妍青疑惑的看着叶庭柯的反应道：“什么事啊，你干嘛跳起来？”
叶庭柯被妍青这样一问，定了定心神，暗自思索着，徐怀瑾？不可能啊……再怎么样也不可能是徐怀瑾啊。徐怀瑾和自己一样，一直把妍青当妹妹看，怎么能做出那么禽兽的事情！妍青才十四岁啊……
叶庭柯想了想便道：“你这几天晚上有没有见怀瑾？”
妍青更加疑惑，“没有啊。”
叶庭柯思索半晌，看着妍青的手一直捂着肚子，又想起妍青正值豆蔻年华，心下了然半分，但还是有些不放心的问道：“你的肚子是不是很疼，还……流血了？”
妍青急忙点了点头，“是啊，特别疼，以前从来没这样过。”
叶庭柯闻言笑的前俯后仰，妍青不满的看向他：“你笑什么啊！”
叶庭柯快笑出了眼泪，扶着墙站起来，摇摇晃晃的走向门外，肩膀还止不住的抽动，“哎……你等等我啊，我去给你熬点红糖姜水驱驱寒，然后你的孩子就生下来了……”说着又忍不住的哈哈大笑起来，“哈哈，你以后每个月，都会怀一次孕，生一次孩子的……你就等着吧，哈哈哈哈！”
妍青当时还小，并没有人和她说过关于女孩子的事情，自己一直懵懵懂懂，来了月信，当时也不明白是什么，而自己那段时间刚好喜欢上了徐怀瑾，就以为是因为喜欢徐怀瑾才会这样的，就以为一个女孩子一旦喜欢上了一个人，就会怀孕，而自己现在这样，就是怀孕了……
后来叶庭柯又给妍青解释了一翻，妍青这才明白自己闹了笑话，脸红的厉害。若是刚才叶庭柯在堂屋中说出自己当年的糗事，还被徐怀瑾听到，那自己还不如找个地缝钻进去算了！
叶庭柯看着妍青的神情，心知得逞了，将饺子咽进肚中，又将嘴张大道：“啊……妍青妹子，来良药呀！”
妍青瞪了叶庭柯一眼，撅着嘴，但又无可奈何的夹了个饺子送到叶庭柯嘴里。
叶庭柯得意的看着妍青，笑道：“好吃，真好吃。”
一旁的沈落辞看着他们三人欢声笑语，淡淡的笑着，在他们中间，自己，就像个外人……
这是她离开家的第一个冬至，以往的冬至都是和楚阑或是爹爹过的，下人们一早就去集市上买了肉，回到府里剁成细碎的肉馅，再将夏天存在屋中的倭瓜去了汁水和入肉馅中，捏成月牙儿形，下入锅里煮熟，上桌时香气四溢，皮薄馅嫩，味道鲜美。那时家中欢聚一堂，在那十月严寒中，竟不觉得冷了。
沈落辞微微失神，徐怀瑾感觉到了她的异样，也感觉到了妍青对沈落辞的冷落，这几日他不在，沈落辞都是这样吃饭的么？心中一阵疼痛，从盘中夹起一个饺子放到她碗里，柔声道：“妍青和庭柯一直这样，沈姑娘见笑了。妍青包的饺子十分可口，沈姑娘多吃些……”
一旁的妍青看到徐怀瑾的动作，心中滋味难辨，本来以为徐怀瑾任何时候都是谦虚有礼的，自己认识他那么久，也喜欢了他那么久，他都对她以礼相待，也对她说的明白，只是当她是妹妹，虽然脸上会对她笑，但眼中却从未有过丝毫别的情绪，此刻她才明白，原来徐怀瑾的眼中，也会流露出爱惜与柔情。
妍青轻哼一声，瞪了沈落辞一眼，阴阳怪气道：“两只手的还要一只手的夹菜……”
枯木凝霜（下）
沈落辞的筷子僵在空中，徐怀瑾见状，冷声对妍青道：“妍青，不得无礼！”
妍青看着徐怀瑾面若寒霜的样子，像是生气了，心中一时间有些愧疚，他的病刚好，自己不该惹他生气的，但转眼又看到沈落辞，还是不甘心道：“哼，我说的是实话。”
徐怀瑾冷冷的看了妍青一眼，低声道：“妍青，过来给沈姐姐道歉。”
妍青闻言心中震惊万分，自己虽是无父无母，但是认识叶庭柯和徐怀瑾后，自己也是丁点儿委屈都没受过，叶庭柯对她百般照顾，几乎什么事情都由着她性子来。徐怀瑾虽是少言寡语，但也从未像今日这般严声厉色，而且居然还让她给眼前这个女人道歉！想着想着便觉得委屈，眼中一阵酸涩，狠狠咬住嘴唇才忍住没让眼泪落下。
