洗漱过后，淳芊执起梳子一下又一下轻柔地为她梳着满头如瀑的青丝，“今日可仍是照旧？”
苏沁琬垂眸，明白她是问自己是否仍如以往那般规规矩矩地梳个普通的发髻，好一会，她才低声吩咐，“梳个凌虚髻吧！”之前是想着默默在宫中终老，如今既然想法已变，自然无需再压抑自己，由着淳芊手巧地为她绾好了发髻，又自已亲自动手画了妆容。
镜中女子云鬓峨峨，一张娇艳无比的脸蛋，若桃花，似芙蓉。柳叶双眉翠，星眸波光潋，尽是掩不尽的妩媚多情，丹唇红润光泽，唇角弧度微微自然上扬，似嗔似喜。如玉般的肌肤透着点点红晕，正正是花容月貌，极尽明妍。
淳芊愣愣地望着气质如同换了一个人一般的主子，久久回不过神来。
苏沁琬满意地点点头，既然已经走上争宠之路，她自然要扬长避短，这副天生带着几分妩媚的容貌，如今这般妆扮过后，多一分则是狐媚妖娆，少一分则是东施效颦。
这个效颦，自然效的是如仙子般出尘绝艳的蕴梅宫清妃娘娘！
“愉嫔，该更衣了！”绣裳捧着叠得整整齐齐的衣裙走进来，低着头提醒道。
苏沁琬望了一眼她手上那身青翠绫裙，沉吟片刻才吩咐道，“换那套烟霞色翠纹裙来。”
绣裳呼吸一顿，飞快抬眸望了她一眼，这才垂头收敛眼中几分不甘，“奴婢这就去换！”
头一回主动侍候，居然还被嫌弃了，她只觉得胸口闷闷的，又是憋屈又是不忿。
苏沁琬自然无心去理会她的心情，在孙府时，绣裳仗着自己是孙夫人身边的得脸婢女，平日可没少在她面前耍威风。至于舅舅孙进荣将她送到自己身边来的用意，她自是一清二楚，无非是提醒自己有把柄抓在他手中，将来富贵了勿忘“亲人”。
***
带着淳芊出了永芳殿，主仆二人一路往漱勤殿而去，今日，她是要向燕徐二妃请安了。
抵达漱勤殿时，殿里的人说多不多，说少也不少，来得可算是恰恰好，既不太早，也不太晚。踏进门的那一刻，她感觉四周视线齐齐落到身上，有不屑、有妒忌、有嫉恨、有不甘，可纵是她们心思再多，也不敢在漱勤殿内生事。
她视若无睹地先向在场比她位份高的妃嫔请了安，便直接寻了处不远不近的位置坐下。
陆陆续续又有不少人进来，无一例外地都会往苏沁琬处望去。这倒不是因为她们对苏沁琬有多熟悉，只不过是她在一堆素雅装扮的妃嫔中实在太扎眼，就如掉入茉莉花丛中的大红蔷薇，鲜艳夺目。
可无论是她的饰物头面，还是妆容服饰，偏又让人挑不出半丝越制之处来。
“贵妃娘娘到！淑妃娘娘到！”太监尖锐的唱喏声乍然响起，殿内众人再不敢四处张望，均齐齐起身，恭恭敬敬朝上首行礼问安。
雍容华贵的燕徐二妃分左右坐下，笑盈盈地免了众人的礼，众人这才重又落了座。
徐淑妃斜睨一眼下首艳光四射的苏沁琬，颇带几分酸意地道，“愉嫔妹妹果然国色天香，莫怪皇上恩宠有加。”
听对方提到自己，苏沁琬含羞带怯地起身福了福，“娘娘谬赞了，嫔妾蒲柳之姿，实不敢当。况且，侍候皇上，是嫔妾应该做的。”
徐淑妃暗暗嗤笑一声，十分不屑她此等作派，只觉得自己主动与她说话简直太掉身份了，瞧对方这一副上不得台面的狐媚之容，皇上想来也不过一时图新鲜。
“倒是个伶俐的！”
她撇过脸去，端起茶碗细细啜饮了一口，对下首站立中央的人连个眼神都欠奉。
苏沁琬似是没有察觉她的鄙视一般，道过谢后便欢欢喜喜地归了座。
不动声色地打量这一切的燕贵妃，默默收回了视线，大方亲切地道，“愉嫔妹妹说得对，既然都是皇上的嫔妃，诸位妹妹要好生侍候皇上，为皇家绵延子嗣才是。”
苏沁琬依然是一副欢喜娇羞的模样，心中却对燕贵妃这话好笑不已，估计是掌权日子久了，居然说出了这番只有皇后才有资格说的话来。果然，一向寸步不让的徐淑妃轻笑一声道，“姐姐果真是贤良淑德，妹妹瞧着竟有几分贤敏皇后的气势。”
