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眼角瞥见有伙计领着担了水桶送活鱼的渔贩进来，李玉娘忙喊了一声，“掌柜的，我听说何嫂最拿手的不是蜜炙羊腿，而是鲜鱼脍，不如今天就主推这道菜吧？”
被胡掌柜半信半疑地看着，李玉娘忙推了下有些发怔的何嫂，“不信的话你自己问何嫂啊！”压低了声音，她悄声道：“姨娘，先保住饭碗再说啊！”
结果，这一天所有想来品尝蜜炙羊腿的食客桌上都多了一道鱼脍。近似透明的鱼片，被摆成菊花形状，带着淡淡的腥甜，**着众人的味觉。
从这一天之后，“醉仙阁”的两大招牌菜就被定为蜜炙羊腿和鲜鱼脍，很多食客都是冲着这两道菜才专程来尝鲜的。
何嫂的大厨地位算是保住了，不仅如此，就为了留住这位让“醉仙阁”生意红火起来的大厨，胡掌柜还主动给她加了工钱。而随着食客的增加，李玉娘的收入也直线上升。
做。要两甜一轻，所谓的两甜就是说笑容要甜嘴要甜，只有笑脸迎人，善于说些奉承话，食客才会开心多打赏几个。而这一轻，则是说手脚动作要轻，不能因你的动作让食客觉得受到的干扰，尤其是如果客人有时候说了些私话时你更要让自己好似完全不存在一样。
在酒楼做事，难免会有些酒鬼借酒闹事。不是没有色mimi的客人，但凡看着不象正经人的客人，李玉娘从不让可儿上前。喝多了两杯，客人的眼神也就开始有些朦胧，脸上的笑也是更讨厌。因着从前也曾见过这样的人，李玉娘每次总是在客人的毛手要伸过来之前不着痕迹地先避开，脸上仍是一脸的笑容地施礼走开，倒似什么都没发生过一样。多半这样一来，有些还要脸面的客人也就收了手，不再纠缠。可有些时候，也有不要脸的家伙纠缠不休。每逢这种时候，李玉娘多半都是会使眼色叫伙计过来接手她的活计或是有意无意地说起陆都头是他们酒楼的常客。
虽然陆五这个都头在大户豪门眼中不过是个小人物，可对市井普通百姓来说。还是响当当的字号，倒真有些被吓到的。
“陆都头？陆都头又怎么了？难道他还连人喝酒下馆子的事儿都管吗？”大着舌头的男人翻着眼皮。
李玉娘笑笑，往后挪了一步，看向门口的目光里闪过一丝笑意，“陆都头过来了？又是巡查经过吗？”笑着招呼，她有丝得意地看到刚才还说大话的酒鬼立刻消了声。也不多说什么，她又自篮中取出一小碟蜜饯。“客官再来碟蜜饯吧！这个去酒气却是很好的。”说着，便施了一礼，向门前走了过去。
这些日子里，她几乎已经有些习惯了。虽然不太清楚陆五的巡视路线，可每天饭口时陆五都会出现在醉仙楼的门口。看到陆五只是点了点头，如同往日一样并不多说话，李玉娘便笑着抓了一把蜜饯递给他身后的陈宽，又笑着取了几粒枇杷干，“陆都头不喜欢吃别的蜜饯，就吃两粒枇杷干吧！生津止咳，最是有效。”
瞥了她一眼，陆五迟疑着接过，沉声道谢后便转身离开，倒是陈宽笑着眨了眨眼这才转身追了上去。
李玉娘一笑，返身回了店里。正好看到一个穿着黄衫的女子从上面雅座上下来，便笑着施了一礼。这女子提着一把琵琶，虽不如白薇让人眼前一亮，却也算得上漂亮。李玉娘这几日倒也熟识了，知道这名唤若兰的女子是杏花阁的私ji，常被食客唤来出堂子唱上几只曲子以做娱乐。每逢桌上有此女时，李玉娘过去温酒，她总是会哄那些酒客多给几文赏钱。一来二去，李玉娘倒对这女子很有几分好感。
此时。若兰下了楼梯，看了看李玉娘，迟疑了一下还是问道：“李娘子莫不是与陆都头熟识？”
咦？这个问题……
李玉娘眨了下眼，暗在心里琢磨。难道眼前这个女子竟是陆五那厮的相好？
“实不相埋，小女租住的就是陆母的屋子。”实言相告，李玉娘小心掩去眼底的好奇。就算这若兰真是陆五的相好，可和她也没半毛钱关系。
“是吗？”若兰低下头，脸上忽然飞起一片红晕，好一会儿才悄声问：“陆母可好相处？”
