“什么也没有。”
‘只有黑暗的空间吗？”
“也没有黑暗的空间。空间也是大爆炸创造出来的。”
“空间也是大爆炸创造出来的？”
“不只空间，时间也是大爆炸下的产物。所以大爆炸之前什么东西也没有。”
“嗯……”
我虽然不了解真锅先生的说明，但是还是觉得他很了不起。
“真锅先生，你为什么知道这么多宇宙的事情呢？”
真锅先生又笑了：“为什么吗？因为我从小就对宇宙的事情很有兴趣，立志要做和宇宙有关的工作，那是我的梦想。不过，那是很久以前的事了。”
“像我这么小的时候吗？”
“嗯，是呀。那时我看了许多和外太空旅行有关的书，非常憧憬宇宙的一切。可是后来发现火箭啦、飞弹啦，也会在天空飞，广岛还发生了被原子弹攻击的事情，就不想做那种工作了。”
“哦？是吗？”
“所以小阳长大以后，干万不要做杀人的研究，要做可以救人的研究。”真锅先生说。
凡是我提出的问题，真锅先生都会认真地回答我，即使我的问题没有什么意义，他也会认真思考，然后给我答案，而且是我能够理解的答案。虽然有时候我不大能理解他的回答，但是，我还是相信他给我的答案一定是正确的。因为我知道他不会因为我是个小孩子，就随便敷衍我。
我自认那时的我是一个顺从又乖巧的小孩，也希望自己是那样的孩子。至少我希望自己在真锅先生的面前，确实是好孩子。真锅先生对我的爱护可以说是无微不至，当时我还小，所以从没想过真锅先生的爱护是否有特别的意思。
那时我是一个没有“毒”的小孩子，离叛逆的青春期也还远，所以想也不想地就接受真锅先生给我的爱护，并且认为他的爱护是理所当然的。其实，我已不知不觉地因为他的爱护而傲慢了起来。
可是，为什么我还是做了那么残酷的事呢？真锅先生对我的爱护，可以用“为我而活”四个字来形容，他为了我而奉献了自己，可是我竟然对这么爱护我的真锅先生，做出残酷的事情，犯下永远无法弥补的过错！出现在我身上的毒，不是年轻人的毒，也不是人类的业障，而是小孩子才会有的毒。只要一想起当时的事，我就不得不如此想。
第二章
人和外太空有关。我觉得这个说法很不可思议，可是真锅先生说得合情合理，又举了很多证据，所以我也渐渐相信他说的是事实。
以前我一直认为这个世界上不可能有透明人，不过，那是因为我的知识太过贫乏的关系吧！这个世界上有各种各样的人，科学无法说明的现象，像天上的繁星一样多，若非真锅先生的教导，我对很多事情会一直盲目下去吧！在真锅先生的教导下，我懂了许多事情，他让我对这个世界大开眼界，而他教我的许多事情中最重要的一件，就是这个世界上有透明人。
真锅先生告诉我：很久很久以前，这个世界上就有透明人了。因为老早以前就有一种药会让人吃了之后变透明，所以地球上早就有透明人，这些透明人存在于世界各地，只因为他们是透明的，所以大家才没有发现他们的存在。
“我们这个城市里也有透明人吗？”我问。
“有。”真锅先生很肯定地回答。
我又问：“那你看过吗？”
“我没有看过，因为他们是隐形的。可是，我知道他们应该是存在的。在日本就有很多透明人。”真锅先生一脸正经地又说，“透明人如果自己不说，那么谁也不会发现他的存在。不是吗？他们是不会被人看见的呀！况且，自己是透明人的秘密一旦被人知道，就会有很多麻烦降临吧？在这种顾虑下，他们是不会对任何人说出这个秘密的，即使是好朋友也不能说，因为说了就会有危险。所以现今的世人还不知道这个世界上有透明人。”
“可是，真锅先生你为什么知道呢？”我问。
“这是秘密。”真锅先生说，“有些事情是不能告诉你的。透明人的身上背负着极大的秘密，那与重大的任务有关。”
“是什么样的任务呢？”我又问。
