谈判之中。这说明了两个事情。第一，对方已经知道她的部落的存在，换句话说，阿索文渔翁得利的计划恐怕已经被对方探知。第二，对方已经知道她不是一个女巫，甚至已经知道她的来意和真实身份。
艾修鲁法特从后面轻轻的碰了一下她，这才把克莱儿从魂不守舍的状态中拉回现实。她看向前方，那是满脸不怀好意笑容的混沌巫师，她的目光左右看了看，这是漫走猎手部落的营地中心区域，因为准备战争的缘故，外面来来回回都是武装的战士。这些人，足有好几千。
死定了！这个念头突然从脑海里跳出来来，它是如此的巨大和不可忽视，以至于占据了她思维领域的绝大部分。
克莱儿张开嘴，但是喉咙是如此的干涩，以至于她居然说不出话来。
“女士……”混沌巫师轻声提醒。包括他在内，这边所有的人都注意到克莱儿的失态。
“我们在路上看到过这个东西。”这一次，说话的是艾修鲁法特。
必须要说，克莱儿毕竟还太年轻了。因为艾修鲁法特虽然猜到这个东西是克莱儿的故物，但是也从对方的神情上看出，事情没那么危险。
因为双方实力是那种绝对的不对等。前面说过，阿索文的部落，能够战斗的年轻人，全部加起来也只有三百来个（这还多亏吞并了恐虐的战帮），而漫走猎手部落的战士人数至少是此数目的十倍以上。此外，不管是巫师的数量，还是领袖的档次，漫走猎手部落都占据了绝对的优势。
到了这个地步，其实已经不必要玩任何把戏了。因为压根不需要。如果对方拆穿了克莱儿的身份，那么事情就会变得非常简单。对方最多作弄他们一下（就像猫玩弄老鼠一样），然后就会直接下令动手，将三个大胆上门来诈骗的家伙就地正/法，顺带着将一车盔甲作为战利品笑纳。如果他们愿意，还可以马上发动一支阿索文无法对抗的军队，去把那个大胆妄为偏偏又弱不禁风的小小部落彻底消灭掉。
但是，对方并没有这么干。这就清楚的说明了，别看他们摆出一副什么都知道的样子，实际上他们什么都不知道。或者，他们顶多也只是有所怀疑而已。
当然，此时此刻，艾修鲁法特没办法将自己的推理告诉克莱儿，只能主动出面帮她一把了。
“路上？”
“嗯……”艾修鲁法特用手指悄悄的戳了戳克莱儿的后背。“实际上，看到了一个陌生的女巫。她头上戴着这个头冠。”
艾修鲁法特说完话就后悔了。哎，如果是阿金在场，他绝对不会说这种愚蠢的谎言。阿金一向都说真话，说谎话的次数很少（特别是赌咒发誓的时候，阿金从不说谎），但是他偏偏就掌握了用真话误导别人的本事。这种本事的关键就在于察言观色。阿金是那种很会寻找细节并善加判断的人。
“一个陌生的女巫？什么时候？”对方果然打蛇随棍上，继续追问。
艾修鲁法特能说的到这里结束了，他再一次碰了碰克莱儿的后背，示意对方回答。
幸好这紧要关头，克莱儿也终于醒悟过来。不管这是理性逻辑推理的结果还是本能的反应，总之她做出了合适的回答。
“好几天以前的事情了，我记不清了。而且，这似乎和我们的贸易没什么关系吧。”克莱儿回答道。
“我以为，”对方笑着回答道。“这次贸易能够有效的增进我们双反之间的友好呢。”
“总之有些事情不方便说。”克莱儿重新回到正路上来。不管对方怎么暗示，她都只有一个回答“我不能说”。这样一来，事情反而变成了狗咬乌龟——无从下嘴了。毕竟，漫走猎手部落实力方面并不是很强，又有强敌要对付，却也不能冒险得罪另外一个强大的部落。没错，这个女巫代表的只是一个分遣队，但是……别说漫走猎手部落，哪怕是一个恐虐的冠军武士（当然是指头脑稍微正常一点的而不是那些疯子），也不会在这种生死决战前夕还去招惹另外一个原本不相干的敌人。
最终，这件事情被放弃了。对方变得很警惕，但是却也没有做出更多的事情来——言语上的威胁暗示除外。
