“千万别这样说。”人群中有人来替常亦宁说话，“杨家的药铺开的满京城都是，你们说有多少钱财？若是谁全拿走说不定真的能换来状元之名，将来我们侥幸榜上有名，也要唯他马首是瞻。众位就不怕被穿小鞋。”
这话说完，周围顿时传来哈哈笑声，本来十分紧张的考生也都浮起几分笑意。
贡院门打开，才算安静下来。
常亦宁望着贡院的大门，本是让他心中期盼的地方，忽然之间变成了一张血盆大口。只等着将他生吞，无论他是不是能考中，已经不可能换来周围人的敬服。势必会被孤立，就算有投靠过来的也必定是奸邪小人。
常亦宁不禁心中哂笑，他什么时候也将自己比作奸邪小人了。
如果他顺利和茉兰成亲哪里会有今日，上到祖母下到奴婢，整个常家这些年真的亏欠了茉兰。尤其是他信任的祖母，竟然现在还拿着杨家的嫁妆不肯还回去。母亲更是背上唆使奴婢杀人的名声。
这个家到底是怎么了？
常亦宁浑浑噩噩地跟着人流走进贡院，在狭小的号舍坐下来，忽然他觉得再怎么努力稳住心神，也再也不能让自己一片清明。
……
贡院里十分安静，常家却已经乱成一团。
官府的人隔着屏风盘问常大太太，“那块玉佩可是府上小姐之物？”
“杨蟠从假山石上跌落下来时，府中的小姐在哪里？照顾杨蟠的下人，可是大太太安排的？”
一句一句话逼着常大太太开口。
“下人家中搜出五百两银票，这银票今年七月才从票行开出，这笔钱可是大太太所给？用来做什么？”
“大太太有没有说过，若是杨少爷死了，家中小姐也不会坏了名声这话？”
旁边的常大老爷一掌拍在矮桌上，“这都是些什么？谁让你们过来问的？我们不是寻常百姓，岂能让你们在这里信口开河。”
不是寻常百姓……这话说起来确实骇人。
旁边记录的书办忙站起身，“常大人，我们也是秉公办事，这些问话是昨日就拟下来的，我们总不能胡乱填上，出了事我们被责罚是小，真的牵连到了太太是大。”
“这根盘问犯人有什么两样。”常大老爷瞪起眼睛。
屏风后的常大太太也提起帕子擦眼角。
常大老爷站起身，威势十足，平日里这些不入流的官吏，只要被他一呼喝就会吓得躬身赔礼。
两个小吏果然互相看看，脸上有了惧怕的神情。
刚才开口的书办道：“按大周律，只要收审的案子，就要经过堂审，录口供是必然的，否则，也可以省去这一节……就要让太太上堂回话。”
常大老爷勃然大怒，“什么？你们敢。”
书办道：“我们不敢，我们办不成这差事只好回去交代，下面要就看老爷们的吩咐。”说着行礼，就要和旁边的官员一起退下去。
常大老爷一副你奈我何的神情，内室里的常老夫人胸口一痛，抄起拐杖重重地打在旁边的矮桌上。
常大老爷这才变了脸色，忙吩咐人将那书办请回来，现在不过就是写份文书，别闹得真要上公堂。
虎落平阳被犬欺，一个小小的吏竟然也能在他面前张扬，常大老爷拉不下脸。径直走进内室，抬起头看到常老夫人铁青的脸色，欲言又止。
母子两个还没来得及说话，又有下人匆匆忙忙进来，“不好了，又有刑部的人上门了，说要见老爷。”
常大老爷心中一惊，这边顺天府衙的人还没出去，怎么又招来了刑部，想到这里胸口突突跳个不停。这到底是什么情况，想着转头看向陈妈妈，“去将五爷喊来。跟我一起过去。”
“老爷，”陈妈妈小心翼翼地回话，“五爷去了贡院。”
常大老爷这才想起来，今天是秋闱的日子，他竟然忘了这回事。“那个杨氏，果然就是个祸根。”自从杨氏病好醒过来，他们家就每况日下，他的仕途不顺，家中竟然也引来了官司。
