当然，若他真想护着我，便是不追究，也自然有法子让太后安歇着，不能害我。
焉知他们就不是母子连心呢。
红叶便接着说：“得知陛下要回来了，娘娘渐渐有了精神。便停了药，只用人参当归慢慢进补着，终于有了些起色。然而到底还是病得久了，淘漉坏了身子。”
苏恒点了点头，道：“清扬虽是民间来的，医术却了得，最擅调补，让她给你看看吧。”
我说：“好。”正想着用什么由头赶他走，便见入画急匆匆的进来。
入画原本也是我身边的大宫女，当年我挑了四个人给韶儿，只她一个硕果仅存。
也是个不爱冒头出声的。自我把她给了韶儿，她便把自己当韶儿的丫头，事事先紧着西殿那边。她又是记了名号的大宫女，不能绕过我去动她，秋娘跟她明暗交锋了几次，最终还是容下了她。
她是有资格在内殿出入的。
她进来，看到苏恒便有些愣，瞬间便平复了神色，向我和苏恒请过安，只说：“顾姑姑让奴婢回来禀事：太后娘娘说皇后娘娘病着，不可劳累了，便留太子殿下在长信殿里住下。娘娘什么时候好了，再将殿下送回来。”
我眼前一黑，喉咙里便有些腥甜。
一时脑中嗡嗡的，四下声音杂乱，却只听不清。
前有豺狼，后有虎豹。这日子过得，真是让人生不如死。
我将那口气强咽下去，对入画道：“你去回话，太后怜惜儿媳，疼爱孙子。我感念不尽，定会尽早养好了身子，让太后放心。”一面说着，泪水已经控制不住滚下来，“让清扬好好照顾太子，孙儿留在祖母那里，我也没什么不放心的。倒是我误了太后娘娘的事，很是过意不去。”
刘碧君。刘碧君。刘碧君。
你不仁，便不要怪我不义。
好一会儿才听到苏恒说话的声音，眼前景物渐渐清晰过来的时候，竟然被他扶在怀里。
我忍不住用力将他推开。却还是强笑了，道：“昨日太后差人来，说是陛下想纳了清扬。臣妾不知前情，已将清扬录名在椒房殿里，若再还给陛下，反而不好。若陛下不嫌弃，臣妾再挑几个才貌俱全、性情和柔的闺秀，补偿给陛下，可好？”。
我看不清他的面孔，见他不说话，便接着说：“刘美人晋位的事，臣妾已与陛下说过了。若到时候独独给她一个人晋位，未免冷清了些。自然，若陛下只要刘美人一个，此事便当臣妾没提过……”
好一会儿，才听清他答的话：“……朕只要你一个，朕只要你一个……”
可是我一点也不想再要他。我恨透了他的母亲，恨透了他的刘碧君，恨透了他的虚伪无情。为什么当年我要嫁给他。我纵然丑陋嫉妒，百般不是，活该寻不到良人，也能一个人清清楚楚明明白白，在慈母胞兄庇佑下，平安顺意度过一生。
我说：“臣妾不敢。臣妾儿时启蒙学的便是《关雎》，纵然至今仍做不到不怨不妒，也该识得大体，为陛下广纳贤妃，开枝散叶……”。
苏恒说：“朕自己去与母后说。”。
他起身走了，我不知何时已靠在床头。
抬手遮了眼睛，听外间风吹枝叶、窸窸窣窣，屋内漏壶落水、滴滴答答。
往常早该平静下来，今日却只觉脑中一阵狂风、一阵骤雨。生生要把人逼疯了。
其实韶儿在太后那边，未必会受什么委屈。可是我脑中一闪而过的，却尽是他遭受欺凌虐待的情形。我今日该早些起来的，我怎么能让韶儿一个人去长信宫里？
他那么小就落在刘碧君的手中。他还不太懂得防备人，只怕刘碧君喂他些什么，他也就吃了。
我很清楚，若是刘碧君的儿子落到了我手里，我也仅仅能容他活着罢了，断不会让他讨得一点便宜。而刘碧君纵然比我多了个“贤淑大度”的美名，可她若真能一视同仁，苏恒当年也不会把韶儿留在宣室殿，亲自抚养。
我不知该如何是好，只想找个人抱着，埋头痛哭。
却没有这样的心绪。
我说：“备车。”
撕破脸便撕破脸吧。被漫天要价也罢，我认输了。我要亲自去长信殿，马上把我的韶儿接回来。
22外廷
