。我更恼恨的是这种命运、机遇，或者无论你叫它名字的这种力量。它破坏了我的希望和我的财产。”
“，两万？那真的可以称为不幸了。”艾修鲁法特问道。“我能问一下这个不幸的来源吗？这完全只是我个人的好奇心，如果您觉得不便的话，可以当我没说。”
“没不便的，我想这里很多人都了。”迪克斯勉强的笑了一下。“就是我身边这匹马。”
艾修鲁法特近距离打量了一下这匹马。先别说这匹马到底实力如何，但是它的外形还真的没话说。这匹马的眼睛大、圆润又充满光泽，耳朵小而直立，脖子长而弯曲，背腰平直有力。刚才那位马医说“小美人”，这个词用来形容这匹马可谓一点也不夸张。
“这是一匹好马。”艾修鲁法特说道。
“是的，它曾经是附近一带——或者说整个阿卡内亚省最出色的马匹。我给它起名叫‘迅捷’。它是我的骄傲。它的价值，我毫不夸张的说，两万金奥利都是低估的。去年的时候，我打算骑它参加春季赛马会。那个时候几乎所有人都公认我是夺冠的热门——包括我在内。可是呢，仅仅是跳过一丛灌木时候的一个打滑，它就变成了现在这个样子。”
说这话的时候，他朝马腿的位置一指。艾修鲁法特顺着迪克斯的手，看到了马的一只蹄子上包扎着。一股浓浓的药味让他意识到这匹马的蹄子正在接受药物的外敷。
“我等了整整一年，请了我能找到的最好的医生来为它治疗。”迪克斯继续说道。“我本来把希望寄托在它能够及时痊愈上。但是得到的结果是……我必须还要等上三年左右。可是就算我再等下去，它也只有一半的机会能够完全恢复。而这个甚至是它的最好结果了。而现在，今年的赛马会只剩下一个月左右了。现在就算我想去找一匹好马也来不及啦。”迪克斯遗憾的摇了摇头。“看起来我只能过今年的赛马会了。”
“真的是……太遗憾了。”艾修鲁法特表示同情。
“算了，不说这个。”迪克斯带头朝着房子那边走去。“我的仆人应该已经准备好了上等的葡萄酒了。”
艾修鲁法特也跟着。在他走过一半路的时候，一种本能的直觉让他回头朝后面看去，在那里，他看到一个被篱笆隔在外面，身穿风衣，头戴帽子的陌生人。这个人看起来好像是一个被好奇心带来此地的过路人。此时此刻，这个陌生人正骑在马背上，透过篱笆朝着这边看。也许是注意到艾修鲁法特的目光，这个陌生人策马离开了那个观察位，身形很快就被篱笆和乔木遮掩住了。
……
这一天的时候，伊奥在城里的一家商会的货栈那里转悠着。
其他零碎的事情都有部下负责，所以他这个主事者反而暂时得到了一段短暂的空闲。说起来，他离开这里也有好多年了。此时此刻，这座城市已经和他记忆中的有了很大的不同。至少这里，也就是他现在所在的这个货栈，他记得曾经是星域诸神教会的一个神殿。
当然了，现在神殿已经搬到城郊紧挨着城门的位置——神殿的规模已经扩大了好几倍，原先的小地方已经不敷使用。
不过，作为一家货栈，这里倒是颇大的。因为如今的商人都讲究样品和货物分离。样品摆在货栈里，真正的大宗货物都藏在仓库中的。这里是“双马”商会的货栈，是布拉西安城中最大的一家商会。这个“最大”的意思是在本地的规模。双马商会最对只能算一家地区性的商会。但是其他的商会或许综合实力远在双马商会之上，他们放在布拉西安城的却只不过是一处分会，甚至只是一个办事处。而双马商会却是一个真正的本地商会，在本地有很多的支持。它经营的业务也很多，甚至许多小型商会都是依附于它——作为它的上游供货商或者下游经销商——而存在的。
在人生的一段里，伊奥曾经将最大的理想定为加入双马商会的高层。遗憾的是，他这个人确实缺乏经商的才能，所以他这个理想始终也未能实现。当然了，这只是少年时代不成熟的理想罢了。现在的伊奥回想起也只是付诸一笑，他已经有了更加远大的前途和未来。从他离开故乡前往王城开始，他的未来就注定不是平凡的了。
只要他把眼下这件事情解决的话，一切问题都不是问题了。