“这个……”李玉娘有些郁闷了，她要是说好相处的话可真是撒弥天大谎了，可要是说不好相处万一吓跑了这明显对陆五有意的女子，那位陆都头还不得和她翻脸啊！打了个哈哈，她也只能含糊其词地答：“好不好相处还是要看两人合不合眼缘的，总要真正相处了才知道。”看着若兰若有所思的表情，李玉娘实在按捺不下心里的八卦冲动。回头看到陆七时就悄悄把这事儿说了。
说完后还很八卦地用手肘碰了下陆七，“看来，小七哥是要有嫂子了。”
“你莫要胡说了，”陆七嗔了她一眼，“要是被我娘听到可是了不得。再说了，五哥也不是流连花街柳巷之人。这若兰姑娘不过是从前曾被五哥救过，这才对五哥有些好感罢了。”说完，他又叹：“别说五哥没那个意思，就是有那个意思。光是为其赎身的钱都凑不齐，还说什么别的呢！”
听了陆七的话，李玉娘也觉无奈。很在心里YY出一场英雄救美，花魁衷情武二郎，陆都头情痴探佳人之类的戏码，虽是现实形式就是这样无奈，但能多见一面总是好的。
于是乎，第二日再在饭口时看到陆五时，她就悄声道：“若兰娘子就在楼上，莫不如都头你去后院我帮你唤她……”
陆五闻言，一脸莫名其妙的表情。倒是跟着他的陈宽“啊”了一声：“若兰娘子又来出堂会吗？还真是好｛炫&书&网久没听过她的歌喉了。大哥。不如什么时候咱们兄弟再聚上一聚也找来若兰娘子助兴吧！”
咳了一声，李玉娘冷眼瞪着陈宽。这家伙，到底知不知道什么是朋友妻不可戏啊？人陆五每天不辞辛劳地跑过来只为见一眼若兰娘子，你这小子还好意思说什么堂不堂会的！真是白费了陆五对你那么好。
想到这儿，她便用同情的眼神看向陆五，悄声道：“只闻其声不见其人，实在是种煎熬。我想若兰娘子要是知道陆都头每天来此只为听她一支曲儿，也定会感动万分的……”
陆五皱起眉，看着李玉娘的脸，好半天才突然压低了声音沉声道：“李娘子，你误会了。我只不过是巡视而已，不是为什么听曲儿……”
“若兰姑娘她……什么？”收起话头，李玉娘看着陆五一言不发地转身，有些不知所措地眨巴着眼，“真、真地不见一面吗？”
陈宽忍着笑，挺了挺胸道：“李娘子，我大哥是有那么点儿不解风情，你要是有心帮忙的话，不如就把若兰姑娘介绍给我好了……”
“呸，”李玉娘啐了一声，“当我没事闲着了？”真是，那个闷骚男，把好人心当驴肝肺。要不是想着他帮过自己几次，她才懒得理会这种事儿呢！
因着陆五的拒绝，李玉娘很是生了场闷气。就是再看到若兰时，也是有些讪讪的，觉得自己没帮到这个看起来也对陆五痴心一片的女子。
“若兰姑娘，今天……”看到若兰今天没有带琵琶，李玉娘不禁有些奇怪。
若兰一笑，也不在意李玉娘的打量。只说今天是特意请了几位姐妹来尝尝这里的鲜鱼脍。这边话还未说完，门口处便已响起一片莺歌燕语。
有人娇笑道：“若兰妹子到得好早，看来真是要尽地主之谊，好生招待我们这些姐妹了？”
又有人笑：“听她把这里的鲜鱼脍夸得天上有地上无的，若真是有那么好便罢了，要是让我不喜，非要撕了这妮子的嘴不可！看她再说大话……”
一群艳服浓妆的女子说笑着涌进堂中，原本坐下身的食客立刻个个都瞪大了眼。就是有假道学的人嘴上咕囔着，可一双眼也没忘了紧盯上几眼。
若兰笑着返身相迎，才说得几句话，门外便又有人进来。还未走近，已先笑道：“若兰妹子，我带了个不速之客来捧场，你可莫要怪我……”
“白姐姐带来的客人必是嘉客，若兰怎么会怪呢！”若兰笑着应声，抬眼看去，目光一凝之后便笑了起来，“我就说嘛！姐姐的客人非富即贵，朱大官人肯赏脸，让若兰真觉受宠若惊了。”
把身子往后又缩了缩，李玉娘站在楼梯后冷眼看着走进来的一男一女，只觉得心里发沉。
“醉仙阁”按规模只能算得上是中等，虽然来吃饭的也有些殷实商人，可象朱子钰这样的杭州大商户却几乎不会踏足其间，所以李玉娘从没想过有一天竟会在这里撞上这人。
