那些宫廷秘事，绝无外传之理，都是被封存在黑暗中，沉淀为永远的秘密，不为任何人所知。而老百姓说起这些也是凭着自己的一点臆测，最终嚼烂成茶余饭后，用作消遣的谈资。
襄和帝继位后，长居于明泰宫。历朝历代的规矩，太极宫方是帝王寝殿所在，但是不知为何，襄和帝就是执意不肯入住。
韶王英年早逝，膝下无子，唯有一名年幼的女儿，闺名樱若。昭慧太后怜悯稚子孤弱，收其为义女，破例封为韵淑公主，并将她从封地接到身边，亲自抚养。昭慧太后对韵淑公主格外疼爱，当成亲生女儿看待。只是韵淑公主自从这次来到皇宫后，就一直郁郁寡欢，跟从前爱疯爱笑的顽劣模样，简直判若两人。宫人们都暗自叹息，那个古灵精怪的小女孩消失了。韵淑公主在襁褓之中就失去生母，韶王过世对她的打击一定极为沉重，才会致使如今性格大变，可怜她不过是六岁稚龄，无父无母，纵容得了公主这个无上荣耀的地位，又能如何。
正值暮春，御花园中开得一派姹紫嫣红，凝霞铺锦，莲蓬的金色丽阳下，依桃天天，翠柳依依，茂盛的碧萝从假山顶上一路如瀑布般倾泻而下，微小零落的粉花如星芒般点缀其中，映衬得愈加生机盎然。一驾风荤穿花拂柳，朝着明泰宫的方向而去。
黄缃过世后，绛雪就是昭慧太后在宫中最倚重的心腹。到了明泰宫，绛雪扶着昭慧太后下辇，她细俏的眉毛一弯，将心里斟酌已久的话说出道；“太后，刚刚传来的消息，韶王妃没了。”
紫嫣眼皮都不抬一下，淡淡地问道：“怎么回事？”
绛雪恭谨地答话道：“说起这韶王妃也真是烈性子，得知韶王死讯的时候，不哭不号，现在等到四十九日守灵期满，她就吞金自逝了。王妃身边的侍女，早间去伺候的时候，发现气息已经没了，那身子还是温的。”
紫嫣的语意还是一贯的疏离，“那就吩咐下去，好生整置王妃的身后事罢，办得体面些。”
“太后，奴婢还有话未完。”绛雪谨慎地扶着紫嫣，走过一道道高高的门槛，她道：“王妃也算是殉夫而死，庞家的人上奏陈情，要求将王妃和韶王合葬。”
骤然听得这样一句话，紫嫣的步伐停了下来，绛雪小心翼翼地将头抬起一点，觑着紫嫣的脸色，只见紫嫣神情如常，唇间漠漠地吐出四个字，“哀家不准。”
绛雪早先就料到这结果，还是不痛不痒地劝上一句，“太后，您看这韶王妃好歹都是韶王的正妻，死后合葬，这怎么说都是顺理成章的事。照实话说，庞家的请求合情合理，没有什么过分的地方，太后您这样就驳回去，恐怕难让庞家心服。”
“这道上疏哀家是不会准的。若是允了庞家，那么殊妃的贺家也定是不甘落后。”紫嫣接着朝前走去，她轻轻地叹息，如柔软的落花坠地，“生，不可以，死，总应该成全了罢。好不容易能在一起，我怎么能容许，再有那么多的无关之人去打扰他们。”
绛雪沉重地点点头，紫嫣此刻的神情怅然若失，满园娇裱的春色亦是抹不去她眼底的黯淡，绛雪长伴于紫嫣身边，极少看到紫嫣如此，也唯有在思念己故的昭宸太后之时，才会不经意地流露出来。
那般惊世绝俗的人，竟是人间留不住。
明晃晃的日光一寸寸地偏移过去，紫嫣在明泰宫的书房中等候多时，迟迟未看见襄和帝的影子，几名授业的太傅垂手立在旁边，他们皆是博学之人，好多都顶着大学士的头衔，屏息凝神，看着这位以铁腕冰容而著称的太后，不由得心生一股寒浸浸的敬畏之意。
紫嫣端然坐着，气质高贵雍雅，她漫意地拿起一本桌案上摊开的书，是本《论语》，但扉页上用墨汁涂满了歪歪扭扭的笔迹，明显是顽童恶意为之。
她将书放下，朝着那些官员说道；“这么说来，皇帝不喜读书，倒是件棘手的事。”
不热的天气，太傅们的额头上却部冒着晶晶的汗，听得太后开口，忙不迭应承着：“太后明鉴，老臣等也为这事犯难，要说起皇上的资质那可是聪明绝顶，万里挑一的好料子。可皇上就是不肯学，授课时嬉关打闹不断，现在又不见了人影。”
