薛琅琊用力挣了挣身体，却觉得怀中柔软的身体贴得更近，苏养珠脸颊紧靠在他颈间，双目眨也不眨地盯着身后那一排纥合卫兵，声音低得几不可闻：“稍安勿燥，你听我说……”
薛琅琊凝声道：“我娘在正殿内，现在没时间闲话！”
“我不拦你，只是想告诉你：逞一时之勇，不过庸夫之怒罢了！从我来的地方，有个叫唐睢的人说过：仕之怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素……但是首先你要想好，怎样能够平安靠近他五步之内，而不会白白断送了性命！”
全身尤如一盆冰水浇下，薛琅琊垂下头，深深看到她眼里，像是从来未曾见过这个人，半晌才低低道：“既然如此，你跟我来！”
苏养珠仔细打量面前的少年，见他神情宁定，黯蓝双眸中激愤光芒已经晦黯下去，就好像利刃缓缓收入鞘中，显然是已经有了对策，一时犹豫未决，要跟去吗？在这种凶险的情况下，他为什么坚持要带自己一同去？
薛琅琊看见苏养珠脸上显出犹疑的神色，伸手将她柔若无骨的素手握在手心，沉声道，“有我在，你不用怕！”
他的手灼热有力，苏养珠难以思考，不由自主被他牵着向正殿行去，纥合卫兵见两人并肩走近，又紧张起来，手按弯刀柄，十几人不错眼地盯着两人慢慢走来。
人间仙（5）
“你让开，我娘是乌图鲁小公主，今天我要讨了养珠回家作侍妾，让我进殿对她说！”薛琅琊装出一副纨绔子弟的形容，他感到苏养珠的手心湿漉漉的，俱是冷汗，侧脸向她安抚地一笑。
“你是乌府世子？”侍卫头领神态立时恭敬了许多。
忍不住又要分辩自己不姓乌，可是皇上从来未曾向天下诏示过他们母子的身份，不称自己为乌府世子又能如何？心底涌上一股难言的屈辱感，口气却仍是那样大喇喇的：“不错，快跟我娘通报！”
眼见那人进了正殿，不一时出来，以手抚胸施了个纥合的胡礼：“刚才多有得罪，世子勿怪，咱们王爷请世子进殿！”
“罢了！”牵着养珠举步便走，想到殿内母亲可能遭辱，齿间几乎咬出血来。
推开门，花朝神座下哪还有半分香烟供奉？已俨然成了迎来送往的销金窑，覆着青丝缎的圆桌之上，摆着精致酒菜，桌边两人，一个四十来岁的男子，虬须浓眉，瞳孔灰绿，额鼻双颊上都是关外风霜造成的糙红之色，他旁边的乌黛云，脸色雪白，双手拢在袖中，眼观鼻，鼻观心。
“你就是乌图鲁小公主的儿子？果真丰神俊朗、卓尔出尘，来来，劝你娘和本王喝上一杯，大家都是海西贵族，难得在这南朝相见，自然要把酒言欢！”艾拜借了三分酒意，谈吐中已不甚尊重。
薛琅琊暗自环视，殿内还有几名内侍，松开苏养珠向前一步，满脸懵懂的笑容：“喝酒么？我娘向来海量，王爷又是英雄豪杰，本来并无不可，只是今日殿前俱是纥合武人，少懂风雅，大概我娘也没什么心情！”
乌黛云不可置信地抬起头，盯着与平时大不相同的儿子，他这是要做什么？
“有理！”艾拜发出粗豪的大笑，“乌图鲁第一美人，海西的美玉鲜花，果然不容唐突，你们退下！”
身周内侍仍有些犹豫，离桌边最近的一个清瘦少年，穿着纥合的对襟黑袍，一头齐耳的乌亮卷发，面覆黑纱，已弓身应道：“是！”见他依令退下，殿内其他几名侍从来不及思考，只得随着退出殿外，那人走过两人身侧时，脚下略停，黑纱上缘碧蓝的双眸微抬，在薛琅琊脸上扫过。
人间仙（6）
静待那些内侍全部退出正殿之外，薛琅琊方才笑道：“我来为娘斟酒！”眼见鸦青色衣襟飘然而过，少年鬼魅般闪到案前，左臂将乌黛云拉到身侧，玉髓剑呛然出鞘，已压在艾拜颈间。
艾拜一怔，手下意识地向腰间刀柄伸去，只觉颈上一痛，立时不敢再动，口中怒道：“你若敢伤我，我纥合天朝定会踏平南楚！”
“关外蛮夷，也敢自称天朝？你我如今呼息相闻，王爷的生死存亡，全在我一念之间，纥合天朝？呵呵……只怕是远水救不得近火！”薛琅琊虽然呵呵而笑，脸上却沉凝如冰，殊无笑意。