“那任务就是让全人类都能得到幸福。这世界上不是有许多非常贫穷，饿了没有东西吃，生病了也没有钱看医生的可怜人吗？透明人的任务就是让这个世界上的人都有得吃，并且得到医生的照顾，不会因为贫穷而出卖自己的小孩子。”
“哦？真了不起！”
听到我这么说，真锅先生便接口说道：“小阳，你长大以后，也要做那样的人才好。”
我“嗯”了一声，接着说：“可是世界上并没有透明人呀！”
于是真锅先生便说：“因为你还小，还不了解这个世界，才会这么说。这个世界上有许多你不知道的奇怪事情。例如有些人会莫名其妙就突然死了；这种事你听说过吧？”
“有呀！我还看过在没有任何人动手的情况下，有人的手腕或额头会莫名其妙地流血，或插入人背部的叉子会自己转动。”我说。
于是真锅先生便说：“有人只要用手握着电线，电线上的灯泡就会发亮；握着连接马达的电线，马达就会转动。只要意念专一，不用动手甚至可以让时钟上的指针停止不动；还有人可以暂时飘浮在半空中不掉下来。所以说，这个世界上就算有透明人，也不是什么稀奇的事。”
“那么，透明人是怎么来的呢？”我问。
“如果要把普通的地球人变成透明人的话，就要给他吃让细胞透明化的秘密药方。”真锅先生说，“那样一来，地球人也会成为外星人。老实说，很久以前就有那种药了。” ※棒槌学堂の 精校E书※
“现在哪里有透明人呢？美国吗？”我又问。
真锅先生却说：“不。大家都以为美国是很了不起的国家，其实不是那样，那个国家根本没什么了不起。那里发生过很多暴力事件，处处可见以外貌轻蔑别的种族的歧视行为。在那个国家里，有钱的人是越来越有钱，没有钱的人几辈子都翻不了身，根本别想往上爬。这种情形己经很久了，所以那个国家己经没有中间阶层，不是富人，就是穷人。”
真锅先生又说，那个国家的人也会虐待女性。女医生很少，女人绝对找不到好工作，永远做不了大事，很多女人不得不做起夜间的工作。那个世界充满矛盾，是什么事情都只用钱来解决的污秽世界。那里的人过着不平等的生活，也没有希望。那个国家简直糟透了。
“噢。”我说，“可是那里拍了很多好看的电影。”
结果真锅先生说：“美国人用好莱坞来欺骗世人。他们花钱在好菜坞制造美国的假象，让世人以为美国就像电影里一样，其实那都是骗人的。真正的美国是一个内部已经腐败的国家，是连灵魂都腐烂了的地方。那样的国家不会有真正的发明。刚才说过的那些奇人，例如用念力让叉子转动、可以飘浮在半空中的人，都是在苏联或中国发现的。腐败的美国绝对不可能有那种奇人。还有，会让人变透明的药，也是在苏联发现的，美国人根本还不知道这件事。”
“哦？是发现的？不是发明的吗？”我问。
“嗯，是发现的。不过，也可以说是发明的。小阳，你知道马达是怎么来的吗？”真锅先生问。我说我不知道，他便接着说，“那是巴黎万国博览会时，有一次错把电通到发电机上，造成发电机不寻常的转动，才有了马达这种机器。因为发电机是人类发明的，所以马达也可以说是人类的发明吧。”
哦？马达和发电机原来是同样的东西吗？我这么问时，真锅先生便回答我是的，可以说是同样的东西，所以说，透明人的药也一样，一半是发明的，一半是发现的。
我叫做阳一，妈妈的名字叫千鹤，我没有兄弟姊妹，是妈妈的独子。我和妈妈住在F市外围的一间平房里，若用现在的话来形容我们的住处，可以说那是一间两房两厅的房子，而房子就坐落在一整片田地的一角。F市像是邻近G市的附属品，除了旱地、水田外，什么也没有；车站前一条约五十公尺长的老旧商店街，就是F市唯一有经济活动的地方。这里一到冬天，从日本海吹来的寒风，就会带来大量的雪，厚重地堆积在商店街两侧的屋顶上，让整条商店街在冬季的时候，像一条雪做的隧道。
