这一等，时间却是不长，不过一刻钟便从影壁后传来脚步声。一个穿着普通却颇有几分富态之相的中年男人踱出来。看着李玉娘，便上前笑着施礼，“李娘子一向安好。”
“劳喜总管挂记了，”目光在男人脸上一扫，李玉娘只是淡淡应了声。这男人是朱府的二总管朱喜，因不得云氏看重，一向只是负责外宅事务。李玉娘也只不过见过几次，并不相熟，可看这朱喜的态度，想来从前的李玉娘倒是没少往外宅书房里跑了。其实，认真说起来，那是极不合规矩的，难怪从前的云氏那么讨厌她了。
略为寒喧了几句，朱喜倒也不多说别的，只垂下手在前面引了李玉娘走进门去。这还是李玉娘第一次从朱家正门走过，虽只是粗粗看过，可沿路所见，果然是气派非凡。虽然许山也是刻意学了豪门的排场派头，可有些东西只是一眼扫过，便觉立分高下。
也没心思多看，她随在朱喜身后，心里盘算着见着朱子钰待要如何说话，却不防前面竟突然有人一声轻咳，竟是拦在了路上。恰是一条铺着青石的小路，直通外宅书房，因要清雅，小路两旁便都植了翠竹。想是来人先头隐在竹后，这突然冒出头来倒是吓了朱喜一跳。
李玉娘停住脚步，越过朱喜的背影，正好看到拦在她前面的正是刚才那个婢女。心里一动，她还未细看，朱喜已经恼道：“春花，你好大的胆子，一个婢女跑到外宅来做什么？莫不是皮痒了想领受家法吗？”
那婢女被他一喝，吓了一跳，却还是急急分辨道：“喜总管莫要吓我，小的可没那么胆子……”说着，人已经回头往竹林后望去。因她这一个动作，朱、李二人便不均而同地往那儿看去。这一看，朱喜立刻脸绽笑容，身子一躬，对着端坐在竹林中小石桌旁的少女，哈着腰陪着笑道：“小的不知小娘子也在这儿，多有得罪，小娘子莫要放在心上。”
李玉娘目光微闪，看着隐在竹林后冷眼望来的少女，不禁皱起眉来。这朱家的小娘子，她月前倒是领教了她的利嘴，可这会儿她却是没那个心思陪一个不过十三、四岁的少女斗嘴。低咳了一声，引得朱喜回过头来看了一眼，又看着朱煦深施一礼。虽没有多说什么，只是陪着笑。朱煦却是冷哼了一声，淡淡道：“喜总管有事忙尽管去好了……”
朱喜，也不多话，领了李玉娘径自往前走去。避到一旁的春花瞪着李玉娘的背影，有些急地去看自家主子，“小娘子，不是要教训那人的吗？就这么放她走了？”
瞥了春花一眼，朱煦不动声色地道：“既然父亲要见她，我这么把她拦在路上，岂不是忤逆不孝了吗？”
春花闻言张了张嘴，却还是把话咽了下去，只有些疑惑地问道：“那现在还要……”看看朱煦冷淡的表情，她又不敢再催，只好就这样立在一旁等着小娘子发话。偏偏朱煦竟似打定了主意就在这儿这么坐着，竟是一动不动，只是看似闲适地看看竹子玩玩手帕。哪怕再闷，春花也只得这么干熬着。因为无趣，听到前面传来脚步声时她脸上立刻就笑成了一朵花。
看着挑起眉来的朱煦，她心里一乐，还没说话，朱煦已经平声吩咐道：“去唤喜总管过来，就说我有事请教。”
春花得令，立刻三步并作两步，迎了过去把朱喜带了过来。朱喜原本脸上还带着笑，可被春花拦下，又远远瞧见望着他的朱煦，脸上的笑便退了三分。暗暗把揣在袖袋中刚得的二两银子又往里移了下，他垂着腰往前走，抬起头时，看着被头顶森暗的竹叶投落在脸上一片阴影，显得面色阴沉的朱煦，竟是象足了主母云氏的模样。不禁更加了三分小意。
“喜总管在咱们朱家是老人了，也算是看着我长大的，我瞧着是十二分的亲切，想来我娘也会觉得喜总管是个可以堪重任之人……”没有急着单刀直入，朱煦先是笑着夸了一句，虽脸上的更为不够亲切，可这姿态却是同云氏一个模子。
朱喜心里打起精神，一叠声的口称“不敢”，又说了一篓筐的好话，朱煦却是淡淡笑着，只盯着他看，在他的声音稍顿后突然问道：“我听春花说那李玉娘让你拿了一张纸送给父亲了，不知那上面写了什么呢？”