燕贵妃嘴角笑意一凝，片刻才诚惶诚恐地道，“皇后娘娘贤德，天下皆知，普天之下再难寻与之媲美之人，妹妹还请慎言。”
二妃唇枪舌箭、处处争锋是每日必定上演的，苏沁琬耳中听着她们你来我往的含沙射影，心中却暗暗松了口气。两妃如同往常一般表现，恰恰说明她们并不将自己放在眼内，想来也判定她不过是有几分姿色，却不懂收敛，完全不足为虑的浅薄女子，否则怎么甫一得势便迫不及待地张扬起来。
准确点说来，燕贵妃对她的获宠仍是持观望态度的，实因她的姿容实在大大打破皇上平日喜好，她一时猜不透皇上是转了喜好，还是想着尝尝鲜，对苏沁琬能获宠多久也并没有底，她可不希望今日拉拢的棋子明日便成了弃棋。
而徐淑妃却是极度不喜苏沁琬的，明明嫡女出身，却偏生就一副狐媚子之容，举止也如家中姨娘庶女一般，让她只看一眼便觉污了眼睛。
出了漱勤殿，早在等候着的淳芊忙迎上来，苏沁琬冲她点头示意，两人一前一后往芳华宫走去。
“狐媚子！”
苏沁琬脚步一顿，迎上满脸鄙视地望着她的常嫔，素手扶扶发中步摇，冲她妩媚一笑，直气得常嫔俏脸发白，眼看就要发作。
“皇宫内苑，常姐姐还请慎言！”女子声音如落入玉盘的珠子，清脆悦耳；又如和煦的春风拂来，柔和软绵。
苏沁琬诧异地循声望去，见那出言劝阻的一身水蓝纱裙的女子竟是双姝中的方嫔。
方嫔察觉她的视线，冲她微笑颔首，却并不上前招呼，而是领着贴身宫女往另一条路上离开了。
常嫔暗咬唇瓣，狠狠刮了她的背影一眼，又斜睨一下苏沁琬，轻哼一声便也走了。
常嫔骄纵，方嫔娴静，二人虽并称双姝，可性情气质却大相径庭。常嫔出言不逊，苏沁琬其实也有了应对之策，但方嫔这一出声，倒是让她省事不少，她虽不清楚一向独来独往的方嫔为何会出言阻止，但亦能感觉得到对方释放的善意。
龙乾宫内，看完密函的赵弘佑愤怒地一拍御案，“老匹夫实在可恶！”
案上的笔架子被震得直摇晃，挂着的笔发出一阵阵‘噼噼啪啪’的撞击声，郭富贵吓得心脏一抽一抽，脸色发白，却也不敢多嘴，依然恭恭敬敬地垂手低头站立一旁。
赵弘佑脸色铁青，怒目圆睁，杀气顿现。须臾，他深呼吸几下，努力平复怒火，提笔蘸墨，唰唰唰几下写好批复，再密封妥当，着郭富贵送了出去。
他靠在椅背上，胸口急促起伏，显然是怒气未息。想到这几年在前朝的不易，他眸色愈发幽深。
无可否认，他的父皇为他挑选的三名辅政大臣确是能力不凡。前燕国公燕伯成乃开国名将，为大齐的创立立下汗马功劳；丞相徐良庆深谋远虑，处事圆滑；太傅夏博文出身清流，颇有见地。如今的大齐能延续先皇在世时的平稳，此三人确是功不可没。
可是，人的欲。望野心是会膨胀的，国之良材也会有变成朽木的一日。而他，从来便不是那等仰人鼻息之人，一国之君，他是君，是天下之主，无论前朝，还是后宫，都必须完全掌握在他的手中！
数年的努力，他已经培植了一定的势力，朝中大权亦一点一点收回，虽未能全部掌握，但至少行事不用再束手束脚。如今部分兵权仍落在燕国公手中，若是燕伯成仍在世，他或许少几分顾忌，可燕伯成却病逝了，继任的燕尚江贪得无厌，嚣张跋扈，势力竟渐渐伸到江闽一带。他竟不知，以武起家的燕国公府，私下的财富竟然比几个省份一年累计上缴的赋税仍要多。
越想越恼，他长长地吸口气，陡然起身，“郭富贵！”
***
京城东南面的一处府邸，临窗而坐的男子着一身月白长袍，一手执茶碗，一手执白子，目光专注于摆在面前的棋盘上。
“爷，公子来了！”年约十六七岁的青衣书童走了进来，低声回禀道。
男子一怔，脸上不由浮现几丝浅浅笑意来，正将手中的棋子放于桌上，便听身后一阵熟悉的脚步声，“舅舅！”
他脸上笑意愈发浓了，右手轻触某处，坐着的那张木椅竟‘咕咕噜噜’的旋转了起来，直接便将他转了个方向，面对来人。