我家院子里有柿子树和无花果树。可是，无花果树是从屋子里的地板下长出来的，所以后来请真锅先生来把无花果树砍掉了。
我家的采光很不好，屋子里老是阴阴暗暗的，其中最阴暗的地方就是厨房的位置。冬天的时候，那个地方特别冷，所以我很不喜欢在那里吃饭。
因为家里阴暗，所以放学后我不喜欢待在家里，老是喜欢跑到隔壁的真锅印刷厂，在那里待到天黑才回家。天黑才回家的原因是只要开了灯，就会觉得这个房子和别人家的没什么两样。那时虽然家里空无一人却不觉得特别寂寞，更棒的是没有罗嗦的父母。然后我会在家里写作业，看点电视之后才睡觉。
有时白天我也会在运转个不停又吵杂的印刷机旁写作业。真锅先生的印刷室一角，有一套他接待客户，和客户谈生意时用的沙发；那套沙发上虽然经常积了一层灰尘，但我还是喜欢趴在上面写作业。印刷室的窗户很大，采光非常充足，所以即使不开灯，也能清楚地看到印刷品上的小字，而且我很喜欢印刷机飘散出来的油墨味。那时，我经常想：等我长大了，也来开一家印刷厂吧！
真锅印刷厂的主要工作，是印制工商会议所的月报和业界的刊物，偶尔也接一些零星的单笔生意。印象中，真锅先生的印刷机好像每天都在运转，晚上听到印刷机转动声的日子好像也不少。因此，我认为真锅先生的生意很不错，收入应该相当丰厚。
不管我什么时候去印刷厂，真锅先生对我都是和颜悦色的。真锅印刷厂除了真锅先生外，还有一位年轻的助理，真锅先生叫他卯月君，所以真锅先生在工作的时候并不寂寞，可是每次我去，他都还是会露出高兴的表情来迎接我。他不仅会特地买糖果给我吃，还会去买儿童漫画杂志，连真锅先生几乎每天带我去吃晚饭，给我零用钱等事，也没有不高兴的表示。每天，当印刷厂的机器停止运转，卯月君下班后，真锅先生就会带我去车站前的商店街逛逛，有时他会带我去西餐厅吃咖哩饭或蛋包饭，有时也会带我去小摊子吃关东煮，还曾经去海边的小吃店，吃刚捕获的、在热石头上烧烤的鲜鱼。不过，我们最常吃的晚餐，是从外面馆子叫来的猪排或鸡肉盖饭，然后就在印刷厂里吃。
通常晚餐时间只有我和真锅先生两个人，卯月君偶尔也会加入，三个人一起吃。我们坐在接待客户的茶几吃饭。卯月君沉默寡言，用餐时间他几乎都不说话，所以大部分时间都是真锅先生在发言。真锅先生在说话的时候，通常我都会随声附和，可是卯月君就是一言不发。妈妈总在吃晚饭前就出门了，所以我的晚餐就是这样解决的。
早餐则是和妈妈一起吃。但是，早晨时的妈妈总是一脸没睡饱的样子，她会对我说：啊——刚刚只睡了三个小时，为了我的皮肤好，等你去学校以后，我一定要马上回床上睡觉才行。妈妈说话的时候很喜欢损人，即使在和我开玩笑，也爱用嘲笑的口吻。那种时候，我虽然表面上陪笑，心里却觉得一点也不好笑。她也经常指着我说我笨，然后转过身偷笑。因为她说为了我，才会做这个那个，所以我并不喜欢和她一起吃早餐。
妈妈和我独处的时候几乎是不笑的；但只要真锅先生也在，她就变得笑眯眯的，所以，我在妈妈身旁的时候，总希望真锅先生也能和我们在一起。妈妈好像对真锅先生很有好感，和真锅先生说话的时候，总是轻声细语的，不过，她却从不进入真锅先生的印刷厂，顶多只站在印刷厂外的栅栏或门口说话。
可能是谢谢他照顾自己的儿子吧？妈妈偶尔也会邀请真锅先生来家里吃早餐，那时家里就会变得明亮起来，不仅妈妈的脸上会出现笑容，真锅先生也会变得比平日更活泼、更多话，也会讲笑话逗我们笑。所以我很喜欢真锅先生来家里吃早餐。
有一天黄昏，真锅先生告诉我一个秘密。他说：“听说小阳的妈妈和爸爸分手了。”
我不知道妈妈和爸爸分手的详细情形，只知道爸爸好像是一个爱喝酒的人。不过，这些并不是妈妈告诉我的，而是真锅先生告诉我的。
真锅印刷厂偶尔还