个人是谁？”
前面已经说过，小女王的眼下的宫廷，是在拜伦引发的政变之后成立的。她现在的那批朝臣，大小官员，和拜伦都完全扯不上关系，都是之前被放逐或者被忽视的人组成。而埃辛和克里奥两个人则一度是拜伦的心腹。所以能够想象，他们别说了解这些新贵们，哪怕连认识的人都不太多。要说结交内援，实在是找不到合适的突破点。一定要说人选的话，也只有的宫廷大主管斯卡德拉了。他是他们最熟悉，原本最应该成为后援的人。可惜当初的双方站在不同立场，斯卡德拉现在对他们抱有心结，不是一时半会能够解决的。
至少克里奥心中并无任何此类人选，埃辛就更不用说了。
埃辛思索良久，再一次开口。
“还有一个方法，那就是建立奇功。那些攻击我们的人不是指责这场战争是非常简单容易的事情吗？如果我们建立了巨大的功勋，那么所有此类的攻击就自然而然的失效了。”埃辛说道。“事实胜过任何雄辩。”
“我承认你说的很对。”克里奥回答。“这也是一个好办法。但是现在我们要怎么做？我们还有建立奇功的机会吗？这个机会在哪里？”
他做了一个无奈的手势。正如前面说的，所有能够引起麻烦的领主都已经被埃辛消灭了，消灭的是如此彻底，以至于剩下的都已经失去了反抗的信念。事实上，哪怕剩下的领主很不识相的抵抗到底，也改变不了什么。因为他们的实力很有限，而且又没有真的做好战争准备。打败他们，和“奇功”这个名词是完全扯不上关系的。
“机会，”埃辛的脸上突然泛起一个让人害怕的笑容。“是依靠自己去发现的。”他的眼睛里闪动着坚定的光芒。“最有危险的叛乱领主都已经被我们打败了。”他停顿了一下，“但是，这并不是说我们就没有建立奇功的机会了！”
“你的意思是……”
“克里奥，”埃辛说道。“没错，这件事情比我最初想的还麻烦很多。我们不仅要面对聪明的敌人，还必须对付拖后腿，甚至是背后捅刀子的同僚。但是，俗话说，一份辛苦一份收获。这是我们的机会，或许是我们一生中仅有一次的机会。”他看着自己的好朋友。“一步登天的机会，大部分人一生都不会遇到一次的。我们既然遇到了，就必须牢牢的把握住。哪怕是死，我也希望死在走向理想的道路上。”
他的声音热切而富有感染力，但是克里奥的脸色却立刻变了。
“埃辛，你是在玩火！你在赌，但是你要明白你付不起代价……”
“本来就是赌！”埃辛恶狠狠的回答道。“从我向小女王提出这个要求的时候……我们就在走悬崖。走错一步就是永无翻身的机会！但是既然我们撑到了现在，那么……或许诸神真的垂青了我们，我们就不应该对自己再抱有任何怀疑！”
……
艾修鲁法特用力的敲了几下门。
时间正是傍晚，正值晚饭过后，夕阳未落的短暂空闲时间。就算是这座已经做好战争准备的城市，也会难得的放松一下。从城堡高处望下去，能够看到三三两两的士兵正在集市区购买物品……当然，其中最多的是烟草。
这种东西对于精神紧张的士兵而言，是非常有用的东西，能够消愁解乏，提振士气。除此之外，它并不会造成任何影响战斗的效果。所以军队或许会禁酒，但是鲜少有禁烟的。
“进来。”房间里传出巴兰卡的声音。艾修鲁法特推门而入，
巴兰卡正像一个生活随意慵懒的男人一样，穿着衬衣长裤，毫无任何风度的躺在自己的床上，双手垫在脑后。他的衬衣胸口位置的纽扣没有扣上，就这么很随意的松开，露出厚实的胸肌。
“啊，伯爵阁下！”巴兰卡很明显不曾料到来客的身份。他立刻从床上爬起来。
艾修鲁法特首先将门带上，反锁好。做完这件事情后，他环视了一下四周。巴兰卡惊愕的坐在床沿，很明显看不出艾修鲁法特这番举动的用意——不过他马上就明白了。艾修鲁法特的目光停留在房间角落的一个小壁橱里。
在那里，放着一个奇形怪状的金属制品。
