周相对此忧心忡忡。
话吕氏兄弟倒也十分得，重开煤山，为户部冶铁铸钱，富得流油。
于是以雄厚财力，慢慢侵入航运业，年多的时间，也拉起支船队，常常从远洋弄来些奇巧的玩意儿，孝敬七妈妈与周相等人。
然而，周相仍然对吕家有所顾忌：虽商人重利不重情，但是吕治当真能够放下当年周相逼死吕父之事？何况于白对吕家有恩，吕家和工部总有些牵牵连连。
只不过他并没有将个年轻商人放在心上，兄弟俩又对七妈妈唯命是从，再加上户部煤铁之事，技术活离不开工部的支持，所以吕家种暧昧不明的状态，反倒成最好的选择。
但是远洋水兵的事情，却让周相心生警惕。
“法令禁止豢养私兵，七母以为如何？”周相坐在书案前问道。
“相爷，是个妇道人家，不大会讲话。不过保护海防，歼灭倭寇，本就应该朝廷出力整饬海军。商人豢养私兵自然不能姑息，能不能让他们出海的时候，出钱雇佣朝廷的兵马，保驾护航？”
周相摇摇头：“七母在户部呆久，整日和群商贾打交道，言必称利。”
他顿顿继续道：“暂行海禁，整饬海防，清理私兵，缺不可。堂堂中华，不缺西洋奇巧之术！”
周嘉惊呼：“叔父不可。”
突然发现此举有违礼制，便低头不再言语。
周相却扬扬眉头，笑问道：“嘉儿罢！”
周嘉道：“堵不如疏，贸然海禁，不知多少人因此失去生计！叔父千万慎重。”
周相大笑道：“小子，还以为直打算不吭声呢！玩笑而已，嘉儿以为此事当如何？”
周嘉皱皱眉头道：“事关重大，最好多听听众人的意见，就连吕家和诸位航运商贾，也该听听他们的想法。么大的事情，怎么能够三两人即席决定？”
周相面有不快，随即叹口气：“也罢，件事情暂且放下。关乎南方兵力，虽然如鲠在喉，但是北方的无沙才是心腹大患！七母调配钱粮，还需多久？”
七妈妈回道：“加上今年秋的收成，需要三个月整。大约能支持府兵六个月；而弹药配方之权，都在皇上，加上工部从中作梗。三月时间，炮弹之数，大约只能与无沙持平。”
周相面有忧色：“也罢，七母辛苦。隐忍三月，且看无沙的动静。”
罢向七妈妈挥挥手，告辞而退。
周相转向周嘉道：“嘉儿何事？”
周嘉低声道：“侄儿刚刚话冲撞叔父！”
周相笑道：“自家人跟前，什么见外的话？”
周嘉才缓缓道：“嘉儿刚刚从花如斋回来，如花果然就是皇陛下。”
罢将如花所问所答陈述，只是没提那个甜心苹果。
周相听罢，面有惑色，良久不语，最后道：“有空陪去花如斋走走，倒想亲眼见识见识。”
月夜荷池，好风如水。
两个人靠在荷池边的大树下闲闲地聊。
“凡，凡，周嘉也被甜心苹果骗到！”笑靥如花，散发甜香。
如花边着，边抚弄着凡披下来的长发，忍不住亲又亲，显然心情很好。
忽冷忽热的家伙，热情起来也能吓坏人家的小心肝。
凡小心翼翼地圈住爱人，额头轻轻地触碰着的。
“如花，对不起，隐瞒……”
“凡……也知道自己的身体不大抗得住，”如花副纠结的表情，“不让知道便罢，知道定会放不下……所以，有些事情，还是不要让知道为好！”
又“嗯”声，算是给自己鼓劲。
抬头看到凡的唇，在清灵的月光下，显得尤其红艳，
忍不住踮起脚尖，凑上去，轻轻舔舔。
他却勾住的舌，纠缠，舔舐……
更把按在树干上，身躯环绕着，不留儿缝隙，缭绕无边的是喘息和情欲的气息。
好不容易从浓浓的法式长吻中挣扎出来，
如花心满意足地靠在他的胸口，夫君白色的绸衣，在月光下泛着银色的光辉，
连那披散的长发，也柔顺在月色中，
精致的容颜与月的温柔融合糅杂，分不清哪里是水中的月，哪里是月中的他。
如花突然有种错觉，仿佛他生就是属于月夜，像太阳的影子，
他那冷幽幽的清色，光照在最黑暗、最需要光明的地方。
如花痴痴地望着月光中的爱人，
傻乎乎地：“好漂亮的月亮——真想咬口。”
凡不禁笑，笑摧花，笑倾城。
他温柔地吻吻的眼睛，在耳边：“如君所愿”，
却俯身吻上如玉的脖颈。
……
结果，那上床特别早……
