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“呀，真是漂亮，定是那‘珍宝斋’的手艺吧？”
梅香接过锦盒，只觉得满目璀璨，那锁片握在手里沉甸甸的，她估摸着至少得有五两金，忙不迭地向萧晗道谢，“三小姐这礼太贵重了，我替旭哥儿谢谢您了，有您这样的姐姐，咱们旭哥儿定是有福的！”
萧晗笑着点头，又与梅香寒暄了一阵这才告辞离去。
梅香拿着锁片一阵琢磨，又瞧了一眼仍然在酣睡中的儿子，心中渐渐有了主意，当天便让人请了萧志谦到她房中说起这事。
“卑妾知道老爷体谅，不过等着卑妾这腰好了后还是要自己带着旭哥儿的，听说这孩子同自己的娘才最亲呢！”
梅香先说起这话来也是有试探萧志谦的意思，果然瞧见他有些为难的模样，心下微微一沉，又道：“老爷不是不知道卑妾生这孩子有多辛苦，差点都赔上了半条命，旭哥儿如今就是卑妾的命！”
“说这些有的没的干什么，也没说不让你自己带孩子，只是……”
萧志谦说到这里又看了一眼梅香，这才清咳一声道：“只是太太想将旭哥儿抱到她跟前养着，这也是给旭哥儿一个嫡子的身份，是对他好！”
“什么？”
梅香红着眼睛看向萧志谦，那表情似怨是屈，只泣声道：“自来便没有强拆别人母子的，旭哥儿是我身上掉下的一块肉，太太怎么能让咱们母子生生分离？”
“也不是分离，只是抱到她跟前养着，不也还是你生的孩子。”
萧志谦看着梅香落泪的样子忙坐在床榻边上安慰道：“再说有了嫡子的身份对他的前程也是有益的。”
“老爷说得再好听，不也是想将旭哥儿给抱走？”
梅香哭得悲悲切切，只可怜兮兮地看向萧志谦，“难不成老爷已经答应了太太？”
“这倒还没有，就是想先来问问你的意思。”
萧志谦摇了摇头，这几日他也是被刘氏缠得不行，也有些怜惜她没有自己的儿子，这心都被她说得有些松软了，可一到梅香这里来瞧见她这副模样，他又有些摇摆不定了。
毕竟是母子连心，若是硬将旭哥儿给抱离梅香身边，他瞧着也有些不忍。
听萧志谦这一说梅香暗暗松了口气，她真怕他已经答应了刘氏，脑中思绪一转便道：“若是太太真为旭哥儿好，那就只认养在名下做嫡子，孩子还是由卑妾亲手来带，这才是对他最好的啊！”说罢又轻轻扯了扯萧志谦的衣袖，“难道老爷真想让旭哥儿从小就得不到亲娘的照顾？”
“我倒不是这个意思……”
萧志谦有些为难，一方面觉得刘氏她有自己的苦衷，一方面也觉得梅香说得在理，那么小的孩子怎么能离开亲娘身边呢？
“那老爷这就是同意了？”
梅香喜极而泣，又在床榻上跪下对着萧志谦拜了一拜，“卑妾知道老爷最是体恤咱们母子，将来旭哥儿长大了也定会孝顺嫡母的。”一番温言软语外加撒娇小意，直让萧志谦没有丝毫抵抗力，只能点头应允了她。
这一夜萧志谦被顺利地留在了梅香的房中，因着她自己刚生产完不能侍候萧志谦，便让菊香给开了脸做了通房丫环。
怀中人儿纤细柔嫩，这一夜倒是让萧志谦有些小小的满足，一连几天都歇在了梅香这边，倒是让焦急等待消息的刘氏气得不行。
“我就不信，我还比不过一个贱妾了？！”
刘氏恨得咬牙，在
刘氏恨得咬牙，在房中来回踱步，一会儿又看向身旁的兰香，眸中神色复杂。
“今儿个一定要将老爷给拦住，带到我这边来！”
刘氏对兰香吩咐道：“不管用什么办法，我今儿个一定要个说法，再等下去昐姐儿出嫁的日子就快到了，我可没功夫再在他们母子身上花心思。”
“可……”
兰香一脸为难，“可眼下老爷贪新鲜，菊香那丫头又正得了他的意……”后面的话她自己都说不下去。