艾修鲁法特能够一眼认出来那是什么。因为正如之前贝勒尔说的一样，同样的东西，艾修鲁法特也有一个。除此之外——贝勒尔或许感觉不到——艾修鲁法特能够感觉得到这个东西上面隐隐的魔法之力。
艾修鲁法特的目光停在那个东西上面一动不动，良久，才重新转到巴兰卡身上。不出他所料，巴兰卡脸色已经变得十分苍白。
他三步并作两步，径直走到壁橱之前。在巴兰卡来得及说话或者行动之前，艾修鲁法特已经将这个东西拿到手中。现在，再无任何一丝疑问了。
“巴兰卡阁下。”艾修鲁法特手中把玩着这个混沌魔法的制品，眼睛则停在巴兰卡的身上，“好像，你手里有好玩的东西哦。”
巴兰卡本能的伸手去抓床头的剑（和很多的军人一样，他将随身武器搁在床边），但是手伸到一半的时候却收了回来。在这个方面，他是知道艾修鲁法特的能力的。虽然巴兰卡对自己的身手也有自信，但是却也有自知之明。再说了，哪怕艾修鲁法特弱不禁风又有什么关系呢？难道他还能杀了艾修鲁法特？作为一个副将谋杀主将？
他发出一声绝望的叹息。悔恨如潮水一样冲刷着他的心灵——他早该把这玩意和混沌巫师的条件一起丢进垃圾箱里，或者干脆把一切都交代给教会的祭司们！
艾修鲁法特没有出声，始终盯着巴兰卡的脸。良久，巴兰卡终于平静下来的时候，艾修鲁法特将这个金属的器具放在边上的桌子上，然后顺势自己也坐了下来。
巴兰卡的眼睛情不自禁的向门那边看了看。
“放心吧，”艾修鲁法特说道。“帕里受了伤，正在养伤，不会轻易走动。贝勒尔将军正在筹划一场埋伏，想要尽可能多的干掉一些作为混沌军团斥候的掠夺者骑兵，所以他压根不在城里。那几位教会的祭司也很忙碌，忙着为阵亡将士举行祭灵的仪式……总之，我相信，不会有人在这个时候来这个区域，我们可以好好的谈上一谈。”
巴兰卡的房间也在纽斯特里亚城中心城堡的高处。这里是高级军官的区域，普通人一般是不会接近的。
“谈什么？”巴兰卡用力的呼出一口长气。刚才的紧张情绪已经逐渐褪去，他的头脑恢复了正常的思考，然后他就迅速的意识到这并不是一次逮捕。因为如果这是一次突然袭击，那么艾修鲁法特进门之后就不会做出“反锁”这个举动。
如果他有最糟糕的一种情况，那无疑就是艾修鲁法特进门之后立刻将那件奇怪的魔法道具拿到手，然后发出一声冷哼，紧接着教会的祭司和士兵从门外蜂拥而入。如果是那样的话，巴兰卡也就算是彻底的玩完了。
但是艾修鲁法特却反锁了门，避免其他人进来。
“这个东西，是混沌巫师给你的吧？”艾修鲁法特晃了晃手中的金属制品，问道。
“没错。”事到如今，巴兰卡已经知道一切否认都是徒劳的了。
“我想知道，他对你提出了什么样的交易要求。”艾修鲁法特笑了一下，似乎是注意到巴兰卡紧张的神色。“放心，我这里也有一个同样的玩意。”
第三百零七节非人
第三百零七节非人
言毕，艾修鲁法特从自己身上摸出了另外一个东西。把两个金属制品一起放在桌子上。
巴兰卡睁大了眼睛，不可思议的看着桌子上的两个一模一样的东西。毫无疑问，这两件金属制品绝对是出自一人之手。
“怎么可能……这么说……”巴兰卡感觉到脑子一片混乱，他用不可思议的目光看着艾修鲁法特。这个名为艾修鲁法特的男人居然是……居然是混沌的信徒？
说起来真的是可笑，教会联军，对抗混沌军团的最高统帅，居然自己就是一个混沌信徒。这个仗还怎么打。这差不多等于一个人自己和自己下棋——表面上是两色棋子对战，但是实际上胜负毫无悬念的全操于一人之手。
说句不客气的话，想怎么玩就怎么玩。
等等！巴兰卡迅速的意识到自己发生了思路错误。艾修鲁法特不可能是混沌信徒的。他怎么可能是呢？教会和王室的来往那么多，既然教会那边一声不吭（教会都不出声，本身就足以说明艾修鲁法特绝非可疑人等），这就是艾修鲁法特身份的最佳证明了。