紫嫣将话听完，不动声色。
大概又等了一个时辰，才看到如今已贵为帝王的高舒皓进来，他一眼就瞧见了太后坐着，但是他佯作看不到，也不向紫嫣按着礼节请安。太后和皇帝之间母子失和，也不是一天两天的事，所以当场之人对于这种情况，早己是司空见惯。
但是令他们瞠目结舌的是，高舒皓现在的样子，说是灰头土脸一点都不为过，白皙的面孔上还有泥印子，细看之下，左脸颊靠近耳朵的一块皮肤有些肿，微微发红，像是不小心蹭破了。束发的金冠歪斜，乌黑的头发里藏满了草屑，今日他穿了件日常便服，衣领袖口处刮了好几个口子，一小片撕开的布料还耷拉着挂下来，不用猜就知道，先时定是上别处疯玩去了。但这副遭遢狼藉，不成体统的样子，怎么看都像是街巷口流荡的游侠痞子，哪里有半分帝王的威仪气度。
明泰宫中的宫人见皇帝回来，急忙上前为他清理，洗净了脸，用药膏抹了伤口，又换上整洁的衣服，官人们动作娴熟流畅，显然不是第一次遇见这种情况。
旁人见了，都道是皇帝年幼，难免有顽劣淘气的时候，现在爱玩好动，心思不在读书上，等到再大几岁，就能安定下心来读书了。但是紫嫣心里明镜似地清楚，高舒皓是在跟她作对，故意跟她作对。紫嫣为他精心遴选饱学之士，来作他的老师，他偏偏就不肯用功，有意荒废学业。还在授课时间偷跑出去，跟一些库房的小太监混在一起，一群人围着摔跤厮打，他也从不爱惜自己，每次都弄得一身擦伤地回来。
紫嫣看着高舒皓，一时默默无言。自她掌权以来，以太后之尊，垂帘听政，宫中朝廷，无不是对她俯首帖耳，跪地称臣。但唯有这个孩子，她的亲生儿子，胆敢一次又一次的违逆她。
高舒皓梳洗完毕后，就一屁股在椅子上坐下来，将两条腿往书桌上随意一搁，态度傲慢，没有将一点尊师崇教放在眼里。
紫嫣并不与他计较，而是尽量放缓声色，以一个长辈的身份语重心长地规劝道；“皓儿，你如今已是皇帝，正应该勤奋好学才是，怎能任意荒废学业？母后为你特意选了几位好师傅来教你，他们都是才识渊博之人，就是希望你能虚心向师傅们学习，将来有能力独当一面，做一名圣明的好皇帝。”
“母后何必要费这个苦心，这四书五经儿臣不读也罢。”高舒皓对紫嫣这番话嗤之以鼻，连声地反问道：“何必要勤奋？何必要学着独当一面？何必要当一个圣明的好皇帝？如果儿臣一直愚顽懵慵，不受教化，母后不是能永永远远地把持着朝政了么？母后如此喜 欢＇炫。书。网＇权力，为了权力可以牺牲一切，那么儿臣就成全了母后，儿臣心甘情愿地当一个傀儡皇帝，反正儿臣也不想亲政，这样一来，岂不是两头欢喜？”
高舒皓的那些话说得极其戳心，人人都道是童言无忌，但这童言有时却是是伤人的，紫嫣深深地吐出一口气，耐着性子娓娓说道：“皓儿，母后绝对没有想过要让你当一个傀儡皇帝。母后想要好好地栽培你，好好地辅助你，等到你有能力统治这整个天下的时候，母后就会将天下毫不犹豫地交给你。如今母后叫你读书，还让人拿以前的奏折给你看，就是希望你能从一点一滴地学起，学会怎么治国。”
高舒皓根本不肯领情，轻哼一声，嘴巴上强硬着道：“儿臣学治国作甚么？国家大事自有母后来管，儿臣只管是一切依从母后安排。”他的最后一句说得极慢，刻意拖睦了声音，带着再明显不过的嘲讽意味。
紫嫣一忍再忍之后，似乎已是处于被激怒的边缘，忍住不发作道：“这几位师傅连最起码的礼仪都教不好，又怎么担负其皇帝日后的功课，如果母后说要换掉他们？”
“儿臣一切依从母后安排。”高舒皓面无表情地将刚刚的话，原判不动地重复了一遍，这样的神态充满着挑衅。
紫嫣眉心一蹙，脸色沉部如水，殿中之人敏锐地嗅到情势不对，一个个都知趣地退了山去。
“皓儿！”紫嫣一掌用力地拍在桌上，激得几支毛笔颤颤地一跳，这个孩子的倔强脾气跟她真是像，而紫嫣此时也暗暗跟高舒皓较上了劲，进一步探问道：“如果母后要革去樱若公主的封号，将她送回封地。”