叶庭柯见状急忙将几个饺子夹入妍青碗里，道：“哎呀，我手突然好了，妍青妹子的饺子果然是治病良药，妍青妹子赶紧吃几个，包治百病啊！”
妍青还是没动，徐怀瑾也是看中妍青不语，沈落辞看到妍青眼中含着的泪珠，心下不忍道：“妍青妹子做的饺子味道鲜美，十分可口，刚才一时想到了家中故人，心中有些惆怅，倒是让徐公子误会了，真对不住，我在这，先给妍青妹子陪个不是。”
沈落辞一说话，更是激起了妍青心中的熊熊怒火，妍青抬起眼瞪着沈落辞道：“你少在这假惺惺的，谁要你假好心！你不过是仗着怀瑾哥哥喜欢你！”
“妍青！你闹够了没有？！”徐怀瑾疾言厉色的看着她。
妍青被徐怀瑾这样一看，多日的委屈都在这一刻爆发开来，不由得大放悲声道：“我闹？！你的右手为什么废掉？！你身上的伤又是为谁受的？！你生病这些日子她去看过你一眼吗？！你现在这样护着她，她又领你情了吗？！”
“砰”的一声，徐怀瑾手中握着的茶杯被他捏碎了。碎屑刺入手中，血从他的右手汩汩流出。
妍青又惊又怒，望着徐怀瑾流血的左手，眼泪滚滚而下，她对着徐怀瑾喊道：“怀瑾哥哥，你太让我失望了！”
说完便头也不回的跑出了堂屋。
气氛尴尬万分，叶庭柯看了徐怀瑾和沈落辞一眼，放下手中的筷子，低声道：“我去看看她，你们先吃。”
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楚阑下了马车，走进了宰相府。
今日立冬，家家都在忙活，就连街道上都很少有行人，风一吹，显得格外的萧索，不知宰相今日找他，有什么事。
“楚侍郎，这边请。”宰相府的下人恭敬的将楚阑带到堂屋中，屋中放着几盏青瓷钵形灯，灯的腹部和圈足绘有精细的褐彩卷云纹和莲花纹，笔法流畅娴熟，将这堂屋照的犹如白昼。
冯昭一个人坐在紫颤木师太椅上，前面是一张红木圆桌，上面铺着黛蓝色的桌布，桌布上用金丝线绣着几越欲飞的玄鹅。上面摆着一些下酒的凉菜，一个金黄色的鸳鸯转香壶放在凉菜的旁边，散发出阵阵酒香。桌子正中间摆着一盘饺子，皮色洁白，晶莹剔透，薄韧如纸的饺子皮下仿佛能看到里面淡粉色的肉馅。
冯昭看到楚阑进来，略显苍老的脸上挤出一个温和笑容，目光和蔼的看着楚阑道：“今个儿立冬，我想吃点东西喝点酒驱驱寒意，但是一个人未免有些孤单，正巧听闻你也没事，你可愿陪陪老夫？”
楚阑微微一笑道：“宰相言重了，宰相肯赏脸叫我，我已是受宠若惊，又怎敢拂了宰相美意。”
冯昭笑着摆手，招呼楚阑坐在桌旁。楚阑将酒壶拿起，往两盏玉杯中倒上了酒，冯昭拿起酒杯，缓缓道：“我膝下也无儿女，一直将你视如己出，将你培养成人，如今看你越来越受到圣上的重视，老夫也甚感欣慰啊。”
冯昭话中有话，楚阑羽翼渐渐丰满，冯昭这番话是试探，也是提醒，提醒楚阑，楚阑的一切，都是冯昭给的，俗话说“喝水不忘挖井人”，楚阑举起酒杯，与冯昭的酒杯相碰，“这一切还多亏了宰相提拔，若没有宰相，哪里又有我楚阑今日？”
冯昭哈哈一笑，将玉杯中的酒水一饮而尽，夹起桌上的下酒菜，放到楚阑碗中道：“这几日见你面容憔悴，要多吃点菜才好。”
楚阑墨色的瞳仁飘忽不定，冯昭今日找他来，绝不止是为了试探他，肯定还有别的事情。楚阑将碗中的菜吃尽，又将冯昭的酒盏满上。
冯昭看着楚阑道：“这菜味道如何？”
“这”酰愫恰啊∥兜来己瘢庵氏拭溃肟诩椿怩｜鱼二尺多长，只有六七月间才有，如此难得的东西，似乎只有城东”聚鲜堂“才有。”
冯昭笑道：“还是你有品味，静持他都吃不出一二来，这道菜做法极其复杂，去鳞洗净，放二日，抽去肠再用盐水腌制，还需水洗、日晒、石压多次，才能入瓮封口，总共需要二十多日才能完成。”
楚阑面带笑意，“做工如此复杂，宰相也要多吃点才是。”楚阑将菜夹入冯昭碗中。
冯昭吃着碗中的菜，低声道：“我让你调查的徐怀瑾可有消息？”