我匆忙换上大衫，扶着红叶的手，一路往殿外急行。出了门才想起来，忙又将红叶推回去，道：“你留在殿里。”
太后忌讳红叶有些年数了，我不能让她也落到太后的手里。否则到时候我顾此失彼，便真的只能任人宰割了。
红叶还不放心，非要跟我去，我便拉了她的手，低声音道：“你若真想帮我，就保护好了自己，我现下心里慌，实在顾不得别人。你若一个人不踏实，就去见见周赐……”
周赐是个能起死回生的。能得他一句真言，我与韶儿的日后便保住了一半。
红叶这回终于没有再推拒，“我去找他。小姐放宽心思，太后毕竟是太子殿下的亲祖母……”
……但我并不是太后的亲儿媳妇。刘碧君更不是韶儿的亲娘。
我说：“我晓得。”
马车一时还没有备好，我等不及，便要先走。
外间天光明媚，风却略有些大，凉意透衣而过。
我才走了两步，便见入画从阶下迎上前来，我行得急，她来不及跪拜，草草福了福身，道：“娘娘，陛下让奴婢来传话……”
我说：“讲。”
她忙追了我，道：“陛下嘱咐，娘娘不要着急，安心在殿里养着。外面有他在。”
就是有他在，我才落得今日的下场。若不是他为了刘碧君，在后殿浴池里折腾了我一场，我怎么可能病到今日？若不是他昨夜不顾念我虚弱，强行欢好，我怎么可能误了时辰，让韶儿一个人去了长信殿？
我已悔之不及。若能回到昨夜，我必定一簪子刺死他，再不要受这种风刀霜剑。
马车已套好了，这时正行到我身旁。
李得益早搬了垫凳过来，入画忙伸手扶我，道：“娘娘，陛下他……”
我挥手甩开她。
却又听人道：“皇后娘娘，陛下遣小人来……”
那声音让我不由略略回神，抬眼去看是，见是方生，便略略停了脚步，道：“讲。”
他说：“陛下命小人传话，他立刻便带了小殿下回来，娘娘再信他一次。”
再信他一次？莫非我还嫌自己在他手里受的罪不够多？
我的景儿已经走了，刘碧君也已经入了宫，太后仍旧一门心思要我的命，此刻韶儿也要被人夺走了。竟还敢要我再信他？
他与太后分明沆瀣一气，太后在长信殿里折腾不到我的地方，他都替太后做了。他是站在谁那边的，以为我是傻的吗？他何不给我来个爽快的，一边甜言蜜语一边往我心口捅刀子，真就让他这么得趣？
我说：“方生，你已拦过我了，拦不拦得住则是另一回事。不要逼我。”
他夺了车夫的马缰，道：“娘娘听小人一句劝，再做决定不迟……”
他是苏恒身边得力的近臣，赶车的宦官不敢得罪了他，便迟疑忐忑的偷瞟我。
方生追随苏恒多年，我与他并不是第一次打交道，对他的性情也有几分了解。他若刁钻起来，只怕我今日就真走不成了。于是我说：“有话快讲。”
方生说：“在太子殿下这件事上，陛下何曾辜负过娘娘？”
我心中不由冷笑。
──在这件事上，苏恒确实狠狠辜负了我一场，让我恨之欲其死。但这一世，我再不会给他这个机会。
我从车夫手上抢了马鞭，便往方生手上挥去。
马鞭挥到一半，却被人抬手握住。
电光火石之间映入眼眸的身形，还有那沉静安稳的面容如此的熟悉而久违，令我不由怔愣。
他已从容俯身下拜，道：“臣沈君正，参见皇后娘娘。”
我眼睛里一湿，心中百般委屈霎时都浮上水面，片刻便已泣不成声，“哥，我……”我说，“太后要将韶儿留在长信殿……”
我不信哥哥听不懂我的话，可是他依旧一派沉稳，甚至能用欣慰的语气对我说：“太后娘娘体恤皇后娘娘病弱，一派慈母心肠，娘娘正该安下心来好好休养。何况祖母疼爱孙儿，想留他在身边住几日，必然会细心照应，娘娘又有什么可担心的。”
我一时说不出话来，只怔怔的落泪。
──哥哥说的没有错，太后是韶儿的祖母。若她真说自己疼孙子，想留他在身边住几日，我又能用什么理由反驳？
可是她明明不是真心。她只是想用韶儿逼迫我。她不会真心对我的韶儿好。