“就算你伤了我，只怕今日也走不出这花朝神正殿！”艾拜沉声威胁。
“走不走得出正殿，只怕王爷也没命瞧见！”手下加力，薛琅琊切齿低语，艾拜已然感到，这少年性情孤戾，并不是虚张声势，脸色顿时变了：“且慢！今日是本王粗莽，冲撞了乌夫人，误会一场……”
门扇砰然洞开，薛千峦疾步走进，身上的杏黄便袍不及更换，头上只束着双龙抢珠抹额，显然来得匆忙，身后数名高品服的羽林侍卫，为首的着红色短衫、牛皮护甲，胁下一左一右挂着双刀，腰间垂着银色锦鲤袋，看品服竟是羽林卫中三大统领之一，只不知是内城紫微宫、中城太微宫还是外城长微宫的统领。
“一字并肩王今日好兴致，下驾花神庙，为何不予知会，朕好派人随侍！”薛千峦脸色阴沉如水，语气不详。
艾拜向门外一瞧，正殿外至花坊之间，几百紫衫羽林卫已将自己带来的数十名纥合卫兵及内侍团团围住，顿时变了一副神容，哈哈笑道：“惊动了元帝陛下，是本王的不是，万望陛下恕罪！”他海西武人、纥合贵族，性情向来桀骜，能这样低声下气已是极为不易，可是薛琅琊手中玉髓软剑并没有移动分毫。
“公子！”腰悬双刀的羽林卫内城统领穆天保，担心他失手伤了艾拜，挑起南楚与纥合纷争，忍不住出声提醒。
人间仙（7）
薛琅琊咬肌抽动，黑中透蓝的双眸杀机闪现，半晌才收敛神容，双眉一掀绽开明朗笑意，玉髓软剑回鞘：“果然是误会一场，下次王爷要喝酒，不要惊动家母，我来陪你！”
艾拜以手抚颈，哼了一声，再也装不出笑脸，薛千峦冷冷道：“穆天保，护送一字并肩王回行馆！”
穆天保垂首应了，带领手下与艾拜走出门去，随手带上门，花朝神座下，几人俱是沉默无语，良久薛千峦走上一步，伸手拥住乌黛云的纤腰，长叹道：“乌姬今日受惊了，都是朕的不是！”
乌黛云却伸臂格开他的拥抱，后退一步冷冷道：“自然是你的不是，若不是你强留我在南楚侍奉，却又不召告天下我的份位，如今我哪里会落到向纥合蛮人奉酒卖笑的地步？”她被艾拜逼在正殿劝酒欺凌，萌生死志，外表虽然无动于衷，心内早已悲愤欲绝，猛转身脚下踉跄向殿外走。
薛琅琊赶上相扶，她心头好像有一把火，烧得满胸烈痛无处发泄，疯了似地一扬手，已重重打了他一耳光，歇斯底里地叫道：“姓薛的，谁要你来救？谁要你来假好心？”双腿一软，整个人已软倒在地上，放声痛哭。
薛千峦哪里会听不出她的含沙射影、指桑骂槐？牙关咬了又咬，终是恻隐愧疚之心占了上风，向薛琅琊道：“你退下，朕有话对你娘说！”
薛琅琊僵声应了，整个人好似无魂无魄，举步向外走，一直隐在门柱之后默不作声的苏养珠，伸手拉住他，满是关切的眼睛凝在他脸上，两人携手出了正殿，在花坊外的银杏神木旁坐下。
此时从青石走道一路上来，十步一岗，游人香客俱无，头上银杏树翠盖之间，花笺红线飘扬，身周却是鸦寂无声，双目四下逡巡，那个清雅的白衣少年早已不知道去了哪里，苏养珠失望地叹息一声，转头看见薛琅琊冠玉般的脸上，泛着淡红的五指掌印，双目阴暗如冰，不禁心生同情。
“你什么时候知道的？”少年哑声开口。
“什么？”
“什么时候知道，我是南楚元帝之子？”薛琅琊转目在她脸上，神情极为奇怪，又像憎恨又像厌烦，“我自问没有透露过半点口风，但是方才你见到当朝陛下，竟没有半分讶色！”
人间仙（8）
苏养珠抱膝而坐，垂头望着脚下细草：“不难猜，我说出‘最是无情帝王家’那句话时，你这样大的反应；那天在罗浮山，你又提到宗府家主和流失在外的爱姬和孩子……”声音轻快起来，“不过我看陛下和你娘，还是两心相许，你也不用太过担心！”
望着她抬手掠起额发，薛琅琊默然不语，脸色却阴晴不定。
苏养珠淡淡地解释：“你娘如此无礼，陛下竟不动怒，我曾经听人说过，夫妇之间，无冤不成家，若非相视如仇者，也不能白头偕老！”