在他这么想的时候，一个年轻的伙计打招呼了。虽然伊奥本质来这里只是怀旧一下罢了，但是他流连不去的样子却被伙计误认为生意上门了。
“，您是来采购的吗不跳字。那位伙计很礼貌的贴了上来。“您看，我们这里出产优质的毛皮。这个价格非常公道……”
“不，我不是来采购的？”
“您要做期货买卖？”伙计误解了伊奥的意思。“哦，我们这里有针对毛皮和烟草的期货……我愿意偷偷的告诉您一个秘密，今年我们毛皮的质地很好，产量也多，但是明年很可能会涨价。一年丰收一年歉收是毛皮市场的一种常态……”
“我对期货也没兴趣。我只是来看看……我的意思是只是参观一下。”伊奥说道。这个时候，莱尔突然从外面走了进来。
“伊奥大哥。”莱尔的表情看起来急匆匆的。“你果然在这里。”
“事？”伊奥乘机摆脱了这位伙计的纠缠。莱尔拖着他的手，将他拉到了货栈外面。
“莱尔，了？我让你找人监视我那两个表妹……”
“伊奥大哥，我正是来报告这方面的事情的。”莱尔走到一处偏僻的角落里。“今天早上，他们出去拜访了迪克斯爵士。”
“去借钱？”伊奥问道。他已经从莱尔那里了解到了迪克斯的近况。事实上这事早就不是秘密。附近一带谁不那个性喜奢华，专好卖弄的家伙已经在马匹的事情上吃了一个大亏。但是说瘦死的骆驼比马大，谁叫他是个有钱人呢？迪克斯要是突然从家里某个角落捞出上万枚金奥利的话，倒也不算太过于离谱的事情。
但是，双方并不是深交的。迪克斯总不至于被三言两语忽悠昏了头，把钱借给她们吧？无不少字伊奥原本对两无法借到钱这件事情很有信心，但是看到莱尔那张急切的表情，突然居然有几分担心。
“不，她们买走了迪克斯的那匹马。”莱尔回答。
“走，我们到那边细谈。”伊奥松了一小口气。
一小会之后，两个人来到了他们已经十分熟悉的那家高档酒馆。此时酒馆里人很少，所以两个人很快找到了一个清静的好位置。坐下来之后，莱尔就将打听到的消息原原本本的向伊奥复述了一次。必须说明的是，莱尔这个人别看别的本事没有，要说打探消息还真有一套。他不仅是派人跟着目标，还亲自跑，花了几个小钱从迪克斯的仆人嘴里得到了第一手情报。
“他们买了那匹马？”伊奥疑惑的问道。“一匹已经瘸腿的马？”
“没，那匹马几乎已经不可能复原了。就算复原，也是好几年之后的事情。”
“真的是这样？”
“要是不是这样，迪克斯可能舍得卖掉呢？而且只卖了区区五百金奥利。”莱尔解释道。“对于他这个人，伊奥大哥你应该也了解的。他虽然说好卖弄，但是也不至于是个傻瓜。”
“这个倒是。”伊奥仔细的回味着这个最新的情报。“他们买了一匹没价值的马……”
“那马的价值就在于配种，生小马驹了。”莱尔回答。“也就是这个价了。”
“不管说，那匹马是不可能参加赛马会的。”伊奥说道。“也许它能生出出色的后代，但是那是三年五年之后的事情。”
“正是这样。”莱尔回答。“所以这件事情透着不对劲。”
“我也觉得不对劲。”伊奥说道。“你说过，那个艾修鲁法特之前还去城里马市逛了一天。”
“没，整整一天。根据盯梢的说，好像连午饭都没有吃。但是最后马也没有买。”
“他先去马市，却没有买马。”伊奥总结着。“然后他跑到迪克斯那里，买下了一匹已经瘸腿的病马？”他的脸上突然笑起来，露出一种让莱尔都感到有点惶恐的笑容。
“我懂了。”伊奥回答。“继续盯着他！看起来那个艾修鲁法特很积极嘛。”
“很积极……”
“这也是雇佣兵的优点了吧。”伊奥说道。“为了钱，他们可以不顾一切。这也是为何我那两个表妹会选择他当。”
“伊奥大哥，你懂得了……意思？他们想干”
“他们想干？他们想干的事情很简单——他们想要偷天换日！”
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第四十三节等待
