是在较量，谁更强大，谁更坚韧！
返手拂下肩上枯瘦的指掌，薛琅琊带着冷笑，自地上昂然立起。
薛千峦又惊又怒，勾下身体剧烈咳嗽，一股股的鲜血，喷溅在明黄色绣满云龙纹的锦被上，薛琅琊俯身，状极体贴地为他轻抚背心。
帝王家（6）
曾经，父亲的肩背宽阔得足以担当天下，可是不知何时，已变得瘦骨嶙峋，隔着寝衣亵袍，透过松弛的骨与肉，掌心似乎可以感觉内腑在剧咳中震颤、撕裂。
连自己也分辩不出，心里的感觉是憎恨还是怨怼，薛琅琊凝声道：“父皇总是不肯给我最想要的东西，不论是堂堂正正与母亲一起站在您身边的机会，还是一个重要过任何人事的女人，不过没关系……你不给，我自己会拿！”
薛千峦缓缓抬头，鲜血沿口唇滴滴溅下，眼圈已变成青紫色，神容惨淡，语气却森寒如冰：“这就是你要的？一个站在朕影子里的机会？一个市井间的平贱女人？朕曾经十几年未立储君，等你强大，等你成长，可是你如今对朕说……你想要的，就是这些？”
“自古贤主明君心怀邦国，岂能被儿女私情束住手脚？为了那个姓苏的女人，你可以不做太子，你可以与朕反目成仇，就算有雄才大略又有何用？你又何尝配得上南楚薛姓了？”薛千峦摇着头，迟钝地低语，“真叫朕失望……早知道你骨子里就软弱至此、不堪大用，我当初何必、何必赐黛云鸩酒？”
薛琅琊俊美的脸庞瞬间褪尽血色，烛光下淡若金纸：“什么？”他素纱冠两侧的青络止不住地瑟瑟发抖，声音又低又轻，“你说什么？”
“就算赐死了黛云，令你的身世再难落人口实，又有什么用？竖子难成大器，可是朕……居然为了你、为了你……”薛千峦双目神采涣散，虚弱地声声低咳，握紧拳一下一下敲在胸口，落势绵软无力，“朕现在真难过……真难过……”
薛琅琊怔怔地望着他，耳中什么也听不见，只有嗡嗡作响、鼓铙长鸣，眼前什么也看不见，只有一片雪亮与血红，光影飞旋，给了自己生命的父亲，却亲手赐死了母亲，这就是天命所系的九五至尊？母亲一生最爱与最恨的人？
意识回复的下一刻，他看见自己正在用尽全力，将锦被死死捂在元帝的面颊上，明黄色的丝缎滑爽灼热，像在指间熊熊燃烧的河流。
帝王家（7）
天子的龙颜也不过一掌可握，与千千万万的贱民没什么不同，冷冰冰地想，看着身下的男人，像头部被钉在砧板上的蛇，在锦被下翻滚扭动，苦苦挣扎。
“父皇教训得是，琅琊惭愧无地……”他略略提高声音，说给外殿的侍从护卫听，语调中毫无异样，满是身为不肖子的羞惭之意。
明黄锦被与元帝身上的杏色寝袍纠结成一团，那抵死挣扎越来越微弱，成了有节奏的颤抖。
“琅琊定不再辜负父皇的心意，尽心竭力，辅佐大哥成为平定四方、统御六极的一代明君！”死死咬紧牙关，控制着心与身的颤栗，声调平缓、毫无异状。
被下的躯体已经彻底松弛，薛琅琊缓缓拉低锦被，露出那张苍老枯缟的脸庞，伸出手掌合上元帝微微睁开、已没有生命痕迹的眼睛，神情木然地退了半步，声音却惊骇莫名：“父皇……”
猛然转身冲出锦帘，向外殿高呼：“来人！元帝吐血了，速请太医……”
外殿顿时乱成一团，内侍们跌跌撞撞地冲进内室，在阶下榻前跪了一片，啜泣着呼唤天子，
薛琅琊立在一侧，手扶着莲础朱漆柱，似乎已经站不稳脚步，脸色雪白却是指挥若定：“传令黄门郎，秘报陛下危急，请各宫主子们过来，着薛甲带人禁闭内城紫微宫，消息不要给穆统领知道，以免传出外城！”
太子薛琅玑衣冠不整地赶到丹宸殿时，只看见外殿跪满内侍，寝间数十名太医在阶前跪成一片，藻井下回荡着勉力压抑的呜咽与抽泣，不几时后妃也已赶到，丹宸殿内，哀声欲绝。
靖清二十三年春，南楚元帝晏驾殡天，国丧三十六日内，禁婚娶、鼓乐、歌舞、彩戏，三月十二日，千秋殿两相五卿、肱股重臣云集，请出元帝遗诏，四月初六日南楚文帝薛琅玑奉诏即位，祭祖告天。
