德二奶奶刘氏的娘家是开国的功勋，刘氏的父亲虽然没有继承爵位，却也并非平常，殿试中考取了三甲，赐同进士出身，如今在国子监任职。
二奶奶引着众人先去了蔡夫人那里，蔡夫人正和一个三十几岁的妇人说话，两个人说着笑，看似十分的亲近。
见到大太太来，蔡夫人迎出来不提，满屋子的人也都放下茶碗来寒暄。
都是义承侯府的亲眷，之前在一起有过几次聚会，大太太都是认得的。
侯爷弟弟赵詹的夫人，詹二夫人带着两位小姐来向大太太问好，两位小姐又行了礼。
大太太问道：“怎么不见帧三夫人和小姐？”
蔡夫人笑笑，“三夫人府上也是有客的，所以没有来。”
三房的小姐也是出了名的漂亮，一般的场合蔡夫人自然不会让她们露脸。
几位小姐问完安之后，容华也向众位夫人一个个行礼过去。
蔡夫人的目光这才落到容华身上，只是随意看了容华眼，脸色也像刚刚二奶奶般，难以遮掩地一变，特别是仔仔细细地看了容华的衣装，竟像是有了几分的恍惚，容华走到蔡夫人身边，蔡夫人伸手拉起容华似是喃喃自语，“陶八小姐……之前……我竟是没看出来。”
对容华最感兴趣的当属蔡夫人身边的那位陈夫人。
陈夫人将容华都头到脚来回看了几遍，生怕放过任何一个枝微末节，热烈的视线似乎能将人烫化了，看完之后才微笑笑，“这位就是陶家八小姐吧！”
蔡夫人向大太太、容华引荐，“这是陈夫人”
容华又正式见过陈夫人见过，陈夫人一脸神气，大大方方受了容华的礼。
大太太和陈夫人寒暄了几句，又问屋子里一个穿着杨妃色蔷薇花褙子的女孩子，“不知这是哪位小姐？”
蔡夫人笑道：“我竟忘了，这是二奶奶姑姑家的三女儿贾三小姐，前几日随着她娘来瞧她姐姐，我看着喜欢就留她在府里住上几日。”
那贾三小姐长着一双水灵的大眼睛，说话声音尤为好听，温柔中带着几分的甜美。上前对着大太太盈盈一福，大太太携了贾三小姐的手夸奖一番，趁着大家不注意又瞧了瞧淑华。
淑华正与那陈夫人说话，脸上并没有什么特别的表情，大太太嘴角的笑容顿时一冷。
过了一会儿，又来了两个与蔡家有通家之好的夫人，看到容华时，脸色皆有异样，众人说笑喝茶时两个人在一旁有意无意地瞄了几眼容华，等詹二夫人走过去与她们说话，她们便在一旁拉着詹二夫人轻轻咬着耳朵。
“你看，陶家八小姐……是不是有些像？”
詹二夫人也回头看容华，才道：“我没见过……自是不曾发现……”
“我看着也有几分……”
“眉眼有些相像。”
“只是这般妆扮，显得更像了……可真是巧了。”
大太太表面看似平常，几位夫人说话时，她却稍稍失神，半途中更是将冬蕊遣了出去。
客人都到齐了，众人到花厅去宴席。
大太太是主客，蔡夫人招待周到，时时不忘了要问大太太的意思。
丫鬟们伺候众人净了手，按辈分主次安排了桌子和座位。
菜便络绎不绝地端了上来。
众人笑着吃酒说话，席间有人说话，众人必是应和，尤其是容华这边，几乎很少动筷子吃饭，只是恭恭敬敬的陪坐。
宴席结束便是看戏。
大太太不免问，“侯爷，姑爷和二爷呢？”
蔡夫人道：“爷们儿自有他们的事，我们乐呵我们的且不要管他们，等桓儿、德儿回来了，他们敢不来请安。”
听到这话大太太不由地笑了。
蔡夫人又道：“小辈们不一定爱看戏，就让二奶奶领着她们四处转转。”
容华知道，蔡夫人这话便是要将她们支开。
蔡夫人交待完了，几位小姐相继离座，二奶奶也笑吟吟地走到容华身边，对容华道：“八小姐第一次来侯府吧？”
容华腼腆地笑着点头。
二奶奶道：“西边的园子是新修的，到有几分新鲜的景致，我带你们过去看看。”说着领着二房两位小姐、贾三小姐、容华，让几个婆子丫鬟跟着往园子去了。
戏刚开场，大太太觉得有些头晕，蔡夫人忙叫了丫鬟，“让厨房煮些醒酒汤来，亲家太太喝得急了。”
大太太道：“平日里我很少吃酒，今日不知怎么了，偏偏那花接连两次传到我这里。”