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第四十三节等待
“偷天换日？”
“这么说吧，莱尔。如果我从马市里随随便便买到一匹马参加比赛，然后还得得个冠军的，会不会很奇怪？我的意思是，会不会很醒目？如果真的发生那种情况，恐怕比赛一结束，各位对马匹有兴趣的人都会围拢，仔细研究那匹外表普通却表现非凡的马了。”
“确实如此。”
“但是，如果我骑的原本就是一匹名马，一匹得胜的大热门。那么我胜利之后，别人虽然也会祝贺我，为我欢呼，但是他们却不会对马匹关注太多。因为这马已经被关注得够多的啦。”
“对……”
“所以一切就很清楚了。”伊奥回答。“他们打算……使用黑魔法！”
“黑魔法……”听到这个词，莱尔忍不住感到一阵寒意。
“我原来就这么预计过，看起来我那两位表妹比我想的还聪明很多，居然想出这种花招出来。”伊奥回答。
“伊奥大哥，你的意思是，他们打算……”
“他们打算用那匹瘸腿马参加比赛。或者说，他们打算用那匹瘸腿马的身体参加比赛。”伊奥再次露出那种让莱尔都感到害怕的笑容。
“我们都不用做，继续监视着他们就可以了。”
“这个……要收买那些仆人，需要一笔……”
“钱的事情不用担心。”伊奥微微一笑，从口袋里摸出一整叠的钞票，塞到莱尔手上。“这些钱先拿去用。但是必须确保他们的任何反常行动都要及时报告给我。”
……
在悄然的流逝。在不知不觉中，布拉西安城居民身上的御寒毛皮衣服开始变少了。布料开始重新出现在人们的身上。与此同时，城郊野外又逐渐出现了绿色。度过了一个冬季之后，原野再一次吐出了嫩绿。虽然这种颜色还只是一种点缀，但是至少清楚的说明了，春天已经来了。
布拉西安城中，人们已经开始交谈春季赛马的事宜。对于这座小城来说，这可是一件大事，一次真正的大型庆祝活动。整个赛马会活动要持续三天，第一天是聚会、交游、还有野餐，第二天是正式的赛马比赛，第三天则要进行一些马上比武——当然这是一种单纯的，表演性质的运动而不是生死较量。如果允许，这一天内还会进行一场春季狩猎。
当然了，每个人都，春天的猎物又小又瘦，种类也少。所以这一天的狩猎是也是象征意义的，并不是真正的狩猎。通常是放出几头被圈养了一个冬天的动物——比如鹿或者野羊之类，身上挂上特定的标记，然后由猎人们骑马追捕。因为猎物就那么几头，所以能够抓住它们的幸运猎人也只有那么几个。这些猎人将被视为受到祝福，今年将运气亨通。
总之，所谓的春季赛马会，是一个集合了宗教仪式、比赛和聚会性质的活动，受到了所有人一致的欢迎。窝在家里无所事事的度过寒冷的冬季之后，人们需要一个彼此交流见面聊天的机会。
最重要的是，这个赛马会受到了官方的支持。每年布拉西安城都会安排相应的预算开支，以组织一场出色的比赛。为了激发人们参赛的热情，官方通常会拿出一笔奖金以奖励夺得赛马冠军的人。除了官方之外，还有地方名门绅士、商会都会出资，使得赛马会胜利者的奖金金额相当惊人。
除此之外，参加这个比赛的门槛也可谓很低。随便地方的人都可以来参加，报个名出席就可以了，身份不分贵族平民，随便是谁，只要有匹马就可以参赛。
所以，尽管布拉西安城只是一个小地方，但是这个赛马会的水准可是一点也不低。很多远方的人都会特意赶来参赛，为了争夺高额奖金而一试身手，其中不乏骏马名驹。因为这个缘故，除了专门来赛马夺取奖金的人之外，还会出现一些为了观赏比赛而来的外地客人。
所以，除了人们嘴上讨论的话题之外，很多新面孔也逐渐出现在城里。城里的大小旅馆都住满了客人，时不时能看到一匹神骏非凡的马匹在城里或者城郊溜达。
……
门被有节奏的敲了六下。
伊奥懒洋洋的从床上爬起来，套上一条裤子，同时将床边的一件外套丢给床上**着着身体的。这个叫丽莎的倒是非常乖巧，披上衣服就往里间走去，进去以后就把里间的门关上了。这样一来，