的雅间。
举手拉开面前的珠帘，侧身入内，果见一位文质彬彬的男子高坐席上。他身穿赤色长袍，袖口镶嵌棕色毛边，头戴银冠，双眉入鬓，两眼清明，高鼻厚唇，面上并无威严，只有嘴角隐藏着一丝笑。“隐竹见过太子殿下。”我不敢太靠前，在离他一米远的地方谨慎的行了大礼。
“不必惧怕，你唤七弟作公子，便也可对我用此称呼，就叫我四公子吧。我虽是太子，却也对高处不胜寒深有体会，众人畏权而疏远，你并非朝廷命官，也非我宫中侍人，常日见我，尚可靠近些，我不会怪你逾礼的。”太子的声音深厚饱满，与宇文优相比，阳刚了太多。
“四哥，我就知你会欣赏她，才刚见，就免去她应尽之礼，看来此女不可小觑。”宇文优在我背后调笑。我立起身，悄然入座，不动声色，看他们究竟想干什么。
“七弟，此话万不可说，若被朝臣听去，免不得要告到皇父那里，说我纵情声色，不务正业。”太子叱责了宇文优一句。我暗自叫好，总算有人治你了。宇文优倒是无所谓，朝我看看，对太子建议道“四哥，听说隐竹姑娘才艺过人，不如你出个题目考考她，顺便试试她有几分重。”
太子点头称是，对我轻语“姑娘的歌声舞技我已有所领教，不知你可会诗文武艺？”我扬眉道“公子高估我了，隐竹只是一名小小的歌妓，哪懂什么舞刀弄棒，诗文倒是略通一些。”太子了然，眼中带着试探“那姑娘就以眼下境遇作一首诗如何？”
“诗倒是没有，不如我念一首词吧。‘不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。’”几声叹息，太子之言正中下怀“人之品格，可由出笔之气而辨，词间未有淫靡之气，可见姑娘品性之高洁。姑娘是否在暗示脱离妓籍，从良归乡之意？”
我眼中一暗，沉声回答“倒有此意，可惜眼下寄住在此，尚有要事未了，只怕不能随心。”
“今儿可是喜庆日子，何必作出如此哀伤的诗词来？隐竹姑娘，我看你不如念首欢快点的，表明其他的心志如何？”宇文优刻意赶跑沉淀在房内的忧郁之气。我明白他的苦心，微笑回应“那就自罚一首吧，方才让二位公子为我伤神了，隐竹有罪。”话毕，念出另一首词。
“生木青莲界，自翻来几重愁案，替谁交代？愿掬银河三千丈，一洗女儿故态。收拾起断脂零黛，莫学兰台愁秋语，但大言打破乾坤隘；拔长剑，倚天外。人间不少莺花海，尽饶他旗亭画壁，双鬟低拜。酒散歌阑仍撒手，万事总归无奈！问昔日劫灰安在？识得天之真道理，使神仙也被虚空碍；尘世事，复何怪！”
“哈哈哈，我道为何你总是拒人于千里之外，原来你早有心作个男儿，怪不得如此讨厌我的亲近。”宇文优捧腹大笑，不拘于礼。太子的嘴角也在抽搐，只是不似宇文优笑的那么夸张。“姑娘真是位扫眉才子啊，看来七弟多有亵渎，还望见谅。”太子对我行礼致歉。
我立马跪下，对着太子一拜“殿下如此不是折杀奴家吗？奴家不过是肚子里有点墨水，比寻常女子多些思量罢了。身为娼妓，本不该拒绝七殿下，但奴家实无堕落之心，才会拼死抗拒。若说谅解，也该是奴家求两位殿下才是。”
太子移上前扶我起来“姑娘可是忘了我方才所说之事？无须行此大礼，我既是微服出宫，一切礼数理应全免，论身世，不过民间一位富家子弟，姑娘小拜尚好。”
“我说过，四哥不会难为你的，他是欣赏你的与众不同，才请你入内小叙。即便你骂我贪恋美色，四哥对你总不是好色吧？”宇文优不慌不忙地指责我的误解。“七弟，你又开始口不择言了，再说色字，我便将你以礼论处。”太子加重了语气。宇文优不在乎的一哧，没再言语了。
“姑娘，我有一事不解，想要请教。”太子转向我，语气稍缓。“公子请讲”我坐回座位。“这楼中怎会有四位花魁？按理，魁首当有一人才是。”太子面露疑惑。我捂着嘴笑了笑，打趣道“公子可有研读天文占卜之书？典籍记载，北斗星的前四颗被称为魁星或斗魁，即天枢，天璇，天玑，天权四颗星。魁星都有四颗，为何这楼中花魁不可有四女呢？”