高舒皓顿时愣住，随即像是下了决心，一字一字坚定地说道：“那么请母后也一道革除儿臣皇帝的称号，儿臣要跟樱若一起去。”
紫嫣听到这一句话，愈加生气。事到如今，他还是将这个无数人鲜血换来的皇位，看做是一件最轻贱的东西，可以说抛弃就抛弃。
盛怒之下，紫嫣将流云泼墨的玉质笔筒狠狠地掼在地上，碎玉片四溅零落，还是余怒末消，耳垂戴着的一双银叶金珠坠子犹自不住地震颤。
母子两人都顾着自己说话，谁都没有留意到一个娇小的身影，站在敞开的殿门前，已是站了许久，她五六岁的年纪，一张细白甜美的瓜子脸，浅色的纤纤细眉，一双大眼睛水意莹莹，不是樱若是谁？
以前的小郡主樱若，就如初绽的樱花般娇妍可爱，现在性子变得闷闷的，也不像以前耶么活泼，她似乎听见了紫嫣怒极之下说的话，神情木讷，轻轻地道：“太后娘娘就送樱若回去罢，至于公主，樱若也不想当了。”说完，那个小女孩迟滞地转过身，就走了。
“樱若，樱若！”高舒雌焦急地大喊她的名字，正要追上去，却被紫嫣拦住
紫嫣看着他的眼神似是沉痛和恳求，激动地道：“皓儿，你对樱若都能如此关心，但对哀家呢？我是你的母亲啊！”
高舒皓仅是冷漠地看着她，像是在看一个陌生人，从嘴中说出的话更像是含着一口碎冰子，直冷到心窝深处，他拼命地抑制汹涌翻滚的情绪，拼命地不让自己的泣声太明显，恨恨地道：“我当然知道，面前这个毒死我的父皇，杀尽我的手足的人，是我的母亲！”
说罢，他死死地咬着嘴唇，俊秀的脸上闪现一丝痛苦，他用力地抹了一把自己早已泪意滂沱的脸，头也不回，朝着樱若刚刚远去的方向追击。
紫嫣整个人还是怔怔地站在原地，如同是被冷水湃头，从头到脚地冰到了极点。这难道不是冤孽么？高舒皓，她的亲生儿子，真是命中注定来惩罚她，惩罚她之前的罪。
绛雪见到紫嫣神色凄然，上来柔声安慰道：“太后，皇上还小，他的话您若是放在心上，就是跟自己过不去了。”
紫嫣颓然地摆摆手，有些失神地喃喃道：“他不小了，真的不小了，他都已经晓得恨我了。”
绛雪知道太后和皇上之间的心结，也不是三言两语能化解得了，于是收拾好低落的心情，朝紫嫣回禀了一件事。
紫嫣听昕完后，表情先是难以置信，后来渐渐露山一点秤然和欣喜，吩咐绛雪道 “你即刻为哀家把木毅传唤进宫。”
天颐宫
午后，和煦的阳光下，花木被热气氤氲出甜腻的香气。徐徐惠风从雕花长窗吹进来，袅袅地拂开一室幽香。
殿中除了昭慧太后，和急召而来的木毅夫妇，还有一位身着银灰道袍的垂髯老者，素发披两肩，粗看相貌平常，却生得眉目精奇，眼睛湛明漆亮如烈曜石，目光清矍，透着勘破尘世的沧桑，而道袍上绣着的仙鹤一翎一羽无不鲜活，展翅欲翔．整个人一派仙风道旨，正是谪仙人清虚子。
众人对清虚子出现在天颐宫中，并不感到十分惊异。此时目光都聚于一处，云锦薄被中包着一个白白胖胖的婴孩，正酣然熟睡着。紫嫣小心地拖起这个孩子，动作轻柔，看着这张与他的父亲有几分酷肖的小脸，紫嫣不禁感慨万千，说道 “哀家一直以为那日在陆源城中，灵犀是真的杀掉了庭修的儿子。没想到那仅是障眼法，她到最后还是手下留情了。原来她老早就将这个孩子托付给道长，就等着一日再进回林家。”
清虚子捋着白须，澹然点头。
这木毅正是昔日的林庭茂，他今日携妻子来此，看到兄长林庭修的儿子一切安好，兄长那一脉的骨血不至于断绝，他亦是心头扬起喜悦，喜极而泣地说道：“谢天谢地，哥哥总算还是有后人。看来灵犀终归还是有点人性，到底也是感念着哥哥当年对她的好。”
紫嫣叹了口气，再亲热地抱了抱耶孩子，随后再交给木毅，正色说道：“木毅，庭修夫妻双亡，这个孩子从此交给你抚养，你一定要将他好好地养育成人。”