“这个……”朱喜还要迟疑，朱煦却已经笑道：“今个儿还听娘报怨，说咱们府里人虽然多，可竟是没一个能帮得上忙的……”
心头一凛，看看面前少女冷淡的笑容，朱喜也顾不得再担忧泄密会被大官人罚，一咬牙低声道：“回小娘子，那纸上倒没写什么，不过就是写了两个字：许山……”
朱煦闻言，却是皱起眉来。原本她还以为李玉娘那女人必是借着小弟的名义又来缠着爹爹，可怎么那纸上竟是写了这么个名字。许山？却不知是……轻咳一声，她不好自爆无知，只淡淡问道：“这许山是……”
这一问倒是问对了人。朱喜添为朱家总管，自然对外面的事情知道得甚是详细，听到问，忙不迭地细细解释了一番。
“李玉娘的合伙人？”朱煦惊讶地又问了一句，到底是闺中少女，一时倒是猜不出为什么李玉娘竟写这名字，“她写这人的名字给父亲，所为何来？”
此时此刻，却有一人也同样问出这一句话来：“你让人送来这张纸，所为何来？”朱子钰压低了声音问着，目光却是一瞬不瞬地落在李玉娘脸上。
“所为何来？大官人心知肚明，要不然又怎么会见我呢？”李玉娘晒笑着，目光却是只在朱子钰身上一扫而过，便转目去看这书房里的摆设。近年来，见得多了，眼光也便好了，自然知道这书房里件件都是精品。别说多宝阁上摆的那些个古玩，单只桌上那方玉砚也是价值不菲了。看来，朱家这些年的生意果然是越做越大，顺风顺水得让人羡妒了。
李玉娘笑着看房里的摆设，朱子钰却是沉着脸打量着李玉娘。不知心里是想着什么，眼里却是流露出一丝古怪的神色。
李玉娘回过头来，看着面前这个蓄了长须，却因一双狭长眼眸而没半分慈色的男人。却是悠悠一笑，“大官人也知道我是个急性子，耐不住拐弯抹角地说话。今个儿倒不妨把话挑明了说：大官人可是也要做海贸？若不然，又怎么会约了许山私会呢？”
朱子钰嗤地一声笑了出来，“私会？到底是个妇道人家，又不是孤男寡女，哪里算得上私会？大家同在杭州城做生意，吃顿便饭实属平常。莫不是你恼了我不曾请你？”
这最后一句却是带了些调戏之意，李玉娘虽然心里恼，却只是淡淡道：“吃饭倒是平常，可只怕朱大官人与许山说的那些个话却是不平常……难道大官人只道那些话说了你口，入了他耳便再无第三个人知晓吗？”
眼睛眯了起来，朱子钰只是笑，虽心中猜疑被李玉娘知晓了秘密，却仍笑得云淡风轻。“这倒是奇了，莫非李娘子是生了顺风耳，竟连我与许山说了什么都知道得一清二楚？”
“顺风耳倒不曾，可总是有人会说与我听的。”看着朱子钰轻轻挑起的眉锋，李玉娘故意笑着开怀，存心想让对方胡猜乱想。
“其实朱大官人想做海贸也没什么，毕竟生意是做不完的，有钱大家赚才开心嘛！大官人又何必背着小女子私自找许山呢？”
微微一笑，朱子钰这回倒也不再否认。只是看着李玉娘笑问：“我知道你不是个肯吃亏的人，说什么大家一起赚钱开心，也不过是哄哄不认识你的人罢了。你说，想从我这儿得到什么？”
心里扑通一下，李玉娘压下满腔的激动，浅笑着用示弱的眼神看着朱子钰。“朱大官人财雄势大，聪明绝顶，而且背后更有大靠山，要做哪一行生意想来也都是顺风顺水的。只是，”抬眼看着听到她说“大靠山”便皱起眉来的朱子钰，她继续道：“海贸这一行却不同别个，若是没有熟门熟路的人引路，别说赚大钱，就是蚀了老本都是有可能的。小女子不才，倒也算是在这一行有了些门路，若是大官人想，我又怎么会不尽心尽力帮你呢？”
“那倒是！”朱子钰低笑一声，若有所思地看着李玉娘，口中说的话却透出三分轻浮，“你我二人又是何等样的交情呢？！”
忍下满腹酸水，李玉娘笑道：“大官人也知道玉娘不是个忘本的人，只要大官人肯……”
她话还没说完，朱子钰已经冷笑道：“只要我肯把熙儿送还给你，你便助我做海贸生意可是？”
突然间被朱子钰说破心中所想，李玉娘心头一震，顾不得再做掩饰虚话，直接惊问：“你真愿意把熙儿还我？”冲口而出，再看朱子钰发阴的脸色，李玉娘激动的神情立刻缓了下来。