末了，在意识到什么都不能获得之后，那个混沌巫师最终告别了。他一边指示手下按照克莱儿提出的价钱——就是前面说的用这么多盔甲换上一车的肉干——干活，一边离开。在确定他走出帐篷而且没打算回头之后，克莱儿才真正的再一次松了口气。
然后她听见那个混沌巫师在帐篷之外说话的声音。
说不清楚他到底说了什么，但是他说出的每个字都清晰得令人惊讶。某种能量在帐篷翻腾，凝聚，接着，就像河水泻/出闸门一样，无法形容的能量朝着这个方向滚滚而已。
克莱儿下意识的明白这是什么。这就是这个混沌巫师对她身份的一次检查，一个没什么杀伤力的魔法。只要是一个女巫——不管是几流的——都能够轻松的用同样的魔法力量挡下这股能量。
但是她却做不到。
她的手痉挛着。这个诈骗游戏最终还是被拆穿了吗？在她绝望的想着这一点的时候，门外的那个巫师却走了。
当然，外面的那些部落战士们也没有冲进来。
几分钟后——这几分钟简直要比火上烧烤还要难捱——几个漫走猎手部落的人进来，向他们报告货物已经装好。混沌没有太多的无聊礼节，所以说话要比南方人直接很多。这几个人的意思就是克莱儿几个人可以离开了。
这不是什么陷阱或者恶毒的游戏，前面已经说过，因为完全没有必要。
刚才发生了什么？克莱儿走出去的时候还一片茫然。她很确定，那个混沌巫师使用了什么魔法技巧（而且应该是来判断她到底是不是一个真正的女巫的），但是，发生了什么？
她没有感觉到任何特别之处，也做不了任何事情。哪里出错了？她的目光最终停留在她胸口的胸针之上。
既然她没做任何事情，那么要么就是那个巫师出错，要么就是其他的什么力量起了作用。当然了，巫师出错的可能性太低，唯一的解释就是有某种力量帮了她的忙。而这件母亲制作的魔法物品……看起来就是最可能的对象了。
整个返回的路上，克莱儿都在仔细打量着这一件魔法物品。
他们回来的路要比去的路近。这是因为他们不需要故意的绕个圈了（漫走猎手部落并未跟踪）。不过不管怎么说，他们这一天已经花费了太长时间，天黑下来的时候，他们在一处避风的角落里建立了一个小小的宿营地。
晚餐的内容是艾修鲁法特抓到的一只陆龟。这种动物别看行动缓慢，但因为拥有和岩石同色的外壳，以及敏锐的感受震动能力，所以是极难捕获的一种猎物。因为它们凭借天赋条件能够很好的伪装成岩石，从而避开猎人的眼光。事实上，一旦他们感受到有大型生物接近时的地面震动，他们就会这么做。哪怕你逐个翻动岩石，你也很难把这种乌龟和真正的石头区分开来。
不过这对于艾修鲁法特却不是什么难事。他很轻易的在一堆乱石中找到了陆龟，然后把它变成了晚餐。
这种动物的肉经过烹煮之后相当美味，就算是艾修鲁法特也吃了一些。说起来有些奇怪，他并不需要吃东西，所以他很少进食。但是不管是在格鲁尼还是在混沌部落里，居然都没人发现这件事情。也许是因为这件事情实在过于不可思议，以至于让人压根不会在这方面起疑心吧。
“非常好吃，这是很难得的美味。”克莱儿吃完自己一份，忍不住出声夸奖。这个叫做艾修鲁法特的南方人真的各方面都好，除了他心灵软弱之外，他简直能够被夸上一句“完美”。“知道吗，只要你……不那么软弱，你也许可以成为混沌领主呢。”
对这句赞美，艾修鲁法特只是耸耸肩。“混沌领主？那有什么好当的。”
他的这句话让克莱儿吃惊不小。哪怕是她这样一个素来被公认拥有潜力的人，最大的理想也只是成为一个混沌冠军。对于更高位的混沌领主，她甚至从来没有幻想过。而这个南方人居然……
“你知道混沌领主意味着什么吗……”
“知道，拥有大批手下，呼风唤雨，独霸一方。”艾修鲁法特笑了一下。“不过我真的不在乎。我在那边……嗯，南方，同样也是如此……”
他的声音突然停住，因为伴随着一声“嗖”的声音，篝火边多上了一根木杆子。
木杆子前段插入地面，尾端露在外面，微微的颤抖着。这是一根飞箭。
