知琴见了忙劝母亲，倒没劝好大太太她也落泪。一旁的大丫头们轻声劝解这对母女时，进来了一个婆子回话：“大老爷道在前院给几位爷看功课恐晚了就不回来，就近睡到外书房，也请大太太不必等他早点歇下。”
知琴心知这是父亲体恤自己母女，这阵子他常歇在外书房好让妻女多说几句话，也就收泪，命人收了帐册，唤了丫头进来洗脸与大太太睡下。
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却说正荣堂内双福下午刚回府，就有婆子告知她小喜鹊的事，又晚间饭点时大小姐抽空知会她：“双福姐姐心慈，是那起子下人不识抬举，我只好逾越了。待会儿亲自向老太太告罪。”
双福笑回：“姑娘快别这么说，是奴婢处事不当连累了你，老太太那里我去说，不是什么打紧的人。”
知琴再未推辞。
双福伺候老太太就寝时，度量着回话：“今早小喜鹊在院里说错了话，奴婢使人知会了大小姐，只是让她学学规矩，那知喜鹊娘是个拎不清的，奴婢看今后再不用让上来了。”
方太君只是假寐并未睁睛：“说了什么话？”
双福边掖被角边回：“左不过是些犯忌的言语，老太太不听也罢。这孩子也只是看着机灵。”
方太君：“嗯，一个小丫头罢了，你们看着办。”又睁眼看着双福：“你在我跟前得力出去不好做人，有些事尽管交给管家的人，你不必再沾惹上事非，我这死老婆子还能有几年活头，到时你把人都得罪尽了再怎么在府里立足。”
双福听了流泪道：“老太太身体康健说这些做甚。我一个奴婢在您面前得脸受重用，不能为老太太分扰不说，还要您为我想着退路。双福也不想嫁，就这么伺候老太太，陪着老太太。”
老太太轻声斥责：“浑说，那有女儿家不嫁人的，你倘有中意的就告诉我，到时给你备一份厚厚的嫁妆，风风光光的出嫁做小媳妇去。”说到后头竟有些戏谑。
双福垂下眼低声应着，一夜睡下无话。
☆、第6章 学堂
对于家里发生这些事，知言尚不知道，奶娘的消息还未如此灵通。只晓得天刚亮就被奶娘丫环拉起床，一番洗漱之后去给老太太请安用早饭。今天要去上学，才五岁就要天天过这种苦逼的日子。
女学在六房后面一住小小院落里，正房是平日讲女四书、讲幼学的地方，东厢上才艺课，西厢是女红班。
四个女先生：女四书先生姓孔是大姐姐夫家旁支的一位老姑娘，极为板正，自梳立志不嫁人，老狐狸为能请到这么女先生也是自豪了一阵。
平常功课是一位司马先生授课，这也是大太太的陪嫁之一，据说是司马家的远枝，家道中落从小寄养在族中，倒是学问不错，大太太出嫁时自愿做了陪嫁，类似的塍妾之流。不过大太太没让她进房正正经经嫁了个学问好的仕子，她的夫君在前院教着知言的兄弟们。
才艺课三日一授课，外请的是京中极有名气一位女先生，众人皆尊称钱大家，公主们的课都是她在教，就是姓太俗点，姓钱跟女掌柜似的。
最后的女红课是家里几位绣娘在兼任。
每天早上第一项当然是讲女诫，孔先生跟上学时候的女教导处主任一样，看不得一班女学生有丝毫不合规矩之处。知言心里暗想：八成这辈子就没见过男人心里都阴暗了，把她换到外院教兄弟们，保准三个月不到，脸上能笑开花。
孔先生来秦府三年多，知言上学堂也有一年，常年面无表情，一年到头穿月白里衫外套秋香色长褙子，样式不变颜色不变。这位孔先生脸上跟打了石膏一样只有眼珠子是活的，其实她长得还算漂亮，就是都这份上谁还管她长咋样呢。老狐狸是觉得孔这个姓好吧！
听孔先生的课只须正坐低头垂眼表顺从状，先生不需你发表神马意见。总是长遍大论，先念一段女诫，再说几则忠女烈女故事：那家的小媳妇被路人碰了一下胳膊，断臂明志；某某乡间秀才的女儿自小养在内院，未见过外人，被某个登徒子翻墙头看了一眼，深觉自己被人轻薄愤而跳井；最后再一段总结女人该如何事夫事子，基本都是别人朝你脸上吐口痰你还要笑着说再来的思想。你就是因为这个才不愿嫁人的么？！