陈夫人也吃了两杯酒，带着酒气，说话也不遮掩起来，“那是好事，说明大太太要有喜事来了。”
陈夫人这话一出，戏台上长长的唱词正好到了结尾，忽然之间周围一阵静谧。
几位夫人都转脸看过来，陈夫人却仍旧毫无察觉，满面红光，“大太太是有福气的人，家里的小姐也是个个漂亮，将来啊……”
詹二夫人看势头不对，连忙上前去给陈夫人添茶，“也不知道夫人喝不喝的惯府里的茶。”
陈夫人却不接话，仍是道：“王家那可是……”
大太太听得陈夫人没有停下来的意思，心里一冷，站起身来，陈夫人只当大太太要和她亲近，刚要张嘴，詹二夫人不小心将茶杯碰了，水洒了陈夫人一身。
陈夫人一惊，急忙站起来，詹二夫人也在旁边不停地赔不是，“你瞧瞧我，笨手笨脚的，怎么就湿了夫人的衣服。”
蔡夫人也埋怨了詹二夫人几句，又笑着对陈夫人几句耳语，陈夫人尴尬的表情渐渐化开又露出笑容来。
蔡夫人又对詹二夫人道：“快去带陈夫人换衣服去，要是陈夫人不满意我可不依。”
詹二夫人急忙笑道：“我一定不敢马虎。”
詹二夫人领了陈夫人先下去。
大太太心里冷笑一声，好歹都是官宦世家，这陈夫人却这样粗浅，竟然当众说出这样的话来，花言花语还如此轻佻，生像是沾了他家多大的光。
如果没有蔡夫人这层关系，凭着陶家，怎么也不可能上赶着凑成这门亲事。虽然说是对方是尚书府，毕竟是过去做妾的，谁家姑娘不是宁可嫁与小家做正妻，也不嫁大家做妾。
谁人又不知道尚书府纳妾跟买个丫鬟没什么两样。
再说这陈夫人，不过是沾了她姐姐的光，她娘家是没有半分能耐，如今她外甥做了这样的大官，便眼高于顶了，哪来的资本嘲笑她陶家，大太太越想越气，尤其是陈夫人处处目中无人的样子……
大太太扶着额头，露出几分醉意。
第25章 应变（下）
蔡夫人忙笑着道：“想必是亲家太太吃不惯府里的酒，让大奶奶陪着去休息一会儿，好在这酒容易醒，过上一会儿，酒气也就散了。”
大太太笑道，“夫人们都在这里，我怎好自个儿去休息。”
蔡夫人又道：“亲家太太这样就是拿我做外人了。”
大太太笑了笑这才告了退。
淑华搀扶着大太太到房里，让大太太躺在自己的贵妃榻上，然后遣散了众丫鬟，又亲手倒了杯茶给大太太。
大太太半眯的眼睛豁然睁开，“我且问你，那贾三小姐到底是怎么回事？”
淑华知道母亲便会问起这件事，“前几天跟着她母亲来府里做客，婆婆就将她留下来看戏。”
大太太目光顿时变得尖锐起来，撑起半个身子，“你是真没感觉到，还是装糊涂？你以为贾家三小姐就是简单地在侯府做客？”
淑华脸上立即露出落寞的表情，“母亲当我是个没心没肺的吗？我岂会看不出来，只是……我一直没有动静，婆婆那边虽然嘴上不说，却……现在又叫二奶奶找了她的妹妹进来，这几日时时刻刻地带在身边。”蔡夫人的意思，明眼人一看便知。
“她只有两个儿子，现如今都成了亲，再惦记别人家的女儿还能是做什么。二奶奶生了儿子正是春风得意的时候，无非就是要腌臜着我。”
大太太知道蔡夫人那样的人，不论好坏都不会说出半分来，做起事却一点不留情面，当年五小姐那件事，蔡夫人平平淡淡说出来，她也是吓了一跳，蔡夫人却像玩笑似的，一点都不在意。
蔡夫人在淑华这件事上，虽然没有过什么表态，可她今天将三小姐叫来看堂会……不光是做给淑华看，更是让她看的。如果她稍有别的心思，蔡夫人就能随时随地让淑华地位不保。
“母亲，”瞅着大太太那样担心，淑华微微一笑，笑容里带着些深意，“只要稍稍忍一忍，说不定……会有转机。”
大太太似乎听出了些什么，再看看淑华，压低声音，试探着问：“难不成……你有了？”
淑华笑着点点头，“月事迟迟没有来，到底是不是，过几天就应该能知道了。”
大太太合起手来，脸上难掩笑容，“老天保佑，如果你生下个儿子，在赵家的日子也就好过了。”
