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不过，想必这一次击败了入侵的混沌军团之后，财政问题就会成为大问题了吧。不管怎么说，拜伦的余毒还没有完全清理干净。之前他采取的那些“预征收”之类的下流手段，现在成了很恶心的事情，对国家财政起了恶劣的作用。可惜没能活捉拜伦，否则的话应该把那个胆大包天的叛贼在鹰隼城的广场上当众吊死才对，其他书友正在看：。
当然还有那个艾修鲁法特……和阿金！这两个家伙贪赃枉法，一年时间给国库造成上百万金奥利的损失。可惜女王总是惦记救命之恩，现在更是因为混沌邪术的缘故迷上了艾修鲁法特，这件事情只能暂时放一放……幸好艾修鲁法特那个家伙倒也知趣，知道这是邪术的作用，没有趁机玩什么花招……不过他也玩不出什么花招……他马上要上前线去了……应该会在邪术影响结束之后才会回来的吧。根据教会祭司那边的意见，这种影响一般能持续几个月，但是绝不会超过半年……
不过，先前那些上千万金奥利的财政盈余到底是怎么回事？民间传言，那是荒野贤者加鲁那斯的秘密宝藏……
一阵敲门声打断了艾林恩的思路。接着，有人走了进来。艾林恩毫不意外的认出对方正是现任鹰隼城总督。
“首相大人，”总督一边擦汗一边说道。“我了解清楚了。贝勒尔将军这一天……都在那个‘红蔷薇’里面。”
“就是花街的那家店？”
“是的，那表面上似乎是一家酒馆什么的，实际上却是一个娼妇云集的……娼妇馆！”
“花街都是那种店，我要知道贝勒尔在里面干什么？别告诉我他去里面找女人了！他可是洁身自好出名的！”
“这个，首相大人，根据我的详细调查……贝勒尔将军……他好像和店主……也就是罗蒂雅小姐……打得火热……”
“罗蒂雅？就是那个罗蒂雅？”艾林恩差点跳了起来。“怎么回事？你确定？把细节给我讲清楚！我需要知道全部的情况！”
……
罗宾直到天黑的时候才又看到了贝勒尔。
说起来，贝勒尔也许早就做好了相关准备，因为他随身的卫兵之中，有五个和他身材方面极度相似。再加上罗宾的配合，玩玩金蝉脱壳的把戏倒也不算太难。当然，这也是因为贝勒尔身份特殊，对方没办法采取那些直接的方法来确认。
“将军大人，您终于回来了。”罗宾松了口气。虽然他不知道贝勒尔去哪里，但是他至少知道贝勒尔是去干嘛的。
虽然有点乱七八糟和莫名其妙，但是似乎这也不是一件坏事。至少站在罗宾的角度，他并不反对贝勒尔身边出现一个女人。
贝勒尔看上去有点无精打采，一副疲惫不堪的样子。“罗宾，我去好好睡一觉……明天早上出发，部队那边联系过了没有？”
“和教会的人沟通过了，各部队都按计划行军中……此外，我得到前线战报，高华城那边报告说混沌的攻势……”罗宾正打算把刚刚到手的消息告诉将军大人，却未料贝勒尔用手拍了拍他的肩膀，走了过去。
“现在实在没力气去听……明天上路之后再细细的告诉我吧。”
罗宾感到一阵瞠目结舌，他从来没见过自己的将军大人这样一副样子。过去，得到前线军情的时候，不管贝勒尔在干什么，亦或者这个军情是不是很紧急很重要，贝勒尔总是会安安静静的将所有的报告听完，也许还能提出几个疑问。
“对了，我们的路线让教会那边安排一下……记得要那种免费的安排。”贝勒尔突然停下来，回头说道。
“是的，将军大人……您……没事吧？”
“……有点腰痛……”贝勒尔摇了摇头，走进住所，很快就不见了。
第922章坦克
“主人，最新的情况……”马文任由飞盘低空飞行，而将自己的意志集中到魔法之风传递的话语之中，“他们全军可能在纽斯特里亚集结……”
此时此刻，远方的某人透过魔法之风，将最新的军情送到这位巫师领主的脑海里。。
“纽斯特里亚？嗯……倒是一个很合适的位置。”马文轻声的在脑海里对自己自言自语。“军力情况呢？”