我被她拿捏住了弱点。
而这个时候唯一能帮我的，确实只有苏恒。因为他是太后的亲生儿子，韶儿的亲生父亲。很多话只有他说，太后才会听，才会信，才会顾虑。
可是，譬如一只鸟雀，若要逃避弓矢，便只能投入汤镬一般──苏恒是我唯一的依靠，这个事实只让我心里加倍的受折磨。
哥哥放柔了目光，又说：“何况太后娘娘又不是头一回把殿下留在长信殿里。”
我迟疑不定的望着他。
──太后确实不是第一回打韶儿的主意了。打从我生下韶儿，她便一直反对将韶儿留在我身边抚养。是苏恒一力坚持，甚至不惜当面拂逆她，才将韶儿留在了椒房殿。
苏恒纵然有百般不是，但至少在这一件事上他不曾对不起我。反而是我，过去辜负了他的用心。
哥哥说：“娘娘信陛下……也信臣一次。”
我放下马鞭，扶了他的手臂，从车上下来。
方生仿佛终于松了口气，上前对我躬下身来，道：“陛下吩咐小人向娘娘传话。他一定将小殿下安然无恙的带回来。皇后娘娘便安心留在椒房殿里，该养病便养病。若要和国舅爷说话，也随时去前殿宣。再不成，出宫散心也可，记得多带些人，好护得周全。其余的，一切都有陛下在。”
我与哥哥进了配殿的静室。
椒房殿的西侧配殿在高台上，只有一个独间，四面雕窗，高大敞亮。临着台下有护栏，可以一边览胜，一边烹茶、抚琴。
方生已命人备好了茶水，在西南护栏边设了矮桌，摆好软毡。
我便与哥哥对面坐下，一时竟不知该如何开口。
算起来，我与哥哥也有近十年没有见面了。
当年我被废遣归家，一是不想再见着苏恒，二也是怕连累了家人，便闭门清修，发誓终生不踏出晴雪阁一步。在家住了十年，与哥哥相见，也只在母亲去世的那天。
不想今日在宫里碰面，我依旧是凄惨狼狈的模样。
方生见我们不说话，便俯身行礼，道：“小人先退下了。娘娘若有什么心里话，尽管与国舅爷说吧。”
我不留他，哥哥竟也不留。当年打天下时，他在苏恒面前便比别的将军们都要规矩。苏恒当了皇帝后，他更是严守人臣的本分。后宫与外臣碰面的诸多忌讳，他都牢记在心里，不曾有半步逾越。
今日却肯避人耳目跟我说话，想来他心里也是焦急的。果然，他抬手取茶，手指一松，便将一枚平安扣落在桌上。我忙拾了收起来。
──这是当日我赏给郑妈妈的东西。
我原本就在想，该如何将苏恒疑我派人刺杀他的消息告诉哥哥，此刻更加不安起来。我说：“哥哥今日来，可是有什么事要叮嘱我？”
我毕竟还是皇后。纵然混得凄惨，却也绝对不至于随便让人喊打喊杀。那日哥哥却特地遣人来送苹果脯──只怕他是当真知道有什么事，可能会要了我的命。
当日我并没有想到这一重，如今却不由要多想一想了。
哥哥说：“太后与陛下，总得有一个说好，事才能行得通。”说完便静静的喝茶。
讨好不了太后，再把握不住苏恒的心，我这皇后当得，也就没什么意思了。哥哥提点的不错。可是──“我已经失了圣心了。”我说。
哥哥有些疑惑的望了我一眼，“娘娘不可妄自菲薄。”
我心中无奈，苏恒回来，先是当众亲了我，然后又在连着在椒房殿歇了三天──任谁看了，只怕都不会信我真的失宠了。
我说：“做给人看的……陛下他，”我比了位置，“刀伤。说是，我最清楚不过。”
哥哥手上一抖，几乎没把茶盏丢了。却很快回过神来，松口气，笑着摇了摇头。“是蜀地的刺客。”他随即便又正襟危坐起来，“陛下路上压下了消息，回来后只对臣等几个人说了。既然陛下也跟娘娘提了，臣便妄度一次圣意，将实情告诉娘娘──陛下南行路上遇刺，刺客已经招认，是苏浚旧臣丁未指使的。”
我说：“陛下确实早惦记着蜀地了。”
苏恒早有伐蜀一统天下之意，只是早些年天下凋敝日久，人心思安，他不能逆流而行，只好暂且搁下。如今经过五年休