这会儿，看着胡掌柜一脸巴结地往前凑，李玉娘更觉浑身不自在。这家伙，不是号称日理万机的人嘛！好好的怎么就跟着一帮子女人来吃什么饭了呢？又不是在青楼喝花酒，这算什么事啊！
咕囔着，她有心避开，却不想她还没和胡掌柜请假，胡掌柜刚自楼上雅座寒喧下来后已经来喊她，“快快快，先拿一坛上好的女儿红上去温酒。”
李玉娘一愣，“掌柜的，我、我有些不舒服，叫李小哥儿去吧！”
“不舒服？刚才不还好好的吗？你快点上去，若兰娘子可是指名喊的你，真是不长脸，就是为了赏钱你也得撑着啊！”被胡掌柜连训带骂了几句，李玉娘一咬牙捧了酒坛往上走。虽然心里仍然忐忑，可真地进了雅座，她的脸上却已经是一副平静的笑脸。“各位娘子，可要先来几碟蜜饯？”
平声问着，她故意没把目光往朱子钰那边看。虽不知他是个什么表情，可大概这样突然见到她也是很吃惊的吧？
“朱大官人，我可以向你保证，在座的诸位姐妹论琵琶功底绝没有人能胜过若兰，你这次要宴请的那位黄大官人除了我们若兰还真没人能让他满意……”正在和朱子钰说话的白薇漫不经心地转过头来，目光一滞，突然“哧”的一声笑了起来，“这位娘子好生面熟啊！”
李玉娘抿唇一笑，不卑不亢地笑着施了一礼后抬头望着白薇，“见过白行首，不知白行首喜欢什么，枇杷干、蜜枣什么的，我这里都有的。”
“是吗？那就都一样来些好了，也算我们姐妹们捧捧李娘子的场了。”白薇笑了一声，半眯起眼看着李玉娘，“怎么李娘子现在竟落魄到这一步呢？莫不是你家那位顾大官人嫌你侍候得不周还不是惹得主母嫉恨了竟把你赶出家门来了？”
李玉娘牵起嘴角，也不恼，只是平声道：“逝者已矣，倒不方便向白行首提及了。”
白薇一愣，原本颇高的气焰便消了几分。虽然她很讨厌李玉娘这个女人，可到底不算是什么深仇大恨，又不是身处同一个世界，她也没心思去多打听。所以这会儿突然听到李玉娘的话，才知之前曾在画舫上看到的顾氏夫妇竟似乎是已经死了。一时之间，反倒觉得自己刚才的话有些不妥。
轻咳一声，她有些不甘就这么落了下风，便顺手拿了钱袋过来掏出一把制钱来，“蜜饯看起来不错，这些钱就当是我们姐妹打赏的，李娘子莫要客气。”
说着，已经起身伸手过来，可就在李玉娘笑着应声伸出手时，她的手突然一松，原本抓在手心的制钱就哗啦啦地落了一地，有几枚还是擦着李玉娘的手掉下去的。
眼看着铜钱滚了满地，白薇“呀”地一声，“真是对不住啊，李娘子，我真是太不小心了。”
是不小心吗？李玉娘抬起眼，看着白薇微微挑起的下巴，忽然笑了起来。“没关系，就是掉在地上，那也是钱啊！”说着，已经蹲下身来，一枚一枚地拾起掉落的制钱。
原本因白薇的突然举动而静下来的众女这样看着李玉娘，便有人发出“吃吃”的低笑声，交头接耳，窃窃私语里毫不掩饰轻蔑与鄙视。
可不知为什么，本就想看着李玉娘出丑的白薇却异样的沉默，只是抿着唇一言不发地看着李玉娘。若兰看了看白薇，又看看正慢慢直起身来的李玉娘，有些不好意思地招呼着，“玉娘，这酒放在这儿我们自己温好了，你还是先下去吧！”
“那怎么好意思呢！娘子是客，应该我来服侍娘子才对的。”李玉娘把那些制钱丢进小篮子里，走过来拍开小酒坛上的泥封，脸上仍是一脸客气平静的笑容，“这女儿红乃是十年的佳酿……”
目光偶然一挑，撞上一双略显冰冷的眼眸，李玉娘嘴角的笑意僵了一下，但立刻就回复正常。“几位娘子若是想尝鲜鱼脍，可真是来对了，今天……”
微笑着，介绍着，她一如招待每一个来酒楼的客人一样殷勤。虽然心里隐隐觉得不知什么地方有些刺痛，可是，既然做了，那她也得做个专业的不是吗？哪怕是被羞辱，被嘲笑，可只要她是在凭着自己的双手在赚钱，她就敢挺直了腰板。让她捡钱？让她低头？无所谓啊！他们这些手里有钱的可以拿钱来开玩笑，可她这个穷人只会对钱始终存有敬畏之心。纳入钱袋中的每一文，都沾满了汗水与辛酸的味道呢！
第二十三