楚阑将手中碗筷放下，他早想离京去找沈落辞，但却一直找不到好的理由，此刻正好顺水推舟，垂首道：“我正想和宰相说此事，我已经派人去调查，听闻他在江南一带有些踪迹，所以我想，不如我先离开京都一段时间，细细调查一番，毕竟是和沈彣案子有关的事情，交给别人，我不太放心。”
冯昭思索半晌，眉头微皱道：“你现在还不能离开京城。”
楚阑抬起眉眼，问道：“为何？可是三皇子那又有动静？”
冯昭摇了摇头，看着楚阑道：“不是，三皇子现在自身难保，不会有什么作为的。倒是圣上，前几日找我谈话，说看你年轻有为，又无家室，中秋那日圣上摆宴，王皇后的妹妹王娴语对你一见钟情，所以圣上打算将王皇后的娘家的妹妹许配给你，你意下如何？”
楚阑身子猛的一颤，眼中情绪波澜万千，急声道：“不可！”
冯昭将楚阑的神情都看在眼中，低声道：“为何不可？王皇后的妹妹王娴语知书达理，温柔贤淑，难道你害怕委屈了你不成？！”
楚阑心中一颤，一双墨瞳在烛火的照耀下闪烁不定，许久，才轻声道：“不是……”
冯昭看着楚阑道：“这是多少人求之不得的福分，圣上赐婚，恩宠万千，如今落在你身上，你应该高兴才是，你为何是这种表情？”
楚阑想起与沈落辞旧时之约，心中疼痛万千。冯昭今日找他来，要说的，肯定就是这事了，但是自己若是娶了王娴语，日后又该将沈落辞置于何处？楚阑缓缓道：“我一个人孤苦惯了，不懂女儿家的心思，如今若是成亲，怕是要辜负了圣上美意，还望宰相帮我去圣上面前说上两句。”
宰相轻声一哼，“不懂女儿家心思？可是我听说，当年沈彣是很想收你做女婿呢……”
楚阑闻言巨震，看来冯昭已经知道了当年之事，那日柳静持问他，沈彣和沈落辞是什么关系，自己虽然没说，但是柳静持肯定有所怀疑，想来已经告诉冯昭了，冯昭已经对自己起了疑心，自己此时若不接受，那么如果冯昭去派人调查当年的事情的话，沈落辞必定死无葬身之地。
楚阑缓缓闭上双眼，将眼中翻涌的情绪都收进心里。皇上并不知道自己私下与冯昭的关系，但是中秋那日自己无故离场，冯昭帮自己打圆场时，估计皇上也看出一二，只是并不知道自己与冯昭关系的深浅，此时将王娴语许配给自己，一是为了试探，二是为了拉拢，三就等于在冯昭跟前埋了一个眼线。而冯昭虽然重视权术，但却并无篡逆之心，所以冯昭对此次联姻十分看重，自己若再是拒绝下去，那么冯昭势必会彻查当年之事，到时候，自己也没有十足的把握来保护沈落辞的安危。
楚阑再睁开双眼时，眼中的情绪已经消失殆尽，只剩下一片望不见底的黑暗，楚阑哑声道：“我……遵从宰相意愿，愿娶王皇后之妹，王娴语为妻……”
前缘何似
叶庭柯一直劝到晚上才将妍青劝好。
可是妍青还是对沈落辞充满了不满，“你说那个沈姑娘有什么好！凭什么怀瑾哥哥那么喜欢她！”
叶庭柯无奈道：“各有所好，你不喜欢，不代表别人也不喜欢。”
妍青一张小脸又变得怒气腾腾的，鼓起嘴道：“哼，她把怀瑾哥哥害成那个样子！要是我，绝对不会让怀瑾哥哥伤心难受的！”
叶庭柯心知这种情况硬着劝妍青也没有用，妍青对徐怀瑾的爱慕也不是一天两天了，怎么可能这么快就对沈落辞消去仇恨，想了想，便正色道：“妍青。”
妍青看着叶庭柯道：“干嘛？”
叶庭柯思索半晌，才缓缓道：“如果我说，我非常喜欢你，要你现在必须嫁给我，你愿意吗？”
妍青被叶庭柯这句话吓了一跳，急忙道：“你……你你……你知道的，我一直喜欢怀瑾哥哥……”
叶庭柯嘴角上扬，一双眼睛紧盯着妍青道：“我知道你喜欢怀瑾，那又怎样，可我就是喜欢你呀。”
叶庭柯也算是俊秀男子，这样盯着妍青，妍青的一张脸顿时变得红扑扑的，“你……你难道忘了荛姐姐了吗？”
叶庭柯听到那个名字，心中虽是一痛，但脸上神色还是不变，“你不要扯其她人，我就问