淑华道：“所以不管她提了什么要求，现在只能尽量应下来，等我顺利生下孩子，日后也就有了依靠。”
大太太点点头，“这话倒是不错，我并不是舍不得身边的几个丫头，我怕的就是旁人不免在后面指指点点，说你父亲为结交……不惜舍出自己的女儿，但是现在为了你，也只好先走这样一步棋，等到将来那门亲事谈好了，也就无妨了。”
大太太叹口气，“要是姑爷能替你说句话……”
提起赵宣桓，淑华心里顿时黯然。
大太太再也不好说什么，想到刚才的事，又道：“去看看秋荷、冬蕊两个回来没有？”
淑华将自己贴身丫鬟妙彤打发出去。
一会儿功夫妙彤将秋荷领进来，秋荷请了大太太安才道：“刚才府里的丫鬟元霜离那两位夫人近些，两位夫人说了什么，她也就全听了去。”
“两位夫人说，咱家八小姐那气质和样貌看着跟蔡夫人的妹妹有些相像。”
大太太再想及蔡夫人今天看到容华时的表情，心里一颤，“说的是蔡夫人哪位妹妹？”
淑华猛然之间想起来，“我想起来了，是华贵妃的胞妹。”
大太太呼吸一滞，整个人从贵妃榻上坐起来，“你说的是弘化公主？”
蔡夫人的三妹妹被封为弘化公主漂洋过海远嫁番邦小国，嫁过去不到两年就病死了，圣上也是念及这般才将在深宫一直默默无闻的蔡家二女儿封为嫔，算是补偿了蔡家，要说华贵妃能有今天的地位，也是因为她三妹妹做了这番牺牲。
“听说弘化公主和华贵妃是极好的。毕竟姐妹连心，更何况还是同胞姐妹。”大太太虽然从来没见过蔡氏的几个胞妹，可是也听别人说过，华贵妃和弘化公主这对双生姐妹，虽然长得并不一样，但是一个娇艳瑰丽，一个清新不俗，一个华贵，一个潋滟，是名门望族中出了名的双娇。
“不光是华贵妃，我婆婆每念及弘化公主也要掉眼泪的。”
竟能让蔡夫人动情。
“今天八妹妹这般打扮，我一时之间也看着眼熟，说不上在哪里见过，现在倒提醒了我，婆婆房里有幅弘化公主的画像，我曾看过一次，八妹妹今天的妆扮确实和弘化公主有几分神似了。”研华顿了顿，“那又怎么样，这世间漂亮的女子多了去，眉目间有些相似那也不足为奇。”
大太太看了一眼淑华，“你懂得什么。”宴席间她瞧见蔡夫人的目光好几次落在容华身上。
大太太半天才叹了口气，又道：“容华，是有些大家闺秀的样子。”若是嫁入豪门定会事事周到，嫁人作妾却……真是可惜了。
今天的堂会结束，很快就会传得人人皆知，陶家有个八小姐，长得像当今华贵妃的妹妹弘化公主。
当年的双娇……惹得多少豪门世族子弟觊觎。
只可惜一个禁宫深藏，一个香消玉殒。
大太太休息了一会儿又复回去看戏，蔡夫人急忙拿出戏单要大太太亲自点几出，大太太推辞一下，蔡夫人道：“这堂会本也是为亲家太太才有的，亲家太太如果不点，这戏我们也看不得了。”竟像是比之前更加亲近起来。
大太太推不得，便点了两出。
与蔡夫人相好的两位夫人，趁机也和大太太搭了话，众人一边看戏一边说笑不提。
二奶奶和众小姐到了后花园，二房两位小姐经常来侯府，对侯府景致早就失去了兴趣，便寻了个地方喝茶下棋。
二奶奶只带了贾三小姐和容华四处转转，三个人过了曲廊，新修葺的花园便在眼底，花园左边修了处人工湖，中间是一处湖心亭，右边用太湖石堆积了假山，上有平台用围栏圈起，围栏边尚有奇花异草残留的痕迹，里面隐见一口古井，山石后面有几间屋子，看起来不大起眼，似是用竹子构建而成。
容华看到此景不禁一怔，好在二奶奶忙着介绍景致，三小姐眺望那院落，并没有人注意到。
容华的心绪慢慢平复，二奶奶的声音才入耳。
二奶奶道：“这两间屋子是按照桓大爷的意思造的，取名叫无为轩，外表虽看起来不起眼，里面却雅致的紧。”
三小姐好奇道：“之前就看到这两间房子，只是不知道是做什么用的。”
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