“细致的情况尚未了解，但是……根据目前计算，集结之后，总兵力或许能达到十万……”
“给我搞清楚他们到底有多少兵。多少步兵，多少骑兵，多少大炮，多少火枪手，物资情况如何……全部给我搞清楚！”马文通过魔法的链接，给远方的部下下达了这个命令。
这不是一个容易执行的命令，因为之前屡次出现被内奸出卖而失败的情况，使得那些南方人已经极大的提高了这方面的警惕性。虽然说那些南方人很愚蠢，但是再愚蠢的人，被骗的次数多了，也就学乖了。但是马文需要尽量的压榨出部下的潜力——混沌可不是仁慈的主人。
“是的……主人。”隔着魔法之风，马文也能隐约的感到对方的惶恐。或许这是一个极具挑战性的任务，但是这才是混沌的本质。不合格、不优秀的人必须要在严格的考验中淘汰下去。只有那些真正的人才才有资格得到诸神的垂青。
这是这番魔法通讯的最后一句。马文在意识上关闭了这个魔法之风的链接，因为另外有一个部下的报告过来了。这种情况可不常见。
“主人，我刚才得到了最新的紧急情报……”魔法之风的链接并不十分通畅，从这一点就能看出对方的魔法造诣水平有限的很。应该是那些必须搭配魔法物品才能进行魔法通讯的低能儿——正常情况下，这种废物是没资格得到奸奇的眷顾的，但是正是因为他们本身魔法能力的低下，反而使得他们能够潜伏而极难被发现，从而成为合格的探子。
“……他们制造出了一种秘密武器……”
“秘密武器？”这个词倒是挑起了马文的兴趣。。“具体点，怎么回事？”
……
“这就是秘密武器？”艾修鲁法特看着面前的巨大钢铁机器。看上去它更像一个钢铁做成的小堡垒，唯有后方显眼的蒸汽机烟囱（以及和蒸汽机连在一起的两个巨大的轮子）说明这玩意是件战争武器。
“是的，是的！”那位工程师十分兴奋，用手指着这件武器。“由于从矮人那里进口了先进的蒸汽机，使得我们最终完成了这件伟大的创举。伯爵大人，它是不是很漂亮？”
由于没有刷漆的缘故，这架战争机器看起来呈现一种金属的银白色，漂亮是谈不上的，但是却可以给人一种明显的压迫感，其他书友正在看：。
不过，虽然这位工程师为自己的发明套上了“伟大的创举”这样的头衔，至少这玩意的原理倒是很清楚的。它就是一辆装上了大炮，外面包上了厚厚铁壳的四轮重型战车。当然了，这辆战车是不依靠牲畜拖拽的，而是依靠蒸汽机提供的巨大力量。
“我决定给它命名为‘坦克’。”工程师用充满豪情的神态的说道。“它会成为称雄战场的骄子的。喂，你们几个，给伯爵大人演示一下。”
几个助手马上动手，用不了太长时间，艾修鲁法特就看到蒸汽坦克轰隆隆的开动起来。嗯，速度还可以——虽然它可能在地形适应方面比较弱，远没有战马那么灵活，但是如果有那么一个合适的地形，使得这架巨大的钢铁战车直接冲向密集的步兵战列……
那应该不是血肉之躯能够抗拒的力量吧。
坦克停下来，伴随着一声炮响，正面的那一门大炮炮口冒出了一团火焰。接着，顶上另外几支大口径火枪也开了火，虽然是空包弹，但是场面却也相当壮观。
“火力也很强大，是不是？”那位可敬的工程师用充满陶醉的口气说道。
时间已经不多了，艾修鲁法特心里想着。。贝勒尔前两天就走了，但是他作为将军，却不得不留在兵营里评价这件新式武器。“它经过实验了吗？”
“很多次实验，阁下！”工程师说这些话的时候，似乎有点底气不足。“它一定能上战场的。”
“‘一定能’？”艾修鲁法特觉得这个话听起来实在有点不太可靠，不过，从刚才的演示来看，它确实在战场上是有很大价值的。众所周知，混沌的一项重大优势在于其强大的重装部队，而这个东西看起来应该是血肉之躯的克星。“你现在做了多少这东西……”
“它叫坦克！”
“好吧，那么坦克，你现在做了几辆？”
“三辆，阁下！”工程师立刻补充道。“但是只要有需要，还有相应的材料，我能够在战地组装它们。如果材料和人手充足，我可以三天造出一辆来。”