“不想姑娘还通懂天文，方才小觑了。我听闻这楼中四魁为寻梅，倾兰，隐竹，淡菊。姑娘是排在第三位的隐竹，入这青楼也有些时日，可否告知你们四人有别于她人之处？”太子看来是不止一事相问了。
我回归正色，沉思半晌，巧言解忧“公子想必知道花中四君子的特点，我们姐妹四人与四君子大同小异：梅，剪雪裁冰，一身傲骨；兰，空谷幽香，孤芳自赏；竹，筛风弄月，潇洒一生；菊，凌霜自行，不趋炎势。公子所求的答案可是这些？”
“正是正是，姑娘好比一本读不完的奇书，阅百遍而不生厌，欲罢之却未甘心。怪不得能名动京城，惹得官宦子弟争风吃醋。如今见到本人，我才悟出这原由。先预祝姑娘他日能如愿退出娼门，择得一位匹配的好夫婿。”太子深沉的看了我一眼，如果不是他已言明要放了我，我真会以为那个眼神是在暗示，他非纳我为侍妾不可。
“四哥，夜色已深，我们先行回宫吧，要是被皇父知道，你在这里过夜，免不了一顿责骂。”宇文优终于按耐不住，出声劝行。太子看了他一眼，颔首道“七弟说的极是，本宫尚有正事在身，此地不宜久留。隐竹姑娘，若有机会，我们还会再见的。”顺便对宇文优使了个眼色。
我对太子行了礼，看着他离开房间，转身却不小心投进宇文优的怀抱，“今日我总算抱得美人了，还是你心甘情愿的。”宇文优涎皮地调戏我。我奋力挣开他，站的远远的。他不笑了，靠近拉起我的手，在掌心丢下一个紫檀木盒。趁着我分神，凑到我耳边，声音细如蚊蚋“这是四哥给你的见面礼，可要收好了。”
我怔了半晌没回过神，等这雅间只剩自己时，才小心的打开木盒。原以为会是银两，却看到一枚做工精致的玉牌，上面有个“翊”字，背面是那人的生辰八字。虽然闹不清他是哪年生的，但看阴历月份，我隐约猜出这是个感情汹涌澎湃，敢爱敢恨，极其好胜且支配欲强烈的人。若为男子，怕是女子极难把握的类型。太子给我这个是什么意思？莫非这个人日后会跟我产生什么联系？
我拿着木盒返回房间，仔细研究，百思不得其解，想着想着就在床榻上睡着了，连小芫几时进出的都不知。迷迷糊糊中感觉有人在推我，我从梦中惊醒，看着眼前泪痕涟涟的淡菊，莫名其妙“菊妹妹，怎么了？是不是昨晚那位将军般的人物虐待你？”
淡菊哭着摇头，我直起身，拍拍她的肩，示意她好好说话。淡菊这才止住哭声，抽泣的对我说“姐姐……昨晚那位公子并未占去我的身子，他不过陪我聊了一夜，方才刚走。”没料到，像世黎那样的好人，这世上还不止一个。
“既如此，你哭作甚？”我无语的问道。淡菊吸吸鼻子，喃喃的说“其实我早就对他……每次只要有我出场表演，他定是坐在最前排的位置上，目不转睛的盯着我，投给我鼓励的眼神。可昨晚为何我做好了完全的准备，他却只同我笑谈风云，不问风月？莫非他对我一点感情都没有吗？既没有，为何还要对我笑，次次捧场，昨夜还花了那么多钱买去我的初夜？”
我吃了一惊，这平日里似对什么都无兴趣的淡菊妹妹，怎么突然有了单相思的对象？她的话，令我蓦然想起邵廷来，跟淡菊一比，她比我幸福多了。我单恋之人根本没对我好过，甚至连笑都是那么吝啬的给予。淡菊的那位将军大人至少还好好对过她，哪怕单相思也是值得的。
“妹妹有疑惑，何不去问他？感情的事，说开去，会比藏在心里瞎猜好上百倍。”这是我的体会，若邵廷一早告诉我他是爱我的，而不是等我溺死西湖之时才说，我又何苦如此自作自受？
淡菊用袖角擦去泪痕，瞪大眼睛问“这么做，他就会告诉我真心话吗？”我淡然一笑“总比你现在瞎想的好，至少不会让你无缘无故哭得这么伤心啊。”淡菊红肿的眼睛透出少见的光彩“多谢姐姐，等下次庾公子再来，我一定找他问清楚。”我赞许的点头称是“妹妹比我勇敢。”
