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“镶儿！不得对祖父无礼！”夏承业赶忙低声呵斥儿子。
夏绍周毫不在意，瞪了儿子一眼，道：“我看镶儿比你聪明，也比你大胆有气魄，正合我心！镶儿！你说的不错！我孙儿乃是大富大贵之命，祖父怎么会忘呢？只是一下子见你长了这么大回来，还真的叫祖父感慨万分哪！唉！这都怪我……”他一时忍不住眼眶发热，也有点感触。
“祖父！这怎么怪您呢？父亲在外做官，不能孝顺祖父，孙儿也不能及时回来侍奉祖父，这些是父亲和孙儿的错呀！”夏镶眨眨眼，认真地说。
“哈哈！这孩子，像我，像我！好！不像承祖、承宗的那几个小子那样没出息的！”夏绍周很是自得，也很狂喜！虽掩不住对儿子的不屑，但是还是颇为喜爱这个孙子而对小儿子也连带赞扬了。
“祖父！”夏镶微微一笑，“孙儿真的像您么？”
夏绍周摸摸孙子的头，爱怜之态毕露。夏镶望着祖父，再看一眼父亲，幽黑的秀眸里又露出一丝狡黠的笑意。
“好了！不说这个了！”夏绍周见孙儿如此乖巧伶俐，心内欢喜，却还是恢复严肃的面孔，望着孙儿，忽然道，“镶儿！你们既然回来了，你娘呢？”
夏承业见父亲主动问起妻子，心里虽然还是有点紧张，但是却也不禁略为高兴起来。只听夏镶恭敬回道：“我娘还在附近的客栈呢，正等着祖父大人的示下！”
夏承业忙再次紧张地看向父亲，夏绍周淡淡一瞥，道：“算了！她给我夏家生养了这么一个好孙儿，怎么还能叫她在外面呢？承业，你马上带人去接她进府吧。”一手拉着孙子要进屋，想是不让他跟着父亲去接自己母亲了。
“爹！”夏承业又惊又喜，几乎要流泪了。
夏绍周看了儿子一眼，为这点小事竟这样激动，还是觉得他没出息，但是孙儿既已回府，只待好生教养，还怕他不给自己争气不成？
“还不快去！你既回京任职，范阳郡王家的人，你能避开还是尽量避开吧！”夏绍周随口叮嘱了儿子一句，懒得再看他那懦弱的样子。只拉着孙子的小手，又去试他所学的书本知识了。
夏承业赶紧对儿子报以警告的一瞥，匆匆出了书房。急急奔出，再也顾不上满面满身的汗了。
长宁一行人到了东宫。
她气恼地推开已先跳下马来扶自己的哥哥，“哥哥你做什么？总把我当小孩儿啊！”
天政一笑，“哦？我的长宁儿长大了？”
长宁瞪了他一眼，赌气般地道：“下次我也骑马出去玩！”
“那哥哥还教你舞刀弄枪的，好不好？”
“我才不要呢！你既然自诩为男子汉大丈夫，就该保护我们女子的！再说，我们这样身份的人，有这么多的侍卫，为什么还要自己学武？”
“长宁儿说的是！”天政赞许地点头，“女孩儿不学没什么。只是，我们虽贵为皇族，却也是习武世家。父皇一天都没落下练武，何况哥哥呢？不为别的，就是强身健体也好啊！”
“这还差不多！”长宁也点头，不在意地道。
现在天下太平盛世，即使以后父皇或哥哥要御驾亲征，也不会让他们一国之君有亲自上阵的机会！只是，几十年安邦定国下来，身为皇族人，还能坚持如此，自然也见其不忘根本之意。
长宁皱眉，天政伸手去探她额头，笑道：“别皱眉了！长宁儿还有什么烦心事吗？是不是还在想那个漂亮的男孩儿？”
他情不自禁地想到那男孩儿。看着妹妹，思量着他若是和妹妹站在一起，还真是一对金童玉女！
“不知道……一时竟然有些……”长宁怅惘的神情一晃而过，想起这次出门的初衷来。让内侍们都下去，只余下自己奶母辛嬷嬷，一脸严肃地道，“哥哥！你觉得夏家的几位小姐怎么样呀？”
天政不在意地一笑。
长宁拉了他的手，非要他说。
