“小清姐，你看，”张展鹏指着铁牛腹部向下延续有约10米深的更加粗壮的铁柱，迷惑不解地问道，“这些是用来作什么用的？”
苏文清笑笑：“到时你就会知道了。”
转眼便到了浇铸铁水的一天，也是七日期限的最后一天。这一天，天气格外晴朗，太阳早早从厚厚的云层里蹦出来，投射出万道金光，把河面上的薄雾驱逐得无影无踪。
河岸上，早早挤满了前来围观看热闹的人群，人头攒动，竟有上千人之多，除了上河岸旁边的几个大村落的人们外，还有一些从城里跑过来看新鲜的人们，其中也不乏一些姑娘婆子，更有一些打扮得花枝招展、衣装光鲜体面的小姐太太们，指着岸上立着的铁人和铁牛叽叽喳喳说个不停。
这是扬州城有史以来第一次就地造模浇铸，难怪会被炒成扬州城的特大新闻。
人群中一个欣长的身影静静地立于其中，戴着个竹斗笠，斗笠超大，压得很低，遮住了半张脸颊。没有被遮住的脸上，黄金面具在阳光下闪着灿灿金光。斗笠下的眼睛深遂如望不见底的潭水，他一瞬不眨地望着立于河岸边上的苏文清，一语不发。
忽听一阵铜锣喧天，两排身穿皂色服饰，腰挎大刀的衙役疾步走了过来，人群迅速地闪出一条通道。随后，一顶四人抬的大轿晃晃悠悠抬到了上河岸边。原来，知府大人到了。
四个抬轿人把轿子半倾，矮胖的知府大人缓缓地从轿子里走出来，一边走一边向围观的人群点头示意，颌下一绺山羊胡子随风飘来摆去，圆圆胖胖的脸上带着殷勤的笑意。
等那个五十开我的胖老头把“亲民”形象演绎得十足十之后，苏文清等人才上前见礼。正待要说明一下浇铸流程时，只听得一阵急促的马蹄声由远而近，马上一位二十多岁的年轻人脸上神色甚是冷峻。原来是军械局的贺将军到了。
知府大人赶紧走过去迎接。贺将军跳下马来，把马的缰绳丢给随行的军士拿去拴了，只傲慢地看了知府大人一眼，颌了一下首，算是见过礼，随后转身看向苏文清，冷冷道：“苏姑娘，我说过，给你七日期限。我在此提醒姑娘，今天就是第七日了，还望姑娘不要忘了。”
苏文清微微一笑：“多谢将军提醒。我这里正准备派人去请将军过来呢。”
贺将军冷峻的目光瞬然落在苏文清笑意淡然的脸上，微顿了一下，再望向岸上那几尊铁牛与铁人的陶范，脸上露出讶然的神色。
“将军请看，这就是我上次说的用作地锚的铁牛，还有这些铁人。”苏文清转身看向河面，河面上，有几艘中型船只正呈对称的水平状将铺了舟板的铁链送往河对岸。船上的人影苏文清看着甚为熟悉，原来是那天挨了鞭子的船工。
“贺将军，浮桥我已用铁链进行了加固，只待船只将浮桥在河面上铺开，再在浮桥的两侧各放置两只铁牛、两只铁人以作地锚之用。至此以后，浮桥就不会再被洪水冲垮。”苏文清含笑道。
贺将军也举目向河对面望去，那几艘船只已经抵达了河对岸，不多一会，便看到对岸扬起了红色的旗帜，这表示浮桥已经安放妥当。
“那好，现在，我们就开始现场浇铸。”苏文清清脆的声音回旋在河岸上空。她的话音一落，早就侧于一旁的工人们马上上前，把陶范搬至河岸边上，连接浮桥的地方。一桶桶滚烫发热、沸腾冒气的铁水被提了上来，一勺勺地浇入陶范之中。
全场顿时静了下来，大家都睁大着眼睛往河岸上的那些陶范望去。全场寂瘳无声，只有铁水浇灌入陶范的“咕噜咕噜”的声响。
过了约一个时辰，铁水浇灌完毕，接下来船工们再把另外的两只铁牛和两尊铁人的陶范送往河对岸。装有滚烫铁水的铁桶则顺着河两岸拉起的铁丝滑过对岸，浇铸完毕，再把空了的小桶顺着铁丝运送回来。顿时，宽阔的河面上，小铁桶来来回回穿梭不停，形成一幅壮观的画面。围观的人瞧着有趣，都不由自主地露出笑容。
又过了约一个时辰，河对岸的浇铸工作也完成了。再接下来就是一系列的冷却工作，这也是张家冶铁秘芨中记载的相关方法，苏文清只不用借鉴借鉴罢了。