“子韧……”
来人赫然是本应在宫中的当今天子，启元帝赵弘佑！
第九章
大齐天子，启元皇帝，姓赵，名弘佑，表字子韧。
这世上会唤他子韧的，便只眼前之人，文纯皇后幼弟，他的嫡亲舅舅乔峥。
“难得来一回，不如便陪舅舅对弈一场，如何？”乔峥仿佛没有注意到外甥眼中掩饰不住的烦躁与怒意一般，含笑询问。
“舅舅有命，子韧自当奉陪到底！”赵弘佑挑眉。
乔峥轻笑一声，不再多言，两人一个执黑子，一个执白子，各不相让，一心投入对战当中。
“你输了！”将最后一子落下，乔峥眉目带笑望向外甥。
赵弘佑哑然失笑，拱拱手道，“舅舅技高一筹，子韧甘拜下风！”
乔峥摇摇头，一边收拾棋子，一边道，“并非舅舅技高一筹，而是子韧心有旁骛，神思分散，自然便落败。”
赵弘佑一怔，片刻才笑叹一声，“果然什么也瞒不过舅舅！”
乔峥不过年长他十岁，许是童年经历坎坷，见识才智、心态气度均是不凡，这几年他能渐渐收回部分大权，乔峥功不可没。自文纯皇后薨后，这世上他最信任之人便是舅舅乔峥了。两人名为舅甥，实为知交，每逢他心有郁结便会来寻他。
“燕尚江贪得无厌，结党营私，纵容其子、其婿勾结当地官员，把持江闽一带漕运，中饱私囊，短短不到三年时间累计敛财之多，简直、简直……”提及此事，赵弘佑心中怒火又‘腾’的一下升了起来。
乔峥始终静静地凝视着他，任由他将满腔怒火发泄。
赵弘佑噼噼啪啪地发泄一通，心情总算是畅顺了，燕国公府目前暂不能动，将来总有一日他会一一清算，无论前朝，还是后宫。
“舅舅年过而立，子韧何时才能有位舅母啊？”怒火发泄出来，自然便有心情闲话调笑了。
乔峥瞥了他一眼，不疾不徐地道，“等你荣升父亲时……”
狠，够狠！明知他女人一堆，子嗣全无。赵弘佑嘴角抽了抽，恨恨地瞪了悠哉悠哉品着茶的乔峥一眼。良久，才苦笑着背靠椅背，“若是当年……”
乔峥沉默不语，只是安慰性地拍拍他的肩膀。
赵弘佑长叹一声，世间上没有人会不想有自己的子嗣，包括他。纵是有些女子并不是他心之所喜，但对孩子，他总是有期待的。他做得出去母留子的狠，却不能对与自己血脉相连的儿女下手。
嫡子落地即亡，长子长女先后夭折，有孕嫔妃一个接一个小产，他由最初的勃然大怒到如今的冷眼旁观，这当中的起伏转变，唯有他自己最清楚。
乔峥定定地望着他渐渐变得冷硬的神情，暗暗叹息一声，他至今仍记得当年的皇后夏馨惠有孕时外甥的矛盾，既忧且喜。忧的是夏家势力会随着嫡皇子的出生越来越大；喜的自然是将为人父。可最终，心中对嫡子的期待仍占了上风，只可惜满怀希望终成空……
其实若按他的意思，夏皇后的孩子留不得。也许是他小人之心，可一个时时处处以娘家利益为首的女子，纵是她聪敏贤惠，教养出来的儿子，将来会不会实际成为夏家人，这还未可知。
***
何为盛宠？曾经，对启元帝后宫的人来说，皇上每进后宫必召清妃就是盛宠。可如今，她们才猛然发觉，盛宠与否，也是要比较出来的！隔得十天半月召一次算得了什么，似芳华宫愉嫔那般接连五日，甚至更多日承宠，那才是真真正正的盛宠！
对现状，苏沁琬还是比较满意的，纵使时不时有些酸溜溜的、不甚好听，甚至不怀好意话传入耳中，可依旧无损她的轻松自在。皇上时不时的赏赐、内务府的巴结，还有突然冒出的许多热情亲切的“妹妹”，无一不在提醒她的今时不同往日。
连续数日的承宠，虽然依然会紧张，依然承受不住皇帝不知疲累的需索，可她已经慢慢摸索出让自己好过些的方法了，她自来便是个纵使在最差的环境下，亦会尽量让自己过得好些的性子。更�
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