过的。当然，那个时候很多人都认为他是狂妄，但是现在还保持这种看法的人恐怕已经不多了。啊，这么一说我倒想起来了，他真的和那位贤者很相像。那位贤者……一生都献给了这个国家，而他自己默默死去，似乎毫无任何利益可言。”
“我记得……根据一些记载，荒野贤者加鲁那斯实际上是马克雷米兹大王的情人。”
“哈，如果艾修鲁法特也是如此，那么现在我们就不会在这里了。您，我，还有其他的很多人，早就已经被处死，脑袋挂在鹰隼城的城墙上，或者是街道上示众。因为爱是自私的，如果是真爱的话，你是绝对容不得爱人受到什么委屈，更勿论受到他人的伤害。”
“但是，婆婆说过……”
“我宁可认为，那是我们的女王陛下的单相思。”斯卡德拉叹了口气。“您很幸运，您要面对的是一个尚未成年的女孩，而不是一个有子女的女人。因为一个女人，如果是为了她的孩子，她是什么都肯做的。您决不能质疑一个母亲捍卫她孩子的安全和利益的决心。任何其他的东西，都必须在这种我们通常称之为‘母性’的天赋力量面前让步。”
“嗯，但是如果抛开动机不谈，那么这位艾修鲁法特伯爵的能力……”
“在这方面，我们不需要有任何怀疑。您或许会惊讶于，在摄政大臣恶意的挖了这么多年的墙角，又发生这样一次大规模叛乱和大规模的内战，再加上这种程度的大规模外战之后，我们的国家依然能如此平稳。国库的钱箱依然装得满满的，而一切借款、债务都在合理可控的范围内……”
“我回来的一天前，那个‘卷轴’商会给了国库两百万的金奥利。”头领，或者我们可以这么说，波尔国王陛下，轻声的说道。“那是根据一份商业合同而履行的债务。”他自嘲的笑了一下。“我真的很高兴回来的第一天就得到这么一份大礼。”
“我知道那个商会，老板应该叫阿金，他是艾修鲁法特的一个朋友，很要好的那种。”
“他是一个伯爵，怎么可能和那些商人做朋友？”
“在他还不是一个伯爵的时候……嗯，实际上，在他还是一个平民的时候，他们两个就认识并且混在一起了。那位女王的‘临时家庭教师’，罗蒂雅女士，也是在那个时候认识艾修鲁法特的。”
“嗯，抱歉，我忽略了这一点。这是不是证明了这个人不忘本？”
“陛下，您好像……不喜欢他？他可是……提供了几千万的金奥利。虽然其中的操作细节我不是全部知道，但是这一点我却是可以相信。这些钱，绝对是艾修鲁法特伯爵弄来的。这是一个很了不起的能力。一个人，哪怕仅仅拥有这一项能力，就足以让列国震惊，国王侧目，让公主下嫁，让权贵结交……而这个，却只是这位伯爵能力中的一项而已。”
“嗯，我知道。但是他居然在……福诺罗斯城……”
“您是指他屠城的事情吗？”
“对。那是丧心病狂的举动，太疯狂了。”国王轻声的说道。“也只有疯子能干出这种事情。还有人和我说什么古法……古法……那是几百年前的旧事了。在荒野贤者加鲁那斯的年代，这种事情还不算离谱。但是时代在进步，我们这个时代早就已经发生了根本的变化。而且就算是古法，也是杀光成年男子，而艾修鲁法特却是真正意义上的屠城。这实在……”
“或许那个告诉您此事的人没有提及一个小秘密。”斯卡德拉轻笑了一下。“在他刚刚攻下城市，什么都还没做的时候……您的妹妹曾经悄悄的去了那里一趟。”
“你是说，这一切是我妹妹的主意？我不相信！”
“至少是得到女王的允许的。”斯卡德拉继续说道。“您知道，您的妹妹一直都是一个……善良的女孩。她所接受的教育，她在过去近十年时间里表现出来的种种天性，从来都不曾有过这样的疯狂和残忍。所以这绝不是她的主意，而只是艾修鲁法特说服了她。”
“说……说服？！”听到这句话的时候，国王的脸上变成一片通红。他就像一个人受到了极大的侮辱却没有机会反击一样，焦躁不安的搓着手。“这……这不可能……那些都是这个国家的人民……”
