descartes’ reason discourse(笛卡尔的推理)- 第4部分

sufficient　　　to　　　assure　　　us）；　　　custom　　　has　　　without　　　doubt　　　materially　　　smoothed　

their　inconveniences；　and　has　even　managed　to　steer　altogether　clear　of；　or　

insensibly　　　corrected　　　a　　　number　　　which　　　sagacity　　　could　　　not　　　have　　　provided　

against　with　equal　effect；　and；　in　fine；　the　defects　are　almost　always　more　

tolerable　than　the　change　necessary　for　their　removal；　in　the　same　manner　

that　highways　which　wind　among　mountains；　by　being　much　frequented；　

bee　　　gradually　　　so　　　smooth　　　and　　　modious；　　　that　　　it　　　is　　　much　　　better　　　to　

follow　　　them　　　than　　　to　　　seek　　　a　　straighter　　　path　　　by　　　climbing　　　over　　　the　　　tops　　　of　

rocks　and　descending　to　the　bottoms　of　precipices。　

　　　　　Hence　it　is　that　I　cannot　in　any　degree　approve　of　those　restless　and　

busy　meddlers　who；　called　neither　by　birth　nor　fortune　to　take　part　in　the　

management　of　public　affairs；　are　yet　always　projecting　reforms；　and　if　I　

thought　that　this　　　tract　　　contained　　　aught　which　　　might　　　justify　　the　　　suspicion　

that　　　I　　was　　　　a　　victim　　　　of　　such　　　　folly；　　I　　would　　　　by　　　no　　　means　　　　　permit　　　　its　

publication。　　　　　　　I　　　　have　　　　never　　　　contemplated　　　　　　　anything　　　　　higher　　　　than　　　　the　

reformation　of　my　own　opinions；　and　basing　them　on　a　foundation　wholly　

my　own。　　　　　　　And　although　my　own　satisfaction　with　my　work　has　led　me　to　

present　here　a　draft　of　it；　I　do　not　by　any　means　therefore　remend　to　

every　one　else　to　make　a　similar　attempt。　　　　　　　　　　　　　Those　whom　God　has　endowed　

with　a　larger　measure　of　genius　will　entertain；　perhaps；　designs　still　more　

exalted；　　　　　but　　　for　　the　　　many　　　　　I　　am　　　　much　　　　　afraid　　　lest　　even　　　　the　　　present　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



undertaking　be　more　than　they　can　safely　venture　to　imitate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　single　

design　to　strip　one's　self　of　all　past　beliefs　is　one　that　ought　not　to　be　taken　

by　every　one。　The　majority　of　men　is　posed　of　two　classes；　for　neither　

of　which　would　this　be　at　all　a　befitting　resolution：　　　　　　　　　　　　　　　in　the　first　place；　of　

those　　　who　　　with　　　more　　　than　　　a　　　due　　　confidence　　　in　　　their　　　own　　　powers；　　　are　

precipitate　in　their　judgments　and　want　the　patience　requisite　for　orderly　

and　circumspect　thinking；　whence　it　happens；　that　if　men　of　this　class　once　

take　the　liberty　to　doubt　of　their　accustomed　opinions；　and　quit　the　beaten　

highway；　they　will　never　be　able　to　thread　the　byway　that　would　lead　them　

by　a　shorter　course；　and　will　lose　themselves　and　continue　to　wander　for　

life；　　　in　　　the　　　second　　　place；　　　of　　　those　　　who；　　　possessed　　　of　　　sufficient　　　sense　　　or　

modesty　to　determine　that　there　are　others　who　excel　them　in　the　power　of　

discriminating　　　　　　　between　　　　　truth　　　and　　　error；　　　and　　　by　　　whom　　　　　　they　　　may　　　　be　

instructed；　　　ought　　　rather　　　to　　　content　　　themselves　　　with　　　the　　　opinions　　　of　　　such　

than　trust　for　more　correct　to　their　own　reason。　

　　　　　For　my　own　part；　I　should　doubtless　have　belonged　to　the　latter　class；　

had　I　received　instruction　from　but　one　master；　or　had　I　never　known　the　

diversities　　　of　　　opinion　　　that　　　from　　time　　　immemorial　　　have　　　prevailed　　　among　

men　of　the　greatest　learning。　　　　　　　　　　　But　I　had　bee　aware；　even　so　early　as　

during　　　my　　　college　　　life；　　　that　　　no　　　opinion；　　　however　　　absurd　　　and　　　incredible；　

can　　　　be　　　imagined；　　　　which　　　　　has　　not　　　been　　　maintained　　　　　　by　　　some　　　on　　　of　　the　

philosophers；　and　afterwards　in　the　course　of　my　travels　I　remarked　that　

all　those　　whose　opinions　are　decidedly　　repugnant　to　ours　are　　not　in　that　

account　　　barbarians　　　and　　　savages；　　　but　　　on　　　the　　　contrary　　　that　　　many　　　of　　　these　

nations　make　an　equally　good；　if　not　better；　use　of　their　reason　than　we　do。　

I　　　took　　　into　　account　　　　　also　　the　　　very　　　different　　　character　　　　which　　　　　a　　person　

brought　up　from　infancy　in　France　or　Germany　exhibits；　from　that　which；　

with　the　same　mind　originally；　this　individual　would　have　possessed　had　

he　lived　always　among　the　Chinese　or　with　savages；　and　the　circumstance　

that　in　dress　itself　the　fashion　which　pleased　us　ten　years　ago；　and　which　

may　　　again；　　　perhaps；　　　be　　　received　　　into　　　favor　　　before　　　ten　　　years　　　have　　　gone；　