孔先生毫无声调起伏地训导完毕，还要再加一句：“尔等可曾受教？”，姐妹都做受教状：“弟子聆训，谢先生赐教。”
孔先生满意而去，反正她只是看别人臣服的样子，是真是假并不重要。老狐狸也只是请她来给姐妹们镀金的，听说孔先生对姐妹们学其他功课颇有微词，使人让老狐狸传话：“女子德工出众即可，其他学识恐与女德相悖。”
老狐狸回道：“虽先生所虑甚是，但世道大致如此老夫不敢免俗。”纯粹是暴发户请了党。校老师做家教的感觉。
半个多时辰的女四书课上完姐妹们都一脸便秘样。干点别的事换换心情，喝茶、吃点心、更衣休息一刻钟。
休息片刻，一位年近四旬的中年美妇逶迤而来，一身与时下风俗不同的衣着，上着淡青色大敞袖夏衫下着海裳红满地花及地长裙，腰系海裳红绣银吉祥纹帛带，俨然一副魏晋风，当然是穿着木屐，喀达－喀达－喀达……仿佛她才是真正穿越时空的人。
这位司马先生学问极好四书五经、诗词歌赋、经典史籍都是信手掂来，最为得意的六字骈文听闻有大儒点评不输前人，可惜生得女儿身，虽不明白她为何执意跟随大太太前来不惜放下气节尊严，但眼下夫妇两人依附秦氏均做西宾，听闻小日子过得有声有色。
知言心想，大太太虽有不愿强敌在侧的心事在，但这样做也是存了怜才之意，做秦家的姨娘通房那才叫命苦，好吃好喝的供着，等闲不让出小院，生下子女一年只允见两次，庶出的子女长在嫡母、祖母身边。外人都道秦家宽厚，从不让妾室等立规矩，庶出的孩子都教养得好。其中情形各人滋味别人又能知晓多少？！
司马先生要先看看姐妹们的功课，各有不同有曲赋、五言诗、对句、大字等，一一点评细声慢语让人莫名安定。又问昨日赏花如何，依才学各做词、诗等，给三个小姑娘说了两首荷花诗背诵。
姐妹里她最喜知琴和五小姐知娴，这两个都是司马家的血脉，再者三姐知书才情最好，她也常加赞赏，再小的里头知恬生得好性子又乖，司马先生成亲十几年只生一子年方十岁，所以格外偏爱知恬。
不一会儿，姐妹们的诗写出来，她拿过细细看来，夸了知书，又说知画有进益，深嗔知娴竟没有长进。
从平常来看这位女先生的关注重点还是嫡女们，三姐能入她的眼实因在诗词方面超出众人许多，二房知静和知仪、知言一般都是布景板，反正还小学的也有限，加之知言一直在装傻，先生一句话就带过。大家知道上学时候被老师无视的情形吧，知言现在就是在被无视。
哼！才不怕呢，就老狐狸心里的小九九，别说孙女没啥学问，就是不识字只要长得还行能出去见人，保准卖个好价钱，不是收多少聘礼，朝中要拉拢安抚的对象、等着想结交首辅联姻的人家多得去了。
秦家姐妹外出交际在文官圈里很受追捧，庶出那么扫兴的话谁说，都是秦首辅的嫡亲孙女好么！武将们不好直接亲近，暗地里递话的人不要太多哦！
五岁的傻大妞知言在老太太房里听了不少夫人太太话里话外：“贵府x姑娘生得好，品性也出众，将来不知便宜了谁家？”、“x家有个小子也是个上进的，改日让他给老太君磕头请安可好”。
方太君装傻打太极：“这些丫头片子背地里疯得跟什么似的，还要好生再教几年”、“年岁大了身子不济，见了人总是记不住”。打探消息的闻弦知意，呵呵了事。
所以说，学得有多好跟将来嫁的好不好半点毛关系也么有，看父亲的能耐、嫡母娘家的势力、再论嫡庶，排资论辈，十几个人里知言都快要垫底了。
没事，咱心态好，老狐狸就是以卖猪的价钱把咱卖了，还能有嫁妆不是，反正这世道男人都一样，一妻多妾，谁家没有通房小妾的别人都要怀疑你不举，以后拿着嫁妆过自己的日子就成。
听司马老师一一指点完，又开始讲某种诗词该如何用词修辞，写物时直接描写为劣、旁写为中、似物非物博得精髓才是上，再云山雾里一通三个小的快睡着有么有，知恬拿着毛笔的手都握不住了，小十加油！终于她谈兴完了，又安排了一些功课，才下课。