两人相拥，懒懒地相互偎偎依依，
“凡，今不太样……特别热情……”
“如花，最近直在谈周嘉，”柔柔的声音，却有些糙糙的气息“不喜欢……不喜欢啊……”
凡也会出样的话吗？吃醋吗？……
不知道为什么，心里就那么甜滋滋。
如花蹭到他怀里，鼻子拱拱他温热的肌肤，像只吃饱的小猪。
悄悄地告诉凡：“来晚！周嘉——志在必得！”
凡愣，随即又恢复惯常的微笑：“呀！小心，别把自己也算计进去！”
如花不满地啃他口！
“让胡思乱想！让胡思乱想！”
春色无边～～
周嘉陪着周相来到花如斋的时候，不等粉丝们的尖叫声起，
侍们见周嘉，赶紧迎上来，
“小姐吩咐，公子来访，请直接上后厅，无须在前厅等待通报！”
周相狐疑地望望周嘉，周嘉副无辜的表情。
其实，个特殊待遇，只不过是如花不希望前厅的屋顶被人掀翻罢！
周相二人走进后厅的时候，如花正在快活地煎着芋卷。
得更确切些，如花正在偷吃煮熟的芋头！
手上糊糊，嘴角糊糊，像只得意的大花猫！
小红慌忙掏出手绢，为小姐擦去嘴角的的芋头糊糊。
就像在照顾个刚出生的宝宝。
周相不动声色。
周嘉作个揖，问道：“唐突小姐！”
如花嘿嘿笑，正坐道：“二位见笑！”
想想，有沮丧：“芋卷做不成，两位愿意尝尝新煮的芋头吗？”
二人长坐，小红送上清茶，如花指指盘里带皮的芋头，笑意盈盈。
周相拈起个芋头，指尖凉凉，显然煮熟后浸在井里，刚刚才捞出来。
芋头鸡蛋大小，果然煮得恰到好处，不硬不软，熟的软糯，
汪清香都包裹在芋头皮里，轻轻抹，皮就掉，芋香扑鼻流窜。
小心地咬口，消融在舌尖，温润柔和。
周相不觉头不已：简单的芋头也能煮出般滋味，
——果然
——果然玩物丧志！
周嘉却拾起个芋头，小心地观察圈，生怕又像那个甜心苹果样被捉弄。
小心翼翼观察许久，没发现什么特别，
看到叔父吃完个，才莲口轻咬，
细细品尝着其中的温润，时摸不透如花的心思。
如花笑眯眯地瞧着周嘉小心翼翼的样子，心里早就乐翻花！
虚而实之，实而虚之，
周嘉还早呢！
果然还需要再调教几年！
“芋头滋味如何？”如花巧笑如虹。
周相默不作声，
完全没有料到的开场，打破他所有问题，只觉得此时的氛围不适合任何高深的话题。
周嘉吃完芋头，擦擦手问道：“如花千般手艺，为何独做盘芋头？”
周嘉道“如花”二字的时候，全没注意到周相眉头动，不知侄儿何时与封夫人如此熟识。
“嗯——心血来潮吧！”如花脱口而出，突然觉得抢无沙的台词，不免自嘲地笑笑，继续道，“做吃的，最重要的就是各有各味——芋头是芋头的味道，鱼头是鱼头的味道。如果把芋头做成苹果的味道，那才是大大的荒谬。”
望望周嘉，少年郎清秀的脸上居然又泛起红晕。
甜心苹果，害人不浅阿！
两人之间的眉目交流，周相看在眼里，不免忧心。
如花笑着收敛戏谑，又道：“百味具佳，各有所美，从不偏爱味。今买些好芋头，味道清甜，无须任何佐料，‘质性自然，非矫厉所得’，特意与二位大人起尝尝。”
周嘉听出其中百家争鸣、道法然之意，正想再问什么，
周相却拱手道：“多谢封夫人招待，惊扰已久，先告辞。下回再来向夫人讨教厨艺之道！”
如花起身相送，直送到门口。
周嘉望着，还想什么，终于什么都没有，乖乖跟着周相登上马车。
如花挥挥绣花手帕，冲周嘉嫣然笑：
“嘉嘉，什么时候专为弹曲《凤求凰》呢？”
周嘉心口紧：自己上次所奏的《凤求凰》，分明番怀才求遇明主之意。
难道如花竟然在等自己抛弃亲叔前去投奔。
般自信，不知从何而来！也许只是多虑。
周嘉心口紧，又松下来。
周相却已打下马车的门帘，甩出句：“不知所谓！”
回头望着周嘉，厉声道：“便是嘉儿满心倾慕的皇陛下！”
周嘉愣，慌忙辩解道：“叔父，如花……”
为什么么快就适应那个名字！仿佛有种生的熟悉感！
周相断然打断侄儿的话，恳切言道：“嘉儿还年轻，叔父早该为再选个夫人！”
周嘉哑然，不知该如何辩解。