appears　to　us　at　this　moment　extravagant　and　ridiculous。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　thus　led　

to　infer　that　the　ground　of　our　opinions　is　far　more　custom　and　example　

than　any　certain　knowledge。　　　　　　　　　　　And；　finally；　although　such　be　the　ground　of　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



our　　　opinions；　　　I　　　remarked　　　that　　　a　　plurality　　of　　　suffrages　　　is　　　no　　　guarantee　　　of　

truth　where　it　is　at　　　all　of　　　difficult　discovery；　　as　in　such　cases　　　it　is　　　much　

more　likely　that　it　will　be　found　by　one　than　by　many。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　could；　however；　

select　　　　from　　　　　the　　　crowd　　　　　no　　　one　　　　whose　　　　　opinions　　　　　seemed　　　　　worthy　　　　　of　

preference；　and　thus　I　found　myself　constrained；　as　it　were；　to　use　my　own　

reason　in　the　conduct　of　my　life。　

　　　　　But　like　one　walking　alone　and　in　the　dark；　I　resolved　to　proceed　so　

slowly　and　with　such　circumspection；　that　if　I　did　not　advance　far；　I　would　

at　least　guard　against　falling。　　　　　　　　I　did　not　even　choose　to　dismiss　summarily　

any　　　of　　　the　　　opinions　　　that　　　had　　　crept　　　into　　　my　　　belief　　　without　　　having　　　been　

introduced　　　by　　　reason；　　　but　　　first　　　of　　　all　　　took　　　sufficient　　　time　　　carefully　　　to　

satisfy　myself　of　the　general　nature　of　the　task　I　was　setting　myself；　and　

ascertain　the　true　method　by　which　to　arrive　at　the　knowledge　of　whatever　

lay　within　the　pass　of　my　powers。　

　　　　　Among　the　branches　of　philosophy；　I　had；　at　an　earlier　period；　given　

some　　　　　　attention　　　　to　　　logic；　　　and　　　　among　　　　　　those　　　　of　　the　　　mathematics　　　　　　　　to　

geometrical　analysis　and　algebra；　　three　arts　or　sciences　which　ought；　as　I　

conceived；　to　contribute　something　to　my　design。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　on　examination；　I　

found　　　　　that；　　as　　　for　　logic；　　　its　　syllogisms　　　　and　　　　the　　majority　　　　　of　　its　　other　

precepts　　　are　　　of　　　avail…　　　rather　　　in　　　the　　　munication　　　of　　　what　　　we　　　already　

know；　or　even　as　the　art　of　Lully；　in　speaking　without　judgment　of　things　

of　which　we　are　ignorant；　than　in　the　investigation　of　the　unknown；　and　

although　　　　　　this　　science　　　　contains　　　　indeed　　　　　a　　number　　　　　of　　　correct　　　and　　　very　

excellent　precepts；　there　are；　nevertheless；　so　many　others；　and　these　either　

injurious　or　superfluous；　mingled　with　the　former；　that　it　is　almost　quite　as　

difficult　to　effect　a　severance　of　the　true　from　the　false　as　it　is　to　extract　a　

Diana　or　a　Minerva　from　a　rough　block　of　marble。　Then　as　to　the　analysis　

of　the　ancients　and　the　algebra　of　the　moderns；　besides　that　they　embrace　

only　matters　highly　abstract；　and；　to　appearance；　of　no　use；　the　former　is　

so　exclusively　restricted　to　the　consideration　of　figures；　that　it　can　exercise　

the　understanding　only　on　condition　of　greatly　fatiguing　the　imagination；　

and；　　　in　　　the　　　latter；　　　there　　　is　　　so　　　plete　　　a　　　subjection　　　to　　　certain　　　rules　　　and　

formulas；　　　　　　that　　　there　　　results　　　　an　　　art　　full　　　of　　confusion　　　　　　and　　　obscurity　

calculated　to　embarrass；　instead　of　a　science　fitted　to　cultivate　the　mind。　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



By　these　considerations　I　was　induced　to　seek　some　other　method　which　

would　　　prise　　　the　　　advantages　　　of　　　the　　　three　　　and　　　be　　　exempt　　　from　　　their　

defects。　　　　And　as　a　multitude　of　laws　often　only　hampers　justice；　so　that　a　

state　is　best　governed　when；　with　few　laws；　these　are　rigidly　administered；　

in　like　manner；　instead　of　the　great　number　of　precepts　of　which　logic　is　

posed；　　　　　　　I　　believed　　　　that　　the　　　four　　　following　　　　would　　　　prove　　　　perfectly　

sufficient　　　for　　　me；　　　provided　　　I　　　took　　　the　　　firm　　　and　　　unwavering　　　resolution　

never　in　a　single　instance　to　fail　in　observing　them。　

　　　　　The　first　was　never　to　accept　anything　for　true　which　I　did　not　clearly　

know　　　　　to　　be　　　such；　　　that　　is　　to　　say；　　carefully　　　to　　avoid　　　　precipitancy　　　　and　

prejudice；　and　to　prise　nothing　more　in　my　judgement　than　what　was　

presented　to　my　mind　so　clearly　and　distinctly　as　to　exclude　all　ground　of　

doubt。　

　　　　　The　second；　to　divide　each　of　the　difficulties　under　examination　into　as　

many　　　　　parts　　　as　　possible；　　　　and　　　as　　might　　　　be　　　necessary　　　　for　　its　　adequate　

soluti