没想到当初刘氏要选个老实的丫头过去梅姨娘那边照顾，怎么挑来挑去偏偏选了菊香，眼下这丫头成了通房便全然不将他们这边当回事了，只顾着狐媚地迷惑老爷，真正是让人气急得很。
“她有菊香，我不还有你吗？”
刘氏轻哼一声，又上下打量了兰香一眼，直看得兰香打了个哆嗦，不由向后缩了缩脖子。
“兰香，你今年也十八了，”刘氏琢磨了一阵，话语沉沉，“原本我还想留你两年，到时候给你配个管事，可如今却不得不用上你了。”
“太太放过奴婢吧！”
兰香闻言扑通一声便跪在了刘氏跟前，让她去跟萧志谦做小她是怎么都不愿意的，她还想再熬两年就出去嫁人呢，做个正头娘子总好过为人妾室。
“兰香，你跟了我这么多年也该知道我的脾性，眼下我留不住老爷的心了，也只得让你帮我尽份力！”
刘氏上前轻轻抬了兰香的下颌仔细端详起来。
兰香全身颤抖着，长长的眼睫上还有未滴落的泪水，兰香生得肤白清秀，可底子尚好，这些年跟在她身边更是养出了一身的细皮嫩肉，说不定能勾住萧志谦的心。
刘氏这也是没办法，她也不知道萧志谦如今怎么会变成这样。
从前对她一心一意，可自从梅香来了后就像是开了荤的和尚一般一发不可收拾，眼下又收了菊香在房，若是她再不想办法，今后或许还有秋香冬香接连地冒出来，她只能将兰香给推出去。
“太太……”
兰香知道再说什么刘氏也不会改变心意，只能无奈地闭上了眼，两行清泪从面颊上滑落。
“去吧，好好梳洗打扮一番，换上前些日子那套粉桃红的烟纱裙。”
刘氏放开了兰香缓缓站了起来，一转身瞧见屋外盛开的海棠，那么红艳那么刺眼，而她的心却在一点点地变硬变冷，袖中的手也紧握成拳，“你知道老爷回府时惯走哪条道，不将他给请过来，今儿个你也别回来了！”
“是，太太。”
兰香咬了咬牙，缓缓地在刘氏跟前伏了下去，滴落的泪水在地上淌成了个小洼，仿佛是在祭奠她无可更改却又必须义无反顾的命运。
临近初夏，天气还不算太热，萧志谦回府后换了一身衣裳，正准备往梅香的院子而去，走过一条林荫小道时忽地便瞧见了不远处一抹粉桃红的身影飘来，他不由驻足观望，一双眼睛微微眯了起来。
黄昏黯淡的光线中，女子窈窕的身影纤细而柔美，烟纱似的裙身如雾笼罩着，一抬手间袖管滑落，肌肤如雪般白皙，那含笑的眉眼带着几分羞怯向他望来，临到跟前了才福身行了一礼，轻声道：“兰香见过老爷！”
“是兰香啊，多日未见倒是不一样了。”
萧志谦笑了一声，只是那笑中的味道只有他自己明白，没想到他如今临近中年却是艳福不浅，除了有梅香这朵解语花，菊香、兰香也跟着投怀送抱，他只觉得自己的春天是不是来得太晚，从前的日子当真是白活了。
“老爷笑话奴婢！”
兰香抬了抬眼轻嗔萧志谦，眸中眼波婉转好不勾人，说出的话语却是软糯轻细，如一根羽毛般挠在人心上，“太太请老爷过去呢！”说罢又对着萧志谦飞了个媚眼过去。
“太太请我？”
萧志谦叹了一声，又掂量着袖袋中放着的文书，心中一时有些犹豫不决。
他知道刘氏已经找了他许多次了，可他又答应了梅香，这才一直躲着她，也不知道她改变了主意没有，若是仍然揪着这事不放，不也让他为难吗？
兰香瞧着萧志谦这模样却是有些着急，刘氏可是给她下了死命的，若是她请不回萧志谦，只怕今后在“临渊阁”就呆不下去了。
想到这里，兰香不由轻呼一声，佯装脚下一崴地倒向了萧志谦。
萧志谦反射性地伸出了手来接，一个扑一个搂这下正好抱在了一处，萧志谦只觉得一股淡淡的香气吸入鼻端，手下又是一阵柔滑细软，他险些把持不住。
“老爷……”
兰香一起再跌又扑入了萧志谦的怀中，她自己也是万分羞怯，却又强撑着胆子往萧志谦怀里钻去，只拉着他的衣袖轻摇道：“老爷就去太太那里走一遭吧，不然太太怪罪下来，奴婢也讨不到好。”说罢眉眼一抬，眼波勾人，“老爷就体谅奴婢一回吧！”