吁，什么时候才能出去放放风，女孩上了八岁就有骑射课，每月有两次虽只是到城外庄子里骑两圈小母马、拉两回弓，可总能见见外面的天。再熬两年就能骑马啰！
兄弟们才苦逼呢，五岁以后全搬到外院，早上五点起床先练会拳脚打打基本功，再是四书五经六艺，一天排得满满当当，给老太太请安都是隔日一次。身边也没个□□添香的小丫环，全是奶娘嬷嬷小厮们，出门有年纪略大的跟班。燕京城盛行击鞠，兄弟组团时不时还要打两场，有输有赢水平中流，回来兴奋好一阵子。
快午饭时姐妹们蔫头耷脑地回到正荣堂，正逢四太太林氏带着小十二给方太君请安来了，姐妹也向四婶行礼问好。
看着大家一副闷闷不乐的样子，也不全是知书还在兴奋之中，四太太有些好笑，她本是武将之女，性子爽直：“哟，看侄女们上学的模样，我倒愁以后知德每天回来嘴上都可以挂油瓶了。”
才一岁的知德很捧场得冲着自己的娘亲噘了噘嘴巴，惹笑了大家，气氛一下活跃起来。
方太君：“告诉你们一个好消息，听完了不许乐。”
大家都看向方太君，快说别卖关子。
“老太太，你就别逗侄女们了，让她们听了高兴，待会好多吃半碗饭。”四太太笑道。
“早上钱大家使人送信，说昨日在大明宫回来受了风有些不适要休养几日。让大家温习往常的课业就成，也让你们不必去探病，身上不好恐招待不周。这个消息可好？”方太君笑问众孙女儿。
众人一顿叽叽喳喳，“谢谢祖母。”
“我已使人给钱大家送去了补品药材等，让你们先自在几日。”
一时用过午饭，姐妹也都回房。秦府实在算不上大，家中人口众多，姐妹都是几人一个院子：除大姐独自占一院外；二姐、三姐、六姐住一个院子；四姐和五姐住在一起，她们院子空了一间西厢是留给三房的七姐；
知仪、知言和知恬住在一起，正房和两边厢房都是一明两暗，从大门进去，厢房前都是抄廊直通正房。
知仪住正房，知言住东厢，知恬住西厢，两旁的耳房、院里的倒座是下人们的住处。看这安排，知言心说“不分嫡庶”老狐狸你哄自个玩是吧！
掩耳盗铃也好，自欺欺人也好，先睡会午觉。下午，下午“奶娘，我不想学做荷包，想多睡一会。”
“好，好，小祖宗！”奶娘哄着知言。小祖宗睡着了可以开始八卦了……
☆、第7章 信使
知言在睡梦中被人吵醒：“九妹，快醒醒，有好东西。”知言强挣着睁开眼睛，迷糊间看见知仪兴冲冲地跑进来，手里拿着两个瓷娃娃。再倒一会儿，“以为有糖吃呢？”
“四哥说了不准吃糖，牙都坏了”知仪坐在床头催促道“快点起来，你也有份，四哥叫人送来的，快看！”
美梦泡汤了，知言很不高兴地看着八姐，在她的肩上再靠一会儿。大小姐你是不是先来找我的，果不其然听她噢了一声：“还要十妹屋里去。”边说边往外走，就知道，骚扰人都是按着顺序。
没法睡了，起来起来。一旁的大丫头立冬伺候知言起床洗漱，到外屋见榻上案几摆着两个憨态可掬的胖娃娃，只有苹果那么高，做得也精致，胎细釉白，画工上乘不是俗品，不知秦家四爷从何处淘来。知言喝了口丫头递上来的茶，“冬至，把娃娃放到架子上。”
房里另一个大丫头冬至小心地拿起两件瓷制顽意，放到博古架，并笑着说：“还是四爷心疼姑娘，时常有好东西送来。”
“嗯，是我哥哥嘛！”知言颇为自豪地说。
四哥秦昭是才十一岁的小正太，就已经知道担起做哥哥的责任。三老爷带着三太太与一双嫡出的幼子女在任上，秦昭带着六个弟妹住在京中，日常对弟妹体贴照顾，都不像是个寻常小孩的行事风格，早熟的孩子太辛苦。
正思忖着，知仪带着知恬又进来了，一边直嚷嚷：“我就说嘛，九妹肯定是收起来了。”她又指着让知恬看，知恬踮起脚尖看了一眼，用糯糯的声音说话：“都是一样的。”
平常三房的三个庶女住在一起，知恬是乖得让