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“父皇！”长宁忙坐起身，看着父皇又跌进对母后的回忆之中，心里顿觉愧意。平时只要看他与江贵妃她们在一起，总不禁腹诽他，为母后感到不满，觉得父皇背弃了先前对母后的誓言——虽然那些都是小时哥哥告诉她的，她其实也并不太清楚——其实，父皇大概是一辈子都不会忘记母后的吧？只是他是皇帝，能坚持把皇后之位虚悬多年，也算难得了。
“父皇！儿臣其实也很担心呢！”长宁想转移话题，忙道。
“长宁儿担心什么？”
“那个镶儿他——”长宁眨眨眼，“他长得实在太好了，儿臣担心他——”
“怎么？朕的长宁儿还没抓牢那小子吗？”景舜帝笑道，“放心吧！如果朕的女儿配不上他，那他还能找到更好的吗？”
“父皇！您不觉得他长得比儿臣还要好吗？一个男人长成那样，总是叫人——”长宁想了想，“叫我觉得不太放心！”
景舜帝哈哈大笑，拍着女儿的后背，“长宁儿，你还担心这个？他长得比你好，又能怎么样？难道他还敢欺负朕的女儿不成？朕可听说，尽是你在欺负他呢！长宁儿一向刁蛮无理，朕看他那副瘦弱的样子，只怕吃不消你呢！”
“父皇！”长宁娇嗔，“您竟护着外人？”
“外人？夏镶是外人吗？”景舜帝挑着眉。
长宁羞涩地一笑，“父皇！儿臣可没有欺负他。再说，他身子骨看来瘦弱，其实武艺很高的。他是卫衡的同门师弟，虽然暂时比不过卫衡，但假以时日，他一定会超过卫衡的；而且卫衡也说他机智应变能力极强呢！”
“这么说，你这个镶儿还真是十全十美了呢！”景舜帝微微皱眉，神思一时飞到别处去了。
“父皇！其实，儿臣有时也真不想他那么好呢！”
“长宁儿是怕他被别人抢走吗？哼！”景舜帝收回神思，哧地一笑，“不如这样，让他生一场病，脸上长一些麻子出来；要不给他小脸上划一刀，破点相好了！”
“父皇！你怎么这么狠心哪！”长宁捶着父皇的后背，不依不饶道，“不许说了！”
景舜帝哈哈一笑，站起身来，“长宁儿！你放心好了，回去吧，下午朕就找宰相来说这件事，怎么样？”再次宠溺地拍拍女儿的小脸，离开棋亭。
长宁站在那里，望着父皇离去的高大背影，这时候只觉得父皇是天下对自己最好的人了。她满心欢喜，看看棋亭四周。一片辉煌灿烂，阳光也亮得刺人的眼，在绿叶上跳跃，也在她心头跳跃着。
“臣妾参见皇上！”江贵妃一走进大殿，忙行大礼。
景舜帝正斜躺在龙凤榻上欲午休一刻，见江贵妃到了，睁开眼，微微皱眉道：“这个时候，你怎么来了？”
“皇上！臣妾来侍候皇上午寝。”江贵妃挥手让随侍的宫女离开，自己手拿团扇，轻轻为皇帝扇凉。
“哼！”景舜帝闭上眼，轻哼一声，“你这个时候来，就是侍候朕午寝？有什么事直说了吧！”
“皇上！臣妾听说皇上御笔钦点宰相大人家的小公子为状元，他实乃栋梁之材，真是可喜可贺啊！”江贵妃忙笑道。
“哼！”景舜帝瞑目，也微微一笑。
“皇上！”江贵妃看了看皇帝的脸色，柔声道，“永安她今年已快十六了，皇上也该为她选个驸马才是。这次殿试——”
“这次殿试朕钦点的榜眼、探花年纪都很大了，也都有妻室。永安的事，还是再说吧。”景舜帝懒懒道。
“皇上！”江贵妃见他偏偏故意漏掉状元夏镶，心里知道不好，但是还是艰难开口道，“皇上！永安也是您的女儿，您怎么能这样对她？”
景舜帝微微动了一下，道：“她一向乖巧，又有你照顾，朕还担心什么呢！”
“皇上！可是她的终身大事，也该是您为她做主的呀！总不能让臣妾一个女人去为她包办吧！”