几秒钟后，他终于颓然的垂下手。“也许他真的拿出了非常可靠的证据。”
“无论如何，只要艾修鲁法特还有那么一丝想要权力的决心，他就不会做出这种蠢事。或许您不知道，在他回鹰隼城的时候，我见过他一面。那一次，我建议他……称王。或者至少以成为国王作为他的目标。”
“啊……”
“实际上，我一直在推动这件事情。不管他心中到底是如何想的，我都认为由他迎娶您的妹妹，甚至登上王位，是这个国家最好的出路。”
斯卡德拉非常坦率的将自己的做法说了出来。说完这句话之后，他低下头，用无声的行动道歉。两人长久无语。
特别要说明一下的是，经过这么一番长篇讨论，此时天已经完全黑透了。两个人实际上是站在夜色之中。
“这不是你的错。”国王终于开口了。“是你在那种情况下所能选择的最好做法。我也理解你的意思——艾修鲁法特孤身一人，没有亲眷、家族，他哪怕成为国王，也只能算作继承马克雷米兹家族的君主。他和我妹妹的孩子依然是马克雷米兹家族的后裔……您的一片忠诚我都在看在眼里，也从来没有质疑过。”
“能得到您的认同，不胜惭愧。”
“不过，不管怎么说，明天还是去见一见那位艾修鲁法特伯爵吧……还有我的那位妹妹。上一次见她的时候，她只是一个流着鼻涕的爱哭小丫头呢。”
第三百七十节追查
第三百七十节追查
“但是现在已经是一个女王了。”斯卡德拉说道。“您一方面当她是妹妹，另外一方面又不能完全当她是个孩子。虽然这一次我们的冒险成功了，但是您要明白，如果这事情迟上五年……不，哪怕迟上两年、三年，我也会说服您放弃这个念头。”
“我知道的。”国王轻声的叹息一声。“十年……十年……”他的声音不知道是哀怨还是庆幸。
他很幸运，因为在他被囚禁的时候，他的妹妹支撑起了这个王国。但是他又不幸运，因为他的妹妹表现出极其卓越的能力，以至于现在他现在要面临王位之争。但是终归他是幸运的，因为距离那事到现在，时间过去仅仅十来年。
王国的老一辈臣子都还在。每个人都还记得自己是为什么选择小女王登基称王的，也记得战死的先王，记得由身为王储的他。特别重要的是，他们还很幸运的居于宫廷的支配位置。只要再过两三年，只要人员的组成发生变化（由于人类的衰老，这是不可避免的），那么事情就绝没有这么简单。
唯一的遗憾在军队。当然，这是不可避免的。先王战死的时候，已经死掉一大批军事将领了。拜伦和拉法两个人的暗中较量则做得更多一些。正如前面知道的，现在控制军队的全部都是女王新提拔起来的。不过在军事上，成绩胜过一切资历。一个连战连胜的将军，哪怕他只有很浅的资历，他的威望和话语权也比那些战绩不怎么样的宿将要强。
“那个艾修鲁法特……我能够得到他的效忠吗？”他又换了一个话题。
“很难。”斯卡德拉很直接的回答。“依我的看法，他是一个很自我的人。对于世界上的事情，他的心中有他自己的衡量标准。而这个标准，和世界上一般人的标准有着差别——当然，我的意思不是彻底的不同，而是某些方面有所偏差。就算他能够发誓效忠，我觉得他也会如当年的那个佩剑侍卫一样，是不会拿出他全部力量来为您效劳的。”
“这就是你之前的那句话，你‘压根不懂他需要的是什么’吗？”
“就是这个意思。”斯卡德拉回答。
“能够让他在这场事情中……保持中立的态度吗？”
“那是完全不可能的。您开不出收买他的价格。或许您听说过，在他还是一个佩剑侍卫的时候……拜伦那个家伙找上他，开出了一个收买的价格。”
“我猜一定很低。毕竟只是收买一个……贴身护卫的价格。”
“没错，但是等到女王陛下出兵和拜伦对阵之前，他开出了第二个价格。”
“啊……那个价格应该很不错了。”
“是的，那种情况下，只要拜伦不是白痴，开出的价格就一定是一个足以让人——让任何人动心的价格。”
