事确实有点奇怪……嗯，或者可以这么说，他弄到钱的途径似乎和我预想的完全不一样。”玛丽姨妈说道。“他之所以买了一匹好马是因为他在城里的一家小赌场里赚了一大笔。”
“赌场？”
“没错。他进去玩了一把无限押注的牌局，结果赌赢了。不是因为他有很高明的赌博技巧，而是因为他有非常雄厚的赌本，大概有一两千金奥利吧……总之用资金的优势压倒了对手。所以问题就来了，”玛丽姨妈说道。“他哪里来的雄厚赌本？”
“就算是借，他也没地方可以借呀？”星刻也疑惑的说道。借钱不是什么罕见的事情，但是要是没有抵押，没有担保的借上一大笔钱，那就近乎奇迹了。当然，另外一种可能是偷和抢。不过这两者都太过于匪夷所思了。
“唯一能找到的线索，就是他似乎带着一大袋子的黄金从斯兰商会那里兑换了很多钞票。”玛丽姨妈继续说道。
“但是他的黄金又是从哪里来的呢？”星见追问。
“这就是一个秘密了，呵呵。你们应该通过自己的方式来得到这个答案。”玛丽姨妈回答。“不说了，时间已经不早，我必须早点出发。叫艾修鲁法特过来吧。”
两姐妹离开了马车。玛丽姨妈等的时间并不太长，很快艾修鲁法特就来到了马车上。
“玛丽姨妈，请问您找我……”
“我知道有些事情外人实在不该过问，但是作为长辈，我不得不厚着脸皮问你这个问题……你和她们两个的进展怎么样。”
艾修鲁法特感觉到一种奇妙的疑惑。在他看来，这位老妇人并不是那种保守而顽固的人，但是她却不知道为什么对这份婚约十分在意。不，她在意的不是婚约本身——那个婚约，如果艾修鲁法特没弄错的话，只是能够让他娶两姐妹中的一个。当然，因为发生了种种的事情，现在已经变成娶她们两个了。
如果将玛丽姨妈在意的关键点来细致的分析的话，能够理解她在意的关键事情与其说是婚约，不如说是艾修鲁法特自身。
“她们始终刻意的和我保持距离。”艾修鲁法特老实的承认。
“所以基本上一直保持原样没变？”玛丽姨妈点了点头。“艾修鲁法特，我必须向你说明——这表面上是她们两个拒绝你，实际上完全是因为你的无能造成的。”
“这个……”
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第三十二节行动
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第三十二节行动
“这么说很不公平？但是很遗憾，事情就是这样的。男人和之间本身存在着非常大的区别。这是彼此的天性和能力所决定的。等待是的特权，男人应该主动。这个世界上确实有一些额外的例子，确实有主动的。但是这种事情，打个你熟悉的比方的话，就是盾牌和剑的关系。盾牌的作用就是防护身体，剑的作用就是攻击敌人。尽管偶然也会出现剑来招架挡格，用盾牌来敲击敌人的额外例子，但是那些只是偶然的意外。我的意思你懂吗不跳字。看着艾修鲁法特的神情，玛丽姨妈又额外的补充了一句。“你应该主动……而且如果我没弄，你很快就会有机会了。我希望的时候，事情已经和现在完全不一样。”
玛丽姨妈说到做到。艾修鲁法特刚下车，她的马车就动了起来，一路驶出了艾丝的家门口，转上大路。很快，其他人就看着姨妈的马车加鞭远去，消失在道路尽头。
前面已经说过，玛丽姨妈的马车是一辆四轮双马的精致马车。这种马车一方面要比普通的双轮马车更加舒适，另外一方面也是为了显示的身份和财富（或者说耀的身份和财富）。所以，当玛丽姨妈的马车绕过前面一个三岔路口的时候，一个骑着雪青色高头大马的骑手立刻就把的注意力放在马车之上。
这个骑手戴着帽子，所以遮掩住了大半张脸。这种情况下，就连那位坐在驾驶位副座，观察力很敏锐的仆人也没有他。这又有好怀疑的呢？在大路上遇到其他的旅人不是很正常的事情吗？只要这个人没有追上来，或者没有做可疑的事情，那么他自然不会被注意到。
等到马车远去，那个骑手慢慢的摘下了的帽子，露出莱尔的那张脸。
他朝着远去的马车啐了一口，然后立刻重新戴上帽子，策马从三岔路的另外一边离开。
这条路正是通往布拉西安的。所以不久之后，莱尔就来到了城郊的一栋建筑物门口。这栋房子并不是普通的民宅，而是一处办公楼，是那种商业办公用的建筑。不过很明显，这位建造者没有足够的智商来搞清楚城里和城郊的区别，所以这栋房子自建成以后一直都是无人使用的空楼。直到近期，这栋办公楼里面才出现人迹，不过没人它到底是被租出去了还是卖出去了。
此时此刻，门口有两个身材高大，满脸写着“我不好惹”的守卫在看门。如果有人好奇心旺盛想要打听个究竟，那么他们就很难过着两个守卫这一关。不过莱尔是个例外，两个守卫都认识莱尔，所以后者很快就被放了进去。
没费多少工夫，莱尔就来到了这栋房子三楼一处办公室门前。办公室的门紧关着，但是隔着门能够听见一些声响，说明里面有人。
莱尔敲了敲门。
“是莱尔吗，我估计你也差不多了。”房间里面的声音响起。不是不是因为房间的门没装好的缘故，里面的声音能够清晰的传到外面来。“样，玛丽安伯爵已经走了吗不跳字。
“确实如此。我亲眼看到她的马车走掉的。”莱尔尽量用毕恭毕敬的口吻。但是如果房间里面的人能够看到他此刻的表情，就能他说这些话是多么的愤怒。事实上也是如此，对于莱尔这种虽然没本事但是却自视甚高的人，去负责这个打探消息的任务实在是一种非常大的屈辱。
但是他现在只能暂时低头，别无选择。
“去玛丽安伯爵家里确认一下。如果她确实走了，我们就得立刻动手。就后天好了。反正我们已经万事俱备了。”
“这个……我认为稍微多等个几天，等到伯爵走远一定或许会更加妥当。”
“压根没有这个必要。玛丽安伯爵的身边又没有跟着一个魔法师……就算这里发生了事情也无法通知到那边……不，应该这么说。玛丽安伯爵在路上的时候，才是最合适的时候。因为坐着马车快速前进的她是难接到后方送来的急信的。相反，如果她已经到王城了，那么她倒真的有可能收到急信。毕竟还有魔法通讯的可能。当然了，这本质来说也只是一种谨慎的措施罢了。就算玛丽安伯爵在场，她也不一定能破解我安排的局面。”
“可是到处都传说她神通广大……”
“她没能对这一次治安官调任发挥影响力，本身就说明了她能量有限……不管这个，你先吧。等我需要你的时候，我会让人通知你的。”
房间里面的人用一种轻描淡写的口吻直接打发莱尔离开。后者只能应了一声后，乖乖