“她也是不小了，怎么你早不说呢？”
江贵妃忙满脸堆笑，道：“其实，她心里已经有人了，只是一直在等着那人罢了！”
“哦？”景舜帝皱眉道，“不是要你为她选驸马了？”
“臣妾虽然是早想为她选个驸马的，可是，她定要自己喜（炫书…提供下载）欢的。臣妾想着孩子平日性子虽是柔顺，一旦认真起来，也很执拗呢！”
“那她喜（炫书…提供下载）欢谁呀？”景舜帝状似随口地问。
“永安五年前就喜（炫书…提供下载）欢上了宰相大人家的公子夏镶了，请皇上成全！”江贵妃忙溜下龙凤榻，跪在地上。
☆、争驸马野心初露，免纠结圣旨匆忙
死寂的沉默中，景舜帝一下坐了起来，眼眸深沉，略有怒气。
江贵妃早就预料这场谈判实在很是艰难，自己一向都比不过那个死去多年的皇后，但是为了女儿，她还是想勉为其难为她争一争。立即伏地启奏道：“皇上！五年前宰相大人第一次带夏公子进宫，永安和他见面，就此念念不忘，一直苦思至今！臣妾虽然也多次劝她选定驸马，可是她都不肯。前几日又在宫里看到夏公子，竟一下子病体缠绵，叫人心疼呀！”
景舜帝一挥手，断然道：“你说晚了！朕已答应长宁，要赐婚夏镶给她了！”
“皇上！”江贵妃面色灰白，抬头道，“皇上！您就不管不顾永安的死活了吗？”
“只有一个夏镶，叫朕怎么办？”景舜帝不耐烦了。
江贵妃咬咬嘴唇，流泪道：“其实臣妾也知道，长宁喜（炫书…提供下载）欢夏镶，皇上自然也向着她。可是永安怎么办？永安怎么办哪！臣妾一个为娘的真不忍心就看着她日益憔悴，真怕她有个三长两短啊！”
“别说了！”景舜帝觉得很烦，道，“那又能怎么样？难道叫长宁让夏镶给她？”
“皇上！臣妾不是这个意思。臣妾想到了一个办法，其实永安也不在意的，古时不是有娥皇、女英之事么？皇上可以——”
“胡说！”景舜帝一怒而起，“朕即使是尧，那夏镶难道还是舜了不成？”
江贵妃大惊，忙道：“臣妾绝无此意！只是永安她那样痛苦，臣妾只是——”
“罢了！朕也只是说说。难道朕的女儿嫁不出去，天下就一个夏镶不成！永安她好歹也是一个公主，竟愿意这样的事？即使她这样没出息，长宁也不会答应的！”
“皇上！长宁是您的女儿，永安也是您的女儿，皇上怎么……皇上何不让夏镶自己选择呢？若是他自己选了谁，臣妾想不管是长宁还是永安，她们都该会心服口服了吧！”
“胡闹！难道堂堂帝王之女，是让别人来选的吗？你这个做母亲的，将永安置于何地，难道真的当她是女儿了吗？再说，你果真只是为永安选驸马之心吗？”
景舜帝眸色阴冷。他对这个江贵妃虽无爱恋之心，但她一向柔顺温婉，他原本也不愿过分苛责。只是，如果她现在竟敢不守本分，有如此野心，敢挑战他的权威和他对长宁的爱宠，他可就不会再容忍！
“皇上！臣妾别无他心哪！”江贵妃惊恐地匍匐在地，“尊严和性命相比，又算得了什么呢！只要女儿幸福，就是臣妾这个做娘的，给人下跪求情的什么都可以！臣妾想，就是皇后姊姊在世，如果置身于臣妾这样的境地，为了长宁，她也会这样做的。”她试图以母女之情打动皇帝。
“唉！”景舜帝听她提到皇后，心头一阵酸痛，冷哼道，“你起来吧！”
“皇上！”江贵妃站起身来，却不肯离开。
“你这个做娘的，怎么可以任由永安这样呢？长宁也是你带大的，你明明也知道长宁的心思，难道就又忍心为了永安让长宁痛苦吗？你该多劝劝她！”
江贵妃泣道：“永安不像长宁，她什么事都放在心里。她一向连对臣妾也不说自己的心思，况她一向都不如长宁大胆。臣妾这次也是因为她生病再三探问，才知道她的心思的，不然怎么会闹到这样的地步而不知道呢？”