河山改代，万象更新，这个时刻又有谁会在乎？有一对情人，终于还是错过了花朝节的同心之约！
帝王家（8）
青阙城的夏日来得那样快，背倚罗浮山、下临秋澄湖的临风茶楼，已换上了“载酒林亭消永昼，青山红树好安身”的夏联。
青石街缓行来三人，看见临风茶楼高挑出客满的朱旗，不禁面现愕然，再行了几步，只见秋澄湖岸人头攒动、熙熙攘攘，简直是盛况空前。
“这位小哥，今天临风茶楼是怎么了？”个头稍矮，容貌清秀的青衣男子随手拉住一个急匆匆奔来的少年，声音脆若黄莺出谷。
少年急着赶去湖边占据高地，带着几分不耐烦：“你们是不是青阙人？这样的风雅盛事都不知道？今日歌隐秋谈和舞隐小满姬，要在太一观和临风茶楼隔湖斗艺，太一观清净之地，禁止闲人出入，可不就只有挤到临风茶楼这边来看热闹了？”
犹豫着转头看了看身边着月白长衫的人，虽然着男装，但是秀眉杏目，容貌之美难以描画，青衫人还未开口，另一个着红衫的俊秀青年已压低声道：“苏……公子，咱们也去看看？”
身穿月白长衫被称为“苏公子”的人，正是男装的苏浅，国丧后文浚源对于他们的婚事绝口不提，每当她想谈起，也总会顾左右而言他，有时候她不免想到，那日在山窗院门前与长庚王一场纠缠，说不定已落在浚源哥哥眼里，对于长庚王的失态、自己托词离开，诸多疑虑，那个清雅男子始终避而不谈，她不说，他亦不问。
贴心的碧琳和司凤，见她心中郁结，不时鼓动她放开心怀、出来行走，难得三人改扮男装出行，就碰到这样的事，自然是不能错过。
打量着磨肩接踵的人群，苏浅失笑摇头：“罢了！怎能挤得进去！”
碧琳不甘心地道：“青阙的歌隐舞隐，据说从不轻易在人前献艺，苏公子就不想看上一看？”
看着两人兴致勃勃，一副见猎心喜的样子，苏浅微微一笑，指了指街对面民居屋檐下的两只长凳，三人撩衫站了上去，引颈向人群中望。
站在这个角度，只能看到远处太一观的半角水廊，隐隐约约端坐着一个男子，散发敞襟，面前是一具七弦琴，想来就是客居观内的歌隐秋谈了。
帝王家（9）
传说他发下狂言，歌弹给山水、鱼虫、花木，就是不为人献唱，如今为了和舞隐斗艺，居然是要破戒了。
清风徐来，耳边听得峥琮数声，纷乱吵嚷的人群瞬间宁定了下来，清朗的男子歌声响起，犹如深涧流泉，飞珠溅玉、清华无双。
兰之猗猗，扬扬其香。
不采而佩，与兰何伤。
“猗兰操……”喃喃自语着，苏浅只觉心旌摇动、难以自持，额间有轻微的震颤感，似乎有泪水要涌出，将背贴在民居墙上，闭上眼睛，好像看见面前流云、沧海舒卷而过。
今天之旋，其曷为然……
人群中突然齐齐发出一声惊叹，那因琴歌而来的天地沉寂，似乎难以再保持下去，苏浅惊愕地睁开眼，感觉司凤在自己耳边轻语：“好像是舞隐已经开始和歌起舞！”
人群中的惊叹声此起彼伏，踮起脚尖拼命努力，只偶尔在绿柳碧树间，看到一角惊鸿般的七色虹带，歌隐和舞隐，给人带来的感受完全不同。
如果说歌隐让人心澄气定，消散了所有尘心，那么，舞隐就是会挑逗起所有声色大欲，让人不由自主、不顾一切想看个究竟。
我行四方，以日以年。
雪霜贸贸，荠麦之茂。
子如不伤，我不尔觏。
太一观的秋谈，似乎已经意识到这一点，歌声挑高，琴音中多了几分妖妩气，听来摄人心魄，这一缕琴歌像蚁虫要生生钻到人心里，又像蛛网，要将人遍体缠绕围裹。
几不可闻地一声轻叹，这么看来，歌隐是输了，将这出尘无华的猗兰操，终于唱成了堕入尘寰的靡靡凡音。
似乎对输赢心知肚明的，并不止她一人，这场较量已经没有办法完全吸引住所有看客，眼前临风茶楼走出一个男子，穿过长街走到三人面前，合袖弓身，长施一礼，笑道：“苏姑娘，咱们主公有请！”