“这个夏绍周最是重男轻女了，我真讨厌！这次看你去，居然让他家几个孙女都来见我们，我看他分明也是存有……”
“长宁儿别胡说了！”天政对夏绍周的心思不感兴趣，“那是夏大人尊重你，要她们陪你罢了！”
“我才没胡说呢！不过，像父皇说的，他就是一个老狐狸！看你对那几位小姐不感兴趣，也才没露出什么罢了！只不过那几个小姐一看就是没见过大世面的，那样畏畏缩缩，几乎都不像什么大家闺秀！我看都是平日里给那个夏绍周给压迫坏的……嗯，只有那个四小姐稍稍出色一些，她还是正室生养的。可惜，她父亲却也是庶子！唉……”
天政翻看着桌案上的几本奏折，敷衍地哼哼了几声。只有辛嬷嬷跟着应和几句。
长宁想了想又道：“哥哥！父皇这次封大哥为豫州王，又赐婚韩国公的女儿给他，他们和范阳郡王可都是联络有亲的，这下他外戚势力就大了呀！哼！也不知父皇到底是什么意思……”她咕哝着，“哥哥，你虽然还未及冠，其实也可以很早就娶亲的，要不先订亲也行啊！夏绍周如今最得父皇信任，如果你……”
天政抬头惊讶地看了妹妹一眼，不禁苦笑：想不到这小丫头人小鬼大，竟这般有心！难怪今日也跟着父皇撺掇着要带她一起去相府！
“长宁儿，放心，哥哥心里自有打算！”
“哥哥，难道你当真要像你以前说的那样吗？可那未必就能找到……而且，你还很可能会没有外戚势力的！就像母后一样，到时候也……”长宁紧皱细眉，小小脑瓜中已被自己的感情和理智的矛盾闹得有些理不清头绪了！
“不过，父皇应该不会故意培植大哥的力量，让他敢与你争位！”
天政宠溺地揉揉妹妹的头发，真不知拿这个如此瞎操心的妹妹怎么办！怎么忽然有了这样的想法了呢？他自信父皇对他兄妹绝无疏远之意，或许这些都只是在磨炼他吧？
辛嬷嬷在一旁安慰自家公主道：“这算什么？太子可是一出生就封为太子的！大皇子到现在才封王，也不过算是及冠、大婚之礼罢了！公主不必担心的！”
长宁自然也知道这个。可父皇最近对大哥格外恩宠，而对哥哥的态度又似乎严厉冷淡了很多，况且他们又多了两个弟弟……
不过，纵然豫州王外戚势力大，这也没什么。他不过是个庶长子，或许因为是父皇第一个孩子，对他可能是特别一点吧！而他母亲也早死，即使没死，又怎么能和在父皇心中有着独一无二地位的母后比较？这的确动摇不了哥哥的地位的！
长宁在东宫盘桓了一时，便起驾回自己寝宫。
长宁宫紧邻皇后寝宫。
皇后虽薨世已久，但当今皇帝夫妇情深，多年也未有再立皇后之意，所以皇后寝宫一直无人居住。侍卫、宫人、供奉等一切照旧，却只是供皇帝及皇后亲生的两个孩子来此凭吊而已。
站在凤凰桥上，她看向自己寝宫方向，这时更多的却是在想着那个从未谋面的母后。正兀自无由感伤之时，却看对面来了几个人，中间的却是她的妹妹永安。
永安只比她小半岁，是此时宫内品阶最高的江贵妃所出。
永安疾步上前，向姊姊行了大礼，随即小心翼翼地站立一旁。
长宁瞥了她一眼，点点头，自顾回宫。说实话，她不讨厌这个妹妹，但也不喜（炫书…提供下载）欢。她和她母妃一样，温良恭谦，但总似乎让人觉得她们是因出身卑贱而谨小慎微。长宁也不知父皇为何至今还给这个女人这么尊崇的地位，过去和现在，父皇也并不宠爱她的，但她也算是陪伴父皇时间最久的妃子了！
只是，她没能亲见母后的高贵和美丽，一切都只听辛嬷嬷和哥哥所说。
而她从一出生就倍受父皇和哥哥的宠爱，宫内实际以她为大，谁也不敢得罪她的。这个永安，皇帝更是从未在意过，一年也见不了几次。若不是她母亲好歹是个贵妃，恐怕也没人当她是公主吧——尤其在长宁面前，宫人们总觉得长宁才是一位真正的高贵骄矜的公主，而永安纵然身穿凤袍绣裙，其行止风度却不过勉强称得上是一个贞静娴雅的大家闺秀罢了！