沉默良久，少年像自语，又像是对着她，语声即冷且重：“我若是爱上了某个人，永远不会恨她，也永远不会叫她恨我！”
薛千峦携乌黛云出了正殿，乌黛云脸上泪痕尤在、双目红肿，但神情已然安详宁定，显然是薛千峦百般抚慰的缘故，亲手握着她，送到花坊外松花色华盖车上，又温言嘱咐几句，转身看见银杏树下那一对少年男女，眉头一蹙，向牵马过来的近侍吩咐：“叫公子过来！”
看着儿子垂手静立一旁，薛千峦缓缓抚摸马鬃，半晌才道：“琅琊做得好，再过几日，我会着令俞药去乌府，为你授学！”
一言既出，身边离得近些的侍卫已全身微震，南楚大儒俞药，两代帝师，指定他作为某位皇子的老师，也就意味着，将来的某天，这位皇子会被推上东宫之位，难道这位连封号都没有的少年，已经成了陛下眼中的太子人选？
薛琅琊却面无表情，只是低低道：“是！”
薛千峦欲言又止，挥了挥手道：“你随娘亲回府吧，她……她今日受了委屈，琅琊不要怪她！”
应了向花坊外走去，薛琅琊胸中郁结。父亲，你知道吗？我要的，根本不是这个！刚刚走到华盖车后，突然听见乌黛云清冷的语声：“我认得你，方才和宝倌一同进正殿的，你说要我屏退侍从，有什么话要讲？”
靠在车辕间，泥金板壁之后，头上松花色华盖轻扬，少年整张脸隐在阴影中，听着苏养珠清丽的嗓音浅言低语，喃喃回响在三月飘着百花新香的空气中。
两滴泪珠落在鸦青色交领阑衫胸前，倏然融得不见踪影。
人间仙（9）
时光流逝，尤如白驹过隙，转眼已是年余，响铃湖上方，弦月高照，观澜居长窗俱敞，初夏暖风穿阁而过，撩起榻上高悬的几幅云纹纱帐。
“公子！”长窗外的回廊上，黑黝黝立着一人。
薛琅琊翻身而起：“什么事？”
“皇上有密旨，公子晋为长庚侯，封地海西边境辽、幽、荪、行临、乌川五郡，与翰林院俞药，连夜启程，即刻上任！”薛庚上前一步，曲膝跪下，奉上虎符文书以及黄绢谕旨，低声道：“恭贺侯爷擢升大喜！”
不知道是没有睡醒，还是这个消息来得太过突然，薛琅琊坐在榻上一时未动，半晌才道：“为什么颁的是密旨，又要我连夜启程？”声音清冷，竟没有半分雀跃欢喜之情。
薛庚心中有些疑惑，这一刻，他不是已经等待很久了吗？垂首恭敬地回道：“皇上说，怕朝臣非议，也怕皇长子多有猜疑！”
“也对，他已派了俞药在我身边，再给爵位封地，长陵王和皇后不知道会有多么生气！”薛琅琊脸上露出冷冷笑意，“备马！”心中暗叹：父皇，去年花神庙与艾拜对峙，俞药这一年多的倾心教授，还没有叫你信心满满？还要给我纥合边境的五郡，来度我深浅几何？我若不教你刮目相看，岂不枉费了你这番算计与苦心？
想起最近渐渐疏离的苏养珠，心头轻颤，自花神庙外华盖车后，偷听到她与母亲的倾谈，他实在不知道该如何待她，只有尽量避而不见，那个精灵般的少女，还有三年及笄吧？在此之前，他一定会，为她闯下一番惊天功业！
向城守递了文书，轻骑简从，无声无息地离开了青阙城，长庚侯爵位虽然显贵，赴任的情境却实在凄清，自母亲马车上下来，换了座骑，东边天空初白，薛琅琊回首，眯起眼望向青阙城的巍峨城墙。
“宝倌！”乌黛云掀开车帘，泪水顺着两颊流下，哽咽难言，自从与那个人生下了宝倌，她以为一生都已被这个家族毁灭，真要分离的时候，才想起一直冷落轻视的，是自己在这世上唯一的骨肉亲人，宝倌会记恨自己吗？泪眼朦胧地望着自己的儿子，原来真得像那个女孩所说，亲与仇，爱与恨，早已经混成一团，连自己也无法分辩……
人间仙（10）
薛琅琊向她微微一笑，端坐在鞍上合袖为礼：“母亲保重！”提绺而行时，听见身后乌黛云终于哭出了声。
南楚靖清一十九年初冬，长庚侯薛琅琊，在乌川郡南三角平原大败来犯的纥合王师，逼着纥合王派使臣和谈，