终于在日头沉入西山时，此项工程宣告竣工。此时围观的人群依然有增无减。卸了陶范，当这几座铁牛铸件与铁人铸件栩栩栩如生地呈现于人们面前，在夕阳照射下发着黝黑的光泽时，人群里不由发出一阵惊呼。
贺将军忽地望住铁牛腹部延伸而出，与铁索桥水平面呈近45度锐角斜插地下的铁柱，眉头微皱，带了几分疑惑望向苏文清：“苏文清，这是何意？”
苏文清微笑道：“这个构造是利用了斜三角形的原理，这种构造可以更加稳固铁牛和铁人的受力角度，使铁索不能松动，从而保护浮桥不被冲垮。”
贺将军看了苏文清许久，终于，冷峻的脸上浮起一丝笑意。他自小熟读兵书，自然知道斜三角在行军打仗中的用处。但对于面前这个农家小姑娘，不仅知道斜三角的妙用，居然还能运用到浮桥的固定上，确实令他感到大感意外。（！）
第十八章谋事官营作坊
知府大人难得一回这么“勤政”，整整一天都窝在浮桥旁，当看到贺将军脸上终于浮现出一丝难得的笑意时，他才暗暗吁了口气，心中的大石才缓缓落了下来。
苏文清看向不远处的林志海。那一袭青衫在人群里略显清冷，但在她看来却是寒意肆虐的初春里的一团温暖。
若没有他亲自跑了一趟知府衙门，说服知府大人召集全城的铁匠，聚在上河岸边一起开工，恐怕在五天的时间里，要想把这四座铁人与四尊铁人铸造出来是不太可能的事情。
知府大人当然不会做吃亏的生意。虽说如今是由官府斥了资，购买矿石、木炭，搭建熔炉，聘请工人，但是，此项工程不仅关乎民生，而且关系到国防军需，只要知府大人一本奏折上报朝廷，银两上头自会拨下来，根本与扬州知府衙门的利益无损。而且，他又能因了此事为自己的脸上添金，何乐而不为呢？
狄师爷悄悄把苏文清拉到一边，低声道：“苏姑娘，你看这浮桥，以后都不会被冲垮了吧？”
苏文清看看狄师爷，见他满怀期待地望着自己，希望自己能给他一个一劳永逸的承诺。
苏文清唇角浮起一丝笑意：“狄师爷，若这事能成，你打算如何谢我？”
狄师爷愕了一下，随即堆笑道：“苏姑娘放心，我一定会在知府大人面前……” 没等他说完，苏文清就打断了他的话：“狄师爷，听说最近你那个姓卓的女婿很闹心吧？”
狄师爷讶然地抬起头来。
狄师爷名叫狄正龙，娶了两房妻妾，生下了三个女儿和一个小儿子。大女儿嫁给了扬州衙门内的刀头史迁，二女儿嫁给了卓家，三女儿尚待字闺中，小儿子刚年满八岁。
按理说，二女儿嫁得也不赖，卓家说什么也是当地一富，官营冶铁作坊。不过，近年来，卓家那个少东家越发的不思进取，把一个好好的冶铁作坊经营得乱七八糟，经常拖拖停停，搞得扬州军械局的贺文成很是恼火。所以那天在上河岸，见到狄师爷时，贺将军根本没拿正眼瞧他。
因了这事，军械局与扬州知府矛盾又加深了一重。狄师爷也知卓家作坊再这样发展下去，势必拖垮扬州知府衙门，激怒了背景雄厚的贺将军，他在衙门里的职位也可能不保。但碍于女儿的面子，此事一直迟迟未作决断。
现今苏文清这么一提起，他不由眼前一亮，似乎在迷雾中看到了一线希望。
只听苏文清深深叹了口气，道“狄师爷，不瞒您说，我上段时间正好赁了一个冶铁作坊，正为如何打开销路犯愁。虽说现在这上河的浮桥重新修缮，铸造铁牛铁人，使张记作坊名气大振，但是，要论到未来的发展前景，说什么也比不上与官府合作啊。”
对上狄师爷望过来的疑惑眼神，苏文清微微一笑。狄师爷正待要说什么，忽觉手上多了一样东西。苏文清仿如春风般的话语响了起来：“狄师爷，你看，能否在知府大人面前美言几句，替张记作坊打开销路？这一百两银票，就算作你的跑腿费。”
狄师爷看看手中的银票，有了些许动摇：“这个……”