☆、祖孙实大相径庭，一家人各有主张
夏镶随祖父到了后院的一个厅堂里，后院是家里人起居之地。他那两个伯父都是祖父的妾室所生养，所以他祖父就让他只在厅堂里坐着，等着他们来相见。
夏承祖是夏绍周的庶长子，是他很年轻时就养下的。他能取名“承祖”还在于后来的宰相夫人一再夭折男孩而以为不能有嫡子之故。一直到第二个庶子夏承宗七八岁时，宰相夫人才又有了身孕并生下嫡子夏承业，可生下后不久就一病而亡，因此颇为娇生惯养。夏绍周本来极其宠爱这个嫡子，认为他聪明俊秀。然而实际上最令他头痛操心的也是这个嫡子，幼时小病小灾不断；长大了吧，还不通人情世故……
夏镶见过了两位伯父、几个堂哥和侄子，堂哥们大都比他大不少，都显得有点老气横秋，唯有最小的堂哥夏瑞要好一点。而侄子中虽也有比他年纪大的，却一个个很是严守辈分，在这个七岁小叔叔面前唯唯诺诺，话也不敢多说的。
夏镶环顾了一下整个厅堂，问祖父道：“祖父！听爹爹说，家里还有四个姊姊，怎么不见她们？”
夏绍周道：“见她们做什么！过会儿你去你两个伯母那里看一眼就是了。”
夏瑞悄声道：“镶弟，大姊姊已经嫁人了，如今家里只有三个姊姊了。”
“瑞儿！你在唧咕什么？”夏绍周一声断喝，吓得夏瑞一个激灵，忙站了起来。
夏镶忙道：“祖父！瑞哥哥只是告诉我大姊姊的事。”
夏绍周微微皱眉，但见到幼孙一双澄澈的眼睛里流露出的神情竟是相当坦然自在，充满神采，丝毫没有夏瑞的胆怯猥琐之态。两相比较，也就觉得夏镶这孩子实在也难得，也就不计较他过于关心孙女们的事了。
夏承祖和夏承宗靠着父亲在朝中做个小官，实在也没多大出息；而三弟夏承业又十几年在外，过得更差。兄弟俩知道父亲一向认为儿孙不争气，很是不满，面对父亲时难免更是战战兢兢汗不敢出！如今见夏镶一回来，就这样颇得父亲欢心，自然也都对夏镶十分客气。
夏绍周毫不理睬这几个一直侍奉在自己身边的儿孙们的心情，将夏镶捧上了天，还恨铁不成钢地又斥骂了那几个大一点的孙子一顿。
夏镶从来没有经过这阵势，虽然也听父亲说过，究竟不信。如今一看，竟是比父亲说得还要厉害！心里好笑，面上却不露出，只是谦恭地回应祖父的夸奖。
夏镶的回应自然更叫夏绍周欢喜，这孩子不仅对自己的话应对从容，而且竟又十分懂事，虽然有些话也显得幼稚可笑了一点，但一个小小幼童有那样敏捷的心思也是很难得的了！
一时又怕累着这个刚回来的嫡孙夏镶，就命他去见过两个伯母就快回来。
“瑞哥哥，我跟你去！”夏镶还是一副清脆的嗓音，一点儿也不显得疲倦。
“瑞儿，你就好好带着镶儿去吧。”夏绍周发话道。
夏瑞忙高兴地在前领路，夏镶伸手拉住夏瑞，道：“瑞哥哥，你们都很怕祖父呀？”
“当然怕了，谁不怕？祖父总是骂我们没出息。”夏瑞有些沮丧地说。
到了西院大伯父的住处，还未进院门，丫鬟们报了进去。他大伯母孙氏，带着夏瑞的生母周姨娘等姬妾和四小姐夏淑芳早已出来迎接了。
夏镶向大伯母和姊姊行礼，孙氏忙一把拉起，忙道：“好孩子，快别多礼了！”
周姨娘等都微微福了一下。
“姊姊！”夏镶见了姊姊分外亲切，惊喜地叫。
夏淑芳见这个从未谋面的弟弟对自己这样亲热，很是意外地眨着眼睛，面色微红，显得有点激动。
孙氏忙道：“这是你四姊。”
夏镶拉着淑芳的手，一起坐下。谁知夏瑞过来一推夏淑芳，道：“过去，我要和镶弟坐在一起。”
夏镶很诧异地看着夏瑞对自己姊姊的无