花如斋内，小红收拾着杯盘，不解地问如花：
“小姐何故在周相面前如此随意妄为？您不是直想招募周家吗？”
如花淡淡笑，想起西索的话，顺势借用道：
“周相老人家，熟过头！”
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凡掀开门帘，温温笑：“切都安排好！”
如花心定。
所谓谋略，和写小差不多，设定好人物和情景，他们自己就会把故事演绎出来，
相府中，周相面色铁青。
河西边境府军截获信鸽，正是工部尚书于白写给无沙的密信。
他早就猜到，于白和无沙之间定
有所勾搭，但是截获书信，仍然加重他的忧心。
信中隐晦谈到周相的府军，似乎有所安排。
府军中定有奸细，是不可避免的事实。
于白多年经营，若没在府兵里安插几个军官，才是怪事。
问题在于，以于白的身份，和无沙谈起此事，可见军中此人位阶不低！
河东河西的府军靠近边防，不足为忧，
唯有陕北府军，也就是原张绥部属，直接保卫京畿，刚刚又经历过场大换血，着实叫人不安。
陕北府军正职军长为礼部尚书史德正所荐，名唤张九长，是个热血汉子。府军副职则是七妈妈所荐的李涛，为人小心谨慎，炫#書*網收集整理从未行差偏池。
周相最初怀疑李涛，因为他曾向无沙部下递过降书，又在边防军中呆过两年，令人疑虑，于是将李涛召回面谈。
李涛何等精明，又何等明哲保身，听出周相的试探之意，立刻表明愿意卸下军务，作个闲职，留在京内。
周相赶紧安抚，心中却越发焦虑起来。
周嘉轻弹流水之音，见周相端坐在书案前面色不善，便也不敢插话，只顾抚琴。
文官不懂武事，是先不足。
府军不像边防军，装备精良，受过战争的洗礼。
更为重要的是，千军易得，将难求。
府军的高级将领，都来自……边防军。
而像无沙那样精通武略，功勋彪炳，能够独掌边防大局的将领，根本可遇而不可求。
周嘉有些忧心——即使能够朝擒下无沙，朝廷靠谁来巩固边防？
想到莽莽张九长，又想想李涛，周嘉逸出道轻微得几不可闻的叹息。
看着周相焦虑至此，周嘉突然很想听听如花的看法——不知道会站在哪边？
去吧，去花如斋看看吧。
周嘉抱着琴来到花如斋，小红却将他引到荷池小榭之中。
荷花已谢，池残落，碧叶连连。
如花身粉裙，靠在小榭的栏杆上，映着荷池，宛如重生的莲花。
“清美随意——”如花道，“愿意弹只什么曲子与如花共赏呢？”
周嘉低头抚琴，袅袅正是《高山流水》。
十指抚琴，如同抚着上好的丝绸，寂静之音便从那丝绸摩擦的间隙流泄。
曲完毕，如花笑道：“李白诗曰‘古来圣贤皆寂寞’，清美有什么心事，但无妨。如花不是解语花，却也愿意与清美谈谈下事，以慰寂寥。”
周嘉不语，实是不知从何起。
小红端来莲子羹，摆在周嘉面前。
如花道：“尝尝新剥的莲子！多吃当地当季的美食，才能顺应时地利，不伤筋骨。”
周嘉揣测着话中之意，不知是不是莲心甚苦，不觉微微皱皱眉。
如花却似自言自语：“小华以前也不爱喝莲子羹，待到领会莲心之苦的时候，已经来不及！哎，多好的局啊，文有左右二相，武有熙王戍边。周相为人稳重，敢当大任；无沙名贯草原，更兼绝世之才。若能将相和睦，国家大幸，奈何危亡至此？”
周嘉想起被如花称为“小华”的当今圣上，也是阵惋惜，不禁冒出样的念头：“要是皇在位该多好啊！”想到里，心头惊，望望眼前如花的子，却又摇摇头。
如花又道：“清美心事重重，可是为府兵之事？周相是个拎得清轻重的人，目前能教他提心吊胆的事情，也就件而已。”
周嘉没想到，自己不发言，却都给如花猜中心思，不觉有些懊恼。
也罢也罢，从小听着皇的传奇长大，立志像那样建立功勋，以留史册。
如今，仰慕已久的人就在眼前，原来传也不得三分精髓。
周嘉深深拜倒道：“如花夫人大才略，周嘉小气。”
他长跪起来，起府军之疑。
如花笑道：“清美可知周相错在何处？”
周嘉摇摇头