淡菊一愣“姐姐莫非也有伤心之事？我看那元公子对姐姐甚好，为何姐姐还要愁眉苦脸？”我不语，起身走到门外，此时门已大开，昨夜睡得突然，竟忘了插上门栓。“没什么，那是千年后的事了，我说了你也不会懂。”
“姐姐说什么？我怎么听不明白？”淡菊诧异的问。我背对她摇头，哀叹几声“不明白最好，有些事明白过来了，只会让人比不明白更痛苦。”例如我跟二爷，若我不知他欺骗利用我之事，我也不至于耿耿于怀，打死都不肯放下自尊嫁给他。
“姐姐说的我虽不了解，但懂一个道理，人的痛苦烦恼都是自己寻来的。姐姐倘若放下不好的往昔，也许会真正快乐起来。”
“这是个好办法，但妹妹须知晓，人若不自扰，便不能被称作是人了。”我不再对人生抱什么希望，等我找到哥哥，带他见了爹，我就寻个去处隐居遁世，永远不回中土。
“姐姐，我也不多说什么了。兰姐姐说楼中好些日子都闷沉沉的，外面天气好，邀请我们姐妹前去街上逛逛，顺便去梨香庵求个签。听说那儿的签文准极了，百抽百中。”淡菊觉察出我情绪的波动，没再多言语，等我答应后，才笑盈盈地折身返回。
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第七章 是非何用问闲人
上午太阳普照，我们梅兰竹菊四人戴着面纱，走出了终日昏暗的眠凤楼。街上空气清新鲜活，我心里的压抑一下子释放开了，便也不似先前那么郁闷。倾兰跟寻梅聊的融洽，时不时对路边的货物瞟上一眼，却不细看。我和淡菊则慢慢地跟着二人走。
不久就到了郊区的一片树林，倾兰带我们爬上林中隐藏的的山丘，至顶见到山中隐藏的寺院，寺院大门虚掩，屋檐上挂着书有“梨香庵”的匾额。北唐的寺庙被当今圣上下令拆去大半，类似北周太武帝灭佛。这间梨香庵能保留，全赖庵中几位师太。她们原本都是先皇的妃子，因先皇早逝，加上自己本就是被强逼入宫，新皇一登基，她们纷纷削发为尼，遁于空门。就连如今皇上的生母也在其中，所以鲜卑皇帝才未下令拆除京城里的梨香庵，只为自己的老母有个住处。
听倾兰说，那位太后，本是先皇的侄媳，新婚不久，以内命妇的身份入宫朝见。先皇贪其美色，将她灌醉，“逼幸之”，之后又给其夫，也就是自己的亲侄子冠上叛国的罪名，予以问斩，再将守寡的太后掳回宫内，封为贵妃，倍加宠爱。不久太后就为先皇生下太子冽。终其一朝，只有这一位皇子诞生。
只因先皇是个好色之徒，安置了无数嫔御，年纪轻轻就英年早逝。太后在自己的儿子荣登大宝后，很有骨气的出家为尼，自命法号华容，现为庵中的掌门师太。即便如此，太后在此修行也有几十年了。据说方圆数十里的百姓常来此处，只为求取她为之解签，指点迷津。
我们静静地步入庵门，迎面走来一位近中年的女尼。倾兰上前询问，得知华容师太正在大堂内打坐念佛。我们跟着女尼来到大堂，这庵怕是常年享受皇家香火，观音像镀了金，庵中的各处建筑也都翻修如新。
倾兰双手合十跪于蒲团之上，拜向佛尊。我们也学着她的模样一一下跪行礼。一旁闭目诵经的华容师太突然睁开眼，看了我们每人一眼，张口道“各位施主是来庵中求签的吧，签筒在老尼身侧的桌台上。”师太已至暮年，光洁头顶，脸上爬满皱纹，满眼沧桑，给我的感觉很像圣医师傅。
我与淡菊互看一眼，起身走到师太身边，拜了拜，拿起签筒，返回至寻梅身前，压低声音道“梅姐姐，你先来吧。”寻梅双眸眨动，接过签筒，用力的摇了摇，落下一支签。正待拾起，就听到师太的声音“递给老尼吧，老尼自会为施主解释这签文。”寻梅示意我递给她。
我捡起，瞄了一眼。签正面写着“梅花月——凌寒開，陽春謝”，反面即是签文“玉梅凌寒獨自開，陽春普暖留香謝。”递给师太，只见她面无表情的默读一遍签文，叹道“施主此签极为凶险，阳春过尽，便是施主生气凋零，流芳百世之时。”生气凋零，流芳百世？寻梅她莫非会死？回看她，也只见其文雅的微笑。
倾兰接过签筒，求了一支签，捡起看了