“也罢！”
萧志谦轻叹一声，又扶了兰香站直，伸手在她脸蛋上轻抚而过，“老爷今儿才知道你竟是这般勾人，怕是得了你家太太的嘱咐必是要请到我吧！”
“老爷明鉴，奴婢也是听从太太吩咐办事。”
兰香低垂了眉眼，即使有万般的委屈都咽下了肚子里，因为她知道没有哪个男人愿意听女人的抱怨，他们要的只是温柔如水
是温柔如水曲意承欢。
“行，今儿我就看你的面子走上一遭。”
萧志谦轻笑一声，又着意看了兰香一眼，“老爷今儿个这般为你，你可别忘记了老爷的好！”说罢轻声一笑往前而去。
兰香眸中光芒闪烁，瞧着萧志谦走远了这才不甘地咬了咬唇紧跟而上。
等到了刘氏屋里，兰香自然又侍候着萧志谦梳洗一番，听着在净房里那男女恣意的调笑声，刘氏气得牙都咬紧了。
可又有什么办法，是她让兰香去请的萧志谦来，只怕这美人计也是奏效了，不然不会有这般的效果。
刘氏一边心里暗恨，一边又不得不对萧志谦笑脸相应，又让丫环摆了他最喜欢的菜色，亲自斟上了满满一杯的金华酒，“今儿妾身敬老爷一杯！”
“今儿个倒的确有喜事，该与你喝上一杯。”
萧志谦放下了筷子，又看了站在刘氏身后的兰香一眼，笑道：“还不给老爷满上。”
“是。”
兰香的眼波在萧志谦面上一晃而过，含羞带怯地点头，刚才在净房里那一通忙活，萧志谦可是对她动手动脚地没有歇下，丝毫不顾忌刘氏就在外间，她也是羞得满脸通红，在刘氏跟前都有些不敢抬头看她的脸色。
从前的萧志谦可只对着刘氏一个人好，她也为他们守过夜，不下听到数十次这样的声响，可轮到自己了才知道真是羞死人，连手都不知道往哪放去。
也好在萧志谦正是壮年鼎盛，若真是个垂垂老翁，那不若让她去死。
刘氏瞧了俩人的一番眉眼交流，暗自在心中骂了声贱蹄子，原本兰香还万般不愿，眼下一番眉来眼去想来也是真正地看对了眼。
萧志谦这样薄情，她又不禁有些心凉。
等着萧志谦与她对饮了一杯之后，刘氏这才挤出几分笑容问道：“老爷说有喜事，莫不是要将旭哥儿给我抱了来？”这事她已经纠结了许多时日，今日一定要在萧志谦这里要个答案。
萧时这个嫡子不说了，那么大的年纪养都养不熟，若是等着萧昐出嫁后，谁又是她的依仗？
刘氏不得不为自己的将来打算，至少要养个儿子为她送终不是。
“这事啊……”
萧志谦叹了一声，有些推脱道：“这事梅香也在我跟前念叨了几日，她知道你是好心肠，可我实在也不想看到他们母子分离。”一顿后看向刘氏，“要不这样吧，旭哥儿仍旧记在你名下当作嫡子，但养还是养在梅香身边，两不耽搁！”
“梅姨娘倒是好算计呢，我不养旭哥儿反倒还要将他当作嫡子，养出的儿子还与她一条心，老爷说说，最后妾身能得了什么好？”
刘氏气极反笑，见过偏心的，可还没见过像萧志谦偏心成这样的，好处全让他们占了，横竖她就成了个摆设，被人拿来用一用就放到了一旁？
“这话也不是这样说的。”
萧志谦这下也不乐意了，只搁了筷子道：“二房名下哪个不是你的孩儿，真要养在跟前才是自己的不成？”
刘氏板起了面色不言不语，兰香却在一旁干着急，她好不容易请来了人难不成就要这样前功尽弃不成？
兰香忙向刘氏使了个眼色，又上前给萧志谦斟酒，笑着劝说道：“太太不是那个意思，老爷息怒！”
“不是这个意思是哪个意思，我好心好意地过来看她，还尽使脸子给我瞧，这顿饭不吃也罢！”
萧志谦说着便站了起来，兰香慌了一把上前便握住了他的手腕，柔滑的触感让萧志谦心神一阵荡漾，面色微微缓和了几分，“也亏得你这个丫头是个懂事的，倒是比太太都强上不少。”
“老爷快别这么说，奴婢担待不起！”
兰香听得心惊肉跳，赶忙放开