“很好！”艾修鲁法特觉得自己没有更多的时间来处理这件新式武器的事情了。靠着教会的居中协调，这一次联军不缺乏武器。其他国家虽然都因为各种各样的原因无法安排军队和资金来协助，但是至少他们也多少提供了支持——在武器方面的支持。比如说瑞恩人，他们就愿意将他们最杰出的战争装备，疾风连珠炮卖给格鲁尼，当然是以一个合理的价格。不过，艾修鲁法特倒是觉得这是因为这种被瑞恩人视为“秘密武器”的大炮远没有人们预想的那么好，在实战中表现平平。它的火力比普通大炮强十倍是不假，但是它炸膛的几率同样比普通大炮多上十倍。
“好的，工程师先生，那么我期待在纽斯特里亚看到你的坦克。”艾修鲁法特看着对方激动的面孔。“我会给您提供一封信，您可以带着它去找后勤官员。我确认这件新发明符合王家的期待，您可以得到鹰隼城皇家学院相关的赏金。此外，如果这一次战争中，您的坦克表现出色，那么我一定会说服女王陛下大批量的购买此类新式装备。”
“万分荣幸，将军阁下。”
工程师和他的坦克走了，现在艾修鲁法特回到了军营中心。此时军营里已经变得相当空旷，从福诺罗斯城部队在军营里经过三天休整之后，已经出发赶赴北方前线。各路部队将分路前进，最后在纽斯特里亚城集结。
“军团已经都集结就绪了吗？”艾修鲁法特一边问身边的副官一边从桌子上拿起纸和笔，现在，他只剩下最后一件事情了，那就是在出发之前向女王写一封辞别信。
“已经准备就绪了，。巴兰卡将军不久之前传来消息，纽斯特里亚那里已经准备就绪。”
“拉法那边情况怎么样？”
“据巴兰卡将军所说，拉法将军情况不容乐观，已经无法理事……在他到来之前，是拉法将军的儿子，帕里男爵在负责具体事务。巴兰卡将军以女王的名义，顺利的接管了所有的军队。”
“帕里……”艾修鲁法特问道。这个名字不太熟悉，“我记得，之前鹰隼城流传着……好像这个帕里很有希望成为女王陛下的丈夫？”
“是他。年纪轻轻，但是据说才华出众。”副官谨慎的回答。鹰隼城里关于女王的流言现在越来越多。很多人都说这位艾修鲁法特伯爵有很大的希望成为女王的丈夫——甚至有人言之凿凿的说艾修鲁法特早就和女王有那么一腿了。
“嗯，我知道了。”艾修鲁法特一边写一边问。“这两三天城里有什么消息没有？”
……
临时王宫里，小女王的寝室中，罗蒂雅和小丫头坐到桌子边上。桌子上放着别人送过来的优质茶叶，香气格外吸引人。不过此时茶还很烫，所以两个人只是赏玩茶叶在玻璃器皿里的上下起伏。
“这两三天城里有什么消息没有？”小丫头问道。
“没什么特别的。”罗蒂雅支支吾吾的说道。
天晓得是怎么回事，现在城里多了两个新的流言。一个是关于女王和艾修鲁法特的，另外一个是关于罗蒂雅和贝勒尔的。而且更早糟糕的是——对此，罗蒂雅心知肚明——这两个传言居然不是谎言。
“斯卡德拉已经正式向我要求搬回王宫去。”小丫头不知为何叹了口气，说道。
“他很聪明，知道过段时间财政问题可能会很紧张。”罗蒂雅回答。“所以乘着眼下宽松的机会，赶紧弄到相关的预算。”
“有人告诉我说，斯卡德拉最近活跃的很，好像三天两头的找人见面……”小丫头看了一眼罗蒂雅，说道。罗蒂雅曾经是她很好的消息来源，靠着她的帮助，她才能从一开始对宫廷内外人员的一无所知走了出来，变成现在的应付自如。但是，罗蒂雅的消息渠道毕竟还有些偏颇，比如说贵族区的一些活动，她就知道得不多，有也是一些二手、三手的消息。
“您对斯卡德拉有……怀疑？”罗蒂雅倒是笑了。“放心好了，他真是一个可信任的……”
“不，不是信任的问题，而是……好吧，他似乎在做着和我们相同的事情。”
这句话的意思只有罗蒂雅能够明白。她沉默了几分钟。
“斯卡德拉只管做他的，我们只管做我们的。女王陛下，就像我说