面前的男子似曾相识，身形修长，肤色微黑，又一口便点破自己的性别，苏浅突然想起，这人正是大泽镇碰到的五行随从之一，名叫坤土，那么他口中的主公，定然是乔景了？
帝王家（10）
三人由坤土带领，上了临风茶楼二层雅阁，朝向秋澄湖的藻彩间，视野最为开阔，眼见长窗朱栏前乔景向自己回首而笑，口唇张翕间，语声却湮灭在如雷鸣般的喝彩声中，原来是猗兰操一曲已毕。
“苏姑娘别来无恙？”乔景含笑又说了一句，虽然是仲夏，他在竹青色绮罗长衣外，居然还是披了半臂短裳，而脸色仍是那样苍白，并没有因为天气转暖而多出几分血色，雅阁内靠壁分别肃立着五行侍从，纷纷向她见礼。
“没有什么开心事，也没有什么烦心事！”苏浅颔首回礼，笑道，“乔公子呢？青阙之行可还算顺利？”
乔景垂下眼帘，笑容微凝：“不是很顺利！”
耳中突然听见门扇微响，一个身影像浮在水面上的清荷，飘然进了藻彩间，旁若无人地将桌上茶盏端起，仰头一饮而尽，方才格格笑道：“殿下可看见了……”语声一滞，显然是发现阁间来了面生的人。
苏浅望着面前的女子，高高束紧的观音髻，全无簪环，肌肤像是透出滟潋水色的白玉，绘着黛青色远山眉，额间翠色花钿，美得完全不像是尘世中人。
她上身着雪白的绉纱短裳，只在臂弯间松松挂着七色虹彩披帛，下面是十七裥罗裙，表面也是白色绉纱，但在移步走动间，裙褶内的七色虹光乍隐乍现。
“小满姬无礼了，不知公子还有其他客人！”
司凤碧琳互相望了一眼，掩不住面上讶色，这个恍若天人的美貌女子，竟然就是舞隐小满姬。
“这是我在大泽镇认识的朋友，姓苏，性直如弦，某些巧思奇论深得我心，小满姬可与她多多亲近。”乔景笑语。
小满姬身体微动，步姿柔软得似乎没有骨头，转眼已到了苏浅身边，将她手臂挽起，笑吟吟地道：“既然公子这么说，苏姑娘定是与众不同了，不知道下榻何处？改日小满姬可有幸拜会？”
苏浅心中一阵无奈，难道自己的男装打扮就这样不堪，任谁都可以一眼看出自己本来是女人？小满姬的温柔爱娇，似乎令人无法拒绝，她并没犹豫便笑道：“我住在京西都督府，舞隐娘子莅临，自然欢迎之至！”
帝王家（11）
小满姬长眉略挑，微有讶色：“京畿都督文浚源大人，传说惊才绝艳、年少有为，不知道与苏姑娘是……”
微一踌躇，只能低语：“他……是我的义兄！”
耳间听到乔景在旁侧轻笑一声，脸上不禁有些发红，在大泽镇，她介绍绥重时，也是称为义兄，心知他定是笑自己义兄实在不少，却不知该如何分辩。
远处又传来峥峥数声琴音，小满姬抿唇而笑，转向乔景道：“公子你听，他还不服气呢，又来向我叫阵……”伸臂勾住苏浅的肩，附耳笑道：“今日初会，定叫苏家妹子看看，秋谈怎么输……”言毕格格一笑，飘然出了藻彩间。
乔景招苏浅三人坐在自己身边，栈台伸出湖面，下临碧水，正好将远远近近的风景尽收眼底，低头看见下面的情况，苏浅不禁倒吸一口凉气。
原来临风茶楼前的秋澄湖上，飘浮着直径不过两尺余的一只金漆木盘，盘沿雕着千瓣莲，此时小满姬正立在莲盘上随波飘摇，罗衣虹带当风飞舞，眉目间含情带笑，尤如凌波仙子。
远处细细几声琴音后，太一观前的男子突然广袖高扬，拂拭间激越声骤起，铁马冰河、罡风奔雷呼啸而来。
长风狂沙，樯倒桅伤。
万乘千骑卷平冈，满山尽刀光。
只听了这数句，身后离火已“啊”地叫出声来，声音竟有些颤抖，苏浅不明所以，转头望向乔景，看见他神色如常，双眸却黑幽如洞，深不可见底。
颅中血，刃上霜。
屠九城，问天狼。
在撼动肺腑的琴歌声中，乔景突然哑声道：“小满姬输定了！”
望向秋澄湖中的小满姬，已经看不清身形，只有皓臂如雪、舞袖及天，小满姬为了跟上这激越的歌声，用了难度极高的胡旋舞，飘摇不稳的莲盘已经无法平衡，节