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昔日骄傲冷漠的楚韶华跪在地上含泪的说出这样的话来，无疑是给了步一跃当头一棒。
步一跃走过去，一个耳光重重煽上去，怒道：“贱人！”
楚韶华头撇向别处，手里抱紧了孩子，泣道：“我知道我对不起你，但是我本来就不喜欢你。跟了你这么多年，你心里不舒服，我过得也难受，不如就放我离开好啦。”
此时的楚韶华哪还记得姬凌口中的那些警告话，什么要留在乾梓侯府，什么要继续做步二奶奶，不能将他们的事情说出来等等的话。
她现在一心只想要自己的孩子平安无事，其他的什么名声，她都不要。
步一跃怒发冲冠，抬起手想要再打，最后还是放了下去。嫌弃地望了眼楚韶华，厌恶道：“打你都脏了我的手！”
楚韶华一听忙就要站起来往门外去，等到了门口却被姬氏一把喝道：“站住！”
楚韶华知道今日与步家的事情不解决干净，她是走不出这么门。转身在姬氏未开口之前就道：“我知道，出了这个门，我们娘俩与乾梓侯府再无半点关系。”
楚韶华这话说得这般理直气壮，直把姬氏气的往后仰去。幸好卫氏忙过去搀住她，帮她拍着后背顺气。
姬氏恶瞪瞪地望着楚韶华，抬起拐杖就道：“说，奸夫是谁！你做出此等不知羞的事情来，还……”望着她手里自己抱了疼了几个月的孩子，更是气结口喘着大气道：“连孽种都生了出来！”
听不得姬氏这种侮辱的话，心里又着实着急，楚韶华忙道：“这虽不是你们步家的孩子，但可不是你口中什么孽种！我劝您人年纪大了，说话也注意点分寸！”
姬氏一把年纪，如今竟然被楚韶华一个晚辈教训，当下竟是一口气没喘过来，整个人都倒了下去。
“母亲~”
“祖母~”
众人忙围住姬氏，见她面色苍白，紧张地不知该怎么办。后来还是卫氏对着众人道：“快送老太君回屋，找张大夫过去瞧瞧。”
好不容易送走了姬氏，步一群与一直沉默着的步天都跟了过去，屋子里只留下了步一跃及一些女人。卫氏便下令道：“来人，把这个不要脸的女人关起来，连带着这孩子也一并关起来。不交代出奸夫是谁，生也好，死也罢，都随他们去！”
说完低头不停地喘气，似是也被气得真不轻。
外面的小厮就要上前抓楚韶华，她奋力反抗，嘴中还念叨着：“放开我，放开我！”
步一跃紧紧握住拳头，而后松开，转身走到书桌前飞速地写完几行字。又到还在挣扎的楚韶华面前丢给她，大声道：“走，今后别再回来！”
“跃儿，不能这么容易就放了她！”卫氏上前一步劝道。
林氏也跟着上前，“是啊，怎么能这么便宜放了她，让她交代出奸夫是谁！”
楚韶华将孩子交给芷兰，而后弯腰捡起那纸休书，将它当成宝贝一样捧在手里，笑得灿烂极了。
如今，她已是自由身！
“走，马上走！”步一跃不顾母嫂的话，背过身子对着楚韶华道。
楚韶华听了，转身就与芷兰离开了重擎阁。
此时，她的女儿可不能耽误。
等楚韶华走了，卫氏蓦地往凳子上一坐，丧气道道：“真是做了什么孽啊~”失望地看着自己儿子。
屋子一下子沉静了下来。
卫氏见着自己不争气的儿子，被戴了绿帽子还放那女人离开，想了许久还是恨道：“你真是个没出息的。别人家怕她楚家，我们乾梓侯府可不怕。今日她一走，以后整个京城的人怎么看我们步家，怎么看你？！”说着说着又摇了摇头。
步一跃转身，看了眼卫氏，直叹道：“不放她离开，那能怎么样？母亲，您这是不知道那孩子是谁的！”
卫氏一听心知儿子早就有所知情，拉着他就问道：“怎么，难道你早知道她做出了这事？”
“我、我也不过是听到了几句风声，没想到真是这样！”
结果，的确是步一跃出乎意料的。
“那个奸夫是谁？”卫氏现在就恨不得把那个奸夫给揪出来。
步一跃一看屋子里的众人，一甩衣袖而后转身道：“母亲，您就别问了。到时候那孩子活了，你自然就知道了！”
