“陛下传各位觐见！”僵持中，身后突然传来炽书冷淡的声音。
薛琅玑长眉颤动，气得脸色铁青，那个男人死到临头，还在摆臭架子！顾不上与苏浅对峙，一侧身已走向正殿。
苏浅六神无主，转身便要爬起追上，却被人踩住裙襟，一个踉跄扑倒在雪地中，抬眼看见秋香色九蟒袍飘然而过，风中留下几若不闻的童稚声音：“不要找死！”
薛琅玑踱入正殿，随他来的羽林卫，已经闯入内殿，正在推开长窗门扇，砰啷有声，帷帐也已被高束起来，内殿深处映照雪光，一片堂煌。
泼墨点翠的万里江山图之前，黄梨木罗汉榻上，斜倚着薛琅琊，一足翘起踩在榻沿，一足懒洋洋地垂在蹬上，俊美的脸上一派踞傲，黯蓝双眸即冷且静。
看到他混若无事的样子，新仇旧恨一并涌上心头，薛琅玑眼中几乎喷出火来：“你还没死？”
薛琅琊俊目睥睨，淡然道：“听说文浚源快攻下荥川了？只怕你死时，朕也未必会死！”
薛琅玑冷声哧笑：“死到临头，还在嘴硬！”他缓步踱到罗汉榻前，咬牙切齿地道：“知道为什么我不废了你，还让你当这个名存实亡的南楚武帝？当年你碎玉立誓‘永不称帝’，鬼神难欺！我要你这背信弃义之徒，到阴间亲自对先帝解释。”
思之慎（9）
一挥手，宗刑署尚书战战兢兢展开诏书，正要提气念这份讨罪诏，丹宸殿下突然响起清朗的声音：“不必了！”
薛琅玑自罗汉榻上立起，闭目侧头，伸了一个懒腰，淡然道：“拿来就是！”
身后炽书被几名羽林卫制住，挣扎不得，脸色惨白如鬼：“陛下！”
薛琅琊并不理会他，只是施施然接过金樽，唇角露出讥嘲的笑意：“当年太皇太后被朕一剑穿心，就此薨毙，其实并没有吃太多苦，受太大罪！”
冷眼瞧着薛琅玑双目渐渐血红，额颈之间青筋爆起，他又淡然道：“六道众生，有谁不死？大哥……我先走一步！”
金樽还未举起，已听见丹宸殿下爆起压抑的一声嘶吼，尤如疯兽，薛琅玑一把抽出身侧羽林卫的陌刀，寒光闪处，薛琅琊身体微微一晃，已退了半步，重新坐回罗汉榻。
酒樽滚落在地，樽身上刀痕宛然，鸩酒洒了一地，瞬间腐蚀了大片褚砖地，薛琅玑挥刀抵住薛琅琊的咽喉，咬肌抽搐、目眦欲裂，嘶声吼道：“你别想死得那么容易！”
“来人！搬来柴草，浇上火油！”薛琅玑眼底满是血丝，状若癫狂：“我要活活烧死你，我要看着你筋骨焦枯、肝脑涂地！”
狂怒中并没有忘记，他现在的状况，只怕经不起一刀一剑，否则真想就在此地，将他片片生割活剐、饮血啖肉，薛琅玑可不想让他这么容易就死掉！
殿外突然连滚带爬地冲进一名黄门郎，带着哭腔道：“太上皇！军机署急报，荥川失守，薛将军战死！”
薛琅玑心头一凉，脑中顿时清明，荥川是青阙城最后一道防线，它的失守，意味着南楚即将面临灭国之祸，眼角余光看见薛琅玑神容微动，黯蓝深眸中闪过一道如释重负的微光。
略一沉吟，已经狞笑出声：“你以为萧军攻来，就能有一线生机？好吧，我要你看见希望，然后彻底绝望！羽林卫持火炬守在正殿之外，日夜不熄，如果青阙城破，即刻点火烧塌丹宸殿！”
牙齿切搓之间，格格作响：“薛琅琊，你最好给我活到攻退萧军，我有成千上万种方法，好好整治你！”
思之慎（10）
隐在正殿门侧的苏浅，看着薛琅玑与随从拂袖离去，这才觉出，在寒冬腊月，最里层的亵衣竟然已被冷汗浸得透湿。
虽然早已知道，自己的计策投机而凶险，却没想到是这样步步惊心、杀机四伏，如果刚才薛琅玑没有被宝倌激怒，而是执意要赐他鸩酒，如果不是最后时刻，黄门郎传来荥川失守的消息，那么岁元节的计划，便是徒劳无功！
炽书伸手扶住薛琅琊，只觉触手粘腻，垂头看见满掌殷红，已经失声道：“陛下！你受伤了？”
薛琅琊眉头一蹙，冷然道：“不碍事！”
炽书意识到他与平日不同，顿时噤声，转头看见苏浅正在缓缓走近。