“你是怪朕太宠着长宁了？”景舜帝想到永安那丫头一向乖巧，自己的确一向不在意她，也不由有些歉意。
“皇上！您一向宠着长宁，臣妾不怪。只是这次，臣妾希望皇上能对两个女儿公平一点！这是臣妾第一次求您，也是最后一次……”
“公平？怎么公平？难道这次是要朕向着永安吗？”
“皇上！臣妾不是这个意思。臣妾听说夏公子今年还未满十五，一个男子……恐怕也不宜早早成亲。臣妾请皇上就不要忙于赐婚，就再等个一两年吧。如果到时候夏公子还是选中长宁，臣妾母女也无话说。”她听说夏镶父亲，当年的宰相之子夏承业曾有逃婚范阳郡王之女一说，觉得温柔有礼的永安还是有些把握的。
“荒唐！”景舜帝道，“你错了！不管结果如何，长宁儿都不会放弃夏镶的，到时候吃苦的还是永安！如果真这样闹出一场笑话，虽是为了儿女，岂不失了皇家体统？而且，时间拖得越久，只怕永安用情更深，更难以自拔，还不如现在一下子断了她的念头呢！你就不要罗嗦了！若真是为永安想，就好好劝劝她吧！朕从今以后，会多多注意年轻有为之人，会为永安选一个好驸马的！”
江贵妃费尽口舌，想不到皇帝到最后还是这样向着长宁，一点余地都不留给永安！她一边摇头，一边流泪，飞步出了大殿，不禁失声痛哭！自己再怎么努力，再怎么贤德，终究还是比不上一个死去十几年的皇后！
景舜帝一时也觉得心烦，想还是快刀斩乱麻，快点了结此事，省得后续麻烦不断。
“镶儿！”夏绍周看着夏镶嘿嘿而笑。
夏镶这几日一直见祖父得意洋洋，这回又见他目光里不仅有自得，竟还增添些亲切柔和的喜悦来，不由觉得这老头真的是太过于看重他并不在意的功名了。说实在话，她觉得考个状元什么的，对她真的太过于轻松。她真不知道为什么那些人竟十年寒窗，还大多落第。不过，状元总只有一个，上榜的人也并不很多，注定是大多数人落第。
“祖父！怎么还这样高兴？”
“镶儿！你这次为祖父争气，为门第争光，如此光宗耀祖之事，祖父高兴这几天算什么！这一辈子祖父只要一想到有你这样一个嫡孙，睡梦里也都会高兴的笑出来的！”夏绍周这次毫不掩饰自己的情绪。
夏承业本来已办好外任之事，这时见女儿竟连中三元，不敢就走。听了父亲的话，忙道：“父亲太夸这孩子了！镶儿虽已考中状元，少不得要出京做官，不知道父亲可否安排让他也到许州，让我们父子……？”
“出京？到许州做什么？”
“儿子接到命令，要去许州监守临江水利工程，要是我们父子一起，那就更好了！”夏承业自然希望一家三口能在一起。
“你一个户部员外郎到那里去是应该的，你以为镶儿也跟你一样没出息，只是出京做个小官吗？”夏绍周不满道。
“父亲！这都是朝廷体制，镶儿还是一步步慢慢来吧，父亲还是不要干涉得好！”夏承业忙看了夏镶一眼。
夏绍周吹胡子瞪眼道：“老夫要干涉什么呀！哼！真是没出息！这次，不要说你我，就是镶儿想出京也是不行的了！”
夏镶忙道：“祖父，孙儿觉得父亲说得有理。孙儿可不想别人说孙儿是靠着祖父才有这样的成绩的！”
“胡说！你一路考中状元，老夫何曾有所干涉？这次会试的主考官跟我一点关系也没有，殿试又是皇帝钦点，都是你自己的本事，哪有老夫的什么事？你听人混说呢！”
“那孙儿留京，即使不想依靠祖父，别人看着祖父的面子也总是要通融呀照顾呀什么的，孙儿可不想这样！”
“好！不愧是我的好孙儿！就凭这一点，就知道你有出息！世上有多少人会像你一样不想走捷径的？我孙儿果然有志气！只是，这次你是非留京不可的了！”夏绍周哈哈大笑了一阵，道，“镶儿！你的喜事到了！”
夏镶一怔，摸