说完一副气愤烦躁的表情离开了屋子。
第二百八十八章 抽死她
次日，整个京城所有人都议论着一件大事，说楚学士之女先是被乾梓侯府休掉，而后竟然又抱着孩子到宫里去，求二皇子救女儿。细细盘问下，才知道楚韶华竟然一口咬定孩子是二皇子的。这事当晚就闹到了圣上面前，惊动了整个宫廷，圣上招了二皇子过来对峙，经过滴血认亲，证实楚韶华满口胡言。
欺君罔上，污蔑皇子，楚韶华当夜便被关进了大牢里。半夜的时候，孩子丢了性命，楚韶华整个人见到谁都问“为什么要这么对她？”
被关了好几天，后来因为楚家的人再三请求，天家网开一面放她回了楚家。但是听说自狱中出来之后，楚韶华便神志不清，俨然成了疯妇。楚韶华的父母虽然想要留住女儿，但是楚家宗族不容这等失德失颜面的女子再留在府里，继续成为京中人的笑柄。
于是，没过几日，楚家的人就将楚韶华送到了杭州老家，说今生不得让她再踏进京城半步。
而如今的楚韶华，已经完全丧失了理智，什么都不会想，天天抱着枕头说这是她的孩子。
直到被送上马车的一刻，她都没有回头看自己父母一眼。
这件事情被传得沸沸扬扬的，不仅惊动了朝中官员，更是牵扯出了皇室子弟。
私下里，朝中不少官员都传这是五皇子为了陷害二皇子才出的招数。这个说辞也不知是谁先说出来的，最后反倒说是五皇子与楚韶华有染，否则也不会一而再再而三地派人进乾梓侯府照顾楚韶华母子。一传十十传百，五皇子的名声渐渐被恶化，二皇子相较他便成为整个朝廷的焦点，显得更加意气风发。
可不管楚韶华到底与谁有不干不净的关系，但她不忠不贞是事实。于是步一跃每每走出府去上朝办公的时候，都感觉到背后有人对着他指指点点。心情更加郁闷的他，一气之下就告了假呆在府里，竟是不想再出门去。
腊月渐渐过去，朝堂之上二皇子更加的得意，而五皇子宫却渐渐变得冷落。圣上的病情一日日加重，步贵妃大着肚子在旁侍奉，王皇后已被解禁。
一下子，王家的人又开始嚣张了起来。
姬氏自从上次经楚韶华一事，人一直卧病在床。她一生荣华，从来没有人敢指着她说三道四，但是此次，因为楚韶华的事情，整个乾梓侯府颜面尽丢，成为世人茶余饭后的话柄。楚家夫人三番四次上门致歉，她也一直闭门不见。
慢慢的，步家与楚家也就断了往来。
二月里，轻橙突然比预产期早了几日顺利产下一子。步一跃这才又舒展眉头，人也开始高兴了起来。随着婴儿落地，整个乾梓侯府渐渐又有了欢笑。
二月中旬，连家下了请柬，说是请各位姑奶奶回府聚聚。
连瑾如今是个闲散少奶奶，连瑶除了管好自己的院子，其他的事情也轮不到她来操心。二人结伴而行，早早就回了连家去。
此次不同，出门相迎的是一袭桃红色妇人装的香灵，如今的她笑脸盈盈，见到连瑾与连瑶十分热络，招呼着她们便往里面走去。如今这阵子，连青木跟着五皇子因为差事办的不错，很得殿下的倚重。年前的时候他坚持要娶香灵为妻，连岳也拗不过他，只好取了香灵当连府的三少奶奶。
“两位姑奶奶来的真早，大嫂才刚让人备下了果子点心，你们就来了。”香灵边走边笑着道。
连瑶笑吟吟地点头，而后回道：“念着嫂嫂，来的自然就早了。对了，听说过几日，三哥与您要回趟边城？”
香灵停住脚步，而后点头幸福道：“是的，已经写了家书回去。他说如今与我已经完婚，怎好不回去拜会下岳父岳母的。”
连瑶见她面露娇羞，牵着她的手祝福道：“一路平安。”
香灵点点头，而后众人继续往前。
连瑾突然问道：“十二妹妹还是不肯过来吗？ 。”
香灵脸色面露为难，摇头叹气道：“派人去请了很多次，就是不肯回来。母亲如今眼睛不好使，上次亲自又登门上陆家，十二妹妹都不肯见上一面。如今母亲身子一日比一日不好，天天念叨着想见上十二妹妹一面，问她句是不是真的心底里怨她恨她到这种地步，连母女俩见一面都不肯。”