炽书已将鸦青色广袖卷起，苏浅看见薛琅琊小臂上半尺余长的新伤痕，是方才薛琅玑劈落酒樽时的误伤。
夺回广袖，掩住伤口，剑眉厌恶地蹙紧，薛琅琊冷然道：“炽书，叫她出去！”
望着她纤秀如竹的背影，随着炽书走出正殿门口，这段时间她作普通宫人打扮，长发编结青络高高挽起，微垂螓首，露出雪腻如玉脂一般的半截后颈，激情翻涌，胸口如中重锤。
可是他什么也不能做，只能闭上双眼，回想山隐寺前那个拥抱，她那样顺从，纤腰不盈一握，好像随时都会融化在自己的怀抱里，她的唇吻柔滑如丝、清甜如蜜。
唇角微牵，露出缱绻笑意，养珠，我还是那么爱你！
生当复来归，死当长相思……
炽书返回时，看见薛琅琊斜倚在榻上，似乎陷入了沉睡，没有打扰，只是拱手静立在榻旁，苏浅的话，一字一句回响在耳边。
我不想瞒你，这一去有死无生！
你坚持越久，他逃脱的希望就越大！
就算爬，也要爬出苍龙门！
望着身穿鸦青阑衫的男子，无力地倚在榻上，俊逸眉宇间一片沉沉死气，大概有二十多年了吧？总角之交，亲如骨肉的情份，是主仆吗？炽书在心里问自己，然后轻轻回答：不！这是我唯一的密友、兄弟！
思之慎（11）
岁元节前的最后一天，自午后便下起蒙蒙细雪，天地像罩着灰白色纱笼，隔绝了所有响动，整个青阙城陷入一片诡异的寂静，甚至听不见半声雀鸟鸣叫。
天色完全暗沉下来，尤如烟墨的夜色，压逼在整个皇城上空，亥时刚过，丹宸殿门外响起严整的铠甲沙沙与刀兵丁零声，石阶上靴声橐橐，羽林卫们涌进宫门，一捆捆枯柴沿着正殿石础下围起，耳中听见泼喇喇作响，火油泼向高檐画阁，溅透了长窗与门扇上的白蝉纱，空气中飘荡着刺鼻的火油味道。
炽书没有点灯，立在暗中静静听着外面简短利落的喝令与交谈，不过过廖廖数语，已经听出，萧军已兵临城下，薛琅玑没有忘记自己的诺言，如果青阙被攻克，这些羽林军会立即奉命烧塌丹宸殿，将薛琅琊活生生埋葬在火窟里。
垂头看见罗汉榻上的男子，不知何时已睁开了眼睛，瞳孔在暗中闪烁不定：“军队从荥川到青阙要多长时间？”
炽书哑声回道：“急行军的话，需要两日！”
他听见薛琅琊发出低低一声哧笑：“他只用了一天半……朕以前从未想过，会像现在这样，急盼着青阙城破、南楚灭国！”略一沉默，他又说：“只要文浚源攻进皇城，她就安全了！”
未等炽书答话，外殿十几扇朱红雕门噼啪作响，被完全推开，冷风卷着飞雪涌进阴暗的丹宸殿，数名羽林卫押着苏浅走进门。
火炬的微光映照着那个女子，头戴九凤冠，绣着五彩翟纹的深青色长裾，像雀尾一般散在殿前褚砖上，薄施了脂粉的脸颊，涣若明珠、皎如秋月。
“上皇特意命令苏皇后穿了祭典朝服，他说，陛下应该会很高兴与她同生共死！”羽林卫统领缓声说着，声音没有一点温度。
薛琅琊直起身体，岿然而坐，面色如雪：“朕早就颁布了废后诏，她已是庶人，这么做不合律例，朕要见太上皇！”
羽林卫统领不动声色瞧着他，心中暗想：其实世上最悲哀的事，不是死亡，而是龙困浅滩、虎落平阳……十七岁就叱咤海西的长庚王，战功彪炳的南楚武帝，到了今日，也只有徒呼奈何而已！
“萧军犯境，上皇亲自驻镇前线，调集兵马、筑造工事，一切都要等他决断，怎么可能见你？”留下冷冷一句，这队羽林卫像来时一样，疾风般退出正殿，咔嚓有声，几扇阁门同时落了重锁。
思之慎（12）
内殿中两个男子，与外殿衣饰华丽的女子遥遥相对，看不清对方的面孔，却能够听到彼此的心跳和呼息。
“炽书！”薛琅琊的声音，绝望而疲倦：“你知道该怎么做！”
炽书默然不语，当然知道！发现苏浅被囚之后，武帝曾再三对他说过，不惜一切代价、不吝任何牺牲，保全那个女人的性命，只是这一次，陛下，我要让你失望了……