“还不快去，”常老夫人看着站在那里的常大老爷。“快去问问清楚，到底是怎么了？”
一炷香的功夫，常大老爷踩着软软的步子回来。“是来要杨家托付的物件单子。”
什么？
刑部要杨家的物件单子做什么？
常老夫人忽然觉得手里的翡翠松鹤玉牌有些烫手，那就是她那妹妹杨老夫人送给她的，“老爷将话说清楚。”
常大老爷喘口气，“堂屋里那件青花鬼谷子下山的瓷罐是杨家之物，来的刑部官员仿佛认识杨秉正。径直就将那罐子拿起来看，问儿子是不是出自杨家。”
当时他就惊讶的说不出话来。
虽然说那果然是杨家之物。但是那些人将所有东西都看过一遍，评头论足，仿佛全都属于杨家。
每次待客他都将客人请去堂屋说话，堂屋里他引以为傲的布置总是会给他脸上加光添彩，这次所有的一切仿佛都是在羞辱他。
偏偏屋子里静寂无声，几个人都盯着他看，眼睛里多少露出些轻视来，早知道他就不应该将那件青花拿出来摆在百宝阁上。
他只得硬着头皮没有说话，“儿子一问才知道是童应甫招认，朝廷强借了杨家财物，现在官府要拿到杨家手中的欠条，那……杨氏……”
提到杨茉常大老爷就气得眼冒金星。
那该死的杨氏。
那混账杨氏。
今日他竟然被那贱人羞辱了。
“那杨氏说，杨家的东西都在母亲手中。”
常老夫人心中不好的预感被印证，杨茉兰果然借着这件事提起杨家的财物，“老爷有没有说，我们手中没有？”
“说了，”常大老爷沉着脸，这话他如何能不说，“这是那些人一定要看杨家财物的单子，还说，既然是欠条也是财物，杨家长辈要留给杨大小姐，必然会记下来。”
岂有此理，现在无论他说什么都没有人相信，那些人就和外面顺天府的小吏一样，嘴上客气，看起来公事公办没有法子，一点也不肯通融，如果大周朝的官吏都是如此，大周朝也不会到今天的地步。
他一直就想知道，到底是谁在给杨氏撑腰。
下到来验尸的仵作，上到都察院、刑部，这些人平日里并不起眼，可是办起案子来就成了耿正之辈，虽然他知晓有文正公世子帮忙，但是文正公父子这些年不少时候都在战场上，根本不可能有这样的能耐。
户部尚书也是叼住这案子不放，谁都知道铁算盘张尔正不是好惹的。
常大老爷鼻端似是飘过一阵奶香，下意识地就去看娘，“娘啊，可怎么办才好？”
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☆、第一百三十三章 演戏
藏匿证据是大罪，最糟糕的是童应甫帮忙常家遮掩杀人之事，这样一来所有人都会认为童应甫和常家有牵连。
常家藏着杨家的欠条就成了情理之中，所以说出去谁都会是一脸恍然大悟的神情。
“我让人去杨氏家中……”常大老爷阴狠地道，“和杨氏好好叙叙旧，让她还敢乱说。”
常老夫人冷笑起来，“是该去杨家，去求杨大小姐网开一面，和朝廷说明白，我们家没有拿杨家任何文书有关的东西。”
常大老爷怔愣在哪里，怎么还去求杨氏。
常老夫人垂下眼睛，“这就是我为什么要让杨茉兰嫁给亦宁，只要是一家人无论出了什么事都好说，出了这个家门他可就和常家无关了。”
常大老爷这才恍然大悟，“那……为何……母亲不说清楚。”
说清楚有什么用？杨氏在她的生辰当着那么多宾客说出不会嫁给亦宁的话，再无转圜的余地，又没有任何耽搁什么也没有拿径直就走出了常家。
她从来没发现杨茉兰的秉性中有这样刚烈的东西，就那样头也不回一步跨出了这扇大门，没有半点的留恋，要说她这辈子看错了人，那就是杨茉兰。那时候她就知道和杨家的这笔账早晚有算的时候。