说着往前几句又继续道：“我去福月楼见着母亲的时候总听到李妈妈跟我道，说母亲私底下里总是后悔，说当初为什么要将十二妹妹嫁去陆家，倒惹得失去了个女儿，这些年真是白疼了她。”
连瑶低头。是的，连珂的情况，连家并不了解。
想起上次连璃带自己去喜福楼见到的情景，不用深想也能知道连珂在陆家到底过着什么日子，不然好好的女孩为何要爬上公公的床榻才能勉强过日子。
当初丁氏对她道是一门美满姻缘，连珂满心期待地嫁过去，却是这样的结果，能不心伤么？
想到四弟连清晨，他现在人算是好了，但双腿脚不能沾地，年纪轻轻就得坐在轮椅上度日。
没想到，丁氏从一开始费尽心思为一双儿女算计了一辈子，最后倒都落得如此下场。怪不得她眼睛能哭伤，如今的连清晨以后根本无法支撑住整个连家，还是得靠着大哥连青阳与三哥连青木。
香灵的话中带着同情，连瑶心知她是个心善的。不说自己以前对丁氏的成见，就目前接触的来说，她确实是个可怜人。
“其实今儿个，也没什么人。早前四姑爷派人来说，四姐身子不好，不能过来了。”
连瑶一听，了然于心。
是了，又到了一年春天，连玥的身子以前在连府那般细心照顾，都少了不了身子不适。如今顾云笙一心想要在朝堂上有所作为，听说整日与各种官员出没酒楼烟花巷道，对她能有多少心思？
到了花园里的凉亭里，连大奶奶早就到了，丁氏未曾露面，只让李妈妈过来传了话，说是让她们玩得高兴点。
连璃是接近了巳正时分到的，连瑶见她愁眉苦脸着，日子似是过的不适很好。整个人又不复当初的闪耀得意，与大家打招呼的时候笑得极为勉强。
早前连璃就下了好几次帖子，让连瑶去秦府做客，自己一直已近年关事务繁多没有过去。年前的时候，她来过一趟乾梓侯府，见着自己说了些莫名其妙的话，说是能不能看着乾梓侯府或者娘娘的关系，给她的丈夫安穆侯府的世子谋个差事。
连瑶当时就吓了一跳，两府同为侯府，怎么秦府的世子要外家来谋事的？
连璃当时说的极为难以启齿，对着连瑶说了一堆的好话。
但是这种事情她怎么可能应下？
因此之后不久，与连璃也就没了什么往来。
众人入大堂用膳之前，去福月楼见了见丁氏。在丁氏屋子门口，李妈妈恭敬地请了连瑾与连瑶进去，却唯独拦下了连璃，称是丁氏不想见她。
连瑶心知丁氏与连璃间的芥蒂，双方有怨恨是在所难免的。连璃也不知在秦府发生了什么事情，貌似安穆侯爷很不待见自己的大儿子，也就是她的丈夫秦靳，反倒是相当倚重小儿子秦奇。
而秦奇的妻子是个厉害的人物，娘家又是有背景的。她与连璃妯娌间本来就少不了矛盾，再加上秦靳前阵子的差事也不知是犯了什么错丢了。连璃现在回娘家，但丁氏根本见都不愿意见她。
申时未至，连瑶与连瑾便回了乾梓侯府。
步府的夜晚如往常一样平静。戌正时分，连瑶见步一群自书房回了屋子，上前正准备为他宽衣就寝的时候。外面就吵翻了天，紫苏跑进屋子里来，失色道：“三爷，奶奶，二爷正拿着鞭子要抽死轻橙姨娘呢~”
连瑶帮步一群宽带的手一滞，不可置信地反问道：“好端端的，轻橙是犯了什么错，惹得二哥如此动怒？”
步一跃的性子在府里一向是温和示人的，连瑶想不通有什么事情能让他对一个为自己生了儿子的女人大发雷霆，并且还扬言说要抽死她。
紫苏急急道：“是，是巡逻的小厮在梧桐林那儿发现了轻橙姨娘与张大夫在……”咽了口口水，继续道：“在，在行苟且之事。”
连瑶这次是彻底懵了，轻橙与张大夫？
脑中闪过无数问号，步一群却是重新系好自己袍子的带子，转身望着紫苏沉脸问道：“现在人在哪？”
“还在梧桐林那里，二爷得了消息就赶过去了。”
步一群大步往前，边走边对后面的连瑶道：“去看看。”
……
梧桐林道，此时灯火通明，除了两旁燃着的灯笼，还有好些小厮丫鬟手里举了纸灯。
“二爷，您饶了妾身吧~”
连瑶与步一群还未走近，就听到轻橙的哭喊声传入耳中，同时还伴着一声声