如果说他是近期内投靠混沌，那也是说不通的。很明显，艾修鲁法特没有任何投靠混沌的必要，他又有什么必要呢？格鲁尼王国已经给了他所需要的一切。如果艾修鲁法特想要权权力——说句实话，外人或许不知道，但是巴兰卡却很清楚小女王对艾修鲁法特是彻底的言听计从，而且是那种情人之间的完全信任。假如过几年他听说艾修鲁法特娶了小女王并自己称王，那巴兰卡不会有任何惊讶的。
艾修鲁法特想要财富——好吧，香海商会的事情早就谈不上什么秘密。鹰隼城里，每个人都知道艾修鲁法特是一个真正的大富豪，日进斗金的那一种。除此之外，到处都说他这个人富可敌国。
艾修鲁法特想要女人……说句实话，当一个男人有了权力、财富，外加健康的身体和过得去的相貌，他会缺少女人吗？别说是普通的女人，哪怕这方面有点特殊的癖好，也是很容易得到满足的。
既然艾修鲁法特不是混沌信徒，那么答案就很明显了。
“伯爵阁下，”巴兰卡说道。“没想到你也有一个。”把前后的事情想明白了，巴兰卡也就轻松下来。艾修鲁法特第一不是混沌信徒，第二不是用“勾结混沌”的名义来逮捕他的，那么他来这里干什么也就一清二楚了。
艾修鲁法特笑了一下。他刚才看到了巴兰卡脸色变化的整个过程，所以他哪怕猜不出巴兰卡心理的细致变化，至少也猜出了一个大概。
“实际上，我的情况和你一样。”他说道。“我猜猜看，那个找上你的混沌巫师，是不是叫马文的那一个？”
“哦，看样子我还是小看了混沌。”巴兰卡轻描淡写的说道。“没想到他们也找上您了。”
“所以，我想知道一下，”艾修鲁法特说道，“马文向你提出了什么样的条件？或者可以这么问：他到底和你说了些什么？”
巴兰卡并未隐瞒，也无心隐瞒。一小会之后他就把双方谈判的情况仔细的重复了一次。和艾修鲁法特预想的差不多，马文提出的条件，其实就是老一套。马文第一次和艾修鲁法特接触的时候，也是提出的这样的条件。当然了，毕竟交易对象有了变化，所以在条件的细节上有所变化。但是本质来说还是一回事：以击败入侵的混沌军团为条件，要求得到自由活动传教的权力（当然，是在巴兰卡的权力范围内）。
“真有意思……”艾修鲁法特听着巴兰卡说完，仔细的想了一下。“你觉得这是一个陷阱，还是一个真正有诚意的交易？”
“说句实话，我当时并不能判断。”巴兰卡回答。艾修鲁法特说法倒没有让他感到不安，因为雇佣兵这个群体，可以说是世界上宗教信仰最薄弱的一群人。本来干刀头舔血买卖的，都不是什么虔诚的人。关键时刻降旗归降，临阵倒戈之类的例子，在雇佣兵中是屡见不鲜的。假如有什么人和混沌交易而没有特别的反感，雇佣兵无疑名列其中。“当然了，骗局的可能性很大，贝勒尔将军向我提起过，混沌眼下分兵四处出击，攻城略地。先不说他们做得对不对，单单这个行动本身，就透露着信息：要么就是他们的统帅是一个没太多脑子的将军——不过作为一个恐虐的信徒，这也不是没可能的。要么他们有所依仗，不怕我们乘机突袭高华城下的大本营。对于这一点，我深表赞同……而如果他们有所依仗的话……”
“那是某种……能牵制我方的方法。”艾修鲁法特接过话头。“一个混沌的老招数，一个骗局。他们有理由这么自信，因为同样的招数，他们已经成功过很多次了。”
“就是这样。”巴兰卡说道。“但是现在，我觉得这件事情是一个骗局的可能性要大于它是一桩真正交易的可能性。”
“啊？”
“因为您……说句实话，最初的时候，我就有怀疑，他为什么要找上我呢？毕竟，我不是军队的最高指挥官啊。在我权力所及的范围内容许他们传教……说的很好听，但是他们凭什么知道我会拥有坐镇一方的权力？我不相信他们拥有这样的力量。相反，他们要付出的代价……让我们击败混沌军团，这可是实实在在的东西。”
“说的很对，”艾修鲁法特嘴上这么说，心里却想起了之前那个叫做罗金的混沌巫师的事情。毫无疑问，那一次，罗金差一点就凭借一个人的力量摧毁了这十万大军！而马文