退一万步，现在当机立断，宁可丢了脸面也不会卷进这个案子中，否则常家会被童应甫也拖进去。
常老夫人看向陈妈妈，“去将杨家写在明面上的单子拿出来，明日我亲自去还给杨茉兰。”
陈妈妈想及老夫人的身体，不由地眼睛发红，为了这个家老夫人是用尽了所有的精力。
听说母亲肯出马，常大老爷心里稍稍轻松，却还是心中不甘。“母亲，要不然再想想别的法子。”能不能既不丢脸面又能顺利度过这关，更何况还有杨家的银钱。
常老夫人道：“已经没有了别的法子。”钱是好东西谁不想留着，但是到了关键时刻钱能解决的事，都不算大事，至于脸面就看要如何挣回来。
常大老爷坐在椅子上沉默起来，“我去找乔文景，我们当年可都是听乔文景的，这个时候乔文景不能袖手旁观，只要冯阁老伸伸手。这件事就迎刃而解，何必去求杨氏那贱人。”
常大老爷说什么也不想去求杨茉兰，眼前都是杨茉兰说要离开杨家时惬意的神情。那般得意那般舒心，只要想到这里，他就如同剜肉般的疼。
常老夫人道：“现在乔家只怕也是要自保，就看皇上会不会追究了。”
……
皇帝觉得老大不爽，短短几日内就坐在养心殿里两次。这次还要听着太傅忠言逆耳。
太傅刘砚田苦口婆心地劝谏，“皇上不可再给太医院拨款，不能再纵容冯党，否则将来……只怕危及江山社稷，一发不可收拾。”
皇帝眼睛一翻，“太医院的右院判和太傅有亲。现在右院判也卷了进去……”
刘砚田一怔，立即躬身，“皇上不必在意微臣。右院判有罪国法难容。”
果然是忠臣。
皇帝叹气，“朕委实为难，太傅可知晓，这案子是宣王查出来的，若是我就这样严惩了冯党。日后谁来牵制宣王，说到底朕也难。”
皇帝说着愁眉苦脸起来。“如果没有宣王，朕也不用依靠外戚。”
刘砚田沉默起来。
“朕不是一个好皇帝，先皇将江山交与朕，这才几年大周朝竟然就内忧外患……这样下去朕不知道这个皇位还能不能坐得稳，朕常常自省，是不是朕不该接这个皇位。”
皇帝说完话转过身去，痴痴地望着窗外。
刘砚田从座位上站起身，跪在地上，“皇上千万不要这样想，皇上是皇子时，老臣就奉先皇之命辅佐，那时候起老臣就坚信先皇定会传位于皇上，虽然那时先皇总是夸奖宣王，但是老臣知晓，先皇是为了鞭策皇上。”
皇帝想起先皇不由地伤心，“先皇是为了朕，可是谁不知晓康王一脉从宣帝时就开始手握重权，朝野上下遍布康王势力，先皇临终还让我请宣王摄政，说这样才能保大周无虞。朕承认朕没有先皇那样的耐心，侧卧之榻岂容他人鼾睡，宣王和他祖辈一样表面上看似效忠，挑不出任何错处，但是朕知晓，他们同是周氏子弟却和御座无缘，定会心中不甘，若是任由宣王势力做大，将来朕会被赶下皇位。”
刘砚田低声道：“皇上不要着急，还是要静候时机，现在大周上下经不起这样的动荡。”
皇帝似是难以控制自己的心情，拿起帕子擦擦眼角，匆匆走向后殿。
刘砚田不禁也跟着揪心，皇上表面上的胡闹都是给别人看的，心里的冷暖有谁知晓，就算皇上真的昏聩，忠君忠国，他也要扶持到底。
皇帝进了后殿，身边的内侍将殿门关上，还没来得及转身就被皇帝一脚踹在屁股上，旁边的宫人连忙加紧关窗，生怕殿内有什么声音传出去。
皇帝忍耐不住，拿起拂尘对眼前的内侍�
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