苏文清拍拍他的肩膀，压低声音道：“狄师爷，您放心，事成之后，我定会有重酬。这样吧，倘若张记作坊真的能成为官营冶铁作坊，那我每年抽一成的分红给你，无须您投入任何资金，这笔丰厚的利润足以保障你的二女儿，还有你们全家衣食无忧，你看……”
狄师爷心中一喜。心中已经打起了小算盘。自卓家成为官营作坊后，不但一分一毫没有孝敬给他这个老丈人，而且就连缴给官府的银两也是经常拖欠，惹得知府大人很是不快，他心中也多有不忿。
如果能转让给张记作坊，无需任何投入，就可白得一成分红。别小看这一成的分红，经营得好的话，每年至少有好几百两的银子，比他拿的那零零星星的傣禄强多了。单靠这笔额外收入，就足以把他全家老小，包括二女儿一起供养起来，衣食无忧，老有所依。
狄师爷正胡思乱想间，手中又多了一样东西。苏文清暖洋洋的声音又响在耳边，更具蛊惑：“狄师爷，这四张一百两的银票，两张给您喝茶，还有两张，给知府大人喝茶。”
狄师爷紧紧地攥住手中的银票，手微微冒出汗来。一下子平白无故得了这么多银两，他心中狂喜，两眼放出光来。
知府大人的四人大轿在暮色苍茫中远去了，狄师爷也怀揣着银票，跟着轿子走了。除了留下一小队官兵帮忙清理工程现场，其他官兵与围观的群众也散去了。
张二花挨近苏文清，望着知府大人远去的轿车，低声道：“小清，你说，这事能成吗？”
苏文清想起狄师爷动摇的神情，笑笑道：“这就要看狄师爷狠不狠得下心了。”转身拥住张二花，“二花姐，放心吧，很快就会有消息的。”
苏文清想了一下又道：“二花姐，张记作坊很多地方设计得不太合理，我们既然要走这一条路，就要把这方面做好，要成为官方冶铁作坊，要有一套流程要走。卓家作坊的构造很值得我们参考。所以，张记作坊必须扩大投资，我把永慈药行那边盈余的资金投到张记作坊来，进行扩建。至于分成……”
张二花很爽快道：“小清，我们姐妹俩，也不要谁占了谁的便宜，五五分成。你看如何？”
苏文清呵呵一笑，坦然受了。
过了两天，扬州城里流传着一个特大新闻。说是卓家作坊的少东家把自家媳妇休了，那狄家二女儿哭闹了几天，也就乖乖地回婆家去了。这条消息在扬州城里的大街小巷疯狂流传，成为人们茶余饭后的谈资，就连苏氏蘑菇园，也瞬时热闹起来。
“我今天早上看到了狄师爷的二女儿了。”张嬷嬷一走进蘑菇园，就打开了话匣子。
“怎么样？有没有寻死觅活的？”桂花忙追着她娘问。其他在园子里干活的人也“哗”地一下子全围了上来。就连刚从范老先生工作室出来的小桃与小莲，听到声响也赶忙从前院跑到后院，生怕漏掉这个重大消息。
近年来，随着范老先生年事已高，在苏文清的劝说下，便收下了小桃与小莲这两个勤奋好学的女弟子。
“我倒不觉得，看她那副样子，哼哼。”张嬷嬷不忿道，“穿得一身大红锦袄，打扮得花枝招展的，脸上还笑得风情万种，哪像个被休了的下堂妇，倒像个刚出嫁的新嫁娘。”
众人皆讶然。这个时代，被休不管怎么说，也不是件光彩的事情。这个秋家二女儿，行为也未免太反常了。
立于前后院一墙之隔的那道门边，苏文清与张二花对望一眼，并未表现出多大的惊讶。
张二花道：“小清，你说，卓家真的把狄师爷的女儿休了？
”苏文清笑笑道：“这世道，真是说不清了，谁知道是谁把谁休了呢。”抬头看看天时，“好了，这些八卦就留给她们慢慢讨论吧。二花姐，我们到前厅去等吧，应该有客人要到了。”
果然，临近晌午时分，一个又矮又瘦小的身影钻进了苏氏蘑菇园的前院。正厅里的三足鼎炉上，炉火烧得正旺，上面架着一个精巧的茶壶，壶里的热水“咕咕”地冒着热气，“大红袍”醇厚浓烈的茶香氲氤了整间屋子。
菱花格子窗前，大红牡丹花式的窗帘自中间挽向两旁，一个纤瘦窈窕的身影自窗边闪过，明艳无暇的脸上�
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