朱子钰冷眼看着她，忽然笑了起来：“到底是做生意了，竟学会来和我谈条件！你想要熙儿，也不是不可以……”声音一顿，看着一双手绞在一起，紧盯着他的李玉娘，他低笑道：“只要你重入我朱家大门，我便让熙儿认你这个亲娘！”
虽然朱子钰说话的声音不大，可这一句话却不亚于在李玉娘耳边响了一声闷雷。虽然她有心借此机会得回儿子，可却没想到朱子钰竟然提出这样的要求来。心中怒极，可想想却已经明白了朱子钰的用意。冷笑一声，她睨着朱子钰，也未刻意掩饰眼中的轻蔑：“朱大官人真的打得好算盘！竟是拿儿子来做生意了……”
朱子钰不在意地笑了下，“你刚才不也是想与我做交易吗？玉娘，你放心，这次你重入朱家，我必用花轿抬你入门，亲往衙门报你户籍，一进门就是如夫人，绝不会再让你受半分委屈。你想想，虽然名份上还是差了云氏一筹，可我朱家长子却是你所出，再加上我对你的宠爱……”
“说完了？”冷冷打断朱子钰还没说完的话，李玉娘平声道：“我还记得那一日离开朱家时的情形。就是那一日，我才发觉原来自己想要依靠的人竟是对我全无半分怜惜之情……”这一番话，说的却不是她自己，而是为着从前那个李玉娘而说。自然，也有些行攻心之策的意思。虽然并没有报多大希望，可瞧见朱子钰听了她的话竟也是面色微微一变，李玉娘反倒声音顿住。有些奇怪地瞥了一眼朱子钰，她继续保持伤感的表情，“如今你说什么让我再入朱家门，心里想的是什么？什么宠爱？什么情义？你当我不知你不过是为着我现在的身家吗？”
朱子钰唇齿微动，却是淡淡一笑，没有反驳甚至是没有辩解。只是在李玉娘说完后平声道：“熙儿是我朱家长子，说什么我都不会让你带走他的。你若想让他叫你一声娘，就只有重入朱家一条路可以选 。”他笑了下，看着李玉娘道：“玉娘，你到底是选儿子还是男人？”在李玉娘错愕的目光里，他沉声道：“你不会当你的事情我竟全然不知吧？就象你说的，事情总是会有人告诉我的……不是吗？”
不用他再多说，李玉娘心念一转便想到了那个“有人”是谁。心中忿恨，她咬着牙道：“朱子钰，你今日不答应我，日后可莫要后悔！”
“后悔？我只怕日后悔得痛哭流涕来求我的那个会是你……”朱子钰笑着垂下头看了看自己的手指，看似漫不经心地道：“回去好好考虑下，我是无所谓，反正许山和我聊得也满投机的，合作起来应该是更合意才是。”
心头一震，李玉娘不好再多问下去，可心里却很是怀疑许山是不是已经和朱子钰有了什么协议。话不投机，她又生怕说多了反倒泄了自己的底，也只好悻悻然地告辞离去。
回到家中，她也不与小红等人多说，独自一人坐在房中，心中委实觉得郁闷，又觉荒唐可笑，感情自己现在竟似成了抢手货。这话，要是让萧青戎知道了，不知他是笑倒还是恼起来动粗。心里胡思乱想着，却还真有心想那人了。这两日，萧青戎不知又在做什么，竟一直没见着人影。
“青戎，你在哪儿？”才只低念了一句，却突听得门外有人轻叩门扉。李玉娘只当是小红或是茵儿，随便应了一声，却未曾回头。直到身后那人竟伸出手来掩住她的双眼，才知竟是她心中所想的那人。
没有顺着萧青戎“猜猜我是谁”的游戏，她只是低喃道：“莫不是听到我在唤你？”虽然她的声音很低，几乎就是在自语，可萧青戎却还是听得清清楚楚，嘴角一挑，竟是拥着她调笑道：“难道娘子没听过什么是心有灵犀一点通吗？”
牵起嘴角，李玉娘想笑却笑不出来，只把身子侧了下把脸埋进萧青戎的怀里。
轻抚着她的秀发，萧青戎低声问：“可是因为许山的事发愁？”
听他这样问，李玉娘便知两个婢女一定是都告诉了他。点了点头，她想了想又道：“我今天有去找过朱子钰，可惜他还是不肯把可乐给我。原本我还想着，若他肯把可乐给我，哪怕我把自己的干股让给他一成也认了，�
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