“但是肯定还不够。因为那个时候，拜伦以为自己仗着优势兵力，胜算很大。所以他开出的价格最多只是让人略微动一下心，想让人动摇是做不到的。”
“您说的没错，但是从理论上说，那个时候，您的妹妹必须要给他加码。但是哪怕等到一切结束，等到他受命领军去迎战入侵的混沌军团的时候，这个加码还没开出来。他依然是个伯爵，连个实际领地都没有。更别说其他什么的。”
“这是……不急在一时？”
“长远来说，或许如此。但是……这个伯爵的空头衔却没有对应的领地，那就实在太不寻常了。这只能说明一件事情。艾修鲁法特根本不在乎这些。他的效命……请容许我用这个词，是免费的。”
“原来如此吗？免费的？”
“免费的东西才是最昂贵的。”斯卡德拉说道。“所以我猜，您的妹妹一定对他许下了某个……特殊的，不为人知的承诺。一定存在某个秘密的约定。我最初的时候，怀疑这和邪神有关。但是现在我已经对此完全不抱怀疑了。”
“这位伯爵……除了筹款能力之外，似乎极具军事韬略。”国王又换了一个话题。
“胜利就是军事能力的最好证明。”
“但是听说这里……却因为他的疏忽，而被混沌军团暂时攻陷了……如果不是埃辛及时抵达，那么或许这场战争，会有一个完全不同的结果。”国王用似乎是自言自语的口吻说道。
“就算如此，那也是伟大胜利中的小小瑕疵。”斯卡德拉说道。“那是太阳之中的一小片阴影，没人会在意。这个世界上绝大多数人在意的是结果，而不是过程。”
……
“您知道，大人，那天晚上的事情实在太……太……我除了躲起来之外别无选择。因为那个时候我只有孤身一人了。我的同伴已经全部被屠杀了，只有我……”说话的那名士兵非常不安的低着头，看着自己的脚在地上动来动去。
“不，那不是你的错。”艾修鲁法特的态度远比他预想的要温和。“我懂得，士兵需要勇敢，但是不需要送死。那种情况下，躲起来也是可以允许的……好吧，其实我想听你把你看到的事情细细的再说一次。”
那个士兵开始讲述。
艾修鲁法特早已经在别人的嘴里听说了那一夜发生的大致事情：那夜混沌军团突然发动了袭击。一支精锐的混沌小部队依靠一些钩索悄悄爬上城墙。这本来是一次毫无威胁的进攻，但是却因为城内卫戍部队的极度匮乏而成功了。
接下去就是攻城战中的典型戏码：入侵者用最快速度，赶在守军发动有组织的反击之前打开了城门。于是城外的敌军一拥而入。守军匆匆集结，发动了一次毫无意义的反攻并遭到了失败。于是守将立刻选择了退守第二道城墙。
原本这场戏码到此为止，因为混沌军团也是一支残败的小部队，所以他们是不可能攻陷第二道城墙的。但是很不幸的是，女王和她的随从、护卫们恰巧在外城区的一座漂亮别墅过夜。于是就这样被混沌军团堵在了外面。
于是这样就发生了一场预料之外的激战。女王的队伍且战且走，最后藏入神殿里。最终，女王通过地道逃离了城市。接下去的事情就比较简单了。天亮的时候，埃辛将军率领他的军团赶到，和女王碰了个正着。于是呢，这位将军在女王的命令下，立刻挥军进攻纽斯特里亚城。但是很可惜，他来的略微迟了一点，只堵住了少量来不及撤走了游兵散勇。他虽然得到了“收复纽斯特里亚城”的荣誉，但是实际上却几乎没取得任何战果。因为混沌军团早就趁着夜色跑远了。
在确认过这支混沌军团只是一支不足千人（而且已经在和女王的护卫战斗中蒙受了严重的损失，大火过后，神殿的废墟里至少找到了两百具以上的混沌战士尸体）的残兵后，埃辛象征性的搜索了一下城郊，然后就立刻带着部队赶赴前线，支援艾修鲁法特去了。那小股混沌残兵从此就失去了行踪，想必应该是趁着两军大战的机会，乘隙回去了。
除了女王的安危因素之外，这场战斗只是一场无关紧要的小战而已，甚至不会让史学家浪费笔墨记载在册。
不过，军人，特别是经验丰富的军人，就能从混沌军团这种果断迅猛的行动中，察觉到这支混沌军团虽然是一支残兵，