“听！开始攻城了！”外殿女子突然轻轻说了一声。
远空中响起尖利的铁碟哨声，随即是闷雷般的战鼓，隆隆响彻天际，人们彼此残杀、凄惨死亡，淹没在这样激越的风雷与战鼓声中，人生一世，草木一秋，凋零和消亡，全都是这样无声无息。
点起外殿一支落地的青铜鹤嘴灯，苏浅紧盯窗下的铜壶更漏，一点一滴，逝者如斯，等待那个时刻的来临。
铜壶中的浮剑越升越高，苏浅清冽的声音猛然响起：“炽书，时间到了！”
薛琅琊不是看见，而是感觉身侧一阵风掠过，炽书已经疾步冲向外殿，一路飞奔一路解散衣带，掠过苏浅身侧时，外袍已然脱下，里面竟是一袭鸦青阑衫，下襟袖缘的玄色卷草纹，与薛琅琊身上别无二致。
“炽书！”薛琅琊骇然低喝，想立起身，左侧心脉一阵钻心刺骨的疼痛，撑不住身体，颓然跌坐回罗汉榻，满额冷汗潸潸而下。
炽书立在长窗边，回头向内殿深看一眼，大概只有看到这眼神的人才会明白吧？道别或珍重，已经不需要语言，绝望，对于炽书来说，其实也是一种希望！
你要努力活下去，陛下……
利落地推开窗，纵身而出，浇满火油的枯柴发出噼啪断裂声，惊动了殿前值守的羽林卫。
“他逃走了！”
“站住！”
殿前一片冷如碎冰的呛啷声，如果让他逃走，上皇震怒，后果可想而知，羽林卫们顾不上思考，刀剑出鞘，已分兵追了出去。
虚弱得感觉不到体重，连呼息也在微微颤抖，薛琅琊死死盯着外殿身着凤冠翟衣的女子，她秀眉微蹙，星眸中精光闪烁，神情竟有些像警惕的小兽。
你想要救我吗？所以才利用炽书，声东击西、李代桃僵？
唇角已露出惨淡笑意：养珠……不管你做什么，其实都已经徒劳无益，炽书知道真相，却选择了那样愚不可及的路！何苦？何必？
苏浅一边侧耳听着殿外动静，一边毫不犹豫取下九凤冠，随手丢在绘有泥金莲花的褚砖地上，碧玉破碎、南珠四溅，迅速扯去描金披帛，解开玉环绶带，褪下朱锦常服、青缎翟衣，甚至连珠履罗袜也没有留下。
终于只剩了绉纱亵衣，零乱的奢衣华服像一圈熠熠生辉的彩虹，围拱在她雪白的赤脚下。
第22卷
归去来（1）
（最终章啦！）
一缕清朗飘渺的歌声，像利剑与晨光，突然劈开了沉凝压抑的夜色：
动人节气，绿蜡香新。
尤记得梅妆绘乱，照月虹裙。
像是被蛊惑，茫然立在当地，半仰着脸听秋谈的《锦心调》，苏浅只觉得心荡神弛，似乎回到了秋澄湖那只乌篷船上。
他为她藏针入肉、在冰雪中赤足走上虎牢山时，可曾想到？
她在窗下满心甜蜜，将两茎长发编结入石青丝络时，可曾想到？
他们在船上亲吻拥抱，在帐中缠绵欢爱，那时可曾想到？
所有殚精竭虑和铭心刻骨，其实不过是误已、误人、错爱、成空！
忍住眼泪，轻声叹息：“是秋谈……青阙城将破之日，难为他还念着小满姬……”
薛琅琊冷眼看着她，迫不及待、毫无顾惜地脱下中宫皇后朝服，那是母亲终其一生，也没有得到的东西，没有爱情的话，九凤冠、青翟衣，对于她，不过是最沉重的负担而已。
父皇，母亲的爱与恨，此生只赠予你一人，原来你比我幸福！
心中拥堵着满满的不甘，咬牙切齿低喃，像是在说着刻入髓骨的誓言：“若是回到十五年前，一切能够重来，我决不会、决不会教你爱上别人！”
苏浅避而不答，只是轻声道：“咱们走吧！我细细计划过，潜过御花园就是太白门，距离虽然较远，但守卫却很薄弱，炽书会扮成你的样子，逃往苍龙门，那里有俞相调集的人马，一接到炽书，便打出长庚王旗帜引开追兵！”
是啊……她已变得和那个人一样，不择手段、冷酷无情，欺骗俞药、利用薛琮玺、牺牲炽书，带着宝倌逃出生天时，脚下的每一步，都将踏着累累白骨。
“我们会逃出去的！”她语声坚定，握住薛琅琊尤如枯骨般冰冷的手，断然立起，男子倚在榻上一时未动，黯蓝深眸斜睨着她，沉冷难测。