有人在远处的距离，朝着篝火这边射了一箭。不过，能够判断出，他的目标并不是用飞箭伤人，因为箭矢入地很浅，说明力道已尽。这箭来自弓射程的极限距离，这个距离，任何人都不可能准确的射中目标。更别说从箭矢入地角度，能看出箭是仰射出来的。
第二十五节愚蠢
第二十五节愚蠢
“这是……什么意思？”艾修鲁法特指了指那根箭矢。=因为他们的营地在避风的凹地里，所以虽然他拥有黑暗视觉，却也看不见那些不速之客的具体位置和数量。但是，他也能猜出，这支箭并不是一次偷袭，而是有其他什么意义。因为弓箭的射程和弓箭的有效射程是两回事（其实不止弓箭，任何一种远程武器都是如此）。
“挑战！”克莱儿的脸上充满了惊恐。“一次挑战。”她轻声的说道。
“挑战？”艾修鲁法特看了那根箭几眼，“一种习俗吗？”
“这是一种诸神允许的做法。在荒野中……有一些单身流浪的战士。”克莱儿轻声的说道。“为了取悦诸神而选择这种流浪……他们特别强大的那一种。”
克莱儿花了几分钟向艾修鲁法特做了解释。这其实很容易理解，独自一个人在荒野上晃荡，要是没特别的能耐那肯定活不下去。对于禀着“优胜劣汰”原则的邪神而言，这一种快速选拔优秀者的方法，它们当然乐见其成。对于信徒来说，这也是快速得到名位的一种选择，那些有信心也有野心的人就常常会选择这种方式。
总之，在各方面要素的综合作用下，这已经变成了一种混沌领土上的习俗。那些单身流浪的狂徒，为了得到生活物资，或者为了磨练自己的战斗精神，就会经常性的向那些来往的队伍发动挑战。挑战的方法那就是单挑：他一个一个的和对方挑战。
当然了，混沌的领域里并没有什么严格的法律。你要是向一支人数众多的队伍挑战，那么很可能单挑会变成群殴，而且是“被”群殴。所以事情通常会变成这种情况：在易于藏匿的黑夜里，用一个信号（比方说射一支箭什么的）向目标队伍发动挑战。
而眼下，这支三个人的小队伍明显就遇到了这种情况。
“你是说，那流浪者会向一个队伍……发动挑战。可不可以不理会他？”艾修鲁法特问道。
“怯懦的表现会引来诸神的不满。”克莱儿解释道。邪神的力量是如此深入的影响了整个混沌社会，以至于你无法想象让神明不满是多么严重的事情。邪神不会阻止你围攻杜覅昂，但是怯懦的避战却会引起不满。因为如此，所以对付这种挑战，如的通常方法就是队伍里最强大的一个出去迎战。胜利者必然获得邪神青睐，至于失败者……
对于出去迎接战斗的那一位来说，傻瓜也知道失败是什么下场。但是对于队伍来说，既然对方已经击败了自己这边最强大的斗士，如果不希望这么一个家伙阴魂不散的跟着你捡漏子的话，那么乖乖交出一些物资换取这一切的结束就成了最好的选择了。当然，如果队伍里还有人有单挑的勇气和信心，那自然可以把战斗继续下去。
“挑战……有趣……”艾修鲁法特轻轻的呼出一口气。如果他此时在一支较大的队伍里，那么他或许压根不会去理会那个家伙，反正他也不在乎混沌邪神的青睐与否。但是，他的队伍却只有三个人。
哑老头只是部落里一个仆役，克莱儿有多少水平也是不消说的，她这个“掠夺者”的战士地位不是靠战斗赢得，而是靠着一次虚张声势的骗局而获得的。而且，因为伪装女巫的缘故，她也没有携带任何适合近身战斗的武器，更别说盔甲了。
换句话说，人家远远的挑战和直接跳到篝火边发动攻击后果没太大区别。既然如此，那也只能出去迎接挑战了。
艾修鲁法特站了起来。
“等等，不要去！”克莱儿本能的抓住了艾修鲁法特的衣服，阻止他离开。
“你担心我？”艾修鲁法特忍不住的笑了一下。
“谁……谁担心你了！”克莱儿迅速松开手。“我真都不知道你们这些南方人都是这么蠢的。你居然不拿武器，就这样赤手空拳的过去？”说着，她迅速跑到马车边，将艾修鲁法特随身携带的那把剑拿起来，交